Как ни взглянешь, внизу возвышаются могучие деревья. Их ветви напоминают щупальца, колышущиеся на ветру. На концах этих гигантских веток словно головы людей, искривляющиеся в странных улыбках, подобно подсолнухам, и они движутся в такт хаотичным движениям диких существ, потрясая мир вокруг. Но это еще не всё: рядом восходят непонятные кости, наколотые странными бумажными флажками.
В воздухе витает резкий запах, жгущий грудь, а из-за пелены этого зловония доносятся неясные шепоты. Даже облака над головами, словно обвисшие под тяжестью, испускают таинственные лозы.
Абсурдно и угнетающе.
— Это твой первый раз в самых глубоких дебрях дикой природы, — заметила Юнро, уловив беспокойство на лице Сяояна. — Ты немного не в своём репертуаре. Со временем привыкнешь.
— Эти странные существа, что ты видишь, на самом деле не угрожают нам в обычных обстоятельствах, — продолжала она, — к примеру, дьявольские деревья с человеческими лицами на плодах. Как бы ты ни пострадала здесь, пока в тебе живет хотя бы искорка сознания, ты вполне можешь подойти к ним на расстояние десяти метров и, если попросишь, быстро восстановишься.
— Но за это надо будет заплатить. После трёх раз они заберут твоё лицо.
— Есть также родник, который время от времени пробивается из горной кости. Выпив из него, ты удвоишь свою силу на день, но тот же самый родник исчезнет через три раза.
— В этом месте всё связно с тремя разами. Это, похоже, железное правило, — с улыбкой закончила Юнро.
От этих слов Сяоян поежилась: все эти странности, с которыми можно было справиться, если всего лишь знать о них, таили страшные опасности. В этом месте угроза скрывалась повсюду, а необычные объекты разрастались по горам и равнинам, словно шипы.
Кто может гарантировать, что в какой-то момент не придётся заключать сделку с этим...
В этот момент Су Ци обернулся к Сяо Синьшюаню, будто спрашивая, почему тот не рассказал всем о таких важнейших моментах заранее.
— Я не объяснил это, потому что, узнав о существовании таких странных сделок, вы все попадете в их ловушку, — пожал плечами Сяо Синьшюань. — Хотя у вас есть три шанса, избежать влияния уже невозможно. Лучшее, что можно сделать, — это держаться подальше от этого.
— В конце концов, это всё странное. Кто знает, не оказались ли первые две попытки под властью чего-то зловещего?
Су Ци понял всю суть, как будто наконец разглядел свет в мраке. На самом деле, это очень похоже на досрочное использование заёмных средств: для одних — вынужденное спасение, а для других — обманчивое перевоплощение имущества. Здесь долги отнимают жизнь. Если можно избежать, лучше не прикасаться.
— А кто-нибудь исследовал эти странные предметы? — спросил Су Ци, осознав, что данные находки уж точно имеют научную ценность. Почему же информация о подобных явлениях так редко проскакивала в мире сверхъестественного?
— В самом начале многие пытались это сделать, — с улыбкой ответил Сяо Синьшюань. — Но как только эти существа покидают глубины дикой природы, их эффективность обнуляется.
По пути необычного встречали множество диковинок. К счастью, благодаря Юнро, они не столкнулись с проблемами. Но удача оказалась недолгой.
Проскочив под облаками, они вдруг ощутили опасность. Гигантская когтистая лапа вырвалась из мрачной пелены и с гремящим звуком ударила в голову гигантского чудовища.
Бах!
Вокруг послышался оглушительный звук, и, как будто под действием неведомой силы, все закружилось. Тело чудовища, казалось, расплющилось, как камень, а Су Ци, прийдя в себя, лишь успел подумать, что всё плохо.
Он быстро взмахнул рукой, обернув ярким светом остальных троих.
— Воскрешение — источником жизни! — прокричал он.
Сяо Синьшюань и два других поразились, глядя на свои тела, которые лопались и тут же восстанавливались на глазах.
— Что... происходит? — тихо отозвались они, ошеломленные.
Су Ци не стал задерживаться на объяснениях. Хватая их, он сосредоточил всевозможные силы и вновь перенёс их на плечи гигантского чудовища.
Этот удар оказался настолько неожиданным, что Су Ци не успел среагировать. Это был реальный хищник! И то, что он не чувствовал их присутствия, о многом говорило.
Су Ци в напряжении всматривался вверх, оставаясь неподвижным, пока не убедился, что чудовище не предприняло нового нападения. Он жестом предложил Сяо Синьшюаню управлять телом чудовища, чтобы уйти от этой опасной зоны.
С Су Ци, с его текущей силой, противостояние оказалось бы возможным. Однако для него важнее было найти лекарство. Всё остальное могло подождать.
На плечах чудовища Юнро побледнела, всё ещё потрясённая тем ужасающим столкновением. Это была всего лишь легчайшая из разрушительных атак, последствия которой не могли вынести даже для жрецов.
— Какая же неудача! — прошептала она, ощущая, как страх бурлил внутри неё. — Как можно встретить таких чудовищ в этом мире?
Су Ци, напряжённый и сосредоточенный, изучал пространство перед собой.
Это дикая природа. Дорога, которая казалась безопасной всего мгновение назад, может обернуться настоящей ловушкой в следующий миг. Но вернуться по тому маршруту, который уже давно не посещал Юнро, не было лёгким решением.
Хмурая обстановка будто вскипела от страха. Чтобы избежать внезапных неприятностей, Сяо Синьшюань предложил использовать технику Великого Конденсации Ци. Подходя к запретной зоне, это поможет им быть в безопасности, даже если это потребует некоторой силы.
Однако вскоре, когда они продвигались дальше, произошел неожиданный феномен — могучая река текла обратно в небесные облака, и из мутной жёлтой воды поднимались человеческие тени, никогда не скрывающие зла.
Су Ци в этот момент изменился в лице; он не мог поверить, что на этой земле, некогда принадлежащей человечеству, произошли такие ужасающие события.
Обновлено: 09.04.2026