***
Если вкратце: она видела во мне натурального бога Хаоса, с той лишь разницей, что никто и никогда не смог бы увести её из-под моего контроля. Конечно, это же сорокотысячник — Хаос на то и Хаос, чтобы нарушать любые правила, так что лучше этим не злоупотреблять.
А вот пункт про «самоубийство» выглядел дико и совершенно неуместно. С чего бы это вообще могло стать важным?
Впрочем, неважно. Пора было поговорить с женщиной, которая, судя по всему, стала моей добровольной рабыней.
— Ладно, прости за это. Не хотел тебя напугать. У тебя есть имя?
Я видел её имя в карточке, но мне гораздо важнее было понять причину её раздражающего поведения. К тому же, разговор — лучший способ растопить лёд.
Её взгляд перестал блуждать по сторонам и остановился на мне, хотя я видел, каких усилий ей это стоило. Она всё ещё судорожно сжимала своё плечо.
— Моё имя Мэрилин, Мастер.
Я подождал мгновение, но продолжения не последовало. Я попытался изобразить жест «продолжай», надеясь, что Ядро как-то это транслирует. Моё сферическое тело явно выражало намерение, но она лишь смотрела на меня, явно не понимая, чего я хочу.
— Мэрилин и всё? А фамилия как?
Она чуть приподняла брови, осознав вопрос.
— У меня нет фамилии, Мастер.
— Перестань называть меня «мастером».
Я огрызнулся прежде, чем успел подумать. Просто не сдержался, хотя и понимал, что такие нравоучения лучше оставить на потом. И судя по выражению её лица, я был чертовски прав.
— Да, Мас...
Она осеклась на полуслове, секунду поборолась с собой и наконец выдавила:
— Да.
Становилось совсем неловко.
— Прости, что сорвался. Мне просто не нравится это слово, ясно?
Она кивнула.
— Да.
Она смотрела на меня с ожиданием, а я молча пялился в ответ. Время шло, но в голову не приходило ни одной темы, которая помогла бы поддержать беседу.
Короче говоря, это был самый мучительно неловкий момент в моей жизни. Мы просто стояли и смотрели друг на друга, потому что делать или говорить было решительно нечего. У меня не хватало маны даже на простенькое оружие, чтобы отправить её на разведку за пределы моей Области Влияния, а у неё не было ни малейшего представления о моём родном мире, так что нормальный разговор не клеился.
Действительно, чертовски неловко.
Я ожидал, что меня сожрёт какой-нибудь демон, а не то, что я получу худший социальный опыт в своей биографии.
Как ни странно, тишину нарушила именно она.
— И что теперь? — спросила она.
— В смысле «что»? — отозвался я.
— У вас нет для меня поручений?
Ого, какая прямолинейность. Она наконец отпустила своё плечо и даже выпрямилась.
— Сейчас? Нет. Мне нужно время, чтобы накопить ману на пушки и прочее барахло. Отправлять тебя на разведку без оружия по этому Космическому Скитальцу — ну, это глупо. Очень глупо.
Она задумчиво подпёрла подбородок одной рукой, а другую прижала к животу, глядя в пустоту. Мэрилин нахмурилась, а затем вдруг победно вскинула палец, и её лицо озарилось восторгом.
— Мы могли бы призвать демона!
Я замер, пока мой мозг пытался осознать сказанное. Убедившись, что мне не послышалось, я одарил её своей самой «тёплой» улыбкой и ответил:
— ЧЁРТА С ДВА.
Она вздрогнула от моей реакции и — надо же — посмотрела на меня с вызовом.
Её призыв был ошибкой, верно?
— Почему нет?!
— Потому что я не хочу стать чьим-то обедом, вот почему. И тебе не советую. Серьёзно, ты же ЗНАЕШЬ, что они делают с вашими душами, верно?
Она на мгновение замолчала, а затем скрестила руки на груди и обиженно надула губы.
— Вы можете создать меч, а потом мы запрём демона внутри!
Я ошарашенно уставился на неё, прежде чем обрести дар речи.
— Ты вообще знаешь, что я могу создавать?
Она снова вскинула указательный палец и открыла рот, но я перебил её прежде, чем она успела вставить слово.
— Знаешь что, неважно. Позволь спросить: у нас есть ресурсы для призыва демона? Все эти ритуалы, артефакты и прочая мрачная херня?
Она смотрела на меня пару секунд, видимо, пытаясь подобрать достойный ответ. Затем снова скрестила руки и сердито отвернулась.
— Нет.
— А знания о том, как запереть демона в оружии, у нас имеются?
— Нет.
— Значит, мы не можем сделать ни того, ни другого. Хорошая попытка, впрочем.
Она продолжала хмуриться.
— И что мне, блять, тогда делать?
— Прямо сейчас? Стой здесь и охраняй меня.
Она посмотрела на меня так, будто я оскорбил её мать и пришиб любимую собаку. Пронзив меня недоверчивым взглядом, она в порыве разочарования вскинула руки к потолку.
— Это просто отстой какой-то!
Я сощурился, стараясь придать своей сфере максимально суровый вид.
— Да, так и есть. А теперь представь то же самое, но БЕЗ возможности даже пошевелить конечностями. И порадуйся тому, что тебе повезло больше, чем мне.
Она фыркнула, привалилась к стене и занялась тем самым делом, которое так ненавидел я: нудным ожиданием.
Я удовлетворенно кивнул самому себе, оценив свои дипломатические способности, и приготовился к тому же самому: подыхать от скуки, пока не накоплю на пушку.
Через десять минут она начала притопывать ногой. Я игнорировал. Вообще-то, мне и самому хотелось сделать что-то подобное. Через полчаса она уже барабанила пальцами по стенам и мерила комнату шагами. На сороковой минуте она подобрала с пола обломок металла и швырнула его в стену. Железка ударилась о преграду с глухим звуком, породив в тишине комнаты слабое эхо.
— Хм.
И пошло-поехало. Она подбирала... *бам*... обломок... *бам*... металла и... *бам*... швыряла его в... *бам*... стену. Это проклятое эхо... *бам*... начало действовать мне на... *бам*... НЕРВЫ... *бам*...
ФАН.
ТАСТИ.
ЧЕСКИ.
— ПРЕКРАТИ! РАДИ ВСЕГО СВЯТОГО, ПРЕКРАТИ!
Она посмотрела на меня с совершенно невозмутимым лицом.
— Иди в разведку! Вали за пределы моей Области Влияния! Сдохни, мне плевать, но ПРЕКРАТИ швырять эту херню в стену!
— НУ НАКОНЕЦ-ТО!
Она практически вылетела за дверь, устремившись к границам моего обзора. Как только она покинула Область Влияния, я перестал её видеть, но мне было глубоко наплевать.
Потому что в комнате наконец-то стало тихо.
***
Сначала мне показалось, что это просто слуховые галлюцинации. Звук был тихим, доносился откуда-то издалека, но вскоре я понял — мне не мерещится. Гул приближался, становясь всё чётче, пока я наконец не осознал, что именно слышу.
Выстрелы.
Моё несуществующее сердце замерло. Страх сжал меня в тиски, когда грохот приблизился. Затем в мою Область Влияния ворвалась Мэрилин. Она неслась так, будто за ней гнались все демоны варпа сразу. Привалившись к стене, она засунула палец в дырку на платье. Палец ушёл ТАК ГЛУБОКО... Господи, она что, только что засунула палец прямо в пулевое ранение?! Какого дьявола? Она совсем спятила?
А, точно, хаоситский псайкер, забудьте. Она ИМЕННО такая.
Пожалуйста, убейте меня кто-нибудь.
— Какого чёрта ты натворила, Мэрилин?!
Она подпрыгнула от неожиданности и вскинула голову. Палец покинул рану с омерзительным, влажным хлюпаньем... О Боже, и она ПРОСИЯЛА.
ТО, ЧТО В ТЕБЯ СТРЕЛЯЮТ — ЭТО НЕ ПОВОД ДЛЯ РАДОСТИ, ТЫ, ЧЁРТОВА ПСИХОПАТКА!
— О, привет, Мастер! Как вы тут, не сильно скучали?
И у неё ещё хватает наглости подкалывать меня, когда она привела вооружённую толпу к моему порогу?
Я проклинаю тот день, когда пришёл в этот мир.
— Мэрилин, если ты сейчас же не объяснишь, что происходит, клянусь богом, я...
— Ладно, ладно, не кипятись! Сейчас всё расскажу!
Я услышал, как она пробормотала под нос «командир хренов», но ответить не успел.
— Слушай, я была на разведке, как ты и просил. Нашла лагерь, довольно далеко отсюда. Пробралась туда с помощью псайкерских штучек, чтобы разведать обстановку, но меня кто-то заметил, и пришлось делать ноги. Видишь? Ничего особенного! Тебе не нужно так напрягаться по любому поводу, это вредно для здоровья.
От её слов у меня едва не задергался глаз.
— Мэрилин.
Она снова посмотрела на меня, продолжая ковырять свою рану. Просто потому что — а почему бы и нет?
— Зачем ты вообще полезла в их лагерь?
— Чтобы узнать, как дела.
Я в ярости заскрежетал зубами.
— Мэрилин, ты только что...
— Потом, Мастер. Сейчас мне нужно надрать кое-кому задницы.
Она что собралась сделать?
Стоило ей это произнести, как я почувствовал: четверо вошли в мою Область Влияния. Все в лохмотьях, истощённые до предела. У двоих были стаб-пистолеты, у третьего — одноручный топор, какой-то средневековый на вид. На этом парне была даже броня, вроде как кожаная. Но вот четвёртый... А вот четвёртый не сулил ничего хорошего.
Обновлено: 03.02.2026