Глава 19 — Глава 19: Первый шанс доказать свою ценность

Первый шанс доказать свою ценность — На твоём месте, — понизил голос Лю, — я бы сосредоточился на том, чтобы вернуть часть стоимости нашего обучения. Плата высокая, но если достаточно работать в зонах сбора, можно добиться, чтобы они удвоили твои ресурсы, и вернуть хотя бы пятую часть за следующие 8 лет. — Удвоили? Как это работает? — спросил Рен. — Завтра придут проверять наши вещи. Рен заметно напрягся. — Расслабься, — Лю улыбнулся его реакции. — Это не то, что ты думаешь. Они просто зарегистрируют стоимость вещей, которые ты привёз с собой. — Зачем? — Для того, о чём ты только что спросил. Академия удваивает стоимость всего, что ты получаешь самостоятельно в обозначенных зонах, — объяснил Лю. — Это благодаря системе государственных субсидий. Грибы в волосах Рена засветились с новой силой. — Всего, что я получу? — Всего, что ты добудешь своими руками, да. Вещи от родителей или унаследованное богатство не в счёт. Только то, что ты соберёшь или обработаешь здесь сам. Это как стипендия за успеваемость: чем ты лучший сборщик, тем больше поддержки получаешь. Король всегда поощрял тех, кто отправляется собирать ресурсы. — Значит, если я найду ценные материалы... — Академия удвоит их стоимость, — подтвердил Лю. — Вот почему они записывают то, что ты приносишь в начале, чтобы знать, что ты получил потом самостоятельно. Лю откинулся на спинку кровати, его нетопырь беспокойно порхал рядом. — Но, как я и говорил, не питай особых надежд с этим существом, — пробормотал он. Грибы в волосах Рена мягко пульсировали, словно отвечая на его растущую решимость. — А что, если ты ошибаешься? — спросил он. — Что, если в спорах есть нечто большее, чем все думают? Лю долго смотрел на него. — Тогда, — сказал он наконец, — тебе придётся найти способ это доказать. Но предупреждаю, Академия не тратит ресурсы на пустые надежды и обещания. "Они не пустые обещания", — подумал Рен. — «Мне просто нужен шанс это доказать». И когда эта мысль оформилась, грибы в его волосах снова запульсировали, напоминая ему о секрете, который лежал под их ногами. Возможно, был способ достичь обеих целей: получить необходимые ему материалы и обеспечить себе место в Академии. * * * — Слышали? — Мин плюхнулся на свою кровать, его водяная змея обвилась вокруг его шеи, как синяя лента. — Они удваивают то, что мы находим, и... Сто кристаллов в день на Серебре! С этим я бы мог... — Не мечтай, — проворчал Таро. — Сначала нужно туда попасть. — Да ладно тебе, — улыбнулся Мин, поворачиваясь к Таро, который спокойно раскладывал свои вещи. — Не говори, что ты об этом не мечтал? Представь, что ты сможешь сделать со своим жуком в шахтах! Таро лишь что-то неразборчиво пробормотал и продолжил методично раскладывать свои инструменты. — Мин прав, — вмешался Рен, заметив, как напрягаются плечи Таро всякий раз, когда кто-то упоминает его зверя. — Даже звери, которых все считают слабыми, могли бы... — Именно! — Мин резко сел, его змея задвигалась с энтузиазмом. — Моя водяная змея Железного ранга, но я могу кучу всего изучить и сломать стереотипы, как сказал директор. Главное, что у всех нас есть шанс, верно? Он встал и подошёл к Таро, обняв его за плечи. — Даже у мистера Молчуна! Его жук-копатель станет сенсацией, когда эволюционирует, верно, Таро? Таро слегка покраснел, но на его губах появилась слабая улыбка. — Если эволюционирует, — пробормотал он, но в его голосе прозвучала нотка надежды. — Конечно, эволюционирует! — Мин повернулся к Рену. — А твоя спора... ну, по крайней мере, она красиво светится. — Мин, — вздохнул Лю со своей кровати, — хватит всем надоедать и закончи распаковывать вещи. Завтра проверка вещей, а у тебя тут зона бедствия. — Это организованная зона бедствия! — запротестовал Мин, но всё же начал убираться, его змея помогала перемещать вещи своим хвостом. Таро вернулся к своему молчаливому раскладыванию вещей, но Рен заметил, что его движения стали более расслабленными. Энтузиазм Мина, похоже, оказывал такое действие на людей. Грибы в волосах Рена мягко светились, пока он наблюдал за своими соседями по комнате. Может быть, Серое Крыло и правда идеально ему подходит. * * * Той ночью, пока его соседи спали, Рен в темноте обдумывал свои варианты, грибы в его волосах излучали слабый свет, приглушённый, чтобы не мешать товарищам. Самостоятельно достать материалы будет сложно. Даже зная точно, что ему нужно, если они такие дорогие, как говорил Лю, получение их без поддержки Академии может занять годы. — А тем временем, — пробормотал он себе под нос, — родители будут продолжать ритуал день за днём... Сначала достать им руны, а потом... Нет, ему нужно быть эффективнее. В Академии действовала система заслуг, и хотя все ожидали, что он провалится, это могло сыграть ему на руку. Никто ничего не ждал от споры, поэтому любой прогресс, даже самый незначительный, привлечёт внимание. Если бы он смог продемонстрировать хотя бы малую часть потенциала своей споры, если бы он смог добиться хотя бы умеренной поддержки Академии с помощью систем, о которых упоминал Лю... — Ограниченные ресурсы лучше, чем никаких, — прошептал он, вспоминая, как его отец всегда говорил это на кухне: даже объедки могут стать пиршеством, если знать, как их использовать. Ему придётся делать и то, и другое: соответствовать ожиданиям Академии, чтобы получить некоторую поддержку, и одновременно искать самостоятельно остальное, что ему нужно, и удваивать это. Это будет медленнее, чем иметь полный доступ к ресурсам, но быстрее, чем пытаться сделать всё в одиночку. Грибы мягко пульсировали, и Рен снова почувствовал этот странный резонанс с чем-то под общежитием. — Шаг за шагом, — напомнил он себе. — Сначала доказать, что этот студент стоит хотя бы поддержки. Завтра будут первые занятия. Его первый шанс показать, что "Гнилушка", возможно, не так бесполезен, как все думают. Он закрыл глаза, но его разум продолжал работать, строя планы, просчитывая возможности. Восемь лет — это долгий срок... если точно знаешь, что делать с каждым днём.