— А?
Допив, Син Тао направился прямиком к барной стойке.
Осмотрев полки, он снял сверху бутылку вина, небрежно откупорил ее и залпом отпил.
— А вы тут богато живете.
Ну конечно.
Деньги-то у них водятся. Одна миссия — десятки миллионов. В этом мире почти все деньги оседают у торговцев, а в нынешние времена эти торговцы девяносто процентов своих капиталов переправляют вот таким вот призрачным мастерам.
Поэтому клубы и купаются в роскоши, каждый член ворочает десятками миллионов, а то и сотнями.
По сравнению с ними — небо и земля.
Впрочем, у каждого своя вера, свои цели.
— Официальные Стражи ночи? — Женоподобный мужчина нахмурился, взглянув на документ рядом.
Пробежав глазами всего несколько строк, он резко изменился в лице и с силой швырнул бумагу в сторону.
Он вскочил на ноги.
— Что это значит?! Официалы теперь хотят искоренить нас, независимых призрачных мастеров?!
Син Тао сделал еще пару глотков вина. Он был неразговорчив и лишь искоса бросил взгляд в сторону.
Тут же вперед выступил один из его спутников:
— Вовсе нет. Просто сейчас в городе Н сложилась особая ситуация, и официальным властям требуется помощь независимых призрачных мастеров. Поэтому и был выпущен этот документ. Подпишете вы его или нет — выбора у вас нет.
— Стражи ночи действуют по принципу: сначала рубить, потом докладывать. С особого разрешения властей.
Для всей Великой Ся ситуация пока не достигла такой критической точки.
Общий уровень сил призрачных мастеров в городе H невысок. По официальным данным, в независимых клубах нет ни одного бойца B-уровня.
А вот в Столице, например, во многих клубах есть мастера B-уровня, а некоторые семьи могут похвастаться даже наличием бойцов A-уровня.
Их привлекают лишь для пополнения рядов, для решения мелких проблем со Странностями и для поисковых задач.
Син Тао держал бутылку в одной руке, а другой указал на женоподобного мужчину:
— Подписывайте. Этот документ временно касается только вас, в других местах он недействителен.
Глава клуба «Красные туфли» тоже подобрал документ. Прочитав, он помрачнел.
— В какие времена живем? Неужели официалы позволяют вам так поступать?
Син Тао тремя глотками осушил бутылку «Людовика XVI» и рыгнул:
— Меньше болтовни. Здесь я — официальная власть. Даю вам минуту на подпись. А потом десять минут, чтобы собрать здесь всех ваших призрачных мастеров для подписания. Иначе… я выйду из себя.
За последние полмесяца это была самая длинная фраза, произнесенная Син Тао.
Сказав это, он открыл еще одну бутылку дорогого вина и принялся ее распивать в одиночестве.
Остальные переглядывались, а затем уставились на глав двух клубов.
Какого черта? Вступить в ряды Стражей ночи? Разве это возможно?
Кто такие эти Стражи ночи?
Отчаянные люди! В их глазах собственная жизнь стоит меньше, чем жизнь случайно встреченной на улице старухи.
При любой заварушке они лезут первыми. Встретив опасность, всегда кричат товарищам бежать, а сами остаются прикрывать.
А мы-то что? Какими такими добродетелями мы обладаем? У нас в голове одно: небо велико, земля велика, но важнее всего — я сам!
— Прошу прощения, мы не можем это подписать. Я все еще не верю, что вы действительно осмелитесь убивать!
Женоподобный мужчина хлопнул ладонью по столу, поднялся и холодно произнес:
— Здешнее вино пейте сколько угодно. Допьете — уходите сами.
Несколько человек двинулись за ним, но стоило им сделать шаг, как налетел ледяной ветер.
Все резко обернулись. Син Тао уже действовал.
Он был невероятно быстр — почти мгновенно оказался перед ними.
Мускулы бугрились, как сплетенные драконы, фигура возвышалась, словно гора. Он стоял прямо перед женоподобным мужчиной.
Скулы на его лице резко выступали, напоминая два острых лезвия. Глаза, словно у тигра, сверлили противника.
— Еще шаг — труп. Странность будет изъята.
Стоявшие за его спиной тут же поспешно достали контейнер из чистого золота. Стоило Син Тао двинуться, как они были готовы немедленно начать изъятие.
Женоподобный мужчина резко отступил на шаг, переглянувшись с главой клуба «Красные туфли».
Тот тоже не собирался уступать:
— Ты уверен, что хочешь драться здесь? Нас тут больше десяти человек!
Син Тао хрустнул шеей и обернулся к своим людям:
— Возвращайтесь и приготовьте еще десяток контейнеров.
Те кивнули и, не оборачиваясь, выбежали наружу.
Затем Син Тао холодно усмехнулся:
— Если бы исследования не были завершены, я бы даже разговаривать с вами не стал.
Слова стихли.
Мощный удар кулака обрушился вперед. Разговоры по душам? Мой довод — это кулак.
"Бум!"
В момент удара кости Син Тао начали вылезать наружу, оплетая плоть.
Словно слой костяной брони.
Одновременно с этим из его позвоночника тоже что-то выпирало наружу, но эту способность он пока не использовал.
Раз уж началась драка, женоподобный мужчина не мог оставаться в стороне. Весь клуб «Белая Веревка» бросился в бой. Люди из «Красных туфель» остались стоять в стороне, наблюдая за представлением.
Три минуты спустя все уже валялись на полу. Женоподобному мужчине сломали обе руки. Весь зал наполнился безудержно распространяющейся аурой Странностей.
Син Тао снова уселся за барную стойку и продолжил пить.
Вскоре Стражи ночи вернулись. Но вместе с ними пришел и тот самый дядька с залысиной.
Су Цзиньлун, держа зонт, с улыбкой огляделся:
— Прошу прощения, на улице дождь пошел, немного задержался.
— Что тут происходит? Я же просил подписать документы, почему вы подрались?
Говоря это, он поспешно бросился поднимать поверженных:
— Извините, мой подчиненный вспыльчив, правил не знает. Вы в порядке? Медицинские расходы мы оплатим.
Он помог подняться каждому, перед каждым извинился.
У женоподобного мужчины были сломаны обе руки. Он кипел от ярости:
— Твою мать! Думаете, раз вы сильные официалы, то можно просто так людей избивать?!
— Руководитель, какое право ваш подчиненный имеет так себя вести?! Только потому, что мы не подписали? Какое право?!
Син Тао опустил бутылку, очень мягко взглянул на него и незаметно покачал головой.
«Эх, ты не знаешь, кто здесь по-настоящему вспыльчивый…»
Су Цзиньлун улыбался, его глаза снова превратились в щелочки. Услышав вопрос, он на мгновение замер:
— Вы хотите сказать, что никто из вас не желает подписывать документы?
— Естественно! Стражи ночи — это смертники! Мы не жела…
"Хлоп!"
Не успел он договорить, как почувствовал, что мир перед глазами завертелся. Почему потолок начал вращаться?
Что это за штука взлетела?
Почему я вижу собственное тело? А где моя голова?
До самой последней секунды смерти в его глазах отражался улыбающийся руководитель со «средиземноморским пейзажем» на голове — его улыбка была такой доброй, такой отеческой.
Стоило Су Цзиньлуну одним ударом обезглавить женоподобного мужчину, как Син Тао тут же подлетел, его огромная рука резко схватила воздух, кости оплели ее, и он мгновенно поймал пробуждающуюся Странность в контейнер.
Су Цзиньлун выпрямился, достал из внутреннего кармана платок, вытер руки и мимоходом поправил прическу.
— Ну что ж. Теперь вы готовы откликнуться на призыв официальной власти, присоединиться к нам, Стражам ночи, и внести свой вклад в защиту страны и народа?
Сказав это, он отвинтил крышку термоса, улыбаясь:
— Эх, старею… Человек средних лет, выхода нет — в термосе ягоды годжи греют. Пожалуйста, не заставляйте меня больше применять силу, мое телосложение, знаете ли, довольно хрупкое.
Обновлено: 09.04.2026