***
Рассудок мой на несколько секунд словно наткнулся на глухую стену. Я даже не успел дочитать сообщение, когда из самой глубины моего нового естества вырвался отчаянный, полный ярости вопль.
— ПРО-О-О-ОКЛЯ-Я-Я-Я-ТЬЕ-Е-Е-Е!
***
Не знаю, сколько я пробыл в этом состоянии, уставившись в никуда. После очередной вспышки паники я заставил себя замолкнуть. Нужно было вести себя как можно тише: меньше всего мне хотелось привлекать лишнее внимание к своей сферической персоне. Заодно я принялся изучать другие функции меню — этой странной Системы, — надеясь выяснить, могу ли я хоть кого-нибудь призвать.
В конце концов, если какая-то неведомая сила забросила меня в этот кошмарный сорокотысячник, мне нужна была защита. И знаете, кого я мог призвать?
[**Список Юнитов: в настоящее время доступных для призыва юнитов нет.**]
Да, именно так. Совсем никого. У меня не было ни единого бойца, которого я мог бы выставить против тех ужасов, что таит в себе эта вселенная. Ни одного завалящего имперского гвардейца с его лазганом-«фонариком».
В ответ на мои полные праведного негодования мысленные запросы Система милостиво соизволила разъяснить процесс разблокировки войск.
[**Как разблокировать Юнитов и Предметы:**]
[**Чтобы разблокировать юнита или предмет для дальнейшего использования, необходимо соблюсти одно из следующих условий: цель должна погибнуть в Области Влияния Ядра; её труп должен быть помещён в Область Влияния; либо юнит должен заключить Контракт с Ядром.**]
[**Юниты, призванные таким образом, возрождаются спустя двенадцать часов внутри Области Влияния Ядра.**]
[**Предметы разблокируются, если они остаются без присмотра врагов в пределах Области Влияния. Ядро автоматически поглотит их, делая доступными для создания.**]
[**Сломанные предметы также могут быть поглощены, если все их части находятся в зоне влияния Ядра. Созданные таким способом предметы не восстанавливаются после уничтожения, но могут быть выданы юниту в качестве снаряжения за значительную плату. Снаряжённые предметы возрождаются вместе с юнитом.**]
Короче говоря: у меня не было ни единого шанса призвать хоть кого-то, пока меня не начнёт заживо пожирать какой-нибудь демон.
Я влип. Капитально.
Но хуже всего было то, что мне становилось скучно. Теперь я — некая парящая сфера, Ядро, лишённое возможности даже сдвинуться с места, хотя я честно пытался. Делать было абсолютно нечего, и в то же время дел была целая гора, вот только инструментов для их решения не наблюдалось. Мне оставалось лишь висеть и ждать.
По крайней мере, моя Область Влияния продолжала расширяться.
***
Человек осторожно пробирался сквозь завалы Космического Скитальца. Одетый в грязное чёрное тряпьё, с кривыми зубами и глазами, в которых полыхало зловещее пламя Губительных Сил, он нёс в себе явную печать разложения. В одной руке он сжимал меч, кустарно модифицированный обломками, найденными здесь же, на Скитальце. Это не было силовое оружие, но клинок всё же оставался опасным, пусть и изрядно потрёпанным временем. Другой рукой он вцепился в автопистолет — древнюю вещицу, которую он использовал редко из-за нехватки патронов. Однако на сей раз он чувствовал, что ему не помешает дополнительная защита.
Глубоко внутри этого фрагмента Скитальца он ощущал некий зов, время от времени будораживший его разум. Сила за этим зовом стояла великая, но, как ни странно, она не казалась порождением Варпа. Скорее, она ощущалась как нечто, способное проводить через себя энергию Имматериума. Именно поэтому человек и шёл через этот заброшенный сектор.
Он был псайкером. Не самым могущественным, конечно, но в этих краях даже такая искра была бесценна. На фоне ничтожества большинства обитателей Скитальца его власть над энергиями Хаоса обеспечивала ему определённый вес и уважение. Люди слушались его — хотя бы потому, что не хотели познать остроту его клинка. И это было правильно, ведь тех, кого не уважали, здесь быстро пускали на мясо. В самом буквальном смысле.
Более того, его разум давно пребывал в общении с существами извне. Он служил им, великим Богам Хаоса. Они были добрыми господами, о чём свидетельствовал его утыканный шипами хребет. Их дары были многочисленны и щедры, и он чувствовал, что обрёл среди них своё место.
Уж точно ему не было места рядом с тем предателем-Императором, которого так боготворил Империум. Общество отринуло его ещё в детстве из-за пустякового врождённого дефекта, а быть изгоем в Империуме — участь незавидная.
Новое ощущение заставило его замереть. Стоило ему войти в следующий отсек, как он почувствовал, что его разум словно погрузился в область, пропитанную чем-то плотным и неразличимым. Это напоминало Варп, но в то же время было чем-то иным, имеющим вес даже по ту сторону завесы. Он всё ещё слышал шёпот тварей Имматериума, но голоса их стали приглушёнными. Мысли в этом месте казались вязкими.
Он пропустил через руку разряд молнии, проверяя, не покинули ли его силы. Магия подчинялась неохотно, требуя куда большего контроля и усилий, чем обычно. Это определённо было ненормально.
Сосредоточившись, он прощупал пространство волевым импульсом. Психическая волна распространялась медленно, словно разум плыл сквозь густой океан, но вскоре он нашёл то, зачем пришёл. Через несколько комнат от него парила сфера, источающая силу. Сама её суть казалась чужеродной для реальности и упорно сопротивлялась его ментальному зондированию. Он чувствовал: в её присутствии потусторонние силы попросту развеивались.
Псайкер уже собирался двинуться к артефакту, и на его обезображенном лице расплылась кривая ухмылка, но в этот миг острая боль пронзила все его чувства. Пуля раздробила ему позвоночник, и он рухнул на пол.
***
[**Обнаружен враг: Хаоситский псайкер!**]
ЧТО?! ВЫ ИЗДЕВАЕТЕСЬ?! Первое, что я встречаю в этой дыре — это долбаный культист?!
Конечно, я не заорал это вслух. Проведённые ранее эксперименты подтвердили: мой голос вполне слышен за пределами моего сферического тела. Если я закричу, этот урод меня услышит, и тогда прощай, весёлая жизнь, здравствуй, участь раба Хаоса.
Ну уж нет, спасибо. Буду сидеть тише воды ниже травы и надеяться, что он просто уйдёт.
Он замер, едва переступив границу моей Области Влияния. Его (редкостное по своей уродливости) лицо исказилось в гримасе раздумья. По руке зачем-то пробежали разряды молний, а спустя мгновение он уставился прямо на меня.
Я почувствовал нечто вроде прикосновения — неприятный, колючий тычок. От этого ощущения меня пробрала дрожь, а человек тем временем довольно осклабился.
Проклятье.
Ну вот и всё, приплыли. Не то чтобы меня дома ждало что-то особенное, да и жизнь свою я не слишком любил, но умирать всё равно не хотелось. Хотя, боюсь, скоро я буду мечтать о смерти как о высшем благе.
Я уже начал мысленно прощаться с миром, как вдруг псайкер мешком повалился на пол. До меня донёсся приглушённый звук выстрела, и вскоре по металлу потекла кровь — псайкер тёк, как дырявый кран. Он жалко скулил, забыв о своём оружии.
— Так вот где ты прятался, пёс.
Появился другой человек. Этот был облачён в самые настоящие средневековые латы, а на нагруднике красовался намалёванный символ Кхорна. В руках он держал европейский длинный меч — надо признать, весьма недурной работы, — и такой же автопистолет, как у псайкера.
Может, он с какого-нибудь доиндустриального мира?
— Гарган, ты… трус!
Псайкер закашлялся кровью, а латник лишь издевательски расхохотался.
— Я — трус? Ты бы на себя в зеркало глянул, выродок. Твоя сила куплена ценой подлости. Не тебе решать, кто из нас трус.
Я ошарашенно наблюдал за этой сценой. Тот, кого назвали Гарганом, перехватил меч обратным хватом, готовясь пригнить псайкера к полу. Неужели мне так повезло, что какой-то случайный прохожий невольно спасёт мою шкуру?
— Мне вот только любопытно: ради чего ты так рисковал, псайкер? Зачем припёрся сюда?
Чёрт. Сглазил.
Псайкер выплюнул сгусток крови прямо в нагрудник врага.
— Хрен я тебе скажу. Посмотрим, помогут ли твои мышцы найти то, что искал я.
Рыцарь лишь безразлично пожал плечами.
— Мне плевать, какую безделушку ты надеялся здесь подобрать. Моё любопытство не настолько велико, чтобы тратить на него время.
Гарган резко опустил меч, пронзая грудь псайкера. Тот попытался из последних сил ударить в ответ био-молнией, но на шее латника что-то сверкнуло. Присмотревшись, я увидел Ошейник Кхорна, сияющий яростным алым светом.
Да, похоже, этот парень в доспехах — фигура серьёзная.
Обновлено: 03.02.2026