Ратун добежал до какого-то дома и остановился, чтобы оглядеть свои руки и ноги. Вроде ничего не порвал. Только адреналин развеялся в организме, как пацан почувствовал ноющую боль в локтях и голени. Тот стиснул зубы, не выдавая ни звука, чтобы не привлечь чужое внимание. Злосчастный телефон опять завибрировал в кармане, чем изрядно раздражал. Паренёк взял трубку и услышал спокойное и в то же время удивлённое:
-Живой?
-Вроде... - дышал глубоко Ратун. - Вроде да.
-Хорошо. Очень хорошо. Ты справился. Не каждый день приходится проскальзывать мимо взора русских мафиози.
-Кого? - переспросил от непонимания он.
-Неважно. Забудь.
-Ага... Фууух... - выдохнул с облегчением Енот.
-Тебе кидать координаты, где будет вечерняя работа?
-А? Коор?.. что?
-Координаты. Впервые слышишь такое слово?
-А как оно пишется?
-О боже... - разочарованно вздохнул Лис.
-Что?
-Ничего. Просто... Забей. Ладно?
-Ладно. - постыдно смирился малыш.
-Просто приди к точке и я больше не буду тебя мучить. До связи.
Мужчина положил трубку и завершил звонок. Ратун почувствовал себя ужасно: думал его похвалят, а по итогу разочаровались из-за неправильно сказанного слова. Как обычно... Мальчик убрал телефон и сел возле стены здания. Он раздумывал, стоит ли ему идти дальше, или стоит с позором вернуться домой. Его размышления прервала дрожь в области желудка. Гаджет снова что-то показал: “Перечислена сумма: 500 долларов.”. Следом высветилось сообщение Ли́са:
“Чистая плата за чистую работу. На перекус ближайшую неделю точно хватит. Жду у клуба, надеюсь доберёшься. Можешь поехать автобусом”
Парень перешёл по координатам и не мог понять, что за улицы он видел на экране. Он их никогда не видел прежде. Нажав на кнопку построения маршрута, вид уменьшился, а также отобразил начальную и конечную точку. Из Окленда в центр Сан-Франциско ему понадобится идти через мост... длиною в несколько миль. Ратун всмотрелся в карту, но так и не понял куда ему предлагает пойти маршрут. Он видел только маркер направления. Повернувшись туловищем полным оборотом, пацан понимает, что идти ему нужно дальше по улице и сделать пару поворотов. И так он направился к клубу, что находился почти в центре Сан-Франциско... из Окленда... Малыш понятия не имел насколько это далеко, поэтому я бы пожелал ему удачи.
Спустя час он уже подходил к началу гигантского моста. Ратун взглянул ещё раз на карту и понял, что он прошёл только одну шестую от всего пути. Вздохнув от усталости, он убрал телефон, наконец вышел на обочину дороги и ступил на величественный асфальтированный мост, где без остановки проносились машины на расстоянии двух метров. И так мальчик шёл, шёл, шёл, шёл... Под основанием закончилась суша и началось водное пространство. По дорожке перебирались ножки простодушного паренька. Где-то под мостом загоготали чайки. Солнце пекло на голову и металлические опоры моста, накаляя их до предельной температуры. Прошло десять минут... тридцать... восемьдесят... От скуки Ратун достал телефон и захотел проверить, сколько ему осталось до места назначения. Но экран не включился. Паренёк нажимал на все кнопки, тыкал по экрану, но ничего не происходило. Телефон разрядился. Ратун даже и подумать не мог, что устройства нужно заряжать от розетки, поэтому долго стоял с гаджетом в руках. Опомнившись, что ему до вечера нужно быть на точке, мальчишка пошёл дальше, убрав смартфон в карман.
”По памяти дойду.” - подумал про себя тот. И он пошёл. Как вам,читателям, надоело читать всяческие эпитеты и образы того, как Ратун направлялся к клубу, так и ему было уныло под гул двигателей идти в Сан-Франциско. Вид был живописным, тихим, умиротворяющим, и до той же степени пустым. И в момент, когда пацан потерял бдительность, мимо него что-то пронеслось, завизжали тормоза какой-то машины. Шины заскрипели и с противным звуком оставили чёрный след на асфальтированной поверхности, направляя машину к обочине. Ратун с удивлением отрывает свой взгляд со спокойного залива. Автомобиль включил аварийные огни, будто давал ему сигнал. Подойдя чуть ближе, он увидел открытое пассажирское окно, а через него, на водительском сиденье, Ли́са в том самом плаще, который пацан видел при первой встрече. Тот посмотрел на него через козырёк кепки и сказал:
-Ты что делаешь тут?
-Иду. - не найдя более подходящих слов ответил Енот.
-С... с того самого склада? - слегка опешил от ответа водитель.
-Да. - спокойно ответил Ратун, будто люди каждый день ходят по две-три мили за день.
-Ого... Ты удивляешь меня всё больше и больше... Садись, на сегодня карты обещали пробки, не хотелось бы пропустить VIP-места.
Мальчуган открыл дверь, залез внутрь и уселся в кресло. Только машина тронулась, как пацан вслух пробормотал:
-Чуть не забыл. - и нащупал возле себя ремень безопасности, который тут же натянул и застегнул вокруг туловища. - А ты почему без этой штуки?
-Я? - оглянулся на секунду со стороны дороги на малыша Лис.
-Ну да.
-Мне не нужно. Я аккуратно вожу.
-Угу. - нахмурился Енот и отвернулся в сторону залива.
Не прошло и минуты, чтобы их диалог перешёл в молчаливую паузу, как водитель не отвлекаясь от дороги спросил пассажира:
-Почему ты попросил именно работу?
-А? - отвлёкся от окна паренёк.
-Почему ты меня попросил именно о работе? Мог попросить просто денег.
-Моему папе говорили, когда он просил денег, чтобы он нашёл работу. А на работе требовали документы, чтобы можно было у них работать.
-Ты с отцом и теми братьями всегда были бедными? Бездомными?
-Ну... Да... - неохотно признался Ратун. - Стоп... Агх! Я проболтался! Чёрт!
-Не волнуйся, эта тайна уйдёт со мной в могилу.
-Правда? - с надеждой в глазах умолял пацан.
-Конечно. - спокойным голосом убедил Лис. - Тем более, что нечего стыдиться своей бедности. Все мы когда-то что-то теряем...
-Да, в общем-то, я проболтался не о том, что я беден.
-А в чём же проболтался, если не в этом?
-В том, что у меня есть отец.
-Хах! - не сдержал смешок водитель, чуть не дёрнул рулём в сторону и саркастично высказал - Серьёзно? А я думал, что тебя две лесбухи родили.
-Кто? Что? - выпалил вопрошающе из своего горла Ратун, находясь посреди гнева и непонимания.
-Ты сейчас шутишь? - удивлённо, пытаясь не засмеяться, спрашивает того Лис.
-Я не шучу.
-Нет, ты точно прикалываешься надо мной! - утверждал водитель. - Как можно не знать, что нельзя родиться без отца и матери?
-Что вы от меня хотите? Мне всего тринадцать! - повысил голос в машине Енот.
-Да мне насрать! - выдал в ответ Лис. - В твоём возрасте дети добираются своими ручонками до компьютеров и своим несмышлённым умом лезут в Интернет, где в открытую пишут глупости, попадаются на мошенников и заражают комп вирусами, качая какие-нибудь игры или порно с сомнительных сайтов! А ты даже не знаешь что за слово такое: “координаты”. Даже у бомжа с улицы есть представление о том, что такое смартфон и Интернет.
Ратун зажмурил глаза, пытаясь отсеить все незнакомые слова и понять то, что хотел ему сказать Лис. Единственное, что он понял для себя - это то, что он тупее бомжа и то, что работодателю наплевать на него. Осознав эту “правду” в голове, он обиделся и скрестил руки, отвернув голову обратно в сторону окна. Водитель оглянулся на дутого от обиды паренька и подорвался изнутри эмоциональной бомбой:
-Да к чёрту всё это!
Лис вдавил ногой на педаль тормоза и совершил резкую остановку возле обочины. Первый из цепочки водителей на мостовой позади чуть не врезался в машину, где сидели Лис и Енот, и с громким гудком вырулил своим автотранспортом влево. Остальные увидели образовавшееся препятствие и стали объезжать его. Ратуна хватил кратковременный шок от такого скоротечного события. Лис отпустил обеими руками руль и освободившейся кистью снова включил аварийные огни, после чего с усилием врезался спиной в кресло.
-И зачем мне этим заниматься, если я и с ОДНИМ ребёнком справиться не могу? - начал про себя бормотать тот.
-Лис, с вами всё в порядке? - забеспокоился мальчик.
-Нет, не в порядке! - повернулся к нему мужчина. - Я, больной на голову человек, позволил малолетке работать на меня. О чём я только думал? Ах, ну да. Я тогда сказал сам себе: “Ну Окей, после первой стрёмной работы сам откажется и просто попросит денег, я ему выплачу.”. И на этом адекватные мысли кончились. Да что уж там... Они кончились у меня ещё года два назад, может и раньше. Мне нельзя в социум к людям... Я псих в маске... Чужой для них... Для всех... Никому не нужный. Только с волшебной палочкой и деньгами меня начинают воспринимать всерьёз. Ты же со мной только из-за денег, так?
-Д... да... - согласился пацан, немного понурив от стыда носом.
-Спасибо. - спустил на ручник и раму окна руки водитель. - За честность. Ведь я же такой тупой, что не пойму, что люди со мной только из-за того, что у них есть свои личные цели: деньги, кого-то убрать нужно, украсть что-то, довести куда-нибудь...
-Но они не для меня... - нашёл в себе силы защититься Енот.
-Дай угадаю - для отца?
-Ну... в общем... Да. - окончательно растерялся паренёк.
-Тот самый, о котором ты “проболтался”? Или какой-то другой?
-Нет... Именно этот. - опустил голову Ратун.
-Ну и.... Эх... - хотел было ударить по рулю Лис, но не стал этого делать и просто со вздохом разлёгся на спинке своего кресла. - Неважно.
-Кроме него у нас больше никого нет... - продолжил Енот.
-И матери тоже? - оглянулся с удивлением и заинтересованностью Лис.
В ответ пацан помотал отрицательно головой. Водитель снял кепку и облокотил руку о голову, выглядывая через окно.
-Знаешь, ты чем-то похож на меня. И мне это не нравится.
Только мальчуган хотел ответить ему, как к окну подошёл какой-то мужчина и издалека начал наезжать на Ли́са:
-Эй, мудак, может ты свалишь отсюда, чтобы ты не мешал машинам на этой полосе?!
Водитель в плаще и кепке достал из внутреннего кармана пистолет и направил на подошедшего к нему недовольного грубого мужчину.
-А может ты завалишь свою пасть и свалишь отсюда? У меня важный разговор с парнем! Настолько важный, что требует остановки посреди дороги. Свали с глаз моих!
Тот в спешке сменил выражение своего лица и весь настрой на предстоящую драку. Ратун всё же высказался, как только незнакомец отошёл от машины в страхе и с поднятыми руками:
-И чем же похож?
-Многим. Ты же просто ребёнок в моих и чужих глазах. А внутри тот ещё бесстрашный зверь, готовый на всё, чтобы помочь семье. И у таких людей в приоритете только она. У них нет друзей. Нет глобальных целей. Просто обеспечить себя и только себя со своей семьёй. Близкие делают тебя слабее, пока они рядом и любят тебя. Ты не можешь жить без них один. И умерли они в один день, когда плохие дяди решили поинтересоваться вами. И в конце концов остаёшься один и ненавидишь себя за то, что мог сделать что-то для их защиты, но не сделал.
Паренёк услышал в его словах родственную душу, что точно поймёт его и поддержит. Ратун спросил у него:
-У вас тоже есть семья?
-Да. - ответил мужчина. - Есть. Сестра и племянник. Я так сильно держал их под своим надзором, столько всего наворотил, что им пришлось уйти. Теперь остался только я один в этой треклятой стране.
-Все ушли от вас... Мистер Лис, не хотите стать моим другом? Вам наверное грустно быть всё время одиноким.
-Пацан... - со вздохом обратился тот. - Ты знаешь сколько мне?
-Нет. А это важно?
-Сорок два. Тебе тринадцать. Как ты представляешь такую дружбу?
-Не знаю. - наивно поделился Ратун. - Но я бы хотел иметь такого крутого друга. Прямо как у моего старшего брата.
-У твоего брата был крутой друг?
-Да. Остальным, правда, он не нравился, но часто давал работу, благодаря которой мы всё ещё живём, я так думаю.
-Поэтому ты решил пойти по стопам брата? Похвально. Однако я вовсе не крутой.
-Крутой. Вы никого не боитесь! Ни тех злых людей на машине, ни полицейских. Если бы не вы - меня бы сожрали с потроха́ми. - признался Ратун.
-Ты хоть знаешь, что такое потроха?
-Нет.
-Ну понятно... - вздохнул с досадой Лис. - Что же...
Водитель, наконец, пристегнулся, сложил руки на руль и завёл машину. При этом он повернулся лицом к пацану и констатировал:
-Будешь моим другом. Доволен?
-Угу. - кивнул Енот и с лёгкой улыбкой следил за движением машины.
-Но у меня есть одно условие. - не отвлекаясь от дороги сказал Лис.
-Какое?
-Чтобы не случилось во время работы - ты сам подписался на это. Всё что ты увидишь, услышишь, сделаешь - может травмировать тебя. Я помогу тебе, но не обещаю, что ты выживешь. Пути назад не будет. Либо до конца, либо никак. Всё ясно?
-Да. - серьёзно посмотрел на него Ратун и понял всё что тот сказал.
-Отлично. Телефон с собой?
-Да, но он почему-то теперь ничего не показывает.
-В смысле? Дай посмотреть.
Енот передал ему гаджет. Лис осмотрел мельком телефон и понажимал кнопки. Не прошло и нескольких секунд, как он сразу понял в чём дело:
-У него батарея села. Достань из бардачка зарядку.
-А как она выглядит?
-Провод на конце которого штекер, подходящий к телефону.
-Сейчас посмотрю.
Мальчик открыл бардачок и начал рыться в множестве всякой всячины. Найдя какой-то белый провод, тот продемонстрировал находку.
-Оно?
-Не совсем. Разъём другой.
-Что такое “разъём”?
-Ох. - вздохнул сдержанно Лис. - Дай сюда. Я сейчас поясню.
И так они тронулись с аварийной остановки дальше по мосту. Всю дорогу водитель пояснял своему пассажиру о том, как работают телефоны и всякие электрические устройства. Ратун внимательно слушал и всячески вставлял свои вопросы, как только он терял суть какого-либо принципа, что пояснял ему Лис. Тому было проще провести лекцию по работе электроприборов, чем постоянно сталкиваться с пробелами в познаниях пацана. И вот они съехали с моста. Солнце постепенно скрывалось за горизонтом в течение поездки. Они оба почти не умолкали. Даже музыку не пришлось включать, чтобы заполнить тишину в салоне автомобиля - настолько были увлечены. И наконец, водитель где-то возле переулка остановился в центре Сан-Франциско, заглушил двигатель и продолжил говорить:
-...Вот поэтому ты и можешь говорить по телефону на другом конце земного шара.
-Круто! - восхитился паренёк.
-Ага... Мы приехали.
Вокруг постепенно начали загораться фонарные столбы. Люди на тротуарах спешили к себе домой, а машины вставали в пробки и проезжали мимо перекрёстков. Лис подтянул к себе телефон и демонстративно включил его перед пассажиром.
-Видишь? Теперь заряжен. Просто, не правда ли?
-Да, я теперь понял.
-Держи. - водитель передал гаджет пацану. - Пора взяться за серьёзную работу.
Обновлено: 15.01.2026