Ро Ан вздрогнул, поражённый услышанным.
Это был его самый сокровенный секрет и главный источник силы с самого момента, как он оказался в мире Фонда.
— …Вы говорите о том, что я могу повысить уровень своей способности к искажению реальности?
Ро Ан неожиданно успокоился и совсем расслабился. — Это правда отличает меня от других Скульпторов Реальности. Когда я только пробудился, мой уровень был самым низким – всего лишь первый. Тогда я мог лишь силой мысли согнуть ложку или притянуть к себе предмет. Всё, чего я достиг сейчас, – результат долгих лет изматывающих тренировок, шаг за шагом.
— Но, боюсь, вы будете разочарованы. Мой путь роста зашёл в тупик, дальше подняться почти невозможно.
Неот:
— Почему ты считаешь, что это тупик? Объясни.
— Условие для роста предельно простое… убийство.
Ро Ан устало выдохнул. — Каждый раз, когда я убиваю одушевлённое существо, или если его смерть прямо связана со мной, его душа поглощается мною, увеличивая мой собственный индекс Юма.
— Вы ведь знаете, индекс Юма – это термин, определяющий степень стабильности реальности: чем выше его значение у Скульптора Реальности, тем ниже оно в окружающем пространстве, и тем сильнее становятся его искажения.
Он сделал паузу и продолжил:
— Чтобы подняться с первого на второй уровень, мне хватило нескольких десятков человеческих жизней. Я наведался в одну страну, охваченную хаосом, и разобрался с парой наркокартелей – этого было достаточно.
— Но теперь, чтобы перейти со второго на третий, требования выросли экспоненциально. Это попросту невозможно выполнить.
— Неужели речь идёт о каком-то чудовищном числе?
— Именно так.
Лицо Ро Ана стало предельно серьёзным. — Минимум сто тысяч душ.
После этих слов в воздухе между ними повисло неловкое, странное молчание.
Через некоторое время Неот наконец произнёс:
— …Сто тысяч?
«И что это за взгляд в стиле „всего-то“?!» – мысленно взорвался Ро Ан.
— Сто тысяч душ – это разве не много?!
Какой ещё «пустяковый» разговор… Что, Фонд по-вашему, весь состоит из покойников?
Если он хотя бы попробует начать подобное, через мгновение Мобильная Опергруппа «Ахиллесова Пята», специализирующаяся на подавлении Скульпторов Реальности, уже будет ломиться к нему в дверь!
А конец у этой истории будет один – его повалят на колени и упакуют в ближайшую камеру содержания.
— Нет. У меня есть другое предложение.
Выслушав Ро Ана, Неот спокойно произнёс:
— Что если ты покинешь этот мир и отправишься в другой вселенной?
— Вы хотите сказать – уйти в иной мир, подальше от надзора Фонда, чтобы выполнить своё условие роста?
Ро Ан, закалённый годами под Завесой и прекрасно знакомый с понятием параллельных миров, понимал, о чём идёт речь.
Звучало заманчиво, но и здесь были свои подводные камни.
— Но ведь в других вселенных тоже есть Фонд… не так ли?
Да, в этом и крылась главная проблема.
Фонд – организация, оберегающая человечество перед лицом аномалий – присутствует в бесчисленных измерениях.
Из опыта Ро Ана, который при помощи иных организаций и SCP-объектов исследовал параллельные реальности, он знал: есть лишь два варианта – либо там существует Фонд и поддерживает порядок, либо это уже мёртвая пустошь после конца света.
Ни тот, ни другой вариант не позволял выполнить его условие роста.
— Нет, ты ошибаешься. Моя вселенная не имеет отношения к Фонду, – покачал головой Неот, и в его словах зазвучало нечто, чего Ро Ан никак не ожидал.
— Можешь считать, что это целиком иной мультивселенский пласт. Если проводить аналогию, то это две совершенно разные книги: их страницы никогда не должны соприкасаться… но чудо, которому даже я не могу найти объяснения, вдруг связало их, позволив мне оказаться здесь.
— Однако связь между нашими мирами крайне хрупкая. Она не выдержит присутствия слишком сильных существ и в любой миг может исчезнуть. Поэтому я должен поспешить с выбором. Мне нужен кто-то, кто сможет помочь – вроде тебя.
— Так что, ты готов покинуть это измерение и отправиться в моё?
Ро Ан почти немедленно хотел согласиться.
Он до смерти устал от этого проклятого мира Фонда!
Любая неосторожность – и рядом вспыхивает смертельно опасная аномалия. Несколько событий класса K в год. Безумные агенты Фонда и Глобальной Оккультной Коалиции, охотящиеся за ним без остановки. Толпы подозрительных членов культов и тайных организаций, искривляющих саму смерть…
Разве может существовать место хуже этого?
И всё же он заставил себя притормозить и спросил:
— Опишите ваш мир. Что он собой представляет?
Лицо Неота оставалось бесстрастным.
— Это прекрасная вселенная. Там бок о бок живут люди, эльфы, орки, нежить, демоны и многие другие расы.
— Конечно, при таком сосуществовании вспыхивают мелкие конфликты – этого не избежать.
— Я – Повелитель Человечества. От тебя, избранного мною героя, требуется немногое: помочь людям одолеть демонов и их богов Хаоса, а затем привести человечество к величию вновь.
— Для Скульптора Реальности, способного творить явления силой воли, это не составит труда.
— Более того, убивая врагов, ты сможешь усиливать себя. Возможно, вскоре достигнешь третьего уровня и выше, сделав миссию ещё легче.
Ро Ан потер подбородок, задумчиво нахмурившись.
С опытом, как у него, распознать недомолвки было несложно. Описание слишком общее… словно в его мире не существовало собственных демонов, орков и нежити.
Но, перебрав всё в уме, он тяжело кивнул.
— Я согласен.
Честно говоря, он уже не мог выдерживать этот мир Фонда дольше. Ну не может же та новая вселенная оказаться хуже этого дурацкого места?
Услышав согласие, Неот – теперь уже явно не человек – улыбнулся мягко, с оттенком божественной печали. Его глаза вспыхнули светом, подобным солнцу, за спиной распустились сверкающие белые крылья, устремляющие сияние ввысь.
Ро Ан почувствовал резкую боль на тыльной стороне ладони и непроизвольно втянул воздух сквозь зубы.
К счастью, боль быстро прошла, уступив место теплому, обволакивающему послевкусию. Он поднял руку и посмотрел.
На коже сияла метка, переливающаяся, словно солнце. Очертания были…
— «Золотая Аквила»?
Глаза Ро Ана расширились.
— Постой… нет, подожди…
Этот до боли знакомый символ мгновенно разбудил его память. И теперь, когда Неот снял с него ментальное искажение, скрывающее истину, пазл наконец сложился.
Он успел всё понять – и о том, кто стоит перед ним, и о том, в какой именно вселенной ему предстоит очутиться.
Но уже было поздно.
Многослойные крылья сомкнулись, заключая его в сияющую оболочку, и в следующий миг Ро Ан исчез, размытый в вспышке золотого света.
Когда свет угас, Неот медленно опустился на пол. Его силуэт задрожал, лицо покрылось трещинами, и вскоре он растворился в воздухе, обратившись в свет.
В пустом храме эхом раздался тихий вздох:
— В тёмном сорок первом тысячелетии есть лишь война…
— …но надежда всё ещё живёт.
Обновлено: 23.01.2026