Глава 2 — Глава 2

Глава 2 Я оставил за собой след из обуви и одежды и устроился на кровати размеров king-size. Ежедневная стоимость проживания в представительском люксе была нелепа, но одна лишь роскошная кровать стоила этих денег. К этому можно привыкнуть. О, да. Я завел будильник, чтобы не проспать весь день, и достал телефон. Моя мать продолжала бы писать сообщения, если бы я не перезвонил. Телефон прозвенел два раза, прежде чем послышался ее голос: "Привет, Роберт. Уж год прошел?" "Ха-ха. Привет, мама. Получил твое сообщение. Нет, мне не нужен контракт на ту самую, спасибо. Я в 'Вортексе', отлично провожу время. Ладно, пока". Она засмеялась в трубку. Это была наша постоянная игра. Я изображал нетерпение и пытался закончить звонок, но мы оба знали, что я останусь на линии столько, сколько она захочет. "Я в порядке, Роберт, спасибо, что спросил". "Ну, как там комары?" "Комары в порядке. Они скучают по тебе и твоей нежной нордической коже. В Сан-Диего нет комаров?" "Не таких, как в Миннесоте, мама. Одна из причин, почему я туда переехал". "М-м-м. Ну а как ты, сынок? Предложение по той самой все еще в силе. Я знаю этих парней.".. "Спасибо, но не хочу потом навещать тебя в тюрьме", - я здохнул: "Слушай, мам. Люди изменяют. Такое бывает. Мы еще не были женаты. Я был бы ужасно зол, если бы узнал после свадьбы. Со мной все хорошо, правда". Можно услышать недоверие? Моя мать не сказала ни слова. Может быть, это было ее дыхание. Как бы то ни было, я решил, что это подходящий момент, чтобы сменить тему: "А как у всех дела?" "С твоим отцом все в порядке. Он в мастерской, все еще пытается завести эту кучу хлама. Твои сестры пришли навестить, кстати. Они посетили свою бедную больную мать. Андреа показывает, что хочет немного тебя поддразнить". "Ладно, дай ей трубку. Мне нужно, чтобы кто-то сбил с меня мое огромное эго". Последовал приглушенный разговор, потом: "Привет, младший брат". "Я старше тебя". "Я не об этом". Я улыбнулся, услышав ее голос и привычный обмен фразами. Мы с Андреа и Алайной были близки, как могут быть близки братья и сестры. Эти две девушки были близняшками только по времени рождения — их рост различался буквально на двенадцать дюймов. И Андреа никогда не давала мне забыть, что она выше меня на дюйм. "Ну что, богач, как дела в Силиконовой долине?" Я слышал улыбку в голосе Андреа. Она делала это комическое шоу с тех пор, как я переехал на запад. "Это кремниевая, Андреа. И это в районе Фриско". "Я смотрю TMZ. Я настаиваю на своем". "О-о, боль обиды велика в этой..." Андреа засмеялась. Мы еще минут несколько обменивались оскорблениями, делились новостями, потом я сказал ей передать привет Алайне и папе. Слава Богу за семью. И слава Богу за несколько тысяч миль расстояния. Когда все были дома одновременно, я мог выдержать это примерно полчаса, прежде чем уйти в подвал. Обычно папа следовал за мной через десять минут. Оба закатывали глаза и без слов устраивались почитать или посмотреть телевизор. Мы с отцом оба были одиночками по натуре. Мы могли сидеть в одной комнате часами, не говоря друг другу и пяти слов, и обоим было вполне комфортно. Это выводило из себя маму. ***** Я удивился, когда зазвенел будильник. Я не собирался засыпать. Я вскочил с кровати и приготовился так быстро, как мог. Я собирался встретиться с ребятами на ужине, но хотел сначала немного побывать на самом конвенте: "Вихрь" был трехдневным вихрем безумия, и я хотел застать как можно больше. Нельзя было сказать, что ты побывал на научно-фантастическом конвенте, пока тебя не сбили косплееры из "Фарскейпа", не угрожал как минимум один пьяный Дарт и пока ты не купил дешевый пластиковый реквизит по цене, превышающей его вес в золоте. Ух ты. Лифт открылся, и я вышел в вестибюль. Швейцар кивнул мне, когда я приблизился, и придержал дверь. Как обычно, я не был уверен, стоит ли дать ему чаевые или нет. Я решил дать ему крупную сумму при выезде, на всякий случай. Когда я вышел из кондиционируемого отеля, воздух Лас-Вегаса ударил меня, как молот. Я остановился и пропустил мимо группу "Энтерпрайз", нескольких ференги, двух Чубакк и штурмовика. Они были шумными, задиристыми и, по видимому, чрезмерно довольствовались земным алкоголем. После нескольких секунд полуосознанного спора они развернулись и более или менее слаженным строем перешли улицу. Я улыбнулся и покачал головой, затем прошел дополнительные пятнадцать метров до перехода. Я не так сильно спешил. Когда я начал переходить дорогу, я услышал потоки брани, ревущие клаксоны и визг тормозов. Я обернулся на шум, и все пошло в замедленном темпе. Машина объехала группу, рот водителя двигался, когда он высовывался из окна. Он повернулся вперед и посмотрел прямо на меня, и его глаза расширились. Тормоза визжали, когда машина пошла в занос. Вы ДОЛЖНЫ быть шутите! Был вспышка света, мгновение невыносимой боли... ***** Я слышал голоса. Срочные голоса, обсуждающие коды. Кто-то на заднем плане заявлял, что имеет право быть здесь. Что-то о доверенности, завещании. Разгневанные ответы. Спокойный голос, гораздо ближе, отмечающий время смерти... Голоса и свет исчезли, и мир перестал существовать. ***** Я внезапно вернулся в сознание. Не было никакого перехода, никакой той обычной неясности, которую испытываешь, просыпаясь. Я помнил, как машина направлялась ко мне, что казалось странным. Я бы ожидал, что последние несколько секунд потеряются, так как они не успели войти в долгосрочную память. С другой стороны, возможно, эти последние секунды действительно потерялись. Я лежал там, не двигаясь и не открывая глаза, и тщательно оценивал свое состояние. Я не чувствовал боли. На самом деле, я не чувствовал ни рук, ни ног, ни тела вообще. Я не получал никаких обычных проприоцептивных сигналов, которые подсказывали бы, лежу ли я, комфортно ли мне или что-то еще. Это был не очень хороший знак — полная парализация казалась вероятным объяснением. Я испытал момент паники, за которым сразу последовало некое amused удивление. Паника была чисто интеллектуальной. Я не ощущал учащения дыхания, повышения сердцебиения или напряжения мышц, которое возникает при реакции борьбы или бегства. Ничего. Хотя я обычно был очень аналитичным, это казалось особенно логичным, даже для меня. Вау. Я парализован с лба вниз? Может, я в состоянии искусственной комы? Если так, то она не очень эффективна. Собравшись с силами, я открыл глаза. Или попытался. Ничего не произошло. На этот раз я действительно запаниковал. Быть слепым для меня было как кошмар. На несколько мгновений мои мысли вышли из-под контроля. Я думал о фильмах, которые никогда не увижу, книгах, которые никогда не прочитаю. Но снова паника не усилилась сама по себе. Без вброса адреналина, ничего такого. Я не мог придумать медицинское состояние, которое могло бы это объяснить. Может, наркотики. Хорошие. Я начинал немного нервничать. Помимо самой паники, я имею в виду. Я решил, что наркотики — это хорошая рабочая гипотеза. Решив взять ситуацию под контроль, я снова попытался, по-настоящему задумавшись об открытии глаз. О механике, о чувстве открывающихся глаз... И без всякого перехода я мог видеть! Для этого маленького успеха нет слов, чтобы описать мое облегчение. Похоже, я сидел, так как смотрел на стену, а не на потолок. Комната могла быть больничной палатой, лабораторией или каким-то непримечательным правительственным офисом. Стены были окрашены в этот особенный сероватый оттенок, с которого, казалось, всегда начинают новое строительство. На дальней стене было большое окно, которое сейчас защищено белыми, э, чем-то. Я сначала подумал, что это может быть жалюзи, но они, похоже, были отпечатаны прямо на стекле. Я ожидал увидеть часть своего тела на переднем плане, возможно, под простыми больничными простынями. Но вместо этого была просто ровная поверхность, как, может быть, столешница. Чуть дальше за ровной поверхностью сидел мужчина, консультировался с планшетом. Он выглядел, я не шучу, как большинство из нас представляет себе Зигмунда Фрейда, до мелочей, включая белый халат. Он не может на самом деле быть психоаналитиком. Это было бы слишком клише. Он здесь, чтобы поговорить со мной о моих травмах? Должно быть, это что-то серьезное, если у них есть консультант, готовый и ждущий, когда я проснусь. Однако в нем было что-то странное. Рубашка, которую он носил, выглядела почти как духовный наряд. И его часы... Мне понадобилось немного времени, чтобы понять, что у меня возникли проблемы с восприятием. Комната казалась глубокой и узкой, а Фрейд выглядел так, будто его рост был около шести футов спереди назад. На самом деле, когда он повернул голову, его нос, казалось, выступал из лица на фут. Пока я изучал этот странный оптический эффект, почувствовал, как что-то изменилось, и услышал жужжащий звук, после чего восприятие восстановилось. Прежде чем я успел проанализировать это ощущение и звук, Фрейд поднял глаза и улыбнулся: "Хорошо. Вы проснулись". Я попытался ответить, но получилось что-то вроде смешивания кашля и статического шума. На Бога, это звучало, как если бы прерывался голосовой синтезатор. Фрейд отложил планшет, наклонился вперед и положил руки на стол или что-то еще: "Пожалуйста, продолжайте пытаться. Может понадобиться несколько попыток, чтобы интерфейс GUPPI заработал". Я обдумал его слова, и это сразу же привело к трем выводам. Первый: я не умер. Ну, хорошо, я мыслю, следовательно, существую, и все такое. Считаю, доказано. Второй: я не был как новенький — фактически, я, по-видимому, говорил через голосовой синтезатор. Но делал это с помощью мысленного контроля, что означало, третий пункт: технологии значительно продвинулись с тех пор, как меня сбила машина. Сколько времени я был без сознания? И что это за интерфейс гу?ппи? Я попытался снова, сосредоточившись на формировании слов: "Э-э-э... кто-нибудь хочет объяснить, что происходит?" Фрейд хлопнул в ладоши, один раз: "Отлично. Я доктор Ландерс, Боб. Я отвечу на любые ваши вопросы и помогу подготовиться к вашей новой жизни". Новая жизнь...? Что не так с моей старой? Мне уже не нравится, куда это ведет. Доктор Ландерс пододвинул планшет так, чтобы он оказался прямо перед ним: "Итак, Боб, что вы помните в последний раз?" "Машина, направляющаяся прямо на меня. Я был уверен, что она вот-вот меня собьет. Я почти уверен, что так и произошло". "Действительно, Боб. Вы поступили в больницу в критическом состоянии с очень неблагоприятным прогнозом. Согласно вашему контракту с CryoEterna, они готовы были с криоконтейнером, когда было объявлено время вашей смерти". "Ну, хорошо, что мои деньги не пропали зря. Так какой сейчас год?" Доктор Ландерс засмеялся: "Очень приятно общаться с подопечным, который так быстро соображает. Сейчас 24 июня 2133 года, и мы находимся в Новом Ханделтауне, который в ваше время был Портлендом". Это меня удивило. Значит, прошло... [117] лет. Постойте, откуда это взялось? Я всегда мог считать в уме без усилий, но обычно мне нужно было хотя бы пройтись по шагам вычислений. Этот ответ возник, как будто его сказали мне на ухо. Хм. Что-то, что следует исследовать позже. Добавить в список дел.