— Извини, Ханабиси. Я не могу принять твоё признание.
После заседания исполнительного комитета культурного фестиваля Асаки дала чёткий ответ на признание Киёторы.
Они вдвоём стояли под вишнёвым деревом за школьным зданием.
Сезон цветения давно закончился; теперь деревья были покрыты пышной зелёной листвой, создавая уютные тени.
Высоко в небе простиралось летнее небо, вдали клубились белые кучевые облака.
— Ты до сих пор не можешь отказаться от Сэнчика?
Киётора сохранял спокойствие, задавая вопросы в своей обычной вальяжной манере.
— Да. Вот почему я не хочу использовать чужие чувства как способ от себя сбежать.
Прямолинейное отношение Асаки было на удивление честным.
— Вместо взаимной любви ты выбираешь любовь, которая даёт, да?
— Вместо любви, которая идёт на компромиссы, я выбираю любовь, которая бросает вызов.
— Крутая ты, Асаки.
— Влюблённая дева — это вызов.
— Даже если так, твоя оппонентка — грозный враг.
Несмотря на отказ, Киётора выразил обеспокоенность судьбой Асаки.
— Ты считаешь, что безответная любовь бессмысленна?
— Как по мне, это грустно.
— Понятно. Всё-таки, мы с тобой несовместимы. Я не ищу подобной сентиментальности.
— В таком случае, как ты это всё видишь?
— Ты должен стремиться к любви до тех пор, пока не будешь удовлетворён ею.
Асаки вела себя в типичной для неё манере — решительно отрезала Киёторе, словно отрезав путь к отступлению.
— И до каких пор?
— Кто знает? Может быть, пока я не устану от этой безответной любви, может быть, когда с меня хватит, может быть, пока не найду кого-то, кто мне понравится больше, чем он. Сейчас я даже не представляю, каково моё будущее.
— Зачем заходить так далеко?
— Потому что мои чувства ещё не остыли.
Её стойкость в невзгодах, её честность перед собой — всё это составляло часть обаяния Хасэкуры Асаки, и Киётаре она казалась ярче летнего солнца.
— Поскольку вечную любовь невозможно доказать, бессмысленно утверждать, что только отношения, которые заканчиваются браком, — правильный ответ.
— Но даже если так, есть вещи, на которые никогда не ответят взаимностью, Асаки.
Громкий стрекот цикад наполнил воздух вокруг сакуры.
— Эй, Ханабиси, ты, должно быть, довольно опытен в любви, да? Если это так, то научи меня, как безболезненно положить конец любви.
После минуты молчания в голосе Асаки послышалось лёгкое раздражение.
— …… Извини. Я недостаточно компетентен для этой задачи. Я не знаю, как дать тебе совет, который ты сейчас ищешь.
— А ты на удивление добр. Я-то готовилась к тому, что меня осыпят оскорблениями после того, как я тебя отвергну.
— Я не могу говорить такие жестокие вещи девушке, которая мне нравится.
Даже в этот момент Киётора оставался мягким. Его поведение немного напомнило Асаки Сэна Кисуми, пусть и совсем чуть-чуть.
— Но ты ведь найдёшь себе другую любовь, чтобы утешить себя после моего отказа, не так ли?
— Сложно сказать. Честно говоря, я в шоке. Думаю, ты ещё какое-то время будешь мне нравиться, как и любому другому.
— Даже если я ясно сказала, что отношусь к тебе равнодушно?
— Асаки, ты слишком обаятельна, настолько, что я не могу так просто сдаться. Мне и так уже повезло встретить такого особенного человека.
Восприятие Асаки слегка изменилось в ответ на искренние слова Ханабиси.
— …… Раньше я думала, что ты просто бабник.
— Не буду этого отрицать. Но ты сияешь ярче всех, и именно это меня к тебе и привлекло.
— Ты такой странный. У тебя ведь много вариантов.
Асаки наконец искренне улыбнулась в ответ на типичные слащавые фразы Киёторы.
— Трудно заставить кого-то особенного посмотреть в твою сторону.
— Но ведь на это место нет замены, да?
Асаки и Киётора посмотрели друг другу в глаза, признавая, что пора заканчивать встречу.
— А пока давай продолжим сотрудничать, чтобы сделать культурный фестиваль успешным, Хасэкура.
— Конечно. Ты уж постарайся, президент школьного совета.
Как ни странно, Киётора почувствовал себя гораздо ближе к Асаки, чем прежде.
◇◇◇
— Как нам назвать группу?
Ёрука, Мияти и Кано Мимэй собрались в клубе лёгкой музыки во время летних каникул, ломая голову над названием группы. Благодаря настоянию Ёруки мы успешно сформировали группу для выступления на культурном фестивале.
В состав группы вошли Мияути Хинака (вокал), Сэна Кисуми (гитара), Кано Мимэй (бас-гитара), Арисака Ёрука (клавишные) и президент школьного совета Ханабиси Киётора (ударные).
Когда мы собирались снова пригласить Ханабиси присоединиться к группе, мы получили от него сообщение с желанием поучаствовать. Поскольку у Ханабиси имелся опыт игры на барабанах, поводов для беспокойства было немного.
Учитывая мастерство Кано и то, что Ёрука и Мияти обладали талантами, достойными демонстрации, единственным элементом беспокойства был я, новичок в игре на гитаре.
— Кано! Забудь пока о названии группы, научи меня играть на гитаре!
— Ты сам сможешь в ней разобраться.
— Не смогу! Новичкам остаётся только практиковаться!
Я не присоединился к девчачьему кругу, а вместо этого сосредоточился на том, чтобы отчаянно дёргать за струны гитары. Я пытался сыграть аккорды, которые смутно помнил, но они издавали лишь шум.
Мне нужно было быстро совершенствоваться. Упс, я снова совершил ошибку.
— Сэнакис, может, проведём мозговой штурм?
— У меня нет на это времени. Сами определитесь с названием группы.
— Не жалуйся потом.
— Просто быстро примите решение и дайте знать.
Шла середина августа, а культурный фестиваль был запланирован на октябрь. В перерывах между ними был ещё и спортивный фестиваль, плюс, на мне висели обязанности члена исполнительного комитета культурного фестиваля. По сути, у меня было не так много времени на занятия на гитаре.
Но раз уж я решил за это взяться, я не мог их тормозить.
Пока я усердно практиковался в игре на гитаре, девушки обменивались мнениями. Мияти и Кано, обе увлечённые музыкой, похоже, имели твёрдое мнение относительно названия группы и не хотели соглашаться на что-то мейнстримное. Высказывались разные идеи, но ни одна не удовлетворила всех троих.
— Выбор названия группы — дело непростое, — честно поделилась Ёрука.
— Все годные названия уже заняты.
— Почему бы не упростить задачу и не назвать её просто Группа Мимэй Кано? — Мияти, которая почувствовала себя в тупике, прибегнула к шутке.
— Нет, мне не нравится. Давайте придумаем что-нибудь поинтереснее. Прикольные названия — это не наш стиль.
— Тогда, решай сама, Мэймэй.
— Ни за что! Я в этом не сильна, — Кано замахала руками в знак отказа. Казалось, она сдалась.
— А что именно представляет собой годное название для группы? — Ёрука всё ещё серьёзно размышляла.
— Это может быть сочетание слов, адаптация существующих терминов, превращение старомодных слов в буквы. Ещё это может быть связано с историями, связанными с группой.
Кано привела конкретные примеры. Затем Мияти сделала шутливое предложение:
— Кано Мимэй. Поскольку «Мимэй» на кандзи звучит как уцукуси (красивый), возможно, мы могли бы перевести это на английский как «Прекрасный звук»?
— Это слишком прямолинейно и преувеличенно. К тому же, нет гарантии, что звук будет красивым во время самого выступления, — Кано взглянула на меня.
Будто соглашаясь с её словами, я снова фальшиво заиграл на своей гитаре.
— Не ожидайте слишком многого от новичка, которого повысили с должности менеджера до официального участника группы.
— Сэнакис, всё будет пучком. Все начинают с новичков.
Харизматичная фигура клуба лёгкой музыки сохраняла оптимизм.
— Давайте пока отбросим идею Хинаки. К тому же, моё имя связано с тем, что я родилась ранним утром. Мой отец говорил, что именно глубокой ночью, когда он работал над музыкальными проектами, звучат самые прекрасные звуки музыки.
— Значит, это двойной смысл, рождённый временем рождения и любовью к музыке. Как необычно, — восхитилась Ёрука происхождением имени Кано.
— Может быть, нам стоит мыслить проще? Есть ли что-то общее у всех нас пятерых? — Мияти снова взяла инициативу в свои руки.
— Мы не одноклассники, так что, может быть, то, что мы учимся на одном году?
— Если исходить из этого, то всё будет одинаково, с кем бы мы ни объединились. Нам нужно что-то уникальное, присущее только нам.
Они немного поразмыслили, прежде чем прийти к одному и тому же ответу.
«Это Кисуми, верно?», «Разве это не Сумисуми?», «Сэнакис».
— Эй, никаких «Группа Сэна Кисуми» или чего-то такого!
Я почувствовал ту же атмосферу, что и при выборе названия клуба Сэна, и сразу же выступил против. Когда в клубе были только девушки, шалости могли принимать довольно бурный оборот.
— Сэнакис, ты обещал не жаловаться, не забыл?
— Мы ещё не решили, так что это не считается. В любом случае, пожалуйста, выберите другое название.
— Но это правда, что у нас с тобой есть связь, Сумисуми. Ты был менеджером Мэймэй, а Ёруёру присоединилась к нам благодаря тебе. Даже меня и Ханабиси изначально пригласил ты.
Казалось, Мияти что-то задумала.
— Группа, связанная с Кисуми. Если перевести имя Кисуми на английский, получится «Rare Ink».
— О, звучит интригующе! Может, если немного сократить, получится что-нибудь ещё лучше? — Кано тоже выглядел воодушевлённой.
Ёрука написала на английском языке на листке бумаги «Rare ink».
— Группа, связанная с Кисуми. В английском «связь» — это «Link», — сказала Ёрука, водя ручкой по бумаге, словно решая головоломку.
— Здесь «I», «N» и «K» одинаковы. Если сократить и добавить «S» для множественного числа, так как это группа…… Как насчёт «R-inks» , которое можно прочитать как «Links»?
Ёрука показала всем новую бумагу с надписью «R-inks».
Никто не возразил.
Так мы и решили назвать группу «Links».
Когда вопрос с названием группы был решён, начались интенсивные занятия по игре на гитаре под руководством Кано.
Кано, обычно спокойная, не щадила никого, когда дело касалось музыки. К концу репетиции в тот день у меня ужасно болели кончики пальцев.
— Скорее всего, кончики пальцев будут болеть, пока не загрубеют.
Чувствуя себя измотанным, после ужина я сразу же рухнул на кровать.
Когда я уже собирался задремать, мне позвонила Ария.
— А, Суми?
— Что там у тебя? Я хочу спать.
— Мне кажется, для звонка ещё есть разумные часы.
— Я просто подустал сегодня.
— Ёру сказала мне, что ты собираешь группу. Почему парни всегда создают группы, чтобы покрасоваться перед девочками?
— Уверяю тебя, у меня нет никаких скрытых мотивов.
— Ну, Суми, ты уже довольно популярен.
Я почувствовал, как Ария на другом конце линии смеётся.
— Ну так зачем ты звонишь?
— Просто проверяю, как всё прошло после нашей последней вылазки. Судя по тому, что я видела в Ёру, ничего не изменилось.
— …… Спасибо за заботу. И спасибо, что была за рулём во время поездки.
— Без проблем. Это меньшее, что я могу сделать от имени семьи.
Я был глубоко благодарен Арии за её заботу.
— Твоя помощь, когда у Асаки закружилась голова, стала для меня настоящим спасением. Честно говоря, будь там кто-то другой, я даже не знаю, как бы я это объяснил.
— Пустяки.
— …… Ты думаешь, я отношусь к этому безразлично?
Словно поддавшись искушению дьявола, я выпалил все тревоги, которые держал в себе.
— Не уверена. Если вам с Ёру действительно не нравится присутствие Хасэкуры, вы должны дать это понять. И если она почувствует, что достигла своего предела, она уйдёт сама. А даже если это произойдёт, я верю, что она из тех, кто зрело относится к своим обязанностям старосты класса. Кажется, Хасэкура хочет сохранить текущую ситуацию, так что, если вы с Ёру сможете это терпеть, возможно, самое гуманное — это просто игнорировать её.
— Человеческие отношения — это так сложно.
— Если не хотите драмы в отношениях, не вступайте в романтические отношения с близкими. Что ж, наверное, это тяжело, когда ты ещё учишься в старшей школе и мир кажется таким маленьким.
— Я начинаю это чувствовать.
— ……Ты ведь не замышляешь ничего подозрительного?
— Клянусь Ёрукой, это не так! — немедленно ответил я.
— Влюблённости и всё такое — часть веселья юности, так почему бы не расслабиться и не наслаждаться этим больше? Романтика — это ещё не всё в жизни, — мягко посоветовала Ария.
— Спасибо.
— Не благодари. Ладно, спокойной ночи. С нетерпением жду вашего выступления на культурном фестивале.
Ария повесила трубку, не дожидаясь моего ответа.
— Надо бы поднапрячься.
Мою сонливость как будто рукой сняло, и я снова потянулся за гитарой.
До культурного фестиваля осталось примерно полтора месяца, так что стоило посвятить свободное время игре на гитаре. Похоже, в ближайшее время свободных дней в моём календаре не будет.
◇◇◇
Мы забронировали помещение для репетиций для первой совместной репетиции со всеми участниками R-inks.
Пока мы с Ханабиси ходили покупать напитки во время занятия, я воспользовался возможностью выразить ему свою благодарность.
— Спасибо, что взялся сыграть на барабанах. Я знаю, что ты занят в школьном совете.
— Без проблем. Это меня хорошо отвлекает.
— Да, я слышал от Асаки.
— Я всегда играю на барабанах, чтобы снять стресс. Время как раз совпало.
— Я ценю это.
— Не парься из-за этого. Разве мы с тобой не лучшие друзья?
— Для меня большая честь, что ты до сих пор видишь меня таким.
Я не мог не восхищаться добротой и широтой взглядов Ханабиси Киёторы.
— Когда меня отвергла Асаки…… нет, я имею в виду Хасэкура, это помогло мне глубже понять бездну любви.
— А что ты будешь делать, если станешь ещё популярнее, чем сейчас?
— Буду искать следующую настоящую любовь.
Ханабиси остался непоколебим.
После того, как мы купили напитки в торговом автомате и направились обратно в репетиционное помещение, у меня в голове возник один вопрос.
— А почему тебе нравится Асаки?
Принц Киётора, к моему удивлению, смущённо ответил: «…… Потому что она меня серьёзно ругает».
Причин влюбиться в человека столько же, сколько и самих людей.
— К слову, а почему ты влюбился в Арисаку?
— Я стал старостой класса по предложению учительницы Кандзаки, и после разговора с Ёрукой…
— Сэнчик, я не слепой. Любой влюбился бы в такую красавицу, как Арисака, если бы смог с ней поговорить. Я спрашиваю тебя, какая особая причина заставила тебя, Сэна Кисуми, почувствовать то же самое.
Поскольку Ханабиси ответил мне, я почувствовал себя обязанным тоже ответить.
— Когда я впервые увидел Ёруку в классе после начала учёбы, я удивился тому, что в этом месте есть такая красивая девушка. Я всё время удивлялся, почему она никогда не улыбается. В то время я просто наблюдал за ней издалека, потому что для таких, как я, она казалась недосягаемой, но я тайно надеялся, что когда-нибудь кто-нибудь заставит её улыбнуться. Но когда мы начали разговаривать…… ну, во мне, как у мужчины, возникло желание.
— Желание?
— Я хочу стать тем, кто заставит Арисаку Ёруку улыбнуться.
— Я понимаю, почему ты такой непоколебимый, — тихо кивнул Ханабиси.
— Я начинаю осознавать свою собственническую сущность. Поэтому я продолжу поддерживать Ёруку в её стремлениях и расти вместе с ней. Мне тоже ещё есть куда расти.
— Влюбляться по уши в любимого человека — это судьба мужчины, но не переборщи.
Мне почему-то казалось, что Ханабиси беспокоился за меня.
— Итак, наконец пора начинать R-inks! Я в предвкушении!
По команде лидера Кано Мимэй все взяли свои инструменты.
— Благодаря Сэна Кисуми — талантливому менеджеру и начинающему гитаристу — наша группа в полном составе. Спасибо всем, что присоединились! Теперь мы можем выйти на сцену на культурном фестивале.
Кано с невинной улыбкой на лице радостно перебирала струны бас-гитары.
Похоже, она хотела, чтобы каждый представился, сыграв на своём инструменте.
— Давайте вместе наслаждаться нашей музыкой, — Ханабиси умело забарабанил палочками.
Хотя было неясно, смогу ли я насладиться этим, учитывая мой очевидный недостаток мастерства по сравнению с остальными, я приложу все усилия.
— Я буду рассчитывать на вас, — Ёрука небрежно скользнула пальцами по клавиатуре, сказав это.
— У нас тут собралась довольно разношёрстная группа, — усмехнулась вокалистка Мияти в микрофон, который она крепко держала.
В этот самый момент сформировалась группа, состоящая из участников, на первый взгляд не связанных между собой: лидер клуба лёгкой музыки, президент школьного совета и самая красивая девушка школы.
— Давайте сделаем все возможное и создадим хорошие воспоминания! — я наобум провёл медиатором по струнам гитары.
Мало-помалу я начал с нетерпением ждать, какое живое выступление мы сможем создать с этой группой из пяти человек, которую я собрал.
— Эй, Кисуми, присматривай за мной, хорошо?
— Конечно.
Вот-вот должны были начаться жаркие дни, способные побить рекорд самой высокой температуры этого лета.
Обновлено: 10.04.2026