Глава 38 — Глава 38. 08. Дорога домой (3)

**08. ****Дорога домой**** (3) – 38**** глава** Роберт растерянно спросил: — Ришель, что случилось? Её внезапно помрачневшее лицо, должно быть, выглядело странно. Ришель поспешно покачала головой. — Ничего страшного. Можешь продолжить рассказ. — Если ты устала, то тебе лучше немного отдохнуть. — Я в порядке. Просто задумалась кое о чём. Обеспокоенно нахмурив брови, Роберт в конце концов продолжил: — В любом случае, казалось, что слава Нила Отиса будет длиться вечно. Пока однажды он внезапно не заперся в своём особняке. — Особняке… — Причина не ясна. Он неожиданно исчез. Вся семья. Особняк, которым он так гордился, был наглухо закрыт. А двери его открылись, только когда его единственный сын достиг совершеннолетия, но к тому времени Нил Отис уже умер. Похороны прошли тихо в особняке. Не пустили ни одного скорбящего. Нил Отис и его семья внезапно исчезли. Особняк перестал принимать гостей. В общем, та же ситуация, что и сейчас. *«Теперь я поняла».* Ришель почувствовала себя так, словно её ударили по голове. Странности у Отисов начались не с нынешнего поколения. «Грех Отисов», о котором рассказал Роджерс, начался с первого главы семьи, Нила Отиса. У Ришель закружилась голова от внезапного осознания. У неё пересохло во рту, а в горле появилось жжение. Быстро подняв чашку, она выпила холодный чай одним глотком и успокоилась. С облегчением вздохнув, она попросила Роберта продолжить: — Итак, что произошло дальше? — Хм. После смерти Нила Отиса семья Отис стала действовать довольно необычно. Каждый последующий их преемник ни разу не появлялся на публике, пока не достигал совершеннолетия, а достигнув его, становился главой семьи. Затем, после короткой активности в обществе, они находили себя супругу, а потом снова запирались в особняке. — … — Вот почему люди стали говорить о том, что «золотая рука» Отисов, должно быть, проклята. Говорят, приятно узнавать о несчастьях других, но разве это не претит чувству собственного достоинства? — Понятно… Ришель сделала небольшую паузу, а затем сказала, — Но я слышала, что нынешнее поколение семьи Отис очень активно занималось общественной деятельностью. — А, так и есть. Это исключение. Взгляд Роберта с тоской устремился в далёкое прошлое. — Именно мадам Отис преобразила Отисов. Она была замечательным, уверенным в себе человеком. Она открыла ворота Бертранда, устраивала светские мероприятия и даже представила публике молодого преемника, в отличие от предыдущих поколений семьи Отисов. Даже те люди, которые обычно осуждали её из-за статуса, были настолько ошеломлены ею, что не могли вымолвить ни слова. Мадам Отис… была таким человеком? Мадам Отис, которую она знает, совсем другая. Роберт растопырил три пальца и помахал ими перед слегка удивлённой Ришель. Тема этого разговора казалась ему очень приятной. — У них также имелось трое детей, что очень удивило всех. Отисы изначально были скупы на детей, и у них никогда не появлялось больше одного преемника. Хм, если подумать, вроде бы у мистера Алана есть брат с сестрой, близнецы? Он когда-то встречался с Аланом, так что, должны быть, запомнил и близнецов. Ришель кивнула. — Да. Этих детей я сейчас учу. Им девять лет. — Девять лет? Роберт широко раскрыл глаза. Он потёр лоб и покачал головой. — Невозможно? Насколько я помню, между мистером Аланом и близнецами была разница в шесть лет. От этого замечания в голове у Ришель будто бы бомба разорвалась. Она поставила на стол чашку, чуть не выронив её из рук. — Шесть лет разницы, что ты имеешь в виду? — Я точно уверен. Близнецам Отис, которых я знаю, сейчас, вероятно, двенадцать. Их зовут Пенни и Ниро, верно? Ришель разжала кулаки. У Роберта была хорошая память. Он не мог нарочно подшучивать над ней. Настоящий возраст близнецов, который не помнила даже их мать - двенадцать лет. Не может быть. Действительно ли близнецы… Внезапно перед её внутренним взором возникли двое детей, которые казались маленькими даже для своих девяти лет, и уж тем более им не дашь двенадцать. Они действительно крошки, даже если учесть, что ими пренебрегали и они не росли должным образом. Да и к тому же, разве они не вели себя слишком по-детски? Ришель часто задавалась этим вопросом. У неё пересохло во рту. Ришель нервно потёрла руки. — Знаешь, Роберт. С твоей точки зрения мадам Отис хорошо заботилась о своих детях? — Конечно. Даже могу сказать, что это была самая счастливая семья в мире. Собственно, именно благодаря мадам и мистеру Отис у меня появилась мечта о браке и семье. До этого я стремился к вечной свободе. — А близнецы? Она заботилась о близнецах? — Хм-м? Конечно. Я даже слышал, что она сама заботилась о них без помощи няни. *Щёлк, щёлк.* По мере того, как Роберт продолжал говорить, в голове Ришель начинали возникать некоторые предположения. Но если эти предположения верны, то это ужасно. — Как ты? — неожиданно спросил Роберт. Когда она подняла глаза, на его лице читалось волнение и интерес. — Мадам Отис. Интересно, как у неё дела. Мистер Алан, должно быть, очень сильно вырос. Скоро он достигнет совершеннолетия, и мы снова увидим его в обществе? — … — Я ожидал, что однажды они исчезнут из общественной жизни, но мне было жаль, что мы перестали общаться. И я переживаю, что мистер Отис исчез. А что с остальными? Как они поживают? Что она могла на это ответить? Как бы она могла описать нынешнюю ситуацию в Бертранде, перемену в мадам Отис? Ришель поскребла ногтем поверхность чайной чашки. Именно в тот момент, когда она колебалась, стоит ли ей солгать или проявить благоразумие и уклониться от ответа, словно спасение, появилась Маргарет. — Та-а-ак! Вот и фирменное тушёное мясо от Мэг Честер! В её руках был поднос со свежеиспеченным хлебом и дымящейся кастрюлей с тушёным мясом со сливками. — О, Мэг! Не нужно таскать самой такую тяжесть. Что, если ты пострадаешь? Роберт быстро встал и взял поднос из её рук. При появлении своей обожаемой супруги он, кажется, забыл о вопросе, и Ришель втайне почувствовала облегчение. Маргарет подбежала к столу и заняла место рядом с Ришель, а потом настойчиво сказала: — Ришель, Ришель! Поторопись и попробуй это. Давай! — Любимая Мэг, не откажешь ли ты мне в чести отведать твою еду? — Принеси себе сам, Робби. — Гм! Хорошо! Роберт взволнованно вбежал на кухню. Ришель зачерпнула рагу под почти всепоглощающим взглядом Маргарет. Густое и аппетитное. — Хм! Оно действительно восхитительно, Мэг! — Правда? Эх-х, я действительно не могу контролировать свой бьющий через край талант. Может, мне тоже стоит начать готовить еду?! Маргарет гордо улыбнулась. Роберт, который только что вернулся, окликнул её сзади: — Боже мой, моя Мэг. Как ты можешь быть ещё совершеннее? Я никогда в жизни не ел такого вкусного тушёного мяса! Похвала была настолько искренней, что вызвала взрыв эмоций. Лицо Маргарет, которое только что излучало уверенность, покраснело. — А-а, нет. Робби поднимает такой шум каждый раз, когда я что-то делаю. Если так будет продолжаться, моя самооценка взлетит до небес. Маргарет выглядела очень счастливой, несмотря на укор во взгляде. На губах Ришель появилась спокойная улыбка. Счастливая семья. Счастливая пара. Естественно, в голову пришла семья Отис. Когда-то они были достаточно близки, чтобы быть кумирами каждой семьи, но теперь их отношения хуже некуда. Ришель принялась за тушёное мясо. На ум приходили предположения, которые возникли из-за рассказа Роберта. По словам людей, семья Отис, должно быть, проклята. Возможно, это злые сплетни, порождённые ревностью, но если вспомнить слова Роджерса, то, вероятно, это действительно так. Проклятие за какой-то совершённый грех. Проклятие связывало всех глав семьи Отис с Бертрандом. Однако, похоже, новый ветер Отисов, нынешняя мадам Отис приложила усилия, чтобы преодолеть эту напасть, но она изменилась. Отисы заперлись в особняке, а нынешний глава семьи исчез. По какой-то причине сильный и уверенный человек впал в отчаяние. Случился инцидент, из-за которого она возненавидела своего мужа и опустила руки. У Ришель появилось предположение, что это, скорее всего, связано с близнецами. Близнецы, которые не выросли должным образом. Мадам Отис, которая приходила в ужас от них. Если исходить из рассказа Бекки Дастин, то чем дольше люди работали в особняке, тем больше они превращались в нечеловеческих существ. Но что, если это изменение касается и членов семьи Отис? Что, если второй и третий ребёнок Отисов, которые не нужны для продолжения рода, со временем тоже превратились в этих нечеловеческих существ? Возможно, именно поэтому никогда не было больше одного наследника Отисов… Ришель крепко сжала ложку. Детские улыбки, слёзы. И тонкий аромат роз, исходящий от детей… постоянно витал рядом.