Глава 45: Раскрытие
Кассиан проснулся резко. Тело чувствовалось лучше, чем раньше. Койка под ним казалась твёрже обычного, тонкое одеяло почти не утешало. Комната тёмная, лишь слабый свет люмен-полос корабля пробивался сквозь мрак. Гул Духа Машины стал тише, почти спокойный по сравнению с прошлым. Впервые с тех пор, как он попал на эту проклятую Императором планету, корабль казался неподвижным.
Но Кассиан не был спокоен. Его разум — поле боя. Память о сне всё ещё жила — нет, не сон. Битва. Которую он выиграл. Покачал головой, пытаясь избавиться от видений.
Поднялся, шипя сквозь зубы, когда боль пронзила череп. Боль притупилась с прошлого раза, но всё ещё была постоянным гулом. Прижал ладони к вискам, медленно массируя лоб, облегчая напряжение.
Перекинул ноги через край койки, ступни коснулись холодного металла. Тело двигалось вяло, потянулся, суставы хрустнули в протесте. Потёр затылок, разминая скованность.
Желудок заурчал от голода. Не помнил, когда ел как следует в последний раз. Рационы на корабле держали в живых, но это были безвкусные кирпичи из питательной пасты. Нуждался в чём-то настоящем.
Нашёл небольшую камбузную кладовку — не больше, чем отсек с нагревателем, — и порылся в остатках припасов. Большая часть — еда механикус: пищевые добавки и протеиновые гели, воняющие машинным маслом. Но потом пальцы наткнулись на что-то неожиданное.
Металлическая банка, спрятанная за стопкой рационов. Открыл, глаза расширились от увиденного. Настоящая еда. Сохранённая, но не в бесцветной, утилитарной манере запасов механикус. Достал вакуумный пакет, разорвал, и запах ударил, как удар в живот.
Тушёное мясо грокса. Богатое, тёмное, густое с кусками нежного мяса. Рядом — булка плотного, хрустящего хлеба, слегка черствая, но целая. Едва успел подогреть тушёное мясо, сел на ящик и принялся за еду дрожащими руками. Первый кусок чуть не довёл до слёз. Мясо таяло во рту, бульон густой и ароматный, приправленный так, что согревал изнутри. Каждый глоток — утешение, о котором не знал, что нужно, — напоминание о тепле, доме. О том, за что сражается.
Хлеб впитывал бульон идеально, корочка уступала мягкой сердцевине с лёгким привкусом соли и дрожжей. Кассиан ел медленно, смакуя каждый кусок. Впервые за вечность позволил себе миг покоя. Корабль тих. Ужасы снаружи казались далёкими. Только тепло, еда и тихий гул Духа Машины.
Когда тушёное мясо кончилось, откинулся назад, вытирая рот тыльной стороной ладони. Тяжесть в груди осталась, но полегчала. Тепло еды держалось, успокаивало. Сделал медленный вдох, укореняя себя. Встал. Пора двигаться.
Корабль был тих, пока шёл к машинному отсеку. Дух Машины отдыхал — или дулся. Не разобрать.
Нашёл Магоса Фарона там, где и ожидал: сгорбленного над консолью, мехадендриты дёргались, работая. Магос не поднял взгляд, когда Кассиан подошёл, мягкие щелчки и гудение его аугметики заполняли тишину.
— Ты проснулся. — Голос Фарона был плоским, механическим.
Кассиан облокотился о переборку. — Более менее.
Фарон продолжал работать, тонкие пальцы стучали по консоли. Искры плясали по кабелям. — Твои био-сигналы опасно колебались последние дни. — Одна из оптических линз повернулась, фокусируясь на Кассиане. — Оценил вероятность мозгового кровоизлияния в пятьдесят три процента.
— Приятно знать, что поборол шансы. — Кассиан поморщился, выпрямляясь.
Фарон проигнорировал. Линзы сместились, сканируя Кассиана. — Ты ослаб.
— Немного. — Кассиан вздохнул, проведя рукой по волосам. — Корабль спокоен, хоть. Дух Машины всё ещё тих?
Фарон кивнул коротко. — Успокоен. Скверна убрана. — Пауза. — Однако системы судна всё ещё не функционируют. Ремонт не сделает его пригодным к полёту.
Кассиан медленно выдохнул. — Ожидаемо.
Долгое время молчали. Тишина давила, прерывалась только гулом механизмов. Кассиан смотрел в пол, разум мчался. Нужно убраться с этой планеты. Корабль — тупик. Остаётся город. Где-то в этом аду должно быть что-то. Корабль. Маяк. Коммуникатор. Выход.
Посмотрел на Фарона. — Ухожу.
Фарон наконец повернулся к нему. — Объясни.
— Не могу просто сидеть и ждать смерти. — Кассиан скрестил руки. — Будущего на корабле нет. Если есть хоть шанс найти что-то там, - должен рискнуть.
Фарон молчал, красный свет оптики впивался в Кассиана. — Шансы выжить за этими стенами минимальны.
— Выше нуля.
Долгое молчание тянулось между ними. Наконец Фарон вернулся к работе. — Твоё решение нелогично. Но не неожиданно. — Мехадендриты дёрнулись. — Тебе потребуется защита.
Кассиан переступил с ноги на ногу. — Насчёт этого… — Посмотрел на усиленный складской отсек. — Нужна моя броня.
Фарон замер. Медленно повернул голову к Кассиану. — Уточни.
— Броня Инквизитора. Болтер. Мельтаган. Это моё. — Голос Кассиана был твёрд, с лёгкой остротой. — Оставил их тебе на хранение.
Линзы Фарона сузились. — Броня громоздкая. Неподходящая для разведки.
— Не собираюсь красться мимо. Нужна защита. — Кассиан подошёл ближе. — Хранил их в сохранности. Благодарен. Но они мои. Забираю обратно.
Долгое мгновение Магос не двигался. Затем, с медленным, осмысленным движением, повернулся к отсеку. Мехадендрит высунулся, надавив на рунический замок. Отсек зашипел, открываясь.
Кассиан шагнул вперёд, осматривая силовой доспех и оружие. Доспех стоял перед ним, новый, как получил от Иллюминатов, Магос хорошо за ним следил. Символы Инквизиции слабо блестели в тусклом свете. Рядом, на оружейной стойке, лежал болтер модели Годвин и мельтаган.
Протянул руку, провёл пальцами по керамитовой броне. Доспех холодный. Тяжёлый. Родной. Вошёл в него, герметизация зашипела, закрывшись. Вес успокаивал. Уверял. Как возвращение домой.
Болтер щёлкнул на спине, мельтаган удобно лёг на бедро. Сжал пальцы, ощущая ответ сервоприводов. Доспех двигался с ним, вторая кожа из стали и керамита.
Фарон молча смотрел. Наконец заговорил. — Не растрать зря.
Кассиан повернулся, сервоприводы доспеха тихо шипели. — Не растрачу.
Без слов развернулся и пошёл к шлюзу. Город ждал.
***
Шлюз зашипел, открываясь.
Кассиан вышел на рампу, сапоги ударили по обожжённой земле с металлическим стуком. Поднял взгляд — и увидел правду.
Покров исчез.
Уже видел это — в первый раз, когда выжал силу до предела, разорвав слои лжи, чтобы увидеть истину. Тогда мир был обманом. Цивилизованная планета, процветающая и упорядоченная, с шпилями, тянущимися к небесам, и улицами, полными жизни. Это была иллюзия. Маска.
Теперь видел, как есть на самом деле. Никакого покрова, скрывающего реальность. И подозревал, что связано с тем сном.
Город раскинулся перед ним, тёмный и извращённый. Здания возвышались под невозможными углами, их зазубренные силуэты вонзались в ушибленное небо. Стены мерцали, будто сам камень дышал, окна — тёмные, пустые глазницы, следящие за ним. Улицы изгибались неестественно, искривлялись так, что голова болела, если смотреть долго.
Он уже видел этот адский пейзаж, когда касался Варпа разумом и сорвал покров. На своём прежнем улье всё было иначе, но для него оставалось тем же.
Небо бурлило над головой, больная смесь пурпурного и зелёного, как будто сами небеса живые. Молнии беззвучно рассекали даль, отбрасывая резкие тени на ландшафт. Воздух тяжёлый, липкий, с металлическим привкусом, застревающим на языке.
Сапоги давили на булыжники, земля хлюпала под ногами — мягкая, где должна быть твёрдой, твёрдая, где должна поддаваться. Камни мерцали, тёмные маслянистые жилы пульсировали под поверхностью. Каждый шаг отдавался неестественно, звук растягивался и изгибался по улицам.
Кассиан крепче сжал болтер. Ни трупов. Ни крови. Только пустота. Но ощущал эхо. Город не мёртв. Что-то всё ещё витало.
Шёл вперёд, сервоприводы доспеха тихо гудели с каждым шагом. Чем дальше, тем больше город менялся. Стены сгибались внутрь, сужая улицы в клаустрофобические переулки. Тени тянулись неестественно долго, вились за углами, ускользали, когда поворачивал голову. Слышал шёпот — тихий, далёкий, скользил по воздуху, как дым. Проникал под шлем, касался ушей, голоса слишком слабые, чтобы разобрать.
Отключить не получится. Возврата нет.
Кассиан медленно выдохнул, каждый выдох покрывал шлем изнутри паром. Город маячил впереди, тёмный и бесконечный. Где-то в этом извращённом лабиринте должны быть ответы. Путь с этой проклятой скалы. Шанс выжить.
Доспех гудел, пока двигался, каждый шаг тяжёлый от решимости. Тени придвигались ближе, следили. Ждали.
Не остановится.
Не умрёт здесь.
Выживал до сих пор не для того, чтобы сгнить в углу галактики.
Кассиан двинулся в город.
Обновлено: 21.01.2026