Первая приличная команда
— Помните, — предупредил Ян, пока помощники выбирали, с каким Каменным Скрытнем они будут сражаться, — это существа, устраивающие засады. Не позволяйте их кажущейся пассивности обмануть вас до самого конца.
Команда вошла в обозначенную зону, звук их шагов эхом разнёсся по внезапно наступившей тишине, которая воцарилась на тренировочном поле.
Студенты подались вперёд, чтобы наблюдать, стремясь учиться как на успехе, так и на неудаче.
Выбранный Каменный Скрытень был выпущен, немедленно растворяясь в окружающей среде, как ещё один камень.
— Начали!
Хан взял инициативу на себя, шестиугольные узоры его паука переливались на его коже, когда он двинулся вперёд с копьём наготове. Сора следовала за ним вплотную со своим щитом. Джун прикрывал фланг, отметины его обезьяны нервно смещались, пока он сжимал свой меч.
— Сохраняйте строй, — посоветовала Линь с края площадки. Её опытный взгляд уже видел бреши в их координации, тонкие признаки неуверенности в их движениях.
Каменный Скрытень внезапно ожил, поднимаясь на своих присосках с шокирующей скоростью, обнаружив, что Джун меньше самого себя.
Его рот невероятно широко раскрылся, обнажая ряды дробящих зубов, предназначенных для измельчения как камня, так и кости. Скрежещущий звук его расширяющейся челюсти заставил наблюдающую толпу содрогнуться.
Джун закричал и попятился, его меч яростно дрожал в его руке.
Узоры его обезьяны хаотично исказились от паники, обычные коричневые отметины превратились в беспорядочную мешанину, отражающую его ужас.
Поддерживаемый строй разбился, как стекло.
— Не разделяйтесь! — крикнул Хан, его копьё двинулось, чтобы перехватить Каменного Скрытня с усиленной пауком точностью.
Но было уже слишком поздно, Джун отступил слишком далеко, разорвав линию обороны.
Сора, так же напуганная внезапной активностью существа, двинулась в противоположном направлении со своим щитом, оставив фатальный разрыв в их защите.
Каменный Скрытень, демонстрируя хищный интеллект, который делал его вид таким опасным, мгновенно воспользовался разделением. Он бросился к Джуну с удивительной ловкостью, его покрытое камнем тело каким-то образом двигалось плавно.
Мальчик едва успел поднять свой меч, лезвие дрожало, когда он столкнулся с приближающейся массой ожившего камня.
Ян вмешался с молниеносной скоростью, его Бегемот проявился полностью, когда он поймал Каменного Скрытня в середине прыжка. Существо извивалось в его хватке, его каменная броня скрежетала сама о себя, но это было бесполезно против подавляющей силы учителя.
— Достаточно, — объявил он, возвращая существо в его клетку, его борьба уменьшалась, когда оно осознало поражение.
— Что пошло не так?
— Они нарушили строй при первом же испуге, — ответила Линь. — Только Хан сохранил самообладание, но команда — это не только один компетентный участник.
Трое студентов вышли из зоны, их неудача тяжело давила на них.
Джун всё ещё дрожал, отметины его обезьяны поблекли и исказились. Сора смотрела в землю, проявление её оленя было едва заметно в её стыде.
Только Хан сохранил самообладание, хотя разочарование излучалось из его напряжённой позы.
* * *
— Следующая команда! — выкрикнул Ян, его голос разнёсся по тренировочному полю. — Джин, Кай и Касс.
Джин шагнул вперёд с хищной улыбкой, его тигровые отметины поблёскивали с почти электрической интенсивностью.
Кай согнул руки, чешуя ловила утренний свет, как полированный нефрит.
Касс расправила свои красные орлиные крылья, перья расправились во впечатляющем зрелище.
«Эта группа будет другой», — рассудил Рен, наблюдая со своей позиции. Грибы в его волосах пульсировали, пока он изучал их движения. — «Джин, может, и идиот, который попадается на ловушки, но в бою он не дурак».
— Выберите своё оружие, — указала Линь, когда группа Джина подошла к арсеналу. Разнообразие тренировочного оружия поблёскивало в утреннем свете, каждое было предназначено для разных стилей боя.
Джин изучил варианты, прежде чем выбрать пару боевых цестусов, усиленных металлом перчаток, предназначенных для ближнего боя. Его тигровые отметины вспыхнули, когда он подогнал их, проверяя их посадку отработанными движениями.
— Без мечей, а? — пробормотал Кай, выбирая боевой молот. Его чешуя отражала свет сложными узорами, пока он проверял вес оружия, находя его точку баланса.
Касс, удивив нескольких наблюдателей, взяла щит.
— Кто-то должен поддерживать вас в живых, — заявила она, когда проявились её красные орлиные перья, создавая сложные защитные узоры на её руках.
Грибы в волосах Рена пульсировали, пока он наблюдал за их построением.
В отличие от предыдущей группы, они двигались с ясной целью, каждый понимал свою роль в команде. Совместная работа, даже если просто в качестве задир, дала им неожиданное преимущество в координации.
Помощники выпустили одного из Каменных Скрытней.
Существо немедленно замаскировалось, его присоски вцепились в землю, пока оно ждало идеального момента для удара. Его неподвижность была почти идеальной, только малейшее движение выдавало его дыхание.
— Начали! — скомандовал Ян.
Джин и Кай продвинулись вперёд, Касс была между ними, её щит был наготове, а усиленное орлом зрение искало любые признаки движения.
Каменный Скрытень оставался неподвижным, терпеливо ожидая возможности.
— Смотрите в оба, — пробормотала Касс.
Каменный Скрытень внезапно атаковал, его присоски отпустили с мягким хлопком, когда он бросился на Кая. Его челюсти широко раскрылись, снова обнажая те ряды дробящих зубов, предназначенных для дробления камня.
Но Касс уже предвидела атаку. Её щит перехватил Каменного Скрытня в середине прыжка, её орлиные перья засветились, когда она с лёгкостью поглотила удар.
— Сейчас! — крикнула она, удерживая существо своим щитом, её усиленная сила удерживала его на месте.
Джин и Кай ударили с обеих сторон. Цестусы Джина соприкоснулись с усиленной тигром силой, в то время как молот Кая обрушился со всей мощью его зверя.
Внешний слой Каменного Скрытня, ещё не полностью затвердевший из-за его молодости, начал трескаться под их скоординированными ударами.
Существо попыталось укусить, но Касс твёрдо удерживала свой щит на месте.
— Не дайте ему дышать!
Джин и Кай удвоили свой натиск. Каждый удар срывал фрагменты минерального покрытия Каменного Скрытня, постепенно обнажая уязвимую плоть под ним.
— Края! — крикнул Ян снаружи. — Сосредоточьте свои удары там, где соединяются камни!
Джин активировал свой навык, его цестусы засветились, когда он нашёл слабые соединения между минеральными пластинами.
Кай последовал его примеру, его молот теперь двигался быстрее, пока он систематически разрушал соединения с жестокой точностью.
Каменный Скрытень взвизгнул. Он предпринял одну последнюю отчаянную атаку, его челюсти искали ногу Джина.
— Я так не думаю! — Касс повернула свой щит, отклоняя существо в комбинированный удар своих товарищей по команде.
Одновременный удар цестусов и молота разрушил оставшуюся защиту Каменного Скрытня.
Существо рухнуло, его камуфляж растворился, когда его тело расслабилось в смерти.
— Достаточно, — объявил Ян, хотя в этом уже не было необходимости. — ...Эффективное исполнение, хоть и несколько грязное.
— Координация была приличной, — добавила Линь, пока помощники убирали тело. — Но вы слишком сильно полагались на грубую силу. Против взрослого Каменного Скрытня эта стратегия была бы гораздо менее эффективной.
Джин пожал плечами, снимая свои цестусы, но его улыбка оставалась свирепой. Кай опёрся своим молотом на плечо, явно удовлетворённый, в то время как Касс сохраняла своё притворно-профессиональное выражение, несмотря на их успех.
«Жестоко, но эффективно», — подумал Рен, пока его грибы пульсировали, анализируя бой. — «Хотя учитель Линь права, эта стратегия сработала только потому, что это был подросток. Лучше целиться во внутренние части».
— Следующая команда! — выкрикнул Ян.
Обновлено: 18.01.2026