Едва эти слова прозвучали, как Ли Цин невольно закашлялся. Хотя он не произнес ни слова, Сяоцин прекрасно поняла, что у него на уме.
— Так кто же тебе больше по душе — я или сестра? — лукаво спросила она.
— Вы обе прекрасны, — поспешил ответить он.
От подобных вопросов у Ли Цина уже голова шла кругом. И правда, от обилия женщин одни лишь хлопоты. Он мысленно вздохнул, оставив все эти противоречивые чувства при себе.
На следующее утро главный управляющий дворцовыми делами, отвечавший за быт и питание Сяоцин, увидев Ли Цина, выходящего из опочивальни, едва не лишился чувств. «Когда это произошло? Как я мог пропустить такое!» — промелькнуло в его потрясенном сознании. Не медля ни секунды, он бросился наперерез Ли Цину.
Управляющий только собрался что-то сказать, как появилась Сяоцин в повседневном наряде. Заметив, что дворцовая стража намеревается схватить незнакомца, она холодно процедила:
— Вон отсюда! Кто дал вам право преграждать ему путь!
От этих слов главный управляющий в ужасе рухнул на колени.
— Не стоит так переживать, незнание не является преступлением, — спокойно произнес Ли Цин, наблюдая эту сцену с невозмутимым выражением лица.
— Отныне видеть Цин-ди — все равно что видеть меня самою! Всем ясно?! — властно произнесла Сяоцин.
— Да! — в едином порыве все присутствующие пали ниц.
В Империи Цин теперь правили двое: Ли Цин — Цин-ди и Сяоцин — императрица. Но кто из них главный, а кто помощник? Этот вопрос теперь терзал умы придворных. Сяоцин замечала эти сомнения, но не считала нужным что-либо объяснять. Мнение простых смертных её не волновало. Да и какая разница, кто главный, а кто помощник, если в их личных отношениях она всегда оставалась той, кого опрокидывают. Хотя, конечно, иногда она и сама не прочь была взять верх — в этом тоже не было ничего предосудительного. Мм, иногда.
Во время утренней аудиенции чиновники с изумлением наблюдали, как Ли Цин восседает наравне с императрицей. Но не успели они начать перешептываться, как Сяоцин официально объявила о том, что Ли Цин стал Цин-ди. Все остолбенели, но под её властным взглядом, хоть и продолжали украдкой переглядываться, не осмелились выразить и тени сомнения.
Ли Цину, сидящему на троне, стало скучно от этого зрелища. Он-то надеялся воспользоваться моментом и утереть нос всем сомневающимся, но кто же знал, что никто не посмеет усомниться в словах Сяоцин. Поначалу ему было любопытно наблюдать за придворными дебатами, но со временем интерес угас. Все эти дворцовые интриги казались ему сущей мелочью.
Глядя на Сяоцин, восседавшую на троне неподвижно, словно горная вершина, Ли Цин невольно задумался. Если бы он не знал её истинной натуры, то никогда бы не поверил, что та милая Сяоцин, которую он знал прежде, может быть столь величественной правительницей.
Когда утренняя аудиенция завершилась, Ли Цин первым покинул зал, а Сяоцин степенно последовала за ним. Лишь оказавшись за пределами тронного зала, она ускорила шаг, чтобы поравняться с ним. Не обращая внимания на снующих вокруг евнухов, стражников и служанок, она с нежностью взяла его под руку и с затаенной гордостью спросила:
— Ну как тебе?
— Ты напрашиваешься на комплимент? — улыбнулся Ли Цин, глядя на неё.
— Разве я не молодец?
— Невероятная молодец, ты превзошла все мои ожидания.
Ли Цин ласково ущипнул её за кончик носа, не зная, смеяться ему или умиляться. Кто бы мог подумать, что грозная императрица в личной жизни окажется такой очаровательной? Впрочем, именно этот поразительный контраст и делал Сяоцин такой особенной в его глазах.
— Пойдем, я покажу тебе королевский город, — предложила она и, не дожидаясь ответа, вместо того чтобы воспользоваться императорским паланкином, создала облако и перенесла их прямо на городской рынок.
Несмотря на то, что эпоха все ещё придерживалась древней системы управления, повсюду в королевском городе можно было увидеть признаки современных технологий. Широкие улицы, причудливое смешение китайской и западной архитектуры, уличные фонари, бетонные дороги, телевизоры, газеты, реклама — все это создавало удивительный контраст. Но больше всего Ли Цина поразили винтажные автомобили, величественно проплывающие по улицам.
Одежда прохожих представляла собой такой же удивительный микс: традиционные танские костюмы соседствовали с костюмами Сунь Ятсена, изящные ципао времен Китайской Республики — с длинными халатами и белыми куртками, а среди толпы то и дело мелькали как местные жители, так и иностранцы в западных костюмах. Казалось, этот мир вобрал в себя лучшее из всех культур, создав нечто уникальное.
Однако главное было в том, что этот мир, отбросив дурные обычаи прошлого, превратился в страну, где китайская нация заняла центральное место. Такую удивительную эпоху могла создать только Сяоцин, в которой удивительным образом сочетались находчивость и живость ума южанки с прямотой и отвагой северянки.
— Кстати, у меня есть для тебя кое-что, — Ли Цин протянул ей ломбард душ.
— Хоть и выглядит немного странно, но я обожаю все твои подарки, — рассмеялась Сяоцин.
Однако после того как она приняла дар и слилась с ним, к ней пришло понимание истинной ценности подарка Ли Цина. Она сама потянулась к нему с поцелуем, её глаза светились любовью.
...
В параллельной временной линии, в загробном мире, глаза Чжоу Мэнъи засияли радостью, когда она увидела прибытие Ли Цина.
— Дорогой! — воскликнула она.
Ли Цин с улыбкой заключил подбежавшую Чжоу Мэнъи в объятия:
— Скучала по мне?
— Да, — прошептала она, глядя на него сияющими глазами, в которых уже блестели слезы.
Это была самая долгая разлука между ними, и для Чжоу Мэнъи она оказалась невыносимо тяжелой. Хотя она понимала неизбежность этого испытания, при виде Ли Цина все накопившиеся чувства вырвались наружу.
— Не плачь, не плачь, это я во всем виноват, — прошептал он, бережно вытирая слезы с её щек, чувствуя укол совести.
— Дорогой, я больше не хочу с тобой расставаться.
— Значит, больше не будем.
— Угу, — Чжоу Мэнъи снова крепко обняла его, теперь уже с искренней улыбкой.
Когда они вдоволь насладились обществом друг друга и все обиды были выплаканы, Чжоу Мэнъи повела Ли Цина к Шести Путям Реинкарнации.
— Дорогой, смотри, какая я умница — я усовершенствовала Шесть Путей Реинкарнации! — с гордостью объявила она и принялась демонстрировать свои достижения.
Её улучшение заключалось в добавлении особой программы фильтрации к Шести Путям Реинкарнации. Эта программа проводила системное судилище над всеми прибывающими душами ещё до их попадания в цикл перерождения, избавляя от необходимости повторной проверки. По сути, это было подобно суду владыки ада. И хотя на первый взгляд могло показаться, что функции дублируются, на деле это незаметно повысило эффективность Шести Путей Реинкарнации более чем на четверть.
— Какая у меня умница жена, — похвалил Ли Цин, и лицо Чжоу Мэнъи засияло ещё ярче.
— Нехорошо все время сидеть здесь, пойдем, я покажу тебе интересные места.
Конечно же, она не стала отказываться от такого предложения. Зеленые горы, прозрачные воды, маленькие мостики и уютные домики — хоть здесь и не было городской суеты, именно такая уединенная жизнь приносила Чжоу Мэнъи истинное счастье.
В параллельной временной линии время текло незаметно, и вот уже пролетело двадцать лет. Ли Цин, путешествующий между тремя мирами, давно утратил былую неопытность и заметно возмужал. Между тем, по мере того как сила измерений трех женщин становилась все мощнее, он понимал, что повышение измерения уже не за горами.
— Следующий прорыв зависит только от вас самих, но не бойтесь. Даже если повышение измерения не удастся, я смогу вернуть вас обратно, вы меня поняли? — за спиной Ли Цина появился пространственно-временной портал. Глядя на трех женщин, он, скрывая тревогу за улыбкой, произнес: — Я буду ждать вас в пятимерном мире.
Три женщины поняли его намерение и в мгновение ока исчезли из трехмерного мира!
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026