После рассвета Ленари забрал всех своих клонов и вернулся в офис, будто ничего не произошло.
Люсия всё ещё спала, а Валя продолжала служить моделью для мастера Барлоу. Казалось, что в ближайшее время этому не будет конца. Ленари ел питательный завтрак, приготовленный Майлзом, размышляя о том, что делать в следующие несколько дней.
Он только откусил новый сэндвич, но прежде чем успел его прожевать, перед Ленари внезапно появился алый конверт.
Как только конверт возник, он вспыхнул ослепительным алым светом.
В следующее мгновение свет исчез, и фигура Ленари пропала из-за обеденного стола.
Майлз, который успел только остолбенеть и ничего не мог сделать, с мрачным лицом взял телефон и быстро набрал номер.
...
Где-то в закрытом пространстве, в гигантском здании, напоминающем древнеримский Колизей, на одном конце арены.
Ленари внезапно появился с роскошным сэндвичем в одной руке и кружкой, наполненной на семь десятых молочным кофе, в другой.
На окружающих круглых ступенчатых трибунах внезапно раздались тёплые и шумные аплодисменты, волна за волной.
Рейнер бесстрастно поднялся в воздух, выходя из слегка странной позы, будто сидел на невидимом стуле.
На другом конце широкого поля, размером примерно с два стандартных стадиона, молодой человек с легкомысленным выражением лица, одетый в брендовую повседневную одежду и без аксессуаров, оглядывал маленькую готическую лоли напротив, и в его глазах невольно промелькнуло презрение.
– Команда Семь становится всё более нелепой... Любого могут назвать "сильнейшим", – сказал молодой человек ленивым тоном.
– ... – Рейнер начал бесстрастно жевать сэндвич.
– Жаль, что это Алая Арена, где один должен умереть, иначе я бы мог тебя отпустить, – с сожалением произнёс молодой человек. – В конце концов, у всех бывает время, когда они молоды и не знают, насколько велик мир.
– Какая жалость, – снова вздохнул он.
– ... – Ленари продолжал жевать сэндвич, его глаза обратились к зрителям, указывая на незаметное место.
Там Вивиан Гроте смотрела на него, и, встретившись с его взглядом, улыбнулась и помахала рукой.
Ленари проглотил сэндвич и наконец заговорил.
– Ты всё ещё Вивиан?
Вивиан Гроте кивнула, а затем покачала головой.
С другой стороны молодой человек наконец понял, что готическая лоли напротив вообще не обращает на него внимания, и это его слегка разозлило:
– Избалованный ребёнок – это избалованный ребёнок, ты...
Он не успел закончить, и Ленари не был заинтересован в том, чтобы слушать дальше.
Что-то острое и ужасное начало расти во всех полостях тела молодого человека, заставляя его не двигаться, обливаясь потом.
Ленари поднялся в воздух и направился к краю арены, ближайшему к Вивиан Гроте, и с мягкой улыбкой сказал:
– Ты знаешь Вивиан Гроте?
Вивиан кивнула:
– Теперь знаю... Люсия пьяна?
– Она съела немного снежных грибов, это самый мягкий вид "опьяняющей магии", – ответил Ленари, а затем спросил: – Какова правда в твоих глазах сейчас?
– Хех! – Винсент, который выглядел точь-в-точь как Вивиан, усмехнулся на сиденье рядом с ней и злобно произнёс: – Какая ещё может быть правда? Незаконная лаборатория, клоны!
Ленари проигнорировал Винсента и пристально смотрел на Вивиан.
Для него не имело значения, кем была Вивиан и что с ней произошло. Он знал Вивиан с самого начала.
Но Люсия – нет.
По сравнению с Вивиан, с которой он провёл мало времени, Люсия была для Ленари важнее.
– Как он сказал, незаконная лаборатория, клоны, – спокойно произнесла Вивиан. – Меня создали по чьему-то заказу, произвели и отправили из "фабрики". Затем, по воле того человека, я заменила Вивиан Гроте, взяла на себя управление офисом и стала владелицей всех остальных активов.
– Когда это произошло? Кто был тот человек? – спросил Ленари.
– Шесть лет назад, когда Люсия "снова" встретила меня в своих воспоминаниях, это было время, когда я заменила "Вивиан", – ответила Вивиан. – Что касается того, кто этот человек...
– К сожалению, я не знаю, – продолжила она, сделав паузу. – Однако "фабрика", которая произвела меня, называется "Фабрика Суперсил".
– Всю жизнь я жила в иллюзиях, и правды знаю лишь столько, – с ноткой самобичевания добавила она.
Рядом Винсент выглядел так, будто его мысли витали где-то далеко, и непонятно, о чём он думал.
Ленари тихо вздохнул.
Как поддельный человек, один из "ложных образов", с которыми столкнулась Вивиан, он не имел ни права, ни возможности утешать её.
– И последнее, – с некоторым дискомфортом произнёс Ленари, – ты всё ещё жива?
– ... – Вивиан улыбнулась, поправила очки и ничего не сказала.
Ленари понял.
Он глубоко вздохнул и спросил:
– Как я могу освободить тебя?
Вивиан покачала головой:
– То, что заключено здесь, – всего лишь бессмысленная иллюзия. Настоящий "я" уже полностью поглощён Алой Ареной и стал её питанием.
– Смотри, люди рядом со мной, кроме Винсента, который как-то связан с тобой, все как будто фоновые персонажи, – Вивиан дала знак Ленари обратить внимание на тех, кто сидел рядом с ним.
Ленари уже заметила это, и когда Вивиан сказала это, она сразу поняла ключевой момент:
– Только "знакомые" участников арены получают временное сознание?
– Примерно так, – кивнула Вивиан. – Если ты умрёшь здесь, твоя душа, тело и сознание будут поглощены алой ареной, оставив лишь "иллюзию" на зрительских местах. И эта "иллюзия" "активируется", когда кто-то, кто связан с её "настоящим телом", входит на арену...
– "Ловушка"... – прошептала Ленари.
– Да, – подтвердила Вивиан. – Так что не дай себя обмануть "мной".
– Вивиан Грот мертва.
...
Ходили слухи, что где-то есть офис, гостиная наверху.
Когда Ленари внезапно появилась, она всё ещё была в "домашнем" виде: в одной руке сэндвич, в другой – кружка.
Майлз, который нервно шагал по гостиной, вздрогнул и поспешил к ней, с беспокойством спросив:
– Как дела? Ты где-нибудь ранена?
Ленари вернулась на своё прежнее место и подняла то, что держала в руках:
– Думаешь, я выгляжу раненой?
– ...Да, – почесал затылок Майлз, затем выпрямился, сел напротив Ленари и спросил: – Кто был твоим противником?
– Не знаю его, – Ленари откусила кусочек сэндвича и невнятно проговорила: – Но поскольку в Алой Гладиаторской битве хотя бы один человек должен умереть, чтобы всё закончилось, я убила его.
– Хорошо сделала, – холодно произнёс Майлз.
Он сам обладал сильным чувством справедливости и привык к жизни и смерти. У него не было никакого сочувствия к тому, кто посылает алое письмо с вызовом незнакомцу ради пустой славы.
Обновлено: 18.01.2026