— Бретт, прежде чем мы продолжим, я хочу задать тебе вопрос, — произнес Райт, подняв взгляд и уставившись в черные, как уголь, зрачки Бретта. В его глазах проскальзывала какая-то пугающая таинственность, словно монстр, вырвавшийся из недр темного кошмара.
— Спрашивай, — произнес Бретт немного сбитым с толку голосом, в котором слышался легкий трепет.
— Могу ли я тебе доверять? Несмотря на то, что я пережил... амнезию. Мое тело быстро восстановилось после встречи с Потерянным, и во мне появилась аура магической силы, как у многих Потерянных. Возможно ли в таких условиях доверие? — Райт задал самый критический вопрос.
Уже более пятисот лет, с начала Новой Эры, Империя Сун и все человеческие федерации воспринимают Бессердечных и Потерянных как врагов. Любое живое существо с похожими чертами тут же подлежит казни. Прежде всего, жестоко регулируется кровопролитие, превышающее 50%, включая полный запрет на обсуждение магии и необычных явлений. Все это четко проводит грань между людьми и теми, кто утратил человеческое.
Не раздумывая, Бретт быстро выпрямился и выпалил:
— Я обязан доверять. Я говорил, что мне больше не важны твои проблемы с памятью. Кроме того, я не могу поверить, что ты стал жертвой так называемого «бога». Это слишком странно и непонятно.
Он замер на мгновение, потом его голос постепенно успокоился:
— Ты просто сверхсильный, согласно определению Империи Зин. Хотя скорость твоего восстановления действительно впечатляет — на ночь, когда я привез тебя в военный госпиталь в Чекавске, тебе удалось восстановить более 60%. Врачи проверили твое тело, не так ли? У тебя нет других проблем, кроме слабости и психического истощения. Что касается магической силы, то, если говорить откровенно, кроме полного запрета на применение в Сокре, в других городах империи это постепенно либерализуется. Так что и ты, и я, конечно, тоже.
— Тогда я обменяюсь с тобой информацией. Это... пришло ко мне во сне. Поскольку ты мне доверяешь, это не должно показаться странным, верно? — осторожно произнес Райт.
— Сны? Это довольно фантастическая тема. Сны могут вдохновлять человека. Возможно, то, что ты увидел, — это информация, которую ты получил от кого-то, не придавая этому значения, и она появилась в твоем сне. Скажем, это был твой безымянный источник. Возможно, важные сведения были получены как раз от тех, кто спит. Хотя вероятность этого крайне мала. — Бретт старался убедить себя, опираясь на научные объяснения.
— «Кровавая Ночь» Сокры может обернуться катастрофой. Это вряд ли просто очищение города. — Слова Райта звучали полушепотом, в них слышалась легкая паника.
— Исходя из информации, которую я собрал до сих пор, комитет Джорджа и Сокры сосредоточен на боге Безмолвных Высокогорий. Он связан с машинами. Возможно, Сокре нужно ее лишь для массового производства оружия или просто как мощное механическое оружие. — Бретт старался максимально подробно обрисовать ситуацию.
— Нет, это лишь маска. — Голос Райта стал глубже. — Главный действующий лицо «Кровавой Ночи» — дочь Туль Юаня, и Комитет Сокры пытается создать рай. Это глобальная иллюзия, «Сон Релей». Они стремятся запереть миллионы граждан в нем и построить рай для знати. А все жители города могут оказаться разделенными на части или поглощенными кипящей водой из-за ошибок в управлении. И если сила богов вырвется на свободу, империя окажется в ледяном плену.
Эти слова произнесены по секрету, и Райт делал ставку на то, что Бретт потерял сознание в тот момент и не услышал беседы между ним и Кайасом. Это была разговоры о [Перевертыше] из «Церкви Надежды».
— Это... — Бретт замялся на несколько секунд, на его лице появилась сложная маска, поросшая мелкими, едва зажившими ранами. Он не мог поверить, но и хотел верить, его механическое сознание подсказывало сомневаться и опровергать. Но в конце концов он выбрал двусмысленный ответ:
— Мне нужно больше информации. Хотя, возможно, это не так легко, как для тебя в будущем.
— Осталось больше двадцати дней до Церемонии Кровавой Ночи, верно? Я надеюсь, что ты, Бретт, изменишь некоторые свои взгляды и попробуешь использовать магию, чтобы по-другому взглянуть на мир. Все в пустынном мире непросто и неопределенно. Если ты не изменишь свое мышление, то рискуешь впасть в безумие. Конечно, если ты не поверишь в то, что я говорил о «Кровавой Ночи», я могу предпринять свои шаги, — Райт откровенно обозначил свою позицию.
— Райт, я знаю, что в твоем сердце всегда есть надежда. Напоминаю, помнишь, что мы обсуждали в лагере Потерянного Болотного? Ты мечтал покончить с пустынным миром и стать чем-то вроде воплощения спасения. Для этого ты изучал тайные знания. Конечно, я не верю в это. Ты говорил, что стремишься найти бога по имени «Господин Вечного Красного» и получить просветление света. Но все это возможно лишь при условии, что ты останешься жив. — Бретт пытался осторожно намекнуть Райту, чтобы тот не делал глупостей.
В памяти Райта внезапно всплыли фрагменты о Бретте, и он неосознанно произнес:
— Но ты тоже веришь в Господа Ночи? Разве это не относится к категории загадочного?
— Это вера. Мы можем поверить, что увидим богов и получим наставления. Но мы не можем искренне верить в это. Человечество — величайшие создания, способные создать все. Я даже готов поверить, что боги лишь олицетворение человеческих добрых намерений и мыслей. Что касается дочери Механического Элемента, я предпочитаю думать, что это мощное механическое оружие, созданное Империей Крустед. — Бретт, насколько мог, защищал свою позицию.
— Я помню, ты тоже говорил, что веришь, что все расы когда-нибудь будут жить в мире. Региональные и расовые различия исчезнут. Никто не будет править, и никто не будет подчиняться. Будут лишь люди, мирно живущие на этом континенте. — Глаза Райта наполнились светом, светом мечты о лучшем мире.
Но в следующий момент, когда Бретт откашлялся с трудом, весь свет с его лица словно исчез.
— Я понял. Что касается конкретного содержания Церемонии Кровавой Ночи, я проведу исследование и сделаю свои выводы. Утром Комитет Сокры отправил тебе и мне сообщение, касающееся нашего повышения. Конечно, также будет информация о предстоящей миссии, которую ожидается доставить сегодня вечером. Наша следующая остановка — Безмолвные Высокогорья. Что касается твоего тела, я все же рекомендую тебе проконсультироваться с моим другом после полного восстановления. В конце концов, улучшение физической силы — это важнейшая задача в пустыне, особенно по сравнению с сверхспособностями. Например, мощные пользователи сверхсил «Общества Одиноких Волков» по сути сильные индивидуумы, такие как я. Однако у меня есть дела, и мне нужно уходить. В Чекавске ты можешь свободно передвигаться по городу. Кстати, я оставил для тебя одежду.
Сказав это, Бретт встал с дивана, бросил на стеклянный стол сложенное вчетверо сообщение, встал и вышел из комнаты.
— Я остался один? — Райт взглянул на пустую, роскошно оформленную комнату 7057 и ощутил острое чувство утраты.
— Давай сначала прочитаю содержание сообщения, — принял он внутреннее решение.
Не медля, он осторожно поднял письмо, написанное карандашом и печатными буквами. После того, как шагнул вперед, он распахнул красное кожаное кресло, украшенное светло-зелеными узорами, и открыл дверцу из красного дерева. На коротком столике горела газовая лампа для краткой иллюминации.
— Отправлено из столицы Империи Зин, Сокры, Райту Сокре, Бретту Кляйну. — Райт невольно прочитал слишком знакомый язык на заголовке сообщения.
— Учитывая выдающееся выступление вас обоих в битве при Кофу и отступление Мигова, включая уничтожение Потерянного человека из Церкви Надежды, назначены награды. Бретт будет повышен до Красной Земли 2, а Райт — до Серебряного Клинка 5. Вам обоим полагается общая награда в 1500 S$. Получить ее можно в Имперском банке, предъявив удостоверение личности и пароль ниже.
Деньги? Свежие деньги! В сердце Райта закипела радость. Сравнительно с временным повышением статуса, не приносящим непосредственных преимуществ, прямая денежная награда была более важна.
Если я не ошибаюсь, новые монеты, выпущенные Империей Зин, можно напрямую обменять на золото в банках, и даже многие местные легионы признают новые монеты как жесткую валюту.
К тому же, если я захочу купить еду или пополнить запасы боеприпасов в незнакомом городе Чекавске, мне, безусловно, понадобятся новые монеты. В конце концов, твой текущий статус не принадлежит легиону Чекавска, ты по-прежнему член Сокры.
После того как Райт положил следующее сообщение, которое представляло собой лишь набор неразборчивых букв, в центральный отдел своего хаки военного рюкзака, он оперся подбородком на руку и долго размышлял, приняв наконец решение.
Тот самый блокнот, записавший информацию за несколько дней после моего пробуждения от временного путешествия и возвращения из полиции Сокры, я должен дополнить информацией, которую получил за последние дни.
Думал он об этом, Райт извлек «дневник» из третьего слоя рюкзака, который был подложен консервами и одеждой. Хотя он имел сложенную трещину, выглядел он все равно весьма аккуратно.
Он небрежно схватил перьевую ручку со стола, убедившись, что в ней достаточно синей туши, и записал:
«Апрель 527 года, Новый Год. Мое временное путешествие связано с ритуалом, называемым «Пением Машин». Участники ритуала: Наташа, Джордж и Ято, из которых Наташа и Ято погибли».
«Ритуал берёт своё начало из древней книги MB-527-01. В содержании два важных момента. 1. Чтобы найти дочь Туль Юаня, нужно призвать апостола бога через ритуал. 2. Для участия в ритуале призыва необходимо пылающее знамя. Возможно, сила этого знамени связана с двумя силами света и тьмы?» — Райт закончил эту запись вопросительным знаком.
«После неудачи ритуала Джордж мог отказаться от использования посланника для поиска богов. Он ищет женщину с неопределенно звучащим голосом. Она может быть ключом к разгадке тайны дочери Туль Юаня».
«Из-за неудачи ритуала у меня есть некоторые воспоминания, которые были стерты Ято, но сейчас получить их трудно, надо дожидаться возможности. Более того, последующий ритуал Ято по активизации красной магической силы в его теле можно рассматривать как продолжение первого ритуала. Красный дьявол может находиться в связи с ритуалами и богами».
«Красная магическая сила — это древняя сила, возникшая во время решающей битвы между Империей Крустед и другой великой державой. Известные на текущий момент применяемые части включают в себя: призыв краснолицого Хина для общения, открытие серой мечты и формирование духа для сражений, а также может быть использовано для контакта с богами. Остальные способности требуют доисследования».
«После битвы при Кофу Комитет Сокры, похоже, заинтересовался Церковью Надежды или даже другими церквями Потерянных. Возможно, вместе они будут искать дочь Туль Юаня и исследовать Безмолвные Высокогорья. Используя силу богов, они попытаются открыть 'Сон Релей’ и заставить всех погрузиться в райский сон. Надо найти способ остановить этот жестокий акт».
«В этом мире существуют профессии. Низшие профессии нуждаются в контакте с магической силой для продвижения к средним профессиям. Средние профессии необходимо стимулировать с помощью зелий или возможностей взаимодействия с богами для продвижения в высшие профессии. Всего существует 16 высших профессий, а метод продвижения в настоящее время неизвестен и требует исследований. Он относится к профессии [Порядок], которая не может быть получена путем повышения, но позднее может изучать способности других высших профессионалов и существенно поддерживать порядок. Таким образом, нужно создать себе авторитет в Гвардии и даже в Империи, и стать «Эхо», которое может положить конец пустыне и открыть тайны богов».
«В данный момент мне нужно выяснить существование Основы Вдохновения через божественную силу, чтобы получить доступ к уровню Секретов. Исследование Дочери Туль Юаня стоит в числе целей для последующих действий».
«Информация о секте Тейн, Аароне и Наташе еще не прояснена. Я получил лишь часть ответов о причинно-следственных связях моего временного путешествия. Дневник Избранного, больше информации о красной магической силе и часть причин и следствий ритуала Ято еще нуждаются в исследовании. Можно встретиться по адресу, указанному на визитной карточке, предоставленной Джоном, чтобы встретить Аарона, получить часть магической силы и информацию по продвижению порядка, а также узнать больше о секте Тени. Но нужно быть готовым и обращать внимание на безопасность. Что касается взаимодействия с Церковью Надежды, это зависит от ситуации».
Пока он писал, Райт встряхнул рукой, которая немело от продолжительной работы.
Но затем, когда перед глазами вспыхнул алый свет, рука Райта вдруг схватила ручку, странно извиваясь в пустом пространстве «дневника», и написала абзац текста, от которого у него замерло сердце и заколотилось в висках.
— Апостол Бога, возможно, пришел. Мы все погрузимся во тьму, и никто не будет спасен, кроме красных...
Текст, составленный на языке Империи Зин, обрывается на самом интересном месте.
Практически все, что следовало объяснить, уже объяснено. После появления оставшейся силы одинокой партии вся дальнейшая история сводится к сражениям и играм, где на кону стоит нечто большее, чем просто жизнь.
Обновлено: 10.04.2026