Глава 6 — Глава 6

Мужчина представился Линь Мо как Старина Чжоу. — Рынок Блэкстоун находится на севере, примерно в десяти километрах отсюда. Это подземные укрепления под заброшенным торговым центром... — голос Старины Чжоу был хриплым и усталым. — Это крупнейшее поселение в округе, там живет около сотни выживших... Но это не убежище, это настоящий ад. — Всем там заправляет Меченый Лю. Раньше он был мясником, человек он крайне жестокий. У него в подчинении десятка полтора головорезов, и они где-то раздобыли огнестрельное оружие. Он монополизировал торговлю очистителями воды и фильтрами, цены задрал до небес... Если кто посмеет торговать в обход него, того вышвыривают наружу — на съедение Окаменелым или на растерзание ядовитому туману. — А этот фальшивый фильтр я купил у посредника по кличке Крыса... Он клялся, что это товар с армейских складов... Я отдал за него свою последнюю половину галетного печенья... — в голосе Старины Чжоу звучало горькое раскаяние. — И ведь понимал же, что за такую цену армейскую вещь не купишь... Линь Мо молча слушал рассказ. — Меченый Лю... Крыса... — Линь Мо негромко повторил эти имена, и в его глазах промелькнул холодный блеск. Это были местные теневые хозяева. И дело было не только в том, что они продавали подделки, а в том, что они мешали установлению порядка «честной торговли». Если он хочет развернуть бизнес в этом районе, Рынок Блэкстоун — препятствие, которое ему рано или поздно придется устранить. — Я понял, — кивнул Линь Мо. Он поместил три старых шестерни Старины Чжоу в приемник системы. [Системное уведомление: Переработано старых шестерен х 3. Получено: 3 крышки.] [Текущий баланс: 28 крышек.] Раз магазин уже развернут, значит, о его местоположении скоро узнают. Сейчас самым насущным вопросом было улучшение системы вооружения. Линь Мо снова открыл меню модификаций и перешел к оборонному модулю. Перед ним развернулось дерево улучшений. Оно было обширным, но доступным для выбора на данный момент был лишь нижний пункт. [Улучшение защитного арбалета (начальное)] [Эффект: Скорострельность +30%, добавлен режим «Тройной выстрел», повышена точность и долговечность автоматической стрельбы.] [Цена: 20 крышек.] [Подтвердить улучшение?] — Подтверждаю. [Списано: 20 крышек.] [Остаток: 8 крышек.] Как только крышки были списаны, на крыше автодома раздался тихий механический скрежет. Старая турель была втянута внутрь машины. Через несколько минут на её месте поднялась новая, более массивная арбалетная установка. Она выглядела внушительнее прежней, была толще и, судя по описанию, била гораздо быстрее. Линь Мо запустил программу тестирования. — Свист! Свист! Свист! Три резких, почти слившихся звука рассекаемого воздуха. Три болта из легкого сплава вылетели один за другим. Они легли треугольником, с идеальной точностью пробив заброшенную покрышку в пятидесяти метрах от заправки. — Неплохо, очень неплохо, — Линь Мо удовлетворенно кивнул. Инвестиция того стоила. Более мощная защита означала, что он сможет противостоять большим рискам и дольше оставаться на одном месте для ведения торговли. Линь Мо перевел турель в автоматический режим атаки и вернулся к торговому окну. Старина Чжоу в это время прикорнул у стены, прижимая к себе спящую дочь. Увидев, что окно открылось, он поспешно вскочил. — Благодетель... — Твоя дочь может временно остаться здесь, — Линь Мо указал на относительно безопасный угол рядом с автодомом. — Моя система защиты присмотрит за ней. Старина Чжоу замер, а затем его лицо озарилось безумной радостью: —П-правда? Спасибо! Спасибо, благодетель! Я... я готов служить вам верой и правдой! Я всё умею! Могу караулить по ночам, чинить машину, убираться... — Мне не нужно, чтобы ты служил мне верой и правдой, — прервал его Линь Мо тоном, не терпящим возражений. — Мне не нужны твои дежурства или ремонт. Мои турели бдительнее любого часового. Радость на лице Старины Чжоу погасла, он растерялся. — Тогда... тогда что же мне... — Мне нужно, чтобы ты сделал кое-что другое, — Линь Мо устремил взгляд на окутанную ядовитым туманом пустошь за пределами заправки. — То, что под силу только тебе. Старина Чжоу выпрямился: — Слушаю вас! Если это в моих силах — сделаю что угодно! — Я хочу, чтобы ты вернулся на Рынок Блэкстоун или к тем выжившим, которых ты знаешь, — голос Линь Мо звучал четко и властно. — Иди и расскажи им, что ты видел здесь. Скажи им, что на этой заправке стоит магазин «Передвижная крепость». Что здесь можно купить чистые фильтры, еду и лекарства. И что цены здесь честные. Старина Чжоу вытаращил глаза. Он не был глупцом и прекрасно понял, к чему клонит Линь Мо. — Вы... вы хотите, чтобы я стал зазывалой для вашего магазина? — он не мог в это поверить. В этом мире, где каждый дрожал за свою шкуру, кто-то додумался привлекать клиентов таким способом. — Именно, — кивнул Линь Мо. — Твоя дочь останется здесь, я обеспечу её безопасность. Ты прожил в этих краях долго, твоим словам поверят охотнее, чем моим радиопередачам. Иди! Разнеси весть, приведи сюда тех, кому нужна помощь и кто готов к честному обмену. Линь Мо сделал паузу, пронзительно глядя на мужчину. — Мне не нужна твоя благодарность, мне нужны твои действия. Приводи клиентов — так ты вернешь свой долг. Старина Чжоу смотрел на Линь Мо, в его спокойные глаза. Он понял, что перед ним не просто выживший. Возможно, это... странствующий торговец, пытающийся установить свои правила в этом хаосе. И он, Старина Чжоу, станет первым вестником этого нового порядка. Неведомое ранее воодушевление и чувство миссии наполнили его душу. Он решительно кивнул, и его взгляд стал твердым. — Я всё понял! Не волнуйтесь, благодетель! Пусть я человек маленький, но язык у меня подвешен, да и ноги еще бегают. Я сделаю так, что о «Передвижной крепости» узнают все в округе! Я знаю, где прячутся такие же бедолаги, как я. Я их приведу! — Но, благодетель, вы не боитесь, что люди Меченого Лю придут за вами? — спросил Чжоу. — Чего бояться? Если испугаюсь, они всё равно придут. Просто делай своё дело, — Линь Мо начал проявлять нетерпение. Старина Чжоу больше не задавал вопросов. Он бросил последний нежный взгляд на спящую дочь, глубоко поклонился Линь Мо и решительно шагнул в густой ядовитый туман. Линь Мо проводил его взглядом. Когда силуэт мужчины растворился в серой хмари, уголки его губ слегка приподнялись в едва заметной улыбке. Семя было брошено в почву. Теперь оставалось лишь ждать урожая.