— Это ли тот самый паттерн, который изображён на карточке последовательности? — спросил Райт.
В его сознании вновь возникла сцена, когда он встретил Наташу в маленьком магазинчике, где продавали керосиновые лампы в "Штормовом районе 404". Память о её безумных, словно искры любви, глазах навеяла воспоминания. Это был первый раз, когда она соприкоснулась с таинственными карточками последовательностей. Шестнадцать видов последовательностей представляли собой шестнадцать типов поведения и эмоций, переплетённых в хаосе и доброте, что в конечном итоге и явилось основой для высших профессий.
— Как жаль... — с прискорбием вздохнул он, ощутив лёгкую боль в сердце, но тут его уши уловили хриплый голос "Малыша Волка".
— Да, это и есть суть карточки последовательности. Когда я получал предсказание от своего коллеги по высшей профессии, мне удалось вытащить лишь одну. На самом деле, в таком окружении, когда магическая сила предсказательной профессии витает в воздухе, можно вытащить только одну карточку — ту, что представляет твою профессию. Если ты не достиг высших профессий, тебе попадает белый бланк. Одна сторона которого украшена изображением глаз, вырезанных вручную, а другая — чисто белая, без цвета... — с восторженным восторгом объяснял "Малыш Волк".
Райт едва шевельнул губами, слегка кивнув, показывая, что смысл уловил.
Немного погодя "Малыш Волк" как будто задумался, почесывая подбородок своими бледно-жёлтыми когтями. Он удобно устроился на боку, наслаждаясь моментом, а потом продолжил объяснять хриплым голосом, как у животного:
— Основная черта [Жертвы] — это преданность. Обычно, если люди могут делать предсказания и быть признанными карточкой последовательности, у них обязательно есть хотя бы один из двух духов — братства или жертвенности. Я не стану отрицать, что мир пустошей жесток, его законы безжалостны, здесь часто нужны обман и грабёж, убийства и уничтожение. Но только два направления — братство и порядок — способны восстановить мир, принадлежащий человечеству. Как минимум, мир, где все расы смогут мирно сосуществовать.
— Это звучит знакомо, немного похоже на мечту Брета. В этом мире больше нет иерархии. Все расы являются "людьми", и distinctions между правителями и подчинёнными не существует, — согласился Райт.
— Верно, — слегка кивнул "Малыш Волк". — К тому же, [Жертвы] живут дольше обычных людей и потерянных. Большинство [Жертв] являются вечными существами, и проходят через как минимум одну эпоху. Но большинство [Жертв] на самом деле способны пройти лишь эту долгую половину. Из-за того, что им трудно переносить одиночество, это может привести к психическим срывам и самоубийствам. К тому же, многократные жертвы жизненной ауры значительно ускоряют старение тела. Хотя крепкое здоровье и выдающаяся способность к восстановлению являются преимуществами [Жертвы], в итоге, жертвуя своим, ты обретёшь мощь разрушения и магическую силу, превышающую всё.
— Густая кровь, человеческий щит. Это можно обменять на атакующую силу или магическую силу, — мысленно подытожил Райт.
— Наличие такого помощника может обеспечить тебе защиту в критической ситуации. Не переживай, смертельное огнестрельное ранение — просто разрыв кожи для нас. К тому же, я впал в кому лишь после битвы с Ятто, — добавил "Малыш Волк".
— Так как же тебя поймали... Стоп. Из твоего описания следует, что тебя отправили в инкубатор, да? Тебя должны были отправить на лечение или трансформацию? — произнёс Райт с содроганием.
— Возможно, это и была трансформация. Возможно, моё тело и профессиональные способности стали целью империи. Я чувствую, что, мистер Эхоер, ты, по крайней мере, находишься в пределах Зинской империи. Если ты рискнёшь, то недалеко от Чекавска? — спросил "Малыш Волк", наклонив голову.
— Действительно. Очень близко, чертовски близко. И даже приму участие в "Схождении молчания". Через два дня я отправлюсь к руинам Донуска и войду в Молчаливые Высоты с севера. Боже, он спустился ради меня. Через пути, что ведут к нему, все тайны во мне связаны с Ним. Я должен прикоснуться к Нему и спросить, почему он даровал мне такую судьбу. Да, человек не может управлять судьбой, но я не хочу, чтобы судьба управляла мной, — с раздражением произнёс Райт.
— Но я хочу напомнить тебе, мистер Эхоер. Мы, Общество Одиноких Волков, с детства жили в пустынях, Гоби и районах, пострадавших от вирусов. Хотя руины Донуска были частично исследованы империей, там всё ещё полно опасностей.
— Опасностей? — переспросил Райт.
— С одной стороны, это непреднамеренные люди. Нижняя часть руин города Донуска на самом деле является водоёмом, покрывающим старый город. Согласно легенде, до Нового года Донуска принадлежал к числу крупных индустриализированных городов, по сравнению с Чекавском, он был ещё хуже...
— Индустриальный город? — задумчиво произнёс Райт, поддерживая подбородок рукой.
— Да. Из-за загрязнения города и разрушения растений три года песчаных бурь и пять лет сильных дождей разрушили город. Позже некоторые здание были возведены на руинах старого города. После Нового Юаня ситуация стала ещё более запутанной. По мнению моего старшего брата, это просто смесь различных рас, — с лёгкой безысходностью продолжал "Малыш Волк".
— Непреднамеренные люди, укрывшиеся в пустыне, часто следуют инстинкту и идут в город на поиски пищи. Потерянные пытаются найти несколько диких монстров. Три основные Загубленные Орды часто организуют экспедиции, чтобы исследовать монстров — существа, связанные с источником силы. Они должны модифицировать внутреннее свернувшееся растение, синюю стороннюю цветок или даже шерсть или сердце степного волка. В конечном итоге они стремятся создать магические источники или что-то ещё более экстраординарное. — объяснил "Малыш Волк".
Райт с большим интересом слушал, внимательно вглядываясь в черный корпус "Малыша Волка". Он даже на миг забыл, что должен был сказать в ответ.
— Церковь Надежды, Церковь Тёмной Ночи, и Церковь Гигантов — три разные силовые группы фактически образовали альянс под военным давлением империи. В результате, около руин Донуска, как только там не соберутся разрозненные отдельные Потерянные, они определённо объединятся, чтобы охотиться на человечество.
— Ужасно, — невольно прокомментировал Райт, сжав губы и умолк.
— Это действительно страшно. Они будут есть людей. Большинство Потерянных считает, что, поглотив определённое количество людей с интеллектом последовательных ядер, они смогут достичь более высоких последовательных ядер. Некоторые даже верят, что человеческие ткани эффективнее в создание формулы магических зелий. Но это всё слухи. Но, мистер "Эхоер", я надеюсь, что господа из церкви могут быть милосердны к обладателям сверхсил, однако "крысы" и "тараканья" Церкви Тёмной Ночи всё ещё учат тех "одноглазых" монстров не оставлять людей в покое. Путешествовать вместе — лучший выбор, но необходимо всегда помнить об опасностях человеческой природы, — настоятельно предостерёг "Малыш Волк".
— Я понимаю, "Малыш Волк", спасибо. Но люди, которых я сопровождаю — солдаты Империи. Имперская армия и Гвардия всегда обучены быть дружелюбными с людьми и жестокими по отношению к врагам. Они никогда не были мягки к врагу, — оправдывался Райт.
— Это империя пытается постепенно восстановить порядок. Если этот рост завершится крахом порядка, подобно финансовому кризису Ивана XXIV в старой Крестовоносной империи, людям будет хуже, чем непреднамеренным и потерянным. Ужасное существование. Не забывай, есть табу среди Потерянных, — с лёгкой усмешкой произнёс "Малыш Волк", обнажая когти.
— Какое? — с любопытством переспросил Райт.
— Запрещено пожирать своих. Даже если они голодны или им не хватает пищи, они не будут пожирать своих. Потерянные изначально были непреднамеренными людьми с частичной сознательностью. Если они нарушат табу каннибализма, они потеряют магическую силу и божественное благословение. Кровь, вернувшаяся в тело, мгновенно заменится горящей жидкостью, и они вновь превратятся в бессердечных. Чтобы снова стать человеком, им, похоже, потребуется божье благословение.
Сказав это, "Малыш Волк" слегка прищурился, и продолжил:
— Проблема остаётся такой же. Прошу, мистер Эхо, спасите меня. Мой старший брат и я будем вашими помощниками. Выживание в пустоши подразумевает сотрудничество.
— Ты ещё не рассказал мне о профессии твоего старшего брата, это [Страж], — подхватил Райт, сознавая нарастающее любопытство о высших профессиях.
Ведь ему нужно узнать о всех карточках последовательностей и получить шансы, а когда уровень последовательности поднимется до 3, он сможет копировать и обладать силами других высших профессий. Оказавшись на этой высоте, даже перед богами последовательностей он мог бы обрести право голоса.
— [Страж]? — "Малыш Волк" задержался и пояснил:
— Золотой щит с изображением черепов держит рыцарь, а перед ним тёмная пушка. Печально, что изменения времени неумолимы, но защитный дух рыцаря будет жить вечно.
— Я вновь думая о охотнике за ветряными мельницами, — произнёс Райт с иронией.
Он, конечно, не стал говорить, что это персонаж, созданный писателем по имени "Дон Кихот" в прошлом мире, но культура этого мира могла быть схожа с их, поэтому не было бы худо применить это.
— Есть похожее описание в человеческой главе "Древнего мира всех вещей". Кажется, в провинции Зхсбания Путуа Федерации есть романист, соответствующий твоему описанию. Похоже, ты тоже образованный воин, как мой старший брат, — шутя добавил "Малыш Волк", при этом даже взмахнув хвостом с восторгом.
— Однако, — "Малыш Волк" поднял голову и уставился в чистые черные глаза Райта, сказав:
— Значение прологовой карточки 7 'Страж' заключается в том, что даже если есть колоссальная разница в силе, даже если враг в подавляющем количестве, даже если нет надежды на будущее, человек должен храбро защищать всё то, что должен охранять, словно рыцарь. Это ответственность, это миссия, это единственный свет, позволяющий человечеству существовать в пустоши. Легко разрушать, но трудно защищать. [Страж], помимо средней профессии [Страж], с природной силой и крепким телом, имеет ещё одну способность изменять ландшафт в ограниченном радиусе. Более того, [Страж] может внушать мысли о справедливости, любви и защите конкретным людям в определённых условиях, тонко изменяя их.
— [Жертва] + [Страж]. Если я смогу создать команду с этими двумя высшими профессиями в качестве ядра, разве защита не будет полна? — почувствовал невероятное волнение, Райт не томя себя, хотел немедленно спасти "Малыша Волка".
Но потом он вспомнил, как же идеально решить проблемы, которые не удавалось уладить внутри "Общества Одиноких Волков", включая лидера, известного как "Волк Одиссея".
После некоторых размышлений, Райт выразил сложность:
— Я, может, не обладаю такой великой силой, но интерес в спасении у меня есть.
— Может, у тебя есть сила? — из глотки "Малыша Волка" вырвался более мрачный и устрашающий звук.
После чего он встал, опираясь на свои конечности, как на звездообразный узор в центре алтаря, неистово содрогаясь.
Его чисто зелёные глаза вдруг стали похожи на алую луну.
Хвост, словно щупальца осьминога, внезапно склонился, создавая трещину на земле. Он поднял взгляд к солнцу, яркому как помидор, и зарычал от ярости. С гортанным "громким" звуком он обнажил два острых клыка, запачканных кровью и алыми остатками. Его конечности внезапно сократились, он наступил на окружающее пространство. Ветер, воюще открывая свои острые когти, ринулся к Райту!
— Я молю о благословении богини света! — воскликнул Райт с беспокойством.
Сразу же его руки озарились ярким кроваво-красным светом, а в то же время из его спины выросла пестрая черная и алого оттенка пета, с острием, заострённым, подобно копью.
На передней части щупальца выгравирован симметричный "сcepter" узор. Он извивался, подобно танцующему убийце, ожидая самого смертоносного момента для атаки.
Обновлено: 10.04.2026