Нью-Йорк
12 августа, 17:30 по восточному времени
— О да. То, что доктор прописал.
Питер развалился на крыше водонапорной башни жилого дома у Гудзона, позволяя прохладному металлу и речному бризу остудить разгоряченное тело.
— Я знал, что спандекс мне еще аукнется, но не думал, что так скоро. Ощущение, будто я в портативной сауне. Мало того, из-за прожженных дыр мне уже нужен новый костюм, — рассуждал он вслух, обмахиваясь веером, наскоро сплетенным из паутины. — Хорошо хоть Мэй удалось найти в этом дыму.
Физические показатели Питера значительно выросли, и чувства, естественно, обострились, но не до сверхъестественного уровня. Они определенно превосходили человеческие, но до какого-нибудь Росомахи им было далеко. В горящем здании, полном едкого дыма, его сенсоры работали едва ли лучше, чем у обычного человека.
«Будь у меня чутьё Росомахи, я бы нашел Мэй гораздо быстрее. Раз его нет, придется компенсировать технологиями. Как только раздобуду материалы, воссоздам Улучшенный костюм из игры, но добавлю фишки от Железного Паука — биосканеры и разные режимы зрения. Это сильно поможет в таких ситуациях. Не хочу повторить судьбу героя из второго фильма».
Он вспомнил, каким раздавленным и виноватым чувствовал себя Питер на экране, когда узнал, что не смог спасти человека из огня. Он понимал: окажись он на его месте, чувство вины сожрало бы его заживо.
Вдохновленный, он набросал несколько идей и скетчей будущих апгрейдов. К счастью, в спортивной сумке всегда лежал блокнот — пару раз он уже терял гениальные мысли просто потому, что их некуда было записать.
Спустя пару минут он решил, что на сегодня хватит. Убрав блокнот, Питер поднялся, готовый отправиться домой на паутине, а по пути — помочь кому сможет.
Но стоило ему подойти к краю крыши, как снизу донеслось громкое, жалобное мяуканье и мерзкий гогот двух парней. Он прошел по крыше, чтобы оценить обстановку, и увидел внизу двух панков с ирокезами и пирсингом. Они шли вдоль реки, таща мешок, внутри которого кто-то отчаянно бился.
— Кошак совсем взбесился! — хохотнул тот, что держал мешок, снова противно загоготав.
— Как думаешь, он сдохнет от удара об воду или уже потом, когда захлебнется? — спросил второй.
— Да какая разница? По-любому будет весело, — отозвался первый, размахиваясь, чтобы зашвырнуть ношу в реку. — Бон вояж!
Питер мгновенно сиганул с крыши. В полете он выстрелил паутиной, приклеивая мешок к руке живодера, так что бросок не удался.
— Какого хрена?! — завопил панк, пытаясь стряхнуть прилипший груз.
В этот момент Питер с грохотом приземлился позади них, пустив трещины по асфальту. От неожиданности оба парня плюхнулись на задницы.
Не говоря ни слова, Питер прицельно выстрелил паутиной им в пах, используя режим «тяжелого заряда», чтобы было больнее, а затем намертво приклеил их тела к земле, замотав даже рты и носы. Парни тряслись от ужаса и пытались кричать, но через слой паутины доносилось лишь мычание.
Как бы Питер ни злился на этих подонков, убийцей он не был. Он присел и быстро освободил им ноздри, чтобы они могли дышать. Но на этом его милосердие закончилось. Пусть лежат здесь, пока паутина сама не рассосётся — у них будет время подумать.
Оставив их, он разорвал мешок. Паучье чутьё сработало мгновенно — Питер перехватил шипящий комок ярости за долю секунды до того, как когти полоснули бы его по лицу.
— Тише, тише. Всё хорошо. Я тебя не обижу.
Он держал темно-синего кота на вытянутых руках, пока тот извивался, вслепую размахивая когтями и пытаясь вырваться. Кот, на ошейнике которого болтался жетон в форме рыбки с именем «Декстер», вцепился зубами в руку Питера. Искусав перчатку, Декстер уставился прямо на спасителя, обнажив клыки и шипя с такой лютой злобой, что Питеру показалось, будто он физически видит исходящие от животного волны гнева.
Он не знал, через что прошел этот кот, но чувствовал: такая ярость неестественна для зверя. Глядя на бьющееся в руках существо, Питер всем сердцем захотел помочь.
— Тебя больше никто не тронет, — твердо сказал он, глядя Декстеру в глаза. — Я тебя защищу.
Пока Питер пытался успокоить кота, его паучье чутьё взвыло так сильно, как никогда раньше.
Он поднял голову и увидел приближающийся красный сгусток света. Шар летел прямо на него. Не имея возможности оценить скорость объекта, Питер инстинктивно убрал Декстера за спину, прикрывая собой.
«Второй день — и я уже мишень для неопознанного летающего феномена. Проклятая удача Паркера», — подумал он, заметив, что кот затих.
— Не бойся, Декстер. Я тебя в обиду не дам, — бросил он через плечо, улыбнувшись коту, и снова сфокусировался на красном объекте.
Питер лихорадочно прокручивал в голове варианты действий: как реагировать, куда отступать, чтобы увести удар от жилых домов.
Пока мозг просчитывал стратегии, красный шар внезапно замер в воздухе. Он завис неподвижно, но из-за ослепительного свечения разглядеть, что внутри, было невозможно.
Прошло несколько секунд, и объект так же внезапно взмыл в небо и исчез, оставив Питера в полном недоумении.
— Мяу.
Тихое, полное печали мяуканье вырвало его из раздумий. Питер снова посмотрел на Декстера. Кот больше не вырывался и не шипел. Теперь он сидел смирно и виновато вылизывал следы от своих же укусов на руке Питера, выглядя при этом бесконечно несчастным.
Питер любил животных, особенно кошек, и видеть, как ярость Декстера сменилась такой глубокой тоской, было невыносимо.
— Всё хорошо, приятель, — прошептал он, прижав кота к груди и начав гладить, надеясь хоть немного его успокоить.
Декстер пару секунд принимал ласку, а затем издал душераздирающий вопль, и из его глаз покатились настоящие слёзы. Питер опешил.
Он уже понял, что Декстер — не обычный кот: странный темно-синий окрас, какого не встретишь в природе, говорил сам за себя. Но это можно было списать на редкую мутацию. А вот то, что кот плакал от горя, как человек... Кошки не плачут от эмоций.
Спектр чувств, который демонстрировал этот зверь — от запредельной ярости до глубочайшей скорби, — наводил на мысль, что Декстер — результат генетических экспериментов. В мире комиксов генно-модифицированные животные встречались на каждом шагу, так что ничего удивительного, что Питер наткнулся на одного из них.
И всё же, чувствуя, как дрожит маленькое тельце в его руках, видя слёзы и слыша этот плач, Питер видел перед собой не лабораторный образец. Он видел живое существо, которому больно. И он хотел помочь.
Убедившись, что красный объект не вернется, он вспомнил про двух приклеенных панков. Те не шевелились, глаза были закрыты. Проверка пульса и дыхания показала, что они живы — видимо, вырубились от страха при появлении той странной штуковины.
Оставив их «отдыхать», Питер покрепче перехватил Декстера и на паутине вернулся к водонапорной башне. Стоило ему приземлиться, как кот снова начал дергаться. Но теперь это была не ярость — он явно пытался вырваться, чтобы куда-то бежать. Питера осенило: возможно, у Декстера есть хозяин, и он хочет вернуться домой.
Он перевернул жетон на ошейнике и увидел выгравированный адрес и номер квартиры — всего в паре кварталов отсюда.
— Хочешь вернуться к хозяину? — спросил Питер.
— Мяу, — отозвался Декстер, отчаянно закивав головой.
«Ну, он кивнул в ответ. Сомнений нет — передо мной генно-модифицированный кот-мутант с интеллектом выше среднего».
— Держись крепче, — скомандовал Питер.
Подхватив сумку и убедившись, что надежно держит кота, он рванул с места. Расстояние было пустяковым, так что добрались они моментально. Приземлившись на крыше соседнего дома, Питер заметил у подъезда толпу зевак и несколько полицейских машин.
Декстер, почуяв родные места, засуетился еще сильнее, царапая руку Питера и жалобно мяукая. Питер присмотрелся к фасаду: одно из окон было перетянуто желтой полицейской лентой, и кот смотрел именно туда.
— Твой хозяин живет там? — спросил Питер, указывая на окно.
— Мяу, — кивнул Декстер.
Оставив сумку на крыше, Питер ловко спрыгнул на пожарную лестницу нужной квартиры. Заглянуть внутрь мешали плотные шторы, поэтому он прижался ухом к стеклу, пытаясь уловить хоть какие-то звуки. И услышал голоса.
Обновлено: 19.01.2026