В обеих палатах одновременно появились колебания призрачного магнитного поля.
Девочка застыла в оперной позе, а двое Стражей ночи, наблюдавшие за ней, были поражены. За последние два дня у неё уже неоднократно случались подобные приступы, но на этот раз они, как опытные призрачные мастера, ясно ощутили колебания её призрачной ауры.
По мере того как из горла девочки полилась пронзительная оперная ария, пространство вокруг начало меняться. Свет ламп словно покрылся тонкой вуалью, пропуская лишь редкие, тусклые лучи. Белый свет в этот момент стал очень слабым.
Страж ночи слева, мгновенно посерьёзнев, встал и, прищурившись, взглянул на девочку.
— Осторожно! На этот раз это не похоже на фальшивку. Призрачная аура начала колебаться. Отправь сообщение наверх, запроси подкрепление, — произнёс он.
Текущий уровень угрозы, исходящей от этой Оперной певицы, был очень высок, а уровень Ужаса оставался неизвестным. Они оба не смели рисковать и должны были как можно скорее сообщить об этом.
Второй Страж ночи, облачённый в белую футболку с коротким рукавом, отличался от остальных своей необычной внешностью. Его руки были длиннее, чем у обычного человека. Услышав приказ, он поспешно достал телефон, но с удивлением обнаружил, что сигнал отсутствует. Затем он проверил другие устройства связи, но результат был тот же — сообщение отправить не удавалось.
Сердца обоих затрепетали. Способность блокировать средства связи свидетельствовала о высоком уровне опасности, с которой они столкнулись. Как минимум, эта Странность обладала Жутком полем.
— Осторожно! Связь с нами прервалась, они скоро получат сигнал. Нам нужно продержаться всего десять минут! — воскликнул мужчина в белом, быстро взмахнув рукой.
Оба Стража сразу же поняли друг друга и заткнули уши. Кодовое имя этой Странности — Оперная певица. Предварительное правило — слушать пение! Поэтому им необходимо было блокировать слух и общаться только жестами.
«Шшшш…» — раздался в их ушах тихий шелест помех, и в следующую секунду они услышали знакомый звук, который звучал всё громче и громче.
В это же мгновение девочка, стоявшая на кровати, начала танцевать. Её маленькое тело двигалось с грацией, словно у актрисы на сцене, «скрывая лицо за лютней пипа». Танцуя, она широко открывала рот и громко пела зловещую оперную арию.
Оба Стража пытались понять, где находится истинная Странность. Освещение в комнате начало тускнеть, приобретая красный оттенок.
Внезапно зазвучали инструменты: сона¹, медные тарелки и эрху² — все одновременно.
Горло девочки словно раскрылось, и из него полились разнообразные странные звуки. Она стала похожа на живой музыкальный инструмент.
Её лицо начало розоветь. Она сошла с кровати и, изящно двигаясь, подошла к двум призрачным мастерам. На её губах играла цветущая улыбка. Легко взмахнув правой рукой, она рассыпала в воздухе аромат пудры.
Оба Стража стояли неподвижно, словно скалы, продолжая искать истинное тело Странности. Они понимали, что девочка лишь часть чего-то большего, и сама Странность находится не в ней.
Мужчина в белом, поджав губы, резко выбросил руку в сторону. Но его удар пришёлся в пустоту.
Вдруг его дважды хлопнули по плечу. Другой Страж ночи указал ему на окно.
Лучше бы он не смотрел. От увиденного у него волосы встали дыбом.
Изначально в комнате было только трое. Но в отражении окна комната была битком набита людьми. Кроме них двоих, всё пространство заполняли оперные певцы. Их костюмы были разными: кто-то изображал воина, кто-то — актрису, кто-то — учёного мужа. Но лица у всех были одинаковыми: густо нарумяненные, с длинными, подведёнными чёрным глазами и плотно сжатыми губами.
Один из них даже приставил к его горлу деревянное копьё, хотя и стоял неподвижно.
Мужчина в белом резко втянул воздух. Он провёл языком по пересохшим губам и осторожно пошевелился. На горле тут же выступила капелька крови, хотя перед ним не было ничего.
Кажется, деревянное копьё в отражении было настоящим. Но почему эти оперные певцы не нападали на него? Это было очень странно.
Он сложил пальцы в вопросительном жесте: «Иллюзия?»
Второй Страж нахмурился. Пока правила Странности особого класса не раскрыты, её сила кажется почти безграничной. Некоторые Странности особого класса сами по себе могут быть слабы, но их правила способны на невероятные вещи. Как только эти правила становятся известны, справиться со Странностью становится намного проще.
«Может быть, это и правда иллюзия?»
Подумав об этом, мужчина в белом закрыл глаза и сделал шаг вперёд.
В тот же миг он застыл на месте, не в силах пошевелиться. Открыть глаза снова было уже невозможно. Блокировка слуха мгновенно исчезла.
В следующую секунду его рот широко раскрылся, и из горла полилась оперная ария. Его облик изменился, и он, вслед за девочкой, принял оперную позу.
Глаза другого Стража ночи полезли на лоб.
Он… вот так просто… всё? Не прошло и мгновения ока, как Странность убила его?
— Чёрт! Какое ещё правило у этой Странности, кроме того, что нельзя слушать её пение? Если я не узнаю это правило, я тоже здесь погибну!
Он прислонился к стене, его дыхание стало прерывистым. Он неотрывно смотрел на окно, где в стекле видел всех оперных певцов, и одновременно они, находясь в комнате, пристально смотрели на него.
«Шух!»
Внезапно по ногам пронёсся порыв ветра. Его ноги были перебиты.
«Пшш!»
Он вскрикнул от боли и рухнул на пол, в ужасе поднимая голову.
Он не увидел Странность, но заметил, как девочка и его одержимый товарищ резко наклонились над ним. Сверху вниз, широко раскрыв глаза и плотно сжав губы, они с жутким выражением уставились на него. Неподвижно.
Они смотрели на него несколько мгновений, затем развернулись, сделали круг в оперном шаге, схватили невидимое оружие и резко обрушили его вниз.
Смерть…
— Что за звуки оперы? Разве вы не знаете, что это больница? Кто включил так громко?
— Тс-с-с! Эта палата — особая, там находится важный пациент. Никому, кроме заведующего, туда нельзя.
Две медсестры, проходя мимо, тихо переговаривались. Внезапно рядом с ними появился мужчина в ватнике, держащий пакет с едой на вынос. Выражение его лица резко изменилось.
— Что? Откуда вы слышите оперу?
Внезапное появление мужчины напугало медсестёр до икоты. Глядя на него — летом в ватнике, явно не в себе, — они поспешно указали наверх:
— Т-там… наверху… довольно громко.
Парень в ватнике, забыв про еду, бросился бежать наверх, одновременно доставая коммуникатор:
— Старшая сестра, беда! Оперная певица здесь!
Передав сообщение, он уже выбежал на лестничную площадку коридора. Но в этот момент его шаги словно пригвоздили к месту.
Он стоял у начала длинного и теперь казавшегося тесным коридора. Коридор был заполнен людьми в разнообразных оперных костюмах.
В этот момент все они повернули к нему головы. На их лицах играли улыбки, а головы были склонены набок.
Парень в тёплой куртке резко втянул воздух и замер на месте. Левой рукой он схватился за ворот, словно готов был в любой момент разорвать его.
Все оперные певцы, склонив головы, смотрели на него.
Словно что-то вспомнив, он поспешно заблокировал уши своей аурой. Затем глубоко вздохнул, собираясь сделать шаг вперёд. Но едва он поднял ногу, как по его виску скатилась капля холодного пота.
Потому что до него донёсся запах пудры. Подняв голову, он увидел, как оперная певица в розовом одеянии, напевая арию, выплывает прямо из стены.
Его ноги подкосились, колени едва смогли выдержать внезапно обрушившуюся на плечи тяжесть. В одно мгновение кто-то ещё появился у него на спине.
Фигура в оперном костюме, с улыбкой на сжатых губах, склонив голову набок, смотрела на него.
— Супруг мой…
¹ Сона — китайский духовой инструмент типа гобоя.
² Эрху — китайский струнный смычковый инструмент.
Обновлено: 09.04.2026