В их глазах компания «Звёздные Игры» свершила грех непростительный. Мало того что не раскаялась и не признала ошибку — она ещё и всячески выкручивалась, пытаясь оправдать собственное бесстыдство. Просто омерзительно.
Интернет немедленно вскипел. На официальном сайте компании посыпались проклятия сплошным потоком.
[Наглость! Вот это наглость небывалая!]
[Ято думал, что «Звёздные Игры» просто случайно допустили мелкую оплошность. Но теперь ясно — они всё сделали намеренно.]
[Все на официальный сайт Конкурса Игр «Сияние Авроры» с жалобами! Надо добиться, чтобы эту игру, разлагающую народ, сняли с публикации!]
[Какие ещё Девять Сыновей Дракона, все разные? Полная чушь! «Дракон рождает дракона» — вот истина, что веками передавалась из поколения в поколение. Как можно в этом ошибиться?]
[Эта игра так популярна — что, если она испортит моего ребёнка? Если мой сын не поступит в университет, компания будет нести ответственность?]
[Предательство корней! Преступление смертное!]
В мгновение ока Хунхуан и «Звёздные Игры» вновь оказались в эпицентре бури. Скандал разрастался, охватив даже тех, кто обычно не интересовался играми — простых обывателей.
Всякая нечисть выползла из своих нор, дружно обрушившись с критикой на Хунхуан. Даже те стримеры, что прежде наживались на популярности игры, враз развернулись на сто восемьдесят градусов, заявив о яростном бойкоте.
Впрочем, нашлись и верные — Ван Дачуй, Хань Паопао, Фань Туань и ещё несколько стримеров твёрдо встали на сторону Хунхуана. Но силы были неравны. Поток жалоб обрушился на них лавиной, и их прямые трансляции заблокировали.
Штаб-квартира компании «Пингвин».
Генеральный директор Гао Цян и Хуан Цзянь сидели друг напротив друга за чайной церемонией.
— Ха-ха! — Гао Цян расплылся в довольной улыбке. — Сяо Хуан, ты на этот раз отлично поработал. Хунхуан теперь стал всеобщим изгоем.
Избавившись от Хунхуана — этой занозы в сердце, — они могли не бояться конкурентов. Звёздный Конфликт непременно возьмёт главный приз конкурса.
— Что вы, — Хуан Цзянь заискивающе склонил голову. — Это всё благодаря вашей гениальной стратегии, господин директор. Я лишь следовал вашим указаниям.
Гао Цян расхохотался, явно наслаждаясь лестью.
— Если уж на то пошло, — продолжил он, отпив глоток чая, — «Звёздные Игры» сами себя погубили. Вместо того чтобы тихо отсидеться и не высовываться, они осмелились публично возражать пользователям интернета.
— Да разве этим безмозглым пользователям нужна правда? — подхватил Хуан Цзянь. — Они просто выплёскивают эмоции. Пытаться взывать к их разуму — лишь усугубить ситуацию.
— Я знаком с главой «Звёздных Игр», — кивнул Хуан Цзянь. — Обычный студент, только-только окончивший университет. Ему повезло создать хорошую игру, но он совершенно не понимает, насколько жесток рынок.
— А, так вот оно что. — Гао Цян усмехнулся с пониманием. — Значит, телёнок, что тигра не боится. Вот только теперь, столкнувшись с мощью компании «Пингвин», он наверняка мечется в панике, не зная, что делать.
— Ха-ха-ха!..
Оба разразились смехом, абсолютно уверенные: на этот раз Хунхуан обречён.
Гао Цян задумчиво покрутил чашку в руках.
— Когда «Звёздные Игры» разорятся, мы сможем выкупить Хунхуан.
— Господин директор, — удивился Хуан Цзянь, — но Хунхуан сейчас уже опорочен. Даже если мы его купим, какой толк?
— Ты ничего не понимаешь. — Глаза Гао Цяна сузились, в них блеснул холодный расчёт. — Бренд Хунхуан, может, и запятнан, но это не меняет того факта, что сама игра — шедевр высочайшего уровня. Мы купим её, переименуем, сменим оболочку.
— Превратим её в продукт нашей компании и снова выпустим на рынок. Гарантированно заработаем кучу денег.
— Даже если кто-то догадается, — продолжил Гао Цян, — с нашими возможностями в области маркетинга мы из чёрного сделаем белое. Тем более что авторские права будут у нас в руках.
Хуан Цзянь ахнул, невольно втянув воздух сквозь зубы.
Безжалостно. Просто чудовищно безжалостно.
Он-то считал себя достаточно жестоким, но по сравнению с Гао Цяном казался жалким дилетантом.
Впрочем, это его вполне устраивало.
При мысли о том, как Линь Фэн разорится и будет вынужден продать свою игру врагу, а тот ещё и разбогатеет на ней, Хуан Цзянь едва сдержал ликующий смех.
Офис компании «Звёздные Игры».
Линь Фэн просматривал нападки в интернете, сохраняя абсолютное спокойствие. Ему даже хотелось рассмеяться.
Чем яростнее они ругались сейчас, тем больнее будет пощёчина, когда всё перевернётся. А популярность Хунхуана взлетит до небес, принеся ещё больше Очков Эмоций.
— Кажется, пора, — прищурился Линь Фэн.
Притворяться слабым и глупым тоже нужно в меру. Иначе можно и правда им стать — вот будет потеха.
И вскоре, когда Хунхуан был окружён со всех сторон, внезапно на вершину горячих новостей выстрелило одно видео. Его автор — не кто иной, как корифей исторической науки Ли Сычэн.
В ролике Ли Сычэн сначала продемонстрировал свою коллекцию — стелу, которую несёт на спине Бася, а затем достал «Собрание Шэнъаня», найденное в гробнице Ян Шэня, и открыл на странице с упоминанием Девяти Сыновей Дракона.
Выражение лица Ли Сычэна было торжественным и серьёзным.
— Согласно новейшим обнаруженным документам, Девять Сыновей Дракона — не выдумка игры Хунхуан, а подлинная, исторически засвидетельствованная… легенда из официальной мифологии.
— Ян Шэнь, — продолжил он, — всем известен как один из трёх величайших талантов династии Мин. Материалы из его гробницы обладают высочайшей степенью достоверности. В сочетании с сохранившимися артефактами это даёт нам двойное подтверждение.
— Можно с уверенностью утверждать: легенда о Девяти Сыновьях Дракона действительно широко распространялась в истории культуры Хуася. Она была утрачена лишь в результате войн.
— Таким образом, компания «Звёздные Игры» ничего не выдумывала и не оскорбляла народный тотем. Напротив, они опирались на точные исторические источники. Столь тщательный подход достоин подражания со стороны других компаний.
— И наконец, — завершил Ли Сычэн, — я согласился принять должность исторического консультанта в компании господина Линя из «Звёздных Игр».
Видео было коротким — меньше двух минут. Но оно упало в сеть, словно торпеда в воду, подняв цунами невиданных масштабов.
Хейтеры онемели.
Никто не ожидал, что «Звёздные Игры» приведут в бой самого Ли Сычэна — эту священную фигуру. И что Девять Сыновей Дракона действительно имеют историческое подтверждение!
Это просто абсурд какой-то.
Разве не говорили: «Дракон рождает дракона, феникс рождает феникса»? Откуда вдруг взялись Девять Сыновей Дракона? Предки, вы же всё объяснили сами — куда нам теперь деваться?!
Теперь критики оказались в неловком положении.
Если продолжать нападать на Хунхуан, придётся отрицать Ли Сычэна, ставить под сомнение подлинность исторических документов о Девяти Сыновьях Дракона.
Но кто такой Ли Сычэн?
Титан среди историков. Важнейший проект Великой Федерации Ся по хронологии исторических эпох возглавляет именно он. Настоящее национальное достояние.
Усомниться в его словах? Даже не знаешь, как помрёшь.
В то же время верные фанаты Хунхуана тоже были шокированы.
[ВААААТ?! ЧТО?! ЧТО?!]
[Мифология Хунхуана оказалась настоящей?! Я точно не сплю?]
[Как такое возможно? Ключевой момент: концепция Девяти Сыновей Дракона — не выдумка, а исторически подтверждённый факт. Это критически важно!]
[Теперь понял! Это как с фильмами ужасов: про призраков снимать нельзя, а вот экранизировать «Ляо Чжая» можно — потому что это «дань классике», «популяризация традиционной культуры».]
[Я серьёзно подозреваю, что Линь Фэн — выходец из мифологического мира. Иначе как он узнал о Девяти Сыновьях Дракона раньше, чем профессор Ли?]
[Эй, ты там, очнись. Это жизнь, а не роман!]
Появление Ли Сычэна раздавило все сомнения разом.
Те пользователи сети, что поддались манипуляции, — кроме особо упрямых, притворившихся мёртвыми, — начали извиняться один за другим.
[Я правда полный идиот.]
[Ничего не скажу, просто поклонюсь «Звёздным Играм». Такую добросовестную компанию с серьёзным подходом к исследованиям оклеветали и облили грязью. Просто душа болит.]
[Да какое моё дело. Это всё проклятые блогеры-манипуляторы виноваты.]
[В знак извинения буду играть в Хунхуан.]
[Вспомнил! Больше всех орал тот Ай-Да-Цзин. А я ему поверил, чёрт! @%¥…]
[Смешно. Ай-Да-Цзин даже школу не закончил, а люди ему верят.]
В одночасье в интернете разразилась волна извинений.
Одновременно количество загрузок Хунхуана резко подскочило. Множество пользователей, желая загладить вину, скачали игру — и тут же попались на крючок.
После этой битвы слава Хунхуана взлетела до небес, а его популярность достигла невиданных высот.
Обновлено: 20.02.2026