Люк сидел в кабинете директора Вимс, в окружении Наташи, Вероники, самой директора и двух человек, с которыми он не хотел иметь дела. Это были его дед и дядя по материнской линии.
Дядю звали Уильям Умбрио, и он был старше Софи, матери Люка и отца Вероники. Уильям был элегантным мужчиной средних лет, хорошо одетым, с аккуратной бородкой и небесно-голубыми глазами, как и у Люка.
В представлении Люка он был типичным успешным бизнесменом, который играет в гольф и смеётся, как миллионер. И это было недалеко от истины. Семья Умбрио действительно была миллионерами, обладающими влиянием как в мире Норми, так и в мире Изгоев.
Однако, когда Уильям рассматривал Люка, сына своей покойной сестры, его лицо было серьёзным и слегка нахмуренным. Он не проявлял к племяннику ни малейшей привязанности, даже несмотря на то, что видел его впервые в жизни.
Его деда звали Стэнли Умбрио, и он был нынешним главой семьи. Его лицо было изрезано морщинами, волосы и борода были белыми, а глаза — небесно-голубыми. Он был одет в белый официальный костюм с галстуком.
Выражение лица Стэнли, когда он увидел Люка, изменилось, став более эмоциональным, чем у Уильяма. В своём внуке он увидел сильное сходство с дочерью Софи.
"Итак, Люк... Ты в порядке? Я слышал от Вероники, что ты пострадал от тех людей в капюшонах", – спросил Стэнли обеспокоенным тоном, словно дедушка, который беспокоится о здоровье своего внука.
"Да, отлично. Я почти мертв, но чувствую себя прекрасно", – ответил Люк с сарказмом.
"Уважай своего деда", – строго сказал Уильям.
"Дедушку? Не путайте понятия. Я не считаю вас своей семьёй", – сказал Люк без особого терпения. Он не хотел, чтобы эти незнакомцы пытались восстановить с ним родственные связи после четырнадцати лет разлуки.
В комнате воцарилось неловкое молчание.
"Я собрала вас здесь не для того, чтобы устраивать эмоциональное воссоединение семьи", – сказала Наташа, нарушив тишину.
«Зачем ты позвала нас сюда, предательница?» — с отчаянием в голосе спросил Уильям. Как и Люк, он меньше всего хотел иметь дело с семьёй По. Это был непростой бизнес.
«Предательница?» — повторил Люк в недоумении.
«Да, предательница. Твоя «экономка» была служанкой семьи Умбрио. Или ты думаешь, что твой отец, последний представитель разорившегося рода По, стал бы держать слугу? Конечно же, нет. Она последовала за моей сестрой в личной войне семьи По. Мы ставим нашу семью в очень неудобное положение», — с некоторой насмешкой объяснил Уильям.
«А я и не знал», — подумал Люк, не обращая внимания на насмешки своего доброго и заботливого дяди. Из того, что он слышал от Эдгара, Наташа была ближе к его матери, так что было вполне логично, что она принадлежала к семье Умбрио.
«Достаточно, Уильям. Почему ты попросила нас встретиться здесь, Наташа?» — спросил Стэнли, пристально глядя на Наташу.
«Чтобы вы прочитали это», — произнесла Наташа, доставая из кармана два старых рулона бумаги. Они выглядели так, словно им было уже несколько лет.
«Что это?» — спросил Стэнли, беря один из рулонов, которые передала ему Наташа. Другой она протянула Ларисе, которая в недоумении смотрела на происходящее. Люк тоже не мог понять, что происходит.
«Последние два письма, которые Софи написала за несколько дней до своей смерти», — ответила Наташа. Руки Стэнли задрожали, и он с грустью посмотрел на письмо. Лариса тоже, казалось, испытывала множество эмоций, глядя на него.
«Почему вы передаёте их именно сейчас?» — осторожно спросил Уильям.
«Я получила их недавно. Когда я вернулась в Джерико спустя много лет, это было самое подходящее время для их прочтения», — ответила Наташа.
Стэнли и Лариса развернули длинное письмо и стали молча читать его. В комнате снова воцарилась тишина. Уильям подошёл к отцу и тоже прочитал письмо.
[Что написано в этом письме? — спросил Люк, с недобрым предчувствием в душе.
[То, что поможет нам выиграть время в борьбе со Спеллманами, — ответила Наташа.
[Люк вспомнил фразу, которую Наташа произнесла несколько месяцев назад в этом самом кабинете, когда разговаривала с Ларисой.
[Наташа слегка нахмурилась. Она объяснила, что эта фраза относится к обычным семейным обидам По, таким как вендетты, семейные войны и так далее. Однако, когда в дело вмешиваются демоны, всё становится гораздо серьёзнее.
Несколько месяцев назад она встретилась с Ларисой и сказала, что эта фраза прозвучала потому, что она не могла рассказать ей о том, что Спеллманы заключают сделки с демонами. Вместо этого она теперь будет читать письмо Софи.
[Люк мысленно произнёс: «Вот так новости!»
«Ты так раздражаешь, когда хочешь что-то сказать. Просто закрой свой телепатический рот», — сказала Наташа, закатив глаза.
«Это правда?» — спросил Стэнли, закончив читать письмо. Его глаза блестели, и, казалось, в любой момент из них могли выкатиться одна или две слезы.
«Почему она никогда не говорила мне? Я бы помогла ей, несмотря ни на что», — произнесла Лариса, вытирая слезы с глаз.
«Отец, в этом нет никакого смысла! Неужели уважаемая семья Спеллманов заключает сделки с демонами? Это невозможно. Моя сестра хочет манипулировать тобой, чтобы семья Умбрио помогла семье По в их войне», — сказал Уильям, повышая голос.
«Зачем ей говорить тебе об этом после смерти?» — сердито спросила Наташа.
«Я не знаю! Кто знает, что творилось у нее в голове. Эти обвинения очень серьезны. Простого письма о том, что Спеллманы заключают сделки с демонами, недостаточно», — произнес Уильям.
«Молчать. Почему Софи не сказала мне об этом раньше?» — с сожалением спросил Стэнли. Если бы он знал раньше, то не оставил бы свою дочь в такой ситуации. В отличие от Уильяма, он верил письму Софи.
«Потому что она не хотела ставить семью Умбрио в трудное положение. Она знала, что нужны веские доказательства, чтобы Умбрио могли вмешаться напрямую», — ответила Наташа.
«И почему она написала это без каких-либо веских доказательств?» — спросил Уильям.
«Разве ты не читал письмо?» — спросила Наташа.
Уильям несколько секунд смотрел на Люка, затем прищелкнул языком и перестал обращать на него внимание. «Что это было?» — подумал Люк.
«Хорошо. Я выполню последнюю просьбу Софи», — сказал Стэнли, убирая письмо в один из своих карманов.
«Отец, мы не можем этого сделать! Это покажет, что мы выступаем против Спеллманов. Война не выгодна нашей семье», — с недоверием сказал Уильям.
«Решение принято, Уильям, — непреклонным тоном сказал Стэнли.
«Я не хочу, чтобы они столкнулись со Спеллманами. Я просто предлагаю Люку провести свои летние каникулы на ферме Умбрио. Вы знаете, дедушка впервые увидит внука своей покойной дочери. Такая позиция поможет избежать эскалации конфликта и предотвратит войну», — объяснила Наташа, и выражение лица Люка стало недовольным. Он не хотел принимать чью-либо помощь.
«Я хочу, чтобы ты знал: то, что касается письма Софи, — это правда. Ты можешь верить в это или нет. На данный момент это будет вся помощь, которая нам необходима», — продолжила Наташа.
«Хорошо. Мы сделаем это», — кивнул Стэнли. Обменявшись несколькими словами, все семейство Умбрио покинуло комнату. Люк все еще молчал, обдумывая только что произошедшее.
«Я верю словам Софи. Я помогу всем, чем смогу», — произнесла Лариса с серьезным выражением лица.
«Спасибо. Я не буду вас ни о чем просить. Думаю, это само собой разумеется, но держите всё в тайне. Пока у нас нет доказательств, мы не можем предавать эту информацию огласке. Это очень деликатно», — сказала Наташа, и Лариса кивнула.
Если они обвинят Спеллманов в заключении сделок с демонами без каких-либо доказательств, это только усугубит ситуацию. Спеллманы будут совершенно оправданно атаковать всеми силами перед лицом таких бездоказательных обвинений.
Люк и Наташа вышли из кабинета Ларисы и отправились прогуливаться по коридорам Невермора.
«Почему?» — спросил Люк. Ему было совсем не по себе от мысли, что каникулы придётся провести на ферме Умбрио. Наташа даже не поинтересовалась его мнением по этому поводу.
«На тебя уже трижды нападали. Дважды в Неверморе. Если ты останешься в Джерико, ты не будешь в безопасности, особенно сейчас, когда ты выколол глаз Заклинателю», — ответила Наташа, и Люк пожалел, что рассказал ей об этой части битвы.
«Где улики, собранные моими родителями?» — спросил Люк. Если бы они были у них, они могли бы показать их всему миру, чтобы разрушить репутацию Спеллманов и заставить власти обратить на них внимание.
Люк не боялся противостоять Спеллманам в одиночку, но это было неразумно. Он был всего лишь одним человеком, а если считать Наташу, то двумя. Война со Спеллманами длится уже около 170 лет.
Сколько членов насчитывает эта организация? Вероятно, их десятки, а последний босс все еще жив, благодаря сатанинской сделке, дарующей бессмертие. Если бы ещё больше бывших членов заключили подобные соглашения, он столкнулся бы с гораздо большим количеством противников.
Каким бы могущественным он ни был, он знал, что не сможет победить, столкнувшись с десятками членов, некоторые из которых обладают усиленными демоническими способностями, а также с человеком, убившим его прапрадеда, который знает, какую силу он имеет сейчас.
«У меня их нет... Я пытаюсь их найти, и это не займёт много времени», — произнесла Наташа, прикусив губу.
«У тебя их нет?» — переспросил Люк.
«Нет. Твоих родителей выследили и убили Спеллманы. Перед смертью они успели спрятать собранные ими улики. Меня не было с ними, потому что я была занята, заботясь о тебе, как о маленьком ребёнке. После их гибели мне пришлось изменить свою личность и спрятаться вместе с тобой», — сказала Наташа.
«Я не глупец», — пробормотал Люк.
«Ты ненавидишь моего отца?» — спросил он спустя несколько секунд.
«Почему ты задаешь этот вопрос?» — спросила Наташа, приподняв бровь.
«Ну, ты была очень близка с моей матерью, и из-за того, что она сошлась с моим отцом, она оказалась вовлечена в войну против Спеллманов и в итоге погибла», — ответил Люк.
«Поначалу твой отец мне не нравился. Если ты принадлежишь к старым семьям изгоев, то легко узнаешь о тихой войне, которая шла между По и Спеллманами. Никому из Умбрио не нравилось, что твоя мать хотела выйти замуж за твоего отца, который был на стороне проигравших, — сказала Наташа.
«Но твою мать это не волновало. Она узнала настоящую историю, и ее причины быть и бороться с твоим отцом стали еще сильнее. Я, как служанка твоей матери, следовала за ней и верила в ее мнение. И я не ошиблась», — добавила она.
«Понятно», — сказал Люк.
«Беспокоишься о своей подружке-волчице?» — спросила Наташа.
«Дело не в этом. Я иду туда», — произнёс Люк, помахав Наташе на прощание.
«Как же сложно иметь дело с подростками», — пробормотала Наташа, покачав головой.
Обновлено: 16.01.2026