Глава 36 — Глава 36: Убить человека: один раз жестоко, второй раз привычно

Глава 36: Убить человека: один раз жестоко, второй раз привычно Сердце трущоб, переулок Семи поворотов, был таким узким, что по нему могла проехать только одна повозка. Низкие лачуги стояли впритык, соперничая за тесное пространство, а небо превратилось в тонкую вытянутую щель. Въехав в переулок, Чжан Шуюань был вынужден замедлиться, так как некогда широкие улицы сузились. Внезапно Шэнь Цин, сидевший в повозке, напрягся, крепко сжимая стрелу, его сердце было подобно туго натянутой тетиве лука, выражение лица было серьезным. Он пригнулся, чтобы не задеть выступающий карниз, и сказал: - Сяоху, натягивай лук до упора и хорошенько спрячься. - Хорошо. - Увидев Шэнь Цина в таком серьезном состоянии, Шэнь Сяоху быстро наложил стрелу на тетиву и полностью натянул ее, готовый к бою. Тишина, царившая вокруг, действовала на нервы. У Шэнь Цина возникло дурное предчувствие. Когда они завернули за первый угол, кляча вывела повозку на короткий прямой участок переулка. Затем Шэнь Цин увидел шестерых или семерых молодых людей, прислонившихся к дверным проемам. Позади них лежало несколько сельскохозяйственных инструментов, более или менее похожих на мотыги. Услышав стук копыт, они одновременно подняли головы, обменялись взглядами и сигналами. Шэнь Цин отреагировал мгновенно, вытянув тетиву в полный полумесяц и отпустив ее. Свист! Стрела просвистела в воздухе, словно метеор, проносящийся сквозь ночь, и только ее пронзительный свист эхом разнесся в воздухе. Коротко стриженный юноша, прислонившийся к двери, вздрогнул; он только что получил сигнал подождать, но не успел среагировать, как его ноги подкосились, и он рухнул на землю. Стрела глубоко вонзилась ему в лоб, кровь мгновенно потекла по лицу и скрыла его, как будто окружающий воздух в этот момент застыл. Шок и недоверие промелькнули на лицах всех присутствующих, но один из них быстро понял: - Он нас заметил! Не ждите, атакуйте! По команде лидера, каждый из шести или семи человек схватил по инструменту и выскочил наружу. Не раздумывая, Шэнь Цин крикнул: - Сяоху, сделай это! - Ага... Хорошо... Шэнь Сяоху, впервые стрелявший в человека, растерялся, и его первая стрела прошла мимо цели. Как раз в тот момент, когда он собирался пустить новую стрелу, Шэнь Цин выпустил еще одну. Стрела попала противнику в лопатку, лишив его равновесия и повалив на землю, а кровь быстро пропитала его одежду, обездвижив его. - Пошел ты! Они охотники, крутые ублюдки! Сцена погрузилась в полный хаос. Противники бросились на них с проклятиями. К счастью, между ними было некоторое расстояние, и лук и стрелы Шэнь Цина давали большое преимущество благодаря его превосходным навыкам стрельбы из лука и точности. Всего за одно столкновение двое или трое противников были повержены. Чжан Шуюань, увидев ситуацию, быстро присел и хлестнул лошадь кнутом по крупу. Маленькая кляча резко заржала и внезапно ускорила шаг. Шэнь Цин держался на ногах невероятно устойчиво, не зависимо от движения, и стрелы продолжали вылетать из его рук. К сожалению, у него не было опыта стрельбы с движущейся лошади, и его точность снижалась, когда маленькая кляча набирала скорость. Вжик, вжик, вжик! Шэнь Цин, полагаясь исключительно на инстинкт, выпустил три стрелы. Когда они подошли ближе, один разъяренный юноша замахнулся мотыгой, намереваясь сбить Шэнь Сяоху с ног. Шэнь Сяоху, побледнев от страха, почти бессознательно разжал хватку. Стрела превратилась во вспышку света и устремилась вперед. Стрела пронзила грудь мужчины насквозь, заставив его уронить мотыгу немного в сторону от цели, промахнувшись на дюйм мимо Шэнь Сяоху, который чудом избежал смерти. Если бы не стрела, которую он только что выпустил, не было никаких сомнений, что мотыга раскроила бы ему голову. В голове Шэнь Сяоху мгновенно помутилось, и, не раздумывая больше, он быстро выпустил еще две стрелы. На таком коротком расстоянии его стрелы прошли насквозь. Последний оставшийся в живых тощий молодой человек, видя, насколько свирепы были Шэнь Цин и его спутники, уже потерял всякую мысль о том, чтобы что-то предпринять, и беспомощно наблюдал, как они исчезают из виду. Выживший смотрел на эту грязную сцену, сглатывая слюну, его сердце бешено колотилось от страха. Обычно они притворялись обычными людьми, и когда жирные овечки приближались, они неожиданно наносили удар. Это всегда было надежным способом. Они проделывали это много раз, и ни разу такого не было. Еще до того, как они начали, противник, казалось, предугадал их действия и нанес им удар гораздо более решительный. Выживший человек собрался с духом и подошел проверить дыхание каждого из своих товарищей. Все они были мертвы. Выражение его лица изменилось, и, не колеблясь, он забрал кошельки с деньгами и кое-какие ценные вещи с тел своих товарищей и быстро побежал в центральную часть трущоб. Ситуация немного вышла из-под контроля, и он должен был явиться к Старому Ба с просьбой отомстить за своих братьев. После того, как они выехали из переулка Семи поворотов, трущобы начали редеть, а дороги стали намного шире. Чжан Шуюань нарастил скорость, непрерывно нахлестывая лошадь и гоня ее с головокружительной скоростью. Через некоторое время они втроем покинули окраину Тайпина. Только после того, как городские стены уездного города скрылись из виду, Чжан Шуюань немного сбавил темп. - Теперь мы в безопасности, они не смогут нас догнать, - сказал он. Шэнь Цин отложил свой длинный лук и сел, скрестив ноги, демонстрируя легкое облегчение. Увидев, что Шэнь Сяоху немного побледнел, он похлопал его по плечу и сказал: - В чем дело, не привык? Шэнь Сяоху энергично кивнул. Сначала он не хотел убивать человека; в тот момент он был сбит с толку и инстинктивно выпустил несколько стрел. Шэнь Сяоху отчетливо помнил, что его стрелы попали в жизненно важные точки, и человек, несомненно, был мертв. Он кого-то убил. Шэнь Цин утешил его: - Убить кого-то - это пустяк. В первый раз труднее всего, во второй легче. Это ничем не отличается от охоты в горах. Если бы ты не убил его, он убил бы тебя. Просто так устроен мир, не стоит переживать. Шэнь Сяоху посмотрел на Шэнь Цина, который, казалось, отнесся к этому легкомысленно, и не смог сдержать зависти. Он утешил себя мыслью: «Мой двоюродный брат прав. На самом деле я не хотел его убивать. Он сам навлек на себя это, напоровшись на мою стрелу. Он сам напросился». От этой мысли на душе у него стало немного легче. ...Окраина города, район трущоб. В дом вбежал взволнованный молодой человек и выдохнул: - Старина, братья из переулка Семи поворотов все мертвы! - Что ты сказал? - Старый Ба, который сидел в кресле и грыз куриные ножки, резко поднялся, его глаза были полны недоверия: - Повтори это еще раз! - Они все мертвы. Новые торговцы, с которыми мы столкнулись сегодня, были суровыми. Наши братья не смогли с ними справиться и были уничтожены. Только шестилетнему Малышу удалось сбежать и сообщить нам новости, - объяснил юноша. Лицо Старого Ба сразу стало очень некрасивым. За все годы работы он впервые столкнулся с подобной ситуацией. Как раз в этот момент вошел молодой человек в соломенных сандалиях и сообщил: - Старый Пес сообщил, что парень, за которым мы наблюдали, - охотник без корней. Как только он вошел, то увидел юношу с мокрым от пота лицом и удивленно спросил: - Эй, что ты здесь делаешь? Разве ты не должен быть в переулке Семи поворотов? Молодой человек вытер пот со лба и сказал: - Там были неприятности. Все братья мертвы. - Что? - потрясенно воскликнул молодой человек в соломенных сандалиях, непонимающе уставившись на Старого Ба. Старый Ба медленно опустился обратно в кресло, складки на его лице собрались в несколько свирепое выражение. - Поскольку он безродный, мне не нужно беспокоиться о каких-либо последствиях. Пусть братья наблюдают. В следующий раз, когда они приедут в Тайпин, я лично приму меры и откручу им головы, чтобы подвесить на потолочных балках. Они узнают, что происходит, когда они переходят дорогу Старому Ба!