Глава 81 — Глава 81

4 апреля 527 года Нового Лунного Календаря. Империя Жэньйе, город Чекавск, район К завода «Свет Тёмной Ночи» в окрестностях «Вечной Тьмы». Аарон, на груди которого сверкает значок «Дымарь» Промышленной партии, долго ждал у ворот высокоорганизованного фабричного здания. В его зубах покоилась дорогая сигара, обернутая пыльцой, а на нем был строгий черный костюм и высокий цилиндр — он выглядел как истинный джентльмен. Утро в крупнейшем индустриальном городе империи обычно ассоциировалось с грязью и мраком. Однако после ночного ливня фабричный пейзаж, окутанный легким туманом, оказался особенно свежим, и Аарон, человек потерянный и растерянный, не смог удержаться от того, чтобы ненадолго остановиться и насладиться этой атмосферой. Лишь когда до его ушей донесся четкий звук военных сапог, приближающийся с далекого расстояния, Аарон убрал сигару изо рта, отрезал зажженный конец специальным ножом и убрал оставшуюся часть в сделанную на заказ железную коробочку. — Мистер Аарон, я не опоздала? — голос Кашаевы, сладкий и обворожительный, донесся до него. — Нет, моя прекрасная... э-э, специальная помощница. То, как ты сегодня одета, действительно очень особенное. Разработать военную форму для женщин оказалось правильным решением для нашей империи. Просто будь потише, — произнес Аарон, его голос потемнел. Он с легким недоумением осмотрел Кашаеву, глянув на нее так, как мужчина смотрит на женщину. Её военная зеленая форма полностью заменила чисто черный костюм и короткую юбку, которые она носила раньше. Хотя она по-прежнему выглядела достойно, в её грациозных изгибах сквозило нечто холодное. Камуфляжная шапочка закрывала волосы, а налокотники и наколенники идеально сидели на её теле. Чёрные кожаные сапоги скрывали прелести, которые могли привлечь внимание противника на поле боя. Её белоснежные перчатки крепко сжимали желтую кожу портфеля с документами. Только она встала, как строго передала его Аарону. — Вы выяснили, кто из имперских сверхсильных убил Каяса в прошлый раз? — вдруг лицо Аарона потемнело, и спокойствие сменилось бурей эмоций: болью, гневом и страхом. — К сожалению, сэр, нет. Более того, мы надеемся, что утраченные из Церкви разместятся в Мигове на несколько дней. Они также проверили зону войны, однако, кроме людей, которые стали беспечными. А у тех солдат, что отступили в Чекавск, не было свидетелей сражения. Можно только сказать, что если красный свет, который видели двое потерянных за пределами Мигова, не был вызван боем, то, вероятнее всего, это была некая сигнальная ракета, использованная имперскими солдатами, — ответила Кашева с ограниченными знаниями. — Сигнальная ракета? Как это возможно! — воскликнул Аарон с гневом: — Кроме нескольких элитных полков в Жнецке, Сокре и этом городе, которые экипированы этой новой технологией, большинство остальных полков имеет лишь базовое огнестрельное и другое оборудование. Однако, если нет свидетелей, расследование значительно усложнится. Но те ребята, что еще в Мигове, должны что-то обнаружить. — Они действительно тщательно исследовали место происшествия, я это могу удостоверить, — серьезно сказала Кашева. — Кроме убитого заклинателя Каяса, на месте осталась его кровь и жгучая жидкость, а также другие липкие белые вещества. Как вам известно, он раньше был бестолковым, и единственным в Церкви, кто возродился после получения оракула. — Я знаю это, не нужно мне напоминать, — грубо перебил Аарон. — Не переживайте, я понимаю, что вам больно. Но это текущая ситуация. По имеющейся у нас информации, в городке Мигов нет никаких биологических существ, и те бездушные инородцы также контролируются тремя основными церквями, так что прожить в таком небольшом месте крайне сложно. Наши потерянные учуяли запах человеческой крови, и на земле осталось красное вещество. Вчера они извлекли его и испытали за ночь, и оказалось, что это вещество не имеет отношения к человеческой крови или выгоревшей жидкости. Это более похоже на проявление какой-то демонической силы, — объяснила Кашева. — Конкретная форма магической силы? — задумался Аарон, чуть приподняв голову. — Это связано с богами? Или это как-то касается «Дочери Механического Элемента»? Я слышал, что мы надеемся на дальнейшие успехи в исследованиях о богах, но наша сторона не успела синхронизироваться с последними новостями. — Этот [вор] юноша, потерянный Мию, принес мне некоторые сведения вчера, и подробности здесь, — сказала Кашева, элегантно потрясая портфелем с документами в руках. — Он предоставил мне новую информацию: красная магическая сила, и он сказал, что ваш брат Аарон, должно быть, уже был ей подвержен. Это побочный продукт ритуала под названием «Песнь Машин», в котором он участвовал на Безмолвных Высотах. Но теперь всё больше и больше информации свидетельствует, что чтобы прорваться сквозь бесконечный жёлтый песок и достичь центра развалин, заполненных мхом и кирпичами, нужно полагаться на силу красной магической силы или, по крайней мере, на некоторые её продукты. В противном случае придется приложить множество усилий, возможно, ценой потери контроля и жизни. — Это… красная магическая сила… связана с гибелью Каяса? — предположил Аарон. — Да, связано. Оставшееся вещество имеет такие же свойства, как красная магическая сила. И, мистер Аарон, разве ваш брат [Соблазнитель] Ято уже не проходит последнюю стадию лечения у Джона? Как только он проснется, если будет возможность — я имею в виду, если останется хоть какое-то воспоминание, возможно, вы сможете получить больше соответствующей информации. Сила красной магической силы для нас наполовину загадка, и даже для Церкви Надежды. Но божественная машина на Безмолвных Высотах, помимо трёх основных эмблем, это детектор Дочери Юань, — напомнила Кашева. — Да, Джон. Прошло десять лет с тех пор, как он приобрёл подземное пространство в районе К завода. Прошло несколько дней с тех пор, как Мигов отступил сюда. Совпадение, что его студент, чья родина в старой Крустедской Империи, юноша Шамун записался на встречу со мной вчера. К тому же сегодня кронпринц идёт к епископу, чтобы послушать учения Господа и подготовиться к церемонии конфирмации. Мы можем немного отвлечься от нашей занятости и уделить время, чтобы взглянуть на его «коллекцию». И на моего бедного брата. Пойдём, — сказал Аарон, чуть сдерживая слёзы. … Аарон и Кашева оглядели местность несколько раз возле незаметной маленькой двери в районе К завода и убедились, что ещё не наступило указанное время начала в десять часов. Он выбрал того, кто избавится от машины, запачканной черным маслом и различными механическими грязями. Стальная дверь открылась, и он вошел в темное, узкое пространство. В узкой и темной лестнице не было электрического или газового освещения. Лишь немного света, неярко пробивающегося сквозь высокие световые окна, освещало путь. Аарон и Кашева долго шли по длинному и узкому коридору, наполненному тишиной, где слышен лишь эхо столкновения кожаных туфель и сапог с металлическим полом, эти минуты тянулись почти целую четверть часа. Только когда перед ними появилась металлическая плита с номером «59», слегка отражающая голубоватый флюоресцентный свет, и стена, излучающая сильную металлическую ауру, Аарон остановился, прижав к ней правую руку в белой перчатке. Он вздохнул, выговорил: — 59, это лаборатория Джона. Этот проход единственный, что ведет сюда. Однонаправленный световой коридор имеет то преимущество, что его можно заблокировать в любой момент. Если кто-то заподозрит, что здесь проводится необычный эксперимент, достаточно просто задвинуть стальной лист, и тогда не будет никаких угроз для Джона, хитреца. — Мистер Аарон, свет, исходящий от 59, так красив, — воскликнула Кашева, изучая глубокий синеватый свет над головой с девушкинским восторгом. — Это радиация. Жаль, что секретный документ S-1991, расшифрованный в прошлом году, упоминал, что крестоносцы открыли свою ядерную силу. Но бомба, способная соперничать с «Огнем Наказания», ещё не была разработана. С тех пор Крустедская Империя была разрушена бестолковыми. Их технологии стали вечной легендой в мире пустоши, — похвалил Аарон. — Ядерная? Радиоактивная? — Кашева неожиданно заинтересовалась этими двумя незнакомыми терминами. — Я проведу тебе частные уроки, когда будет время, моя помощница, — сказал Аарон с легкой улыбкой, глядя на её светлое лицо с легким макияжем. — Тебе просто нужно знать, что вещества, способные излучать свет без энергии, опасны. Эти волны или частицы, невидимые невооруженным глазом, свободно проникают в твоё тело и причиняют вред. А силы ядерной энергии достаточно, чтобы уничтожить целый мир. Хоть это и теоретически, обе эти вещи действительно существуют параллельно. — Хорошо, Кашева. Ты можешь нажать на ту кнопку для меня. Джон должен быть обеспечен последними машинами, работающими на электричестве, и наш звук должен дойти до его ушей за пределами пространства. Только это ты не можешь видеть или трогать, это магия, — сказал Аарон, демонстрируя джентльменскую улыбку. Он указал на красную кнопку под черной металлической плитой и показал Кашаевой, чтобы она нажала на неё. После того как она выполнила действие, металлическая плита с полосами на кнопке на самом деле издавала «пип» — звук, характерный для электричества. После резкого металлического «свиста» из щели неожиданно прозвучал хриплый и искаженный человеческий голос: — Это брат Аарон? После двух сухих кашлей и прочистив горло, Аарон посмотрел на мигающий красный свет на кнопках и в щелях и ответил: — Это я. И моя помощница Кашева. Я хочу встретиться с теми четырьмя людьми сегодня. Я думаю, брат Джон, ты не забыл обещание, которое дал, когда отправлял того мальчишку пригласить меня вчера. — Ссс. Кажется, система питания оборудования была нестабильной. После долгого электрического «музыкантского концерта» характерный пронзительный голос Джона наконец прозвучал снова из щели: — Хорошо, брат. Просто позже входите через ворота. Если сильно надавите на обе двери, это должно быть легко. Слышно было «ди-ди», и металлическая стена под металлической плитой «59» действительно раскололась в вертикальной щели, как дверь. После «согласованного» звука металлических механизмов, смешанного с нестабильным током, металлическая дверь в форме клапана наконец появилась на небольшом расстоянии от Аарона. Светильники, расположенные равномерно по потолку обеих сторон стен, сияли ярким ламповым светом.