Глава 10 — Глава 7.1: Тайна раскрыта?

Нью-Йорк 12 августа, 16:55 по восточному времени Чайна-таун в Нижнем Манхэттене — место с самой высокой концентрацией китайского населения во всем Западном полушарии и один из старейших этнических анклавов. Плотность диаспоры здесь такова, что даже дорожные знаки и вывески дублируются на английском и китайском. Но это не просто лучшее место в Манхэттене, чтобы поесть настоящей китайской еды. Здесь, в лабиринте улиц, затерялось крошечное додзё, которым владел и управлял Ричард Дракон. Зал прятался глубоко в переулке на боковой улице, и единственным ориентиром служила скромная деревянная табличка с резным драконом. На крыше здания напротив замер Питер с рюкзаком в руке. Убедившись, что поблизости нет лишних глаз, он бесшумно спрыгнул на землю. «Путешествия на паутине реально экономят время. На метро я бы трясся минут тридцать пять, а тут — всего десять». Он уже направился ко входу, но на секунду замер, привычно залюбовавшись вывеской. Питер мало что смыслил в искусстве, но даже он понимал: эта резьба — шедевр. Казалось, дракон вот-вот оживёт, сорвётся с дерева и взмоет в небеса. — Ты собираешься заходить или так и будешь гипнотизировать этот кусок фанеры? Питер вздрогнул и обернулся. В дверях стоял Ричард Дракон. Ростом под метр восемьдесят с лишним, с коротко стриженными рыжими волосами, пронзительно-голубыми глазами и аккуратной бородой. Одет он был просто: черная футболка и черные штаны для каратэ, а на шее болтался какой-то маленький зеленый амулет. Если бы Питер не знал Дракона лично и не видел, на что тот способен, он бы ни за что не признал в нем мастера боевых искусств. Его худощавая, жилистая фигура обманчиво скрывала невероятную мощь. — Сэнсэй, — почтительно кивнул Питер. — Питер, — Дракон ответил на приветствие, цепким взглядом окинув ученика с ног до головы. — Заходи. Они вошли внутрь. Додзё представляло собой единственную комнату, застеленную матами. В углу сиротливо висели две боксерские груши, вдоль стены стояла скамейка, а единственным украшением служила фотография символа инь-ян в рамке. Ещё одна дверь вела в жилые комнаты Дракона — вот и весь интерьер. Аскетично, как и полагается. — Иди переодевайся. Я заварю себе чай, будешь? — Нет, спасибо, Сэнсэй. — Как знаешь, — бросил Дракон и скрылся в жилой части, оставив дверь приоткрытой. — Как поживаете? — громко спросил Питер, бросив рюкзак на скамью и начиная переодеваться. — Вполне неплохо. А ты? — Грех жаловаться, — улыбнулся Питер. — Стал на год старше и чуточку умнее. — А я тебе ничего не подарил. С прошедшим. — Спасибо, но ваше наставничество — лучший подарок, — ответил Питер. Он как раз закончил переодеваться в свою обычную тренировочную форму — серую футболку и такие же спортивные штаны, — когда Дракон вернулся в зал с дымящейся чашкой в руке. — М-м-м. Начнем с повторения пройденного, — произнес Дракон, делая глоток чая. — Нападай, как будешь готов. — Может, сначала допьете чай? — Ха! Не смеши, — Дракон покачал головой с усмешкой, снова отхлебнул из чашки и свободной рукой сделал классический жест «ну давай, иди сюда». Питер знал: эти провокации — часть обучения. Сэнсэй делал так постоянно, пытаясь выбить почву из-под ног, заставить ошибиться на эмоциях. Питер же не реагировал, находя это даже забавным — в конце концов, это перекликалось с его собственной привычкой болтать и отпускать шуточки в бою. Но как бы забавно это ни выглядело, сейчас требовалась полная концентрация. Это не жалкие грабители банка, которых он даже не ударил, просто спеленал паутиной. Дракон — зверь совсем иной породы. В прошлой жизни Питер не особо увлекался комиксами DC, так что шел практически вслепую, но интуиция подсказывала: Ричард Дракон — фигура в этом мире не последняя. На это указывало несколько вещей. Во-первых, имя. «Ричард Дракон» звучало как имя персонажа из 70-х: белый парень, который внезапно оказывается одним из величайших мастеров боевых искусств в мире, вроде Дэнни Рэнда из Marvel. Во-вторых — его навыки. Масштаб мастерства Дракона Питер осознал в первый же день, и с каждым занятием это ощущение только крепло. Чтобы оценить уровень нового ученика, Дракон попросил напасть на него, используя всё, что тот умеет. Разумеется, весь арсенал Питера — бокс, ММА, капоэйра и даже скудные познания в луча либре — был мгновенно разобран на части и обращен в ничто. Питер знал, что люди бывают чертовски опасны — всё-таки боксу его учил Тед Грант, бывший чемпион-тяжеловес. Но Дракон был другим. Если проводить аналогию со скалолазанием, то Грант ощущался как небоскреб: сложный для подъема, но с упорством и временем покоримый. Дракон же был горой. Эверестом. Казалось, он знает абсолютно все боевые стили, придуманные человечеством, и владеет ими в совершенстве. Он словно видел исход схватки еще до первого удара. Ещё одним показателем мастерства был его метод обучения. Дракон учил не так, как ожидаешь от обычного тренера. Он редко объяснял словами. Вместо этого он вколачивал (буквально) науку в тело ученика до тех пор, пока тот сам не осознавал ошибку. Порой это бесило: Дракон стоял перед ним, зная все ответы, пока Питер бился головой о стену. Но он привык — Тед Грант был таким же. Старик говорил, что когда доходишь до всего сам, победа слаще, чем когда тебе просто разжуют ответ. И наконец, третья и последняя причина — чистое чутье. А Питер привык доверять своему чутью. Собранный и готовый, Питер принял исходную стойку, которой обучил его Дракон: ноги на ширине плеч, колени чуть согнуты, вес равномерно распределен, подбородок опущен, левая рука на уровне виска и слегка выдвинута вперед, правая прикрывает челюсть. Поскольку Дракон практиковал множество стилей, у каждого из которых была своя база, он разработал то, что называл «почти идеальной стойкой» для любых единоборств. Питеру она казалась лишь легкой вариацией стандартной стойки ММА, но кто он такой, чтобы спорить с мастером? Он уже собирался атаковать, как вдруг краем глаза заметил паутину в углу комнаты. И тут его словно током ударило. Как он мог упустить из виду самое главное? «Как я мог забыть, что стал в разы сильнее и быстрее?!» — концентрация сменилась паникой. — «Я могу контролировать силу в быту, чтобы не крушить мебель, но в бою... Я слишком привык выкладываться на полную, просто чтобы не отставать от него. Второй день с суперсилами, а мой секрет уже на грани раскрытия. Чертова удача Паркера». — Что-то случилось? — спросил Дракон, с любопытством наблюдая, как решимость на лице ученика сменилась беспокойством. Питер лихорадочно искал повод сбежать. В голову пришла идея, и он тут же пустил ее в ход: скорчил слегка смущенную гримасу, чуть сгорбился и напряг ягодицы. — Простите, Сэнсэй, мне нужно бежать, — выдавил он, демонстративно хватаясь за живот, чтобы сценка с расстройством желудка выглядела убедительнее. — Я только что вспомнил про очень важное летнее эссе, до которого руки так и не дошли. — О, какая жалость. Но учеба — это святое. Мы же не хотим, чтобы ты провалился, верно? — в голосе Дракона сквозило легкое веселье; он явно заметил внезапную перемену в состоянии Питера. — Н-нет, не хотим. Питер медленно и на прямых ногах, словно стараясь удержать содержимое кишечника внутри, двинулся к скамье. Согнувшись ровно на девяносто градусов в талии, он подхватил рюкзак, накинул лямки и направился к выходу, замерев уже у самой двери. — Ещё раз извините, Сэнсэй. Увидимся на следующей неделе, — бросил он, потянувшись к ручке. — Можешь воспользоваться моей уборной, если нужно, — предложил Дракон. — Зачем мне ваша уборная, Сэнсэй? — невинно переспросил Питер, продолжая ломать комедию. — Брось, Питер. В естественных потребностях нет ничего постыдного. Ты мой ученик, конечно, ты можешь ей воспользоваться, — он сделал глоток чая. — Но, судя по твоему состоянию... не жалей освежителя воздуха. — Я не понимаю, о чем вы, Сэнсэй. У меня правда суперважное эссе. Так что я пошел, — сказал он, открывая дверь. — Питер.