Глава 40 — Глава 40

– Запустите аварийный план и очистите соответствующие воспоминания в большом масштабе, – ответил Энтони. – Это крайняя мера... В конце концов, эта операция так или иначе нанесёт ущерб человеческому мозгу. Ленари задумался: – Последний инцидент с обрушением универмага был обработан таким же образом? – Да, – с сожалением сказал Энтони. – Страх и одержимость человеческого сердца питают силу историй о призраках. Пока угроза таких историй существует, всё, что связано с таинственной стороной этого мира, не может быть обнародовано. Ленари кивнул, показывая, что понимает, и продолжил читать документы, которые Энтони и Элизабет с таким трудом принесли. В тишине Люсия, которая сидела на кофейном столике и читала документы, вдруг очнулась, подняла голову и посмотрела на Энтони, листавшего телефон: – Ты ещё не сказал мне, почему безопасно оставаться в базе Седьмой команды? – Ну, на базе Седьмой команды есть защитное устройство, предотвращающее мгновенную смерть. Я не знаю, что это конкретно. С моим уровнем доступа я не могу узнать такие секреты, – ответил Энтони, не поднимая головы. – Я знаю только, что оно очень ценное. Во всём городе Инсель есть только одно такое. – Понятно... – кивнула Люсия и снова принялась перелистывать документы своими маленькими лапками. ... Скорость чтения Ленари позволила ему быстро ознакомиться с двумя стопками документов, но по настоятельной просьбе Люсии он согласился остаться в Седьмом районе на несколько дней и никуда не уезжать. В Седьмом районе было много пустых домов, некоторые из которых были специально оборудованы как временные и долгосрочные гостиницы, удобные для проживания внутреннего и внешнего персонала. Энтони выглядел очень занятым, и прохладная тётушка средних лет Элизабет сопровождала Ленари и остальных для регистрации. Хотя Ленари сказал, что останется всего на несколько дней, под напором Элизабет и подстрекательством Майлза он в итоге неохотно переехал в семейный долгосрочный отель. Этот семейный номер имел хорошую обстановку: четыре комнаты, большая гостиная и кухня. Оставалась как раз одна комната на одного человека (или кота). Мебель была уже на месте, а некоторые кошачьи принадлежности заказали срочно. Ленари взял Люсию и Майлза и отправился в столовую №2 на обед. ... На берегу реки Рийд, под покровом густых камышей, клон Ленари стоял в тёмном поле с небольшим отверстием, молча глядя на "Бога Смерти" через проём. Этот "Бог Смерти" звался "Смерть", и неизвестно, когда он появился. Его самый славный период был более двухсот лет назад. Тогда "Бог Смерти" почти в одиночку уничтожил половину города. Позже, по мере того как методы обработки информации Седьмой команды становились более зрелыми и разнообразными, "Бог Смерти" с множеством условий постепенно перестал быть угрозой. Неожиданно сегодня он тихо прошёл "великую эволюцию". После нескольких секунд молчания клон Ленари заговорил первым, почти шёпотом: – У тебя есть самосознание. Бог Смерти молча смотрел на него, не говоря ни слова, но в голове клона Ленари раздался хриплый, механический голос: – Да, это так. – Когда это произошло? – спросил клон. – Не знаю, – ответил Бог Смерти. – Когда я осознал это, прошло уже много времени. Клон Ленари посмотрел на него... или, скорее, на чёрную лодку под его ногами, и твёрдо сказал: – Ты съел "Бога Смерти Лодочника". – Да, – спокойно ответил Бог Смерти. – Почему ты решил его съесть? – спросил клон. – "История" изменилась, – сказал Бог Смерти. – Я обрёл своё "я" благодаря этому, а также получил возможность эволюционировать. Клон Ленари прищурился: – Кем? – Не знаю, – медленно и ровно ответил Бог Смерти. – Когда изменение истории отразилось на мне, новая история уже давно циркулировала. Клон Ленари вспомнил о "Потерянной готической лолите" и с сожалением провёл рукой по лбу: – Действительно, так и есть... С вздохом клон Ленари отказался от идеи искать подсказки у Бога Смерти, поднял руку и воссоздал в ладони образ Энтони: – Ты помнишь этого человека? – Да, он избежал смерти, – спокойно сказал Бог Смерти. – Можешь отпустить его? – спросил клон. – Нет, – ответил Бог Смерти. – Он выполнил все условия. Я не могу идти против своих правил. Клон Ленари задумался на мгновение, затем спросил: – А как насчёт человека и кота, которые пришли со мной сегодня утром? Можешь отпустить их? – Да, – сказал Бог Смерти. – Пока я их не "увижу", последнее условие никогда не будет выполнено. – Спасибо, – искренне поблагодарил клон. Бог Смерти ответил: – Пока ты не мешаешь мне. – Конечно, – без колебаний сказал клон, затем слегка замялся. – Ну, моя команда может увеличиться в любой момент... Бог Смерти сказал: – Я разрешаю тебе количество людей в этом городе. Клон Ленари выглядел удивлённым: – Спасибо, хотя мой персонал не увеличится до таких масштабов. Смерть была спокойна: – Прежде чем я освобожусь от "истории", ей нужен кто-то, кто будет её распространять. – ...Понятно, я понимаю, – кивнул клон Ленари. – Прощай. – Прощай, – ответила Смерть. Наблюдая, как крошечные трещины теней, скрытые между густыми листьями тростника, закрываются и исчезают, Смерть, облачённая в чёрный плащ, медленно развернулась и посмотрела вдаль. Там собиралась группа людей, которые знали её. ... За ужином Майлз рассказал о продолжении истории с галлюцинациями мастера Барлоу. – Это жена Вудроу всё устроила?! – Люсия была настолько шокирована, что забыла о сушёной рыбе во рту, и та с лёгким щелчком упала обратно на её эксклюзивную тарелку в форме кошачьей лапки. – Да, – пожал плечами Майлз. – Карьера Вудроу идёт не очень хорошо. По словам мастера Барлоу, это из-за того, что он слишком меркантилен, что мешает ему совершенствовать своё мастерство... – Короче говоря, он, вероятно, пожаловался на что-то дома, и его жена неправильно поняла, что отношения между Вудроу и мастером Барлоу очень плохие. В итоге она решила просто убить мастера, чтобы Вудроу, как старший ученик, унаследовал мастерскую кукол... – Вудроу ничего об этом не знал. У него скверный характер, и он очень меркантилен, но он глубоко уважает мастера Барлоу... К счастью, вы всё обнаружили вовремя, – вздохнул Майлз. – ...В итоге всё равно виновата жена Вудроу, да? – сказала Люсия. – Даже если бы отношения между Вудроу и мастером Барлоу действительно были плохими, сама идея "убийства" – это неправильно. – Ты права, – согласился Майлз, кивнув. По сравнению с разногласиями между мастером Барлоу и семьёй его старшего ученика, Ленари больше интересовала сила, которая сбила с толку и её, и Кампоса: – Какой метод использовала жена Вудроу? Я проверяла в самом начале и явно чувствовала странную ауру, но не могла понять, что это было и откуда исходило.