– Можешь звать меня Ро Ан.
Ро Ан, следуя примеру собеседницы, по местному обычаю ответил ей жестом аквилы.
Придерживаясь принципа «если код работает – не трогай», он не стал чрезмерно вмешиваться и объяснять своё происхождение, тем более, что Люсия вела себя вполне доброжелательно.
В конце концов, история о «попаданце из иного мира» – это то, что лишь во вселенной Фонда могут воспринять без удивления. Но в этом космосе его бы сочли явившимся из Варпа демоном, и тогда всё закончилось бы не беседой, а стремительным ударом сверху – чего бы уж точно не хотелось.
— Простите, лорд Ро Ан, но, боюсь, всё ещё не кончено.
Очевидно, Люсия была не слишком озабочена его происхождением. — Эти павшие еретики – далеко не все наши враги. Ещё часть из них пробилась к мостику. Мы были слишком заняты боем, чтобы помешать им.
— Сейчас они, возможно, уже близки к своей постыдной цели. Как верные слуги Бога-Императора, мы должны немедленно их остановить!
— Это именно то, на что я рассчитывал.
Ро Ан коротко и решительно кивнул.
Однако, осмотрев помещение и заметив тела павших сестёр, он ненадолго умолк, а затем предложил:
— Но, может, сначала стоит предать тела сестёр должному покою?
Канонисса Люсия на мгновение задумалась.
Те, кто поклоняется Слаанешу, умеют только одно – сеять порчу. В недавней мясорубке многие из хаоситов-Астартес, потерявшие всякое подобие дисциплины, разбрелись по коридорам корабля, предаваясь своим извращённым утехам.
Если хоть один из таких блуждающих слуг Слаанеша доберётся сюда, то лишь одно только воображение картины грядущего святотатства над телами сестёр заставляло в душе Люсии вскипать праведный гнев.
— Прошу вас, помогите собрать тела сестёр и предать их очищающему пламени. Пусть их души обретут покой на Троне.
— Без проблем.
Ро Ан взмахнул рукой – и все тела Сестёр Битвы в зале поднялись над полом, ведомые невидимой силой телекинеза, мягко скользя к свободному пространству в центре помещения.
В тот же миг из груды оружия вырвался прометиевый огнемёт, сам собой поднялся в воздух и выпустил ревущее облако огня. Пламя взвилось ввысь, охватывая павших воинов.
На обычно непоколебимом лице Люсии теперь читалась глубокая скорбь. Сжимая всё горячее расплавленное распятье, она тихо шептала слова молитвы Экклезиархии.
Лицо Ро Ана также стало серьёзным. Он молча наблюдал за происходящим.
Империум был гнил, ослаб, балансировал на грани гибели, погружался во тьму и невежество… И всё же среди этого безысходного мрака ещё мерцали звёзды мужества. Именно их жертвы поддерживали человечество, позволяя ему выстоять в этой чёрной Галактике тысячелетие за тысячелетием.
Наступила тишина. Слышно было лишь, как потрескивает огонь. И тут вдруг случилось непредвиденное.
Алое пламя, до этого бушевавшее в зале, стало понемногу окрашиваться в золотые искры, а затем превратилось в ослепительный, жаркий поток чистого золота. Волны жара ударили во все стороны, наполнив зал сверкающим светом.
Тела сестёр, охваченные золотым пламенем, вскоре исчезли, превратившись в пепел, а на их месте остались только белоснежные кости, что сами собой сложили руки в молитвенном жесте. Святой аромат распространился по залу.
Увидев это, Люсия не смогла больше сдерживаться – застывшая боль прорвалась наружу. Слёзы потекли по её щекам, она опустилась на колени и громко принялась молиться.
«Не ошибся… похоже, Золотой всё же вмешался», – подумал Ро Ан, видя происходящее и чувствуя, как жара становится нестерпимой. Он активировал личный щит и усмехнулся с каким-то странным облегчением.
Но вскоре Ро Ан нахмурился.
Император, возможно, человек, но человеком он быть уже не может.
Зная скрупулёзную склонность «Золотого» к сделкам с выгодой для себя, Ро Ан не верил, что этот «жест благословения» был бесцельным. Должна быть какая-то причина…
Постой-ка.
Его взгляд метнулся к Люсии.
Неизвестно когда, но она тоже оказалась окутана золотым пламенем. Свет и жара оплавили её доспех, кожа почернела и растрескалась, как обугленная древесина, но, несмотря на невыносимую боль, Люсия продолжала молиться, и её голос становился всё громче.
Чёрт возьми… Живая Святая!
Глаза Ро Ана невольно дёрнулись.
Живая Святая – или, как шутливо называли в народе, «Демон Е», знак явленного чуда Императора, редкость небывалая во всей Галактике. Её душа неподвластна порче Варпа, и по воле Бога-Императора она способна творить истинные чудеса, изничтожая Врагов Человечества.
Но подобные святые не появляются просто так – особенно теперь, когда Великий Разлом ещё не разверзся, а тот «упрямец» на Золотом Троне не может без особых причин вмешиваться в мир живых.
Глядя, как Люсия мужественно стоит в пламени святого огня, Ро Ан с сожалением покачал головой.
Согласно проповедям Экклезиархии, живой святой воплощает всё лучшее в человеке: сострадание, невинность, чистоту, стойкость перед искушением, милосердие к слабым и неумолимость к грешным.
Но, по мнению Ро Ана, всё это важно, хотя есть нечто куда решащее – сродство с пси-силой Императора.
Ясно было одно: Люсия не обладала такой редкой совместимостью.
Он понимал, что если не вмешается, то канонисса попросту обратится в прах, как те, кого пожрало пламя реальности – подобно рубрикам из Тысячи Сынов или жителям Монархии, уничтоженным в ослепительном огне.
Ро Ан сжал губы, размышляя, а затем решился.
Если есть шанс спасти – надо спасти. Живая Святая станет надёжной защитой, а кроме того, его собственное положение в этом мире всё ещё неопределённо. Заручившись покровительством святой, он получит надёжное прикрытие.
— Но мой уровень пока лишь второй, реальность, которую я меняю, не выдержит перед таким напором пси-силы…
【Постой… думаю, выход есть.】
Он протянул руку сквозь пламя и положил ладонь на обожжённое плечо Люсии.
Мир словно растворился. Звук, запах, прикосновение, цвет – всё исчезло, оставив после себя бескрайнюю пустоту.
Но в этой пустоте, глазами Скульптора Реальности, он видел картины, недоступные обычному существу: перекрещивающиеся волны энергии, бесчисленные поля различной силы, заполнявшие всё пространство вокруг.
Или, выражаясь языком Фонда, это было…
【Сила реальности (Reality Strength).】
Обновлено: 23.01.2026