Награды за выполненные задания оказались невероятно щедрыми. Чжан И был так ошеломлён, что даже не успел воспользоваться накопленными очками страха. Он решил сначала покинуть это место и найти тихое место, где можно будет спокойно разобраться с распределением навыков и их улучшением.
Взяв Линь Сяо Вань за руку, он направился прочь от виллы. Ночные вороны, хоть и понесли потери, всё ещё кружили в небе, а на деревьях оставались воробьи и другие мелкие птицы. Любое живое существо могло стать инструментом для его «Глаз ночного ворона». Пока эти странные пернатые создания вились в воздухе, Чжан И поджёг виллу, и пламя охватило её целиком. Не оглядываясь, он уверенно повёл Линь Сяо Вань через заднюю часть горы, оставляя позади дымящиеся руины.
Внезапно один из воробьёв, управляемых «Глазами ночного ворона», заметил тёмную фигуру. Она двигалась с невероятной скоростью, словно сливаясь с тенями и перетекая из одной в другую. За ней следовал призрачный мастер — судя по всему, они направлялись не к вилле, а прямо к Чжан И и Линь Сяо Вань.
Чжан И разглядел их через «Глаза ночного ворона». Это была странность, специализирующаяся на выслеживании, быстрая и неуловимая. Не успел он осознать ситуацию, как тёмная тень уже оказалась совсем рядом.
Прибывшими оказались Тан Хао из отряда Чжан Тао и ещё один его товарищ.
— Я нашёл! Это существо, известное как «Магический медведь», — с этими словами Тан Хао, вытирая пот со лба, прижал наушник и обратился к своим товарищам по команде. Его взгляд был сосредоточен на Чжан И, и он внимательно изучал каждую деталь.
— Капитан был прав: рядом с ним находится девочка — Линь Сяо Вань, дочь Линь Цин. Рост «Магического медведя» составляет чуть более трёх метров, его тело покрыто пламенем, а глаза кажутся необычными. Состояние Линь Сяо Вань вызывает беспокойство... Я подозреваю, что она уже заражена этой странностью. Скорее сюда, мне нужна ваша поддержка!
Из наушника немедленно раздался голос капитана:
— Чжао Ли уже в пути. Будь осторожен! Мы добрались до виллы, где обнаружили три мёртвых призрачных мастера. Этот «Магический медведь» как минимум третьего уровня, и есть вероятность, что он мутировал.
Тан Хао, затаив дыхание, вглядывался в происходящее. Три безжизненных тела призрачных мастеров? И среди них Ли Сюй, член клуба «Красные туфли», прославленный боец с уникальной способностью «Третья рука»? Неужели и он погиб?
Судя по всему, Ли Сюй и его напарник прибыли сюда после получения сигнала. Однако с момента их появления и до смерти прошло всего несколько минут. Неужели этот «Магический медведь» сумел расправиться с ними так быстро?
— Будьте осторожны! У этого медведя, кажется, есть особые способности! — раздался встревоженный голос капитана в наушнике.
Тан Хао поднял глаза на Чжан И, и его тело охватила дрожь. На затылке медведя он увидел огромный кроваво-красный глаз, который пристально смотрел прямо на него. Этот взгляд, казалось, проникал в самую душу, словно бездна смотрела в ответ. И что самое ужасное — глаз будто ухмылялся.
От неожиданности Тан Хао потерял равновесие, сорвался с ветки и с грохотом рухнул на землю.
— Что произошло? — встревожился Чжан Тао, услышав шум. Он переглянулся с Сюй Цин и ускорил шаг. Его беспокоила сила «Магического медведя», а Тан Хао, казалось, был не готов к бою.
— Он... он меня заметил. Стоит на месте, — ответил Тан Хао дрожащим голосом, не отрывая взгляда от Чжан И. Тот действительно застыл на месте, но глаз на его затылке продолжал буравить Тан Хао ледяным взглядом. Холод пробрал его до костей, словно он провалился в бездонную пропасть зимнего ужаса.
— Беги! — скомандовал Чжан Тао через наушник.
В тот же миг в эфире зазвучала колыбельная. Лица Чжан Тао и Сюй Цин побледнели — они знали, что если эта мелодия заиграла, «Магический медведь» готовится к атаке.
Чжан И, крепко держа Линь Сяо Вань за руку, активировал мощное поле, мгновенно переместившись перед Тан Хао. Огромная фигура медведя и маленькая девочка безмолвно смотрели на него сверху вниз. Призрачная тень за спиной Тан Хао шевельнулась, словно готовясь к сопротивлению, но Чжан И не издал ни звука.
Вместо него заговорила Линь Сяо Вань. Склонив голову набок, она с невинной улыбкой спросила:
— Братик! Зачем ты преследуешь нас? Хочешь поиграть с маленьким медведем?
Тан Хао поднял взгляд, нервно сглатывая. Страх полностью охватил его. Глаза, проглядывающие сквозь шерсть Чжан И, заставили его вздрогнуть. Линь Сяо Вань продолжала с милой улыбкой:
— Или, может быть, ты хочешь поиграть с Сяо Вань в кубики?
При упоминании кубиков внутри девочки что-то шевельнулось, словно стремясь вырваться наружу. Но Чжан И мягко подавил эту странность своей аурой. Линь Сяо Вань была еще слишком мала и не могла полностью контролировать свою «маму». Если бы та вырвалась, это могло бы навредить самой девочке.
Чжан И опустил голову, его огромные глаза сверкнули, а на губах заиграла улыбка. В его сознании мелькнули слова: «Официальный призрачный мастер».
Тан Хао вздрогнул, осознав, что этот медведь наделён разумом! Страх уже переполнял Чжан И, а подмога стремительно приближалась. Если он не уйдёт сейчас, его могут окружить. Он протянул лапу к Линь Сяо Вань и закрыл ей глаза, чтобы она не видела того, что происходит. Затем он повернулся к Тан Хао, и в тот же миг из его ладони появился глаз, устремившийся прямо на свою жертву.
Тан Хао в панике начал хлопать себя по руке, и призрачная тень метнулась вперёд, но пламя Чжан И тут же отбросило её назад. В горле Тан Хао что-то зашевелилось, он схватился за шею, пытаясь выдавить это наружу, но тщетно.
Чжан И был готов закончить свою миссию. Он был странностью, и ему было безразлично, что происходит с людьми. «Я не убиваю ради удовольствия, — думал он. — У меня есть разум, и я действую только в своих интересах. Моя цель — стать сильнее в этом мире странностей, и я готов идти к ней любой ценой. Люди для меня — ничто, за исключением, пожалуй, Сяо Вань».
Линь Сяо Вань была его первым другом в этом мире после того, как он стал странностью, и, возможно, единственным. Он не охотился на официальных призрачных мастеров, но если они вставали на его пути, пощады не было.
Тан Хао уже запустил руку в горло, пытаясь избавиться от того, что его душило. В этот момент жуткое поле Чжан И исчерпало свои силы, и он вернулся в реальность. В тот же миг перед ним мелькнул чёрный луч, устремившийся к нему.
«Глаза ночного ворона» передали сигнал: вокруг собралось множество людей. Чжан И, холодно усмехнувшись, взял Линь Сяо Вань за руку и сделал шаг в сторону. Но в тот же миг в воздухе возникла огромная глазница, диаметром около метра или двух. Она зависла позади Тан Хао, мгновенно нейтрализовав действие «Глаз ночного ворона». Из горла Тан Хао вырвался глаз, сопровождаемый липкой и отвратительной слизью.
Это был Чжао Ли, призрачный мастер D-уровня. Его странность — «Глаз-призрак» — попыталась удержать Чжан И на месте. Но в следующую секунду на поверхности огромного глаза начали появляться красные зрачки. Они множились, покрывая его целиком, пока «Глаз-призрак» не оказался полностью поглощён ими.
— Чёрное-чёрное небо низко висит, яркие звёзды за ним следят… — напевали Чжан И и Линь Сяо Вань в унисон.
Позади них Чжао Ли рухнул на колени. Его «Глаз-призрак» взорвался с оглушительным треском, а из глазниц потекла кровь.
— Чжао Ли! — раздался крик вдалеке.
Обновлено: 09.04.2026