С окончанием слов Ро Ана каждый в группе отреагировал по-своему.
Люсия почти сразу поверила его словам, на лице её проступила с трудом сдерживаемая, но искренняя радость.
Сибия же, словно заранее ожидавшая подобного, никак особенно не выразила своих чувств.
А вот Леонардо, услышав это немыслимое, почти сказочное заявление, сперва не мог поверить своим ушам.
Если чудовищ Варпа можно было бы уничтожить так просто, да ещё и полностью искоренить, разве Империум страдал бы от них до сих пор?
Однако вскоре на его лице промелькнула мысль, и выражение недоверия потихоньку растворилось, уступая место задумчивости.
Он вспомнил, как тот демон Варпа, вселившийся в мерзкого Десантника Хаоса, в момент неизбежной гибели под плазмой бился в агонии так яростно, словно бы сталкивался с чем-то неизмеримо страшнее обычной смерти.
А ведь и Князь Демонов Слаанеш, всего лишь мгновение назад, предпочёл бы уничтожить себя, лишь бы не пасть от руки Ро Ана.
Если всё сложить вместе… подтверждение вроде бы есть.
— У вас… есть сила, способная окончательно уничтожить демона?
Леонардо, едва выговаривая слова, закашлялся несколько раз.
Его тело всё ещё разъедал яд Слаанеш, и даже воля кустодия едва выдерживала такую муку. Но, превозмогая себя, он всё же нашёл в себе силы произнести вопрос.
— Разумеется. По-моему, это и так очевидно.
Ро Ан ответил спокойно, его взгляд скользнул по Леонардо и Люсии, и, едва уловимым усилием воли, он вызвал едва заметное колебание реальности.
В ту же секунду их раны и отравление, словно попав под вспять идущий поток времени, полностью исчезли без следа.
Освободившись от боли и усталости, Леонардо ощутил, как его невероятный разум вновь заработал на полную мощность. Он быстро соединил воедино десятки ранее упущенных деталей, складывая их в новую картину.
— Лорд Ро Ан, если судить по тому, как вы сражались… — начал он осторожно, подбирая слова. — Можно ли понять это так, что вы повышаете свою силу, поглощая души павших?
— Именно так.
Ро Ан давно понимал, что скрыть эту сторону своей природы уже невозможно. После столь явных проявлений он спокойно признал очевидное.
С тех пор, как он стал Скульптором Реальности третьего уровня, его уверенность заметно возросла.
Услышав ответ, остальные трое переглянулись. На всех лицах одновременно отразилось странное, противоречивое чувство.
Души, нужные для возвышения… разве это не звучит пугающе похоже на методы самих Богов Хаоса?
Опыт, накопленный в вечной борьбе против Хаоса, мгновенно нарисовал им перед глазами самые жуткие примеры – вроде «Кровь Богу Крови, черепа Трону Черепов» и других подобных кощунственных даров.
Тем не менее, эти мысли не задержались надолго и быстро рассеялись.
— Бог-Император, наш Владыка, знает, что делает. В этом наверняка есть Его замысел, и нам остаётся лишь следовать ему.
После короткой паузы Сибия оживилась и задала главный вопрос:
— А сейчас… вы достигли предела своего роста?
Ро Ан покачал головой. — Нет. Я лишь недавно завершил одно из продвижений и перешёл на новую ступень. Но путь дальше будет куда более тяжёлым.
— Сколько душ потребуется?
— Примерно десять миллиардов, — сосредоточившись, ответил он. — Потребуется эквивалент десяти миллиардов человеческих душ.
Заметив странные выражения на их лицах, он сразу добавил:
— Да, речь идёт именно о душах обычных людей. Ничего особенного. К тому же подойдут и ксеносы, и демоны, не только люди.
— Это… чересчур просто, — Сибия, хотя и считала себя пуританкой, не смогла скрыть вспыхнувшего интереса. — Хотите сказать, если принести в жертву десять миллиардов душ, вы, уже обладающий силой уровня Примарха, сможете стать ещё сильнее?
Это звучало почти как соблазнительная кнопка перед глазами.
Нажми – и десять миллиардов имперских граждан исчезнут, а взамен вернётся лоялистский примарх, верный делу Императора.
Для любого сына Империума, будь то Астартес, Сестра Битвы или Инквизитор, мысль была настолько пронзительно притягательной, что почти невозможно удержаться.
Не нажать? Да это уже почти измена.
— Не спешите радоваться, — Ро Ан покачал головой, обрушивая холодный поток реальности на их мечты. — Помимо количества душ, есть ещё одно условие… и оно куда сложнее. Даже я ломаю над ним голову.
— Какое же условие? — Насторожились остальные.
— Собрать десять миллиардов душ не так трудно, — пояснил Ро Ан. — Уничтожив Князя Демонов Слаанеш, я уже получил эквивалент почти миллиарда душ. Дальнейшая помощь на крупных фронтах позволила бы быстро довести счёт до нужного числа.
— Но второй пункт совсем иной. — Он сделал паузу и продолжил:
— Для следующего вознесения мне нужно обрести нечто ещё – Божественную Власть.
Сибия, Леонардо и Люсия переглянулись: смысл этих слов ускользнул от них.
Что он имел в виду под «Божественной Властью»?
— Неважно. У меня есть соображения, займусь этим сам, — вздохнул Ро Ан.
Если предыдущее продвижение, от первого до третьего уровня Скульптора Реальности, можно было назвать «дополнением», то то, что ждало его впереди, было уже настоящим Вознесением Реальности.
В терминологии Фонда такое Вознесение означало переход от смертного состояния к божественному. Чтобы достичь уровня четвёртого Скульптора Реальности, равного живущему божеству, ему действительно требовалась эта сила – Божественная Власть.
Разумеется, в таком насыщенном чудесами мире, как Вархаммер, он мог приблизиться к этому двумя путями: через Варп или через материальный мир.
Например, через одного из младших богов Варпа – ту же суть, что и у примархов, или же через земное божество, вроде Осколка К'тана. Любая из этих сущностей открыла бы дорогу к новой ступени.
Если бы Ро Ан хотел действовать напролом, самым простым решением было бы направиться на Макрагг, в Сегментум Ультима, и там, разрубив на две части спящего в стазисе Владыку Тринадцатого легиона, Робаутa Жиллиманa, мгновенно овладеть нужной Силой.
Но этот путь был худшим из возможных. И такой он, разумеется, выбирать не собирался.
Немного поразмыслив, Ро Ан вспомнил одно грядущее событие – войну Империума с некронами.
925.M41 год. Война с Мировым Двигателем.
Осколок К'тана, Ваятель Миров Иггра'нья.
Обновлено: 19.02.2026