Девушка громко закричала. Её голос звучал особенно пронзительно в этой обстановке. У Сун Цинсяо в ушах звенело.
Средних лет мужчина и так был в плохом настроении, ведь они уже долго искали выход, но всё безрезультатно. К тому же он был уставшим и голодным. Не говоря уже о том, что он поскользнулся и упал, чуть не лишившись чувств от страха.
Крик девушки стал последней каплей, искрой, которая взорвала его эмоции. Едва придя в себя, он без колебаний замахнулся и нанёс сильный удар по лицу девушки!
– Хлоп!
Раздался громкий звук. От удара голова девушки резко отклонилась в сторону. Он ударил с такой силой, что Сун Цинсяо, которая с трудом поднялась на ноги, снова упала на землю. Ведь девушка всё ещё крепко держала её за руку.
– Если ты ещё раз заору, я тебя убью!
Девушка перестала кричать. Когда всё утихло, стало заметно, что вокруг царит зловещая тишина. Казалось, они находились в мёртвом городе, и кроме них троих никого не было.
Мужчина был на грани эмоционального срыва. После того как он ударил, он словно нашёл выход для всех своих эмоций: страха, беспокойства и усталости. Его глаза налились кровью, а на лице появилось свирепое выражение. Казалось, одного удара было недостаточно, чтобы унять его ярость. Он снова замахнулся кулаком, нацелившись на девушку.
Девушка была ошеломлена ударом. Она инстинктивно отпустила руку Сун Цинсяо, чтобы прикрыть лицо, и начала жалобно рыдать. От удара у неё разбилась губа, и по ней потекла кровь. Второй удар мужчины пришёлся по голове, и её зрение помутнело.
Если это продолжится, Сун Цинсяо боялась, что девушка может погибнуть, поэтому, не раздумывая, бросилась её защищать. Она выросла в Западном районе Имперского города, где часто происходили жестокие стычки. Этот район был трущобами, и его называли «грубой улицей». Сун Цинсяо с детства видела множество драк и знала, что такое страх.
Она понимала страх девушки. В этой обстановке даже шелест травы от лёгкого ветерка мог заставить их вздрогнуть. Сун Цинсяо изо всех сил старалась держать свои страхи под контролем. Её беспокоило, какие опасности она может привлечь.
Однако девушка была пугливой и робкой. Она ужасно испугалась, когда мужчина упал и увлёк её за собой. После этого он ударил её за крик. Если мужчина окончательно потеряет рассудок и продолжит избивать её, он может серьёзно покалечить её.
Им и так было тяжело двигаться втроём. Если что-то случится с девушкой, им придётся тащить её на себе, что ещё больше осложнит поиск остальных шестерых из группы, не говоря уже о том, чтобы найти выход из этого пространства!
Конечно, главная причина была не в том, что Сун Цинсяо жалела девушку, а в её беспокойстве. Она боялась, что если мужчина серьёзно ранит девушку, это нарушит баланс в группе.
В команде из трёх человек останется только двое. Если она останется наедине с мужчиной, это увеличит угрозу для неё самой. У него была склонность к насилию, и вполне возможно, что он снова сорвётся на их пути к выходу. В таком случае она окажется в крайне невыгодном положении!
Думая об этом, Сун Цинсяо незаметно провела рукой по кинжалу, спрятанному в рукаве, на случай, если он внезапно начнёт буянить. В то же время она изо всех сил толкнула мужчину плечом, крикнув:
– Хватит её бить!
Её голос звучал хрипло. Сун Цинсяо слышала только, как кровь стучит в висках, а сердце бешено колотится. К счастью, мужчина был невысоким и толстым, и он оказался не таким сильным, как выглядел. Возможно, он потерял самообладание из-за долгого пути, усталости и голода.
Как только Сун Цинсяо толкнула его, мужчина отпустил девушку и упал на землю.
В ярости он уже собирался подняться и продолжить избиение. Сун Цинсяо, стиснув зубы от боли и онемения в плече, из последних сил потащила безжизненное тело девушки в сторону, пытаясь увеличить расстояние между ними и мужчиной. В то же время она гневно крикнула:
– Ты что, хочешь её забить до смерти?!
Она вмешалась вовремя и смогла остановить действия мужчины. Хотя это место казалось отделённым от реальности, закон для многих граждан Империи оставался незыблемым принципом. Видимо, его мораль не была полностью разрушена. Вмешательство Сун Цинсяо, похоже, успокоило мужчину средних лет. Он разжал сжатые кулаки.
Девушка дрожала, как лист на ветру. На её щеках быстро проступили красные следы от ударов. Она была так напугана мужчиной и настолько слаба, что даже после избиения не осмелилась кричать или плакать. Она сжалась в комок и спряталась за спиной Сун Цинсяо.
Сун Цинсяо обдумывала, что сказать. Она боялась, что её слова снова спровоцируют мужчину. Она крепко сжала руку, чувствуя под рукавом рукоять кинжала.
– Даже если мы не знаем, как выбраться отсюда, задача и так сложна для троих. Если с кем-то что-то случится, мы потеряем часть наших сил. Это никому не пойдёт на пользу.
Сун Цинсяо не была болтливой, но её слова всегда имели вес. Мужчина, похоже, успокоился, и его черты лица смягчились. Сун Цинсяо с облегчением вздохнула.
– Мы ещё не нашли Чжоу Цзин и остальных, но когда найдём, сможем выбраться отсюда, – продолжила она. – Когда мы встретимся с ними, и они узнают, что ты кого-то обидел, могут возникнуть проблемы.
Она упомянула это, чтобы дать мужчине немного надежды и одновременно предостеречь его. Её слова, похоже, возымели эффект. Мужчина, кажется, пытался сдержать гнев. Он отряхнул траву с себя и с трудом поднялся, кряхтя.
Он был первым, кто упал. Поскольку он был крупнее девушек, его падение оказалось более болезненным. Когда он встал, он вздохнул и понял, что его правая нога, похоже, повреждена. Он заковылял, и ходьба стала для него гораздо труднее.
Когда всё успокоилось, Сун Цинсяо осмотрела местность вокруг. Это место было немного ниже того, откуда они упали. По ощущениям под ногами, под ними были ступени. Видимо, за долгое время сорняки полностью их покрыли. К тому же, видимость была ужасной, и легко было пропустить ступени и поскользнуться.
Разобравшись, они осторожно продолжили спускаться по ступеням, исследуя новую территорию. Они не знали, сколько времени прошло, когда тёмный силуэт, скрытый в густом тумане, начал приближаться к ним. Это оказалось здание – возможно, заводской цех. Трое вздохнули с облегчением. Однако через мгновение их лица снова нахмурились.
Было странно видеть здание в таком странном месте. Они осторожно вошли внутрь, не зная, что их ждёт. Внутри было гораздо темнее, и, похоже, это был заброшенный завод. Завод оказался невероятно огромным. Однако, кроме нескольких десятков больших резервуаров с водой, там ничего не было.
Резервуары были плотно закрыты тяжёлыми крышками, и невозможно было понять, что внутри. Они не осмелились открыть их, так как совершенно не понимали, что происходит. К тому же, они были измотаны усталостью и голодом. После короткого обсуждения они решили сначала исследовать территорию, прежде чем что-то предпринимать.
В конце концов, они были в здании. Возможно, был ещё один выход. Если они найдут его и смогут покинуть это проклятое место, это станет огромным облегчением.
Мужчина, похоже, с трудом передвигался по заводу. Сун Цинсяо молча запоминала места, мимо которых они проходили. Спустя неизвестное количество времени все трое были полностью измотаны и обессилены.
Энтузиазм, который светился в глазах мужчины, когда они впервые обнаружили завод, постепенно исчез. Его выражение становилось всё мрачнее. Он не говорил ни слова, и его аура становилась всё более угрожающей.
Через некоторое время у всех заурчали животы, и они поняли, что больше не могут сделать ни шага. Они нашли место, чтобы остановиться и сесть.
– У тебя есть что-нибудь поесть? – спросил мужчина, протягивая руку к Сун Цинсяо.
К этому моменту Сун Цинсяо не испытывала к нему симпатии. Одна её рука была крепко сжата девушкой, а другую тянул мужчина.
После того как мужчина средних лет избил девочку, она боялась даже приближаться к нему. Девочка, казалось, видела в Сун Цинсяо своего спасителя и крепко держалась за неё, не желая отпускать. Это мешало Сун Цинсяо свободно достать свой кинжал, что вызывало у неё лёгкое беспокойство.
– Нет, у меня ничего нет, – сказала она, отпуская руку мужчины и делая вид, что массирует руку, хотя на самом деле пыталась схватиться за рукоять кинжала. Мужчина заметил её движение. Поскольку она уже несколько раз делала это по дороге, а сейчас все были на нервах, он спросил её мрачным тоном:
– Почему ты всё время трогаешь свои руки?
Он насторожился. Сун Цинсяо выдавила улыбку и ответила спокойным тоном:
– Когда мы падали, я поранила руку. Кажется, я содрала кожу, и немного кровоточит.
После её слов мужчина перестал подозревать её. Когда они падали с лестницы, он тоже сильно пострадал. Его правая нога до сих пор болела.
Его взгляд перешёл с Сун Цинсяо на девочку. Девочка изо всех сил старалась держаться как можно дальше от него. Его глаза потемнели, и в них мелькнул гнев.
– У тебя есть что-нибудь поесть?
Как только он заговорил, девочка начала дрожать. Она быстро покачала головой и сказала:
– Нет.
Она боялась, что мужчина не поверит ей, и даже вывернула карманы, а затем сняла куртку, чтобы показать, что она не лжёт.
Сун Цинсяо внимательно изучала карты в своём сознании.
Обновлено: 07.04.2026