```html
— Вульфия, смотри, что это? — спросил Дак, указывая на высокое здание неподалёку.
Сквозь лобовое стекло, испачканное пятнами, Дак и Вульфия одновременно увидели прямое, поднимающееся здание, которое, казалось, росло из земли.
С точки зрения внешнего вида, оно полностью отличалось от стиля "Башни Лин" в городе Бинглин и даже от Тown Синьфэн.
Дак вытянул палец и сделал несколько простых жестов. Судя по расстоянию, высота башни должна быть около 50 метров.
Её внешняя поверхность покрыта слоем стеклянного материала, который крайне не соответствует архитектурным стилям по всей Федерации, а отражённый солнечный свет ослепляет.
Установлённый на вершине громоотвод длиной около пяти или шести метров, а каждые десять этажей на башне есть кольцевая структура, похожая на плавательное кольцо. Неизвестно, предназначена ли она для укрепления или же это великолепное здание, которое превосходит технологии своего времени, является хорошо спроектированным украшением.
В системе знаний и восприятия Дака и Вульфии паровая цивилизация приносит вершину стальной структуры, серые и чёрные промышленные ветры, дополняемые клубами дыма и пыли, возникающими от использования ископаемого топлива, паровых машин и маломощной электрической техники, точных, сложных и мощных механизмов, работающих под их управлением.
Такое авангардное строение Дак лишь смутно помнил в своих далёких воспоминаниях. Оно должно было быть частью "будущего", видения старой империи в её самый процветающий и могущественный период.
В середине Третьей Эры некоторые учёные из Крустедской и Птоийской империй делали предсказания о том, что пик паровой механической цивилизации станет широко применяться электричества, а её конца коснутся звёзды во Вселенной, созданные Создателем.
Королев Рурик, "учёный Министерства Будущего" старой империи, однажды сказал: "Когда расы, принадлежащие земле, получат возможность летать, бесконечное, тёмное, обширное и загадочное звёздное небо станет совершенно новой возможностью прикосновения к миру."
В кратце, Дак почувствовал, как его тело неуправляемо поднимается и плывёт, а всё вокруг начинает постепенно превращаться из света в яркую тьму, от тепла к комфортному холоду.
Солнце быстро исчезло с неба, а Луна и звёзды постепенно заполнили поле зрения, пока всё вокруг не заменилось тёмно-серой землёй с вмятинами на поверхности.
Смотря вниз на единственный континент без океана, Дак ощутил новое чувство, превосходящее время и пространство, и опережающее человеческие технологии и эпохи.
Похоже, что Бога нет, Создателя нет, а безбрежная вселенная не является продуктом абсолютной воли. Это просто вселенная, абсолютно загадочная вещь, которая существует здесь вне зависимости от всего.
Постепенно Дак ощутил, как его горло сжимается невидимыми клещами, он не мог дышать, пока...
— Мы здесь. — Грубый голос Вульфии достиг ушей Дака. Сопровождая сильным покачиванием, Дак задыхался и проснулся от краткого сна.
— Хм... хм... мы здесь... мы здесь? — Дак схватился за грудь, которая болела, вытер пот с лба другой рукой и повернул голову, чтобы спросить.
— Да, это здесь, и я уверена, что это место теперь полностью под юрисдикцией Федерального совета. — Ответила Вульфия уверенно:
— Я видела мальчика, который проверял нашу машину, когда мы заезжали на контрольный пункт внешнего города. Он капитан бригады K-199 армии Кенинга. Вы и я знаем, что в нормальных условиях войска из южных провинций не перебрасываются на север. С одной стороны, это связано с нехваткой человеков повсюду, особенно отличных военных кадров.
— С другой стороны, рельеф и климат между севером и югом сильно различаются, а масштабы и идеи сражений тоже разные. Я слышала, как тот парень только что сказал, что многие бригады из их полка были срочно переброшены сюда. Говорят, что они не поедут в другие провинции как минимум на пять лет, чтобы воевать.
— Что это значит? — Дак не обернулся в тот момент, а повернулся, чтобы взглянуть на Вульфию и спросить.
После нескольких секунд размышлений Вульфия ответила:
— На поверхности это действительно реализация плана "Строительства важных федеральных укреплений", и это связано с военным наращиванием, о котором говорил Морен. Но переброска легионов из других провинций, особенно южных, как правило, либо для определённых ресурсов, либо для важной миссии создания здесь, либо для сотрудничества с вооружёнными силами столицы в окружении "Усиньжэнь", которые последние два года провели много "волн" и нескольких потерянных организаций за ними, включая тех, кто ослушался Федерации, пытаясь противостоять независимым вооружённым силам.
— Но если легионы из других регионов, например, солдаты из трёх округов на Дальнем Востоке, будут переброшены позже, это может доказать, что Василий пытается пойти на отчаянный шаг и хочет развязать войну, о которой мы пока ничего не знаем, но масштабы и последствия будут крупной военной операцией.
После выслушивания анализа Вульфии, помимо тайного восхищения её контролем информации и активным мышлением, Дак вдруг почувствовал предчувствие беды в сердце и воскликнул:
— Я чувствую, что что-то не так.
— Я тоже чувствую, что что-то не так. — Вульфия неожиданно поддержала:
— Но я хочу сначала услышать твоё мнение.
После двух кашлей Дак сказал:
— Военные операции "всё или ничего" никогда не имеют хороших результатов, и в лучшем случае они приводят к жалкой победе. Точно так же, как дворяне Птоии, увлечённые азартными играми в Третьую Эру, ставили все свои фишки на игру с маленьким шансом или 50%-й вероятностью победы.
— И каким-то образом я вспомнил о военной операции южной Зинской империи на Безмолвных высотах тридцать лет назад, которая, по-моему, называлась операцией "Приход тишины".
— Твой анализ не лишён смысла. — Вульфия кивнула и сказала:
— Тогда наследный принц Зинской империи, Ивант, был "дворянином", о котором ты говорил, у которого были все фишки. Чтобы атаковать три главные церкви потерянных, он использовал ряд замечательных, хитроумных и скрытных методов для мобилизации армии на решающую битву.
— И он атаковал сразу с трёх точек, даже достигнув идеального сотрудничества между авиацией, сухопутными войсками и командами с суперсилами, полностью разрушив основание существования трёх главных церквей. Он даже воспроизвёл "Электромагнитную пулемёт" и "Почти магический огонь наказания", которые не смогла воплотить Федерация, а также другие мелкие вооружения.
— Печально, что он потерпел неудачу в последний момент. Он, возможно, знал, что божественное царство "Дочери Инструмента Юань", бога, созданного старой империей, было там, но он был уверен, что сила технологии может подавить загадочное и необычное и победить всё.
— Но я не ожидал мощной силы, которую молодой человек, известный как "Эхо", может иметь после убийства "Дочери Механического Элемента".
— Вульфия, — прервал Дак, — "Эхо", которое я видел в Сером Сне, сказало мне это. Он сказал, что победил богов, полагаясь на "Прикосновение Тьмы", унаследованное от силы красного магического источника, и убил императора своими собственными руками, принца Иванта.
— Я... я никогда не смел этому поверить, но сегодня, услышав это от тебя, я должен серьёзно задуматься о его подлинности.
— Надёжность этого вопроса весьма высока. — Сказала Вульфия серьёзно:
— Этот инцидент подробно зафиксирован в манускрипте "Церкви Надежды". Более того, возможно, не именно "Эхо" в конце концов убило Иванта, а "Огонь Наказания", который был заранее запrogramирован на уничтожение. Официальные записи Зинской империи утверждают, что Ивант боялся быть арестованным потерянными после проигрыша войны, поэтому заранее запланировал запуск артобстрела "Огня Наказания", столкнувшись с экстремальной угрозой жизни, чтобы погибнуть с врагом.
— Но на самом деле, манускрипт, написанный верховным кардиналом Церкви Надежды, упоминает, что после взрыва Ивант оставил обугленное скелет, и "Эхо", возможно, превратилось в гигантского... дракона, воспользовавшись тьмой, чтобы ночью полететь на север.
— Именно поэтому я никогда не сомневался в существовании "Эхо", и я смело верю, что оно может существовать под замороженным царством где-то в зоне крайнего холода. Ну, Дак... — Вульфия похлопала Дака по плечу и продолжила:
— Только что молодой человек, работавший на Молуна, сказал мне, что Федеральный совет просил нас жить в башне, которую мы только что видели, в течение нескольких дней. Эта башня действительно является местом, оставленным старой империей для некоторых научных экспериментов о вселенной. Она называется "Хонгтай". Однако, как ни иронично, как только ордер на арест был снят, был выдан новый ордер о назначении для нас обоих.
— Так что, ты хочешь это принять? Новое назначение от Федерации? — Дак почувствовал некоторую неопределённость в сердце и слегка растерянно посмотрел на Вульфию.
После одной-двух секунд Вульфия вздохнула и ответила:
— Лучше принять. Как говорится, лучше использовать друг друга, чем быть враждебными. Если использовать общие слова людей из Китансирис, это "огромные деревья могут обеспечить значительную тень, зная, что защищают от солнца и дарят прохладу".
После нескольких минут, проехав на автомобиле "Рок" по военной дороге за пределами города Каноска, Вульфия и Райт заехали на военную парковку, где стояло много пикапов и механизированных боевых машин.
Получив специальные пропуска, двое кратко пообщались с окружающими федеральными [солдатами], а затем вышли из военной парковки и прибыли в старый город Каноск, который казался очень пустынным и слегка запустевшим.
В конце концов, самый короткий путь к башне лежал через Старый и Новый города.
Когда два человека с оружием и военными рюкзаками вошли в старый город, они почувствовали, что всё вокруг было таким же, как на дороге в заброшенной зоне крайнего холода.
Пыльные грунтовые дороги, засохшие деревья, низкие и обветшалые дома, и редкая точка мелкой продажи материалов.
Гуляя по улицам, помимо периодически вооружённых до зубов федеральных патрульных [солдат], было много людей в потёртой одежде и тусклом взгляде, блуждающих по улицам и переулкам, как "неприкасаемые", а время от времени конфликты между суперлюдьми, сражающимися друг с другом.
Однако, когда они увидели Дака и Вульфию, которые также были при хорошем вооружении и выглядели как стандартные крестоносцы, проходя мимо, они восприняли их как хищников, а в глазах загорелся свет страха, и они побежали прочь, дрожа.
Даже суперлюди временно прекратили борьбу и послушно отошли в сторону, опасаясь обидеть армию.
Здесь ощущение было совершенно противоположным тому, что в городе Бинглин. Здесь не было жизни и царила атмосфера хаоса и смерти. Как раз когда двое собирались покинуть эту "землю смерти", они даже увидели людей, упавших от голода и больше не могущих подняться, а также несколько разложившихся останков, которые были съедены дикими зверями до состояния разбросанных скелетов.
Тем не менее, в депрессивной атмосфере они всё же прибыли к подножию высокого здания, называемого "Хонгтай".
```
Обновлено: 10.04.2026