Люк вернулся в свою спальню, где его ждал Эдгар. Ксавье не было рядом — вероятно, он все еще наслаждался ужином с семьей Аякса. Это было даже лучше для Люка, так как ему предстоял важный разговор с Эдгаром.
«Расскажи мне о демонах», — произнес Люк, усевшись на кровать. Он давно ждал этой возможности, но Эдгар не торопился с ответом.
«Хм... С чего бы начать?» — произнес Эдгар, почесывая голову.
«На данный момент нам известно о существовании двух миров: земного и подземного. Земной мир — это то место, где мы живем, а подземный существует отдельно от земного. Наши знания о нем весьма ограничены. Мы знаем лишь, что в этом мире обитают могущественные и зловещие сверхъестественные существа, которые стремятся лишь к разрушению и являются воплощением зла. Мы называем их демонами», — объяснил Эдгар через несколько минут.
«А как насчет Библии? Есть ли в ней ангелы и всемогущий Бог?» — спросил Люк, приподняв бровь.
«Нет, пока что нет никаких свидетельств о существах, которые были бы добры к людям. По крайней мере, согласно моим обширным знаниям, которые известны лишь немногим в мире», — ответил Эдгар, покачав головой.
«Возможно, на их имена повлияла Библия, но это не имеет значения. Важно помнить, что это могущественные и злые существа, которые обитают в ином измерении, отличном от нашего», — добавил Эдгар.
«Насколько они злы?» — спросил Люк.
«Они стремятся лишь к одному — убивать людей, и чем больше, тем лучше. Для них нет различий между нормальными людьми и изгоями. Именно поэтому даже самые ужасные и уродливые семьи никогда бы не связались с демонами», — ответил Эдгар.
«Понятно... Но если они из другого измерения, то как они могут убивать людей?» — спросил Люк.
«С помощью сатанинских сделок. Это своего рода контракт между человеком и демоном. Даже обычные люди могут заключать такие сделки, если знают, как это делать. Но зачем человеку заключать соглашение с существом, которое испытывает иррациональную ненависть к людям и стремится только к их уничтожению?
Все дело в силе. В случае с изгоями, которые заключают такие сделки, они получают усиление своей ауры. А медиумы могут обрести бессмертие. Все зависит от силы демона», — объяснил Эдгар.
«Ого, ты так много знаешь...» — произнёс Люк, стараясь осмыслить полученную информацию.
«Конечно, я ведь охотился на демонов или, точнее, на тех, кто заключает сделки с ними», — с гордостью произнёс Эдгар, выпячивая грудь.
«Охотник на демонов...» — подумал Люк, на его лице отразилось странное выражение.
«Хм, все ради того, чтобы увеличить силу или обрести бессмертие, как эта карга. Думаю, что шансов сойти с ума нет, но ведь должны же быть какие-то минусы, верно?» — спросил Люк.
Не всё в этом мире было так просто. За значительное увеличение силы приходилось платить высокую цену. В этом был свой смысл.
«Верно подмечено. Изгой обретет мощный потенциал, даже медиум может получить новую ауру, но это не бесплатно. Все контракты, которые заключают демоны, требуют только одного», — сказал Эдгар и многозначительно замолчал.
«Чего же?» — нетерпеливо спросил Люк.
«Души. Люди, заключающие сделки с демонами, обязаны предоставлять им души, которые они жаждут. До конца времен. Контракт не имеет временных ограничений и не является равноправным. Как ты думаешь, чтобы получить души, необходимо убивать людей? А демоны не удовлетворятся одной душой. Им нужны сотни тысяч. Голод этих существ не имеет границ», — серьезно произнес Эдгар.
«Вот почему они — враги всех изгоев, — кивнул Люк. Демоны стремятся лишь к хаосу и разрушению. Чем больше людей они убьют, тем лучше для них».
«Даже самые ярые экстремисты, которые ненавидят обычных людей, не осмеливаются заключать сделки с демонами. Лишь немногие отваживаются на это, и если их поймают, то за ними будут охотиться элитные семьи изгоев», — сказал Эдгар.
«Почему же Спеллманы до сих пор живы и здравствуют?» — спросил Люк. Если Эдгар при жизни был охотником на демонов, то он должен был бы рассказать всему миру, что Спеллманы заключают сделки с демонами, и объявить их врагами всего мира.
«Старые семьи изгоев, такие как Спеллманы, имеют безупречную репутацию. Обычно те, кто идёт на сделку с демонами, не принадлежат к таким древним и устоявшимся семьям. Однако Спеллманы сделали это, и семья По узнала об этом. К сожалению, мы не смогли вовремя предоставить доказательства, подтверждающие их связь с демонами. Эти люди очень хорошо умеют скрывать свои деяния», — ответил Эдгар.
«Как же семье По удалось узнать о том, что Спеллманы заключили сделку с демонами?» — поинтересовался Люк.
«Моя жена Вирджиния умерла в 1847 году, — произнес По с грустью в голосе. — А через год наши отношения с Эльмирой Спеллман стали лучше. Мы были знакомы ещё до того, как стали коллегами...» — добавил он с ностальгическим выражением лица.
...
[Флэшбэк]
Мэриленд — Балтимор — США
На узкой мощеной улице стоял старый дом из красного кирпича. Фасад здания украшали деревянные окна, обрамленные потертыми молдингами, и резная деревянная входная дверь с богатыми, но уже потускневшими деталями.
Внутри дома царила скромная обстановка, и было видно, что здесь давно не убирались. За простым деревянным столом сидели двое — мужчина и женщина, которые пристально смотрели друг на друга.
«Не желаете ли чаю или чего-нибудь еще?» — спросил мужчина усталым голосом. Его черные волосы были собраны в пучок, на лице красовались усы, а в глазах не было ни капли жизни.
Его звали Эдгар Аллан По — могущественный медиум, который был широко известен в обществе людей, избегающих обычных контактов. В мире же обычных людей он прославился своими страшными рассказами, но пока не достиг мировой славы.
Женщина с бледными светлыми волосами и серыми глазами внимательно наблюдала за мужчиной, который стоял перед ней. Она с трудом узнавала в этом унылом человеке сильного экстрасенса, который когда-то вызывал восхищение.
«Уже почти год прошел с тех пор, как ты исчез. Когда ты планируешь вернуться?» — спросила женщина, чье имя было Эльмира Спеллман.
«Я не собираюсь возвращаться в Бостон. Мой брат уже пытался убедить меня, но я не поеду», — сказал Эдгар, и его настроение было настолько мрачным, что даже просто смотреть на него было невыносимо.
«У меня есть информация о том, что в Техасе обитает безумный каннибал-изгой. Он победил и чуть не убил двух членов ордена. Его возросшая сила может быть связана с демонами», — произнесла Эльмира.
«Меня попросили помочь. Ты пойдешь со мной?» — добавила она, с надеждой глядя на Эдгара. Ей было больно видеть его в таком состоянии.
«Нет, я устал бороться с этими ублюдками. Скорее всего, это какой-то идиот, который занимается темной магией», — отказался Эдгар.
«Тебе нужно пережить смерть Вирджинии. Твоя семья зависит от тебя», — с беспокойством произнесла Эльмира.
«Мой брат более чем способен управлять семьей По. У него полно наследников, учитывая, сколько у него жен. С вашего позволения, у меня есть дела», — нахмурившись, сказал Эдгар. При звуке имени Вирджинии он почувствовал колющую боль в груди.
Эльмира была вынуждена попрощаться с Эдгаром. У неё была важная миссия, но как только она завершится, она вернётся. Она не позволит Эдгару погрузиться в пучину депрессии. Она знала его более двадцати лет и слишком сильно любила, чтобы видеть его таким.
Спустя десять дней Эльмира вернулась. Всё своё свободное время она проводила в доме Эдгара, стараясь составить ему компанию. Она убирала в доме, готовила еду, чтобы помочь Эдгару отказаться от вредных привычек, и старалась как можно больше говорить с ним.
Так прошёл год.
«Неужели она ещё не вернулась?» — думал Эдгар, глядя на дверь своего дома. Уже неделя прошла с тех пор, как Эльмира отправилась на задание, данное орденом. Скорее всего, она ищет подсказки от демонов, что обычно не приводит к успеху.
Эти существа были сумасшедшими изгоями, которые творили темную магию и убивали обычных людей по своей воле.
Эдгар выглядел совсем иначе, чем год назад. Его волосы были аккуратно причесаны, а глаза снова сияли, словно отражая его внутреннее состояние. От него больше не исходила та депрессивная аура, которая когда-то окутывала его.
И всё это благодаря одной прекрасной женщине — Эльмире.
Эдгар услышал шаги, приближающиеся к его двери, и быстро встал, чтобы открыть. На его лице появилась улыбка, когда он увидел, что это Эльмира собирается постучать.
«Эдгар, не пугай меня так!» — воскликнула Эльмира, прижав руку к груди.
«Мне очень жаль. Входи, входи», — с легкой улыбкой произнес Эдгар, нежно взяв женщину за руку.
«Какой джентльмен! Год назад ты едва открывал мне дверь и всё время смотрел на меня с раздражением», — с улыбкой произнесла Эльмира.
«Прости, что показал тебе эту сторону себя», — смутился Эдгар.
«Я просто шучу, ничего страшного», — усмехнулась Эльмира и откинулась в кресле.
«Что у тебя с плечом?» — спросил Эдгар, проявляя искреннюю обеспокоенность. Он заметил, что плечо Эльмиры было полностью забинтовано.
«Небольшой инцидент. Ты же знаешь, в нашей работе мы всегда рискуем. Это часть нашей работы...» — произнесла Эльмира, не вдаваясь в подробности.
Эдгар понимающе кивнул и предложил: «Чаю?»
«Да, пожалуйста», — ответила Эльмира, радуясь, что Эдгар начинает выходить из своего мрачного состояния.
Когда Эдгар налил ей чай, Эльмира спросила: «Как продвигается твоя история?»
«Лучше, чем когда-либо. Я закончу её в ближайшее время. Она будет иметь огромный успех, я это чувствую», — уверенно произнес Эдгар.
«Я рада это слышать», — улыбнулась Эльмира.
«Как долго ты пробудешь здесь? В Балтиморе столько интересных занятий, которые мы могли бы попробовать!» — с энтузиазмом предложил Эдгар.
«Всего три дня...» — неохотно произнесла Эльмира.
'Так мало...? Что ж, работа есть работа', — подумал Эдгар. Он отказался от всего и жил на деньги семьи По. В эти дни его рассказы и сказки не приносили достаточного дохода.
«Не хочешь, чтобы я присоединился к вам?» — спросил Эдгар, с нетерпением ожидая возможности вновь заняться охотой на демонов рядом с Эльмирой.
«В этом нет необходимости. Ты должен написать свою историю. Не стоит отвлекаться», — с улыбкой ответила Эльмира, отказывая ему.
В течение следующих трёх дней они много занимались вместе, наслаждаясь обществом друг друга, пока Эльмира не отправилась на задание.
Прошло пятнадцать дней, а Эльмира всё не возвращалась. Эдгар начинал беспокоиться, его нетерпение росло с каждой минутой. Обычно миссии занимают не более десяти дней, и если это так, Эльмира обычно присылает ему письмо.
Однако до сих пор он не получил ни одного письма от неё. Когда он уже был готов отправиться на её поиски, он неожиданно получил весточку от неё. Он надеялся, что она просто задерживается и письмо придёт через несколько дней, но это оказалось не так.
В письме был указан только адрес. Он узнал почерк Эльмиры и понял, что это недобрый знак.
Обновлено: 16.01.2026