— Бум! — раздался резкий звук металлической печати, ударившейся о деревянный стол, когда красивая женщина передала Луо Ние восстановленную монету в один юань Новой Зеландии. Забрав у неё синий штамп с красным текстом на квитанции, он прочитал: «Ожидаемая доставка 19 марта» на языке Империи Зине, и «Оплачено» на общем языке Западного континента.
Легенды о богах, родившиеся в Безмолвных Высотах, привлекли множество исследователей, включая южную Федерацию Птуоа. В этом контексте город Сунида стремился облегчить жизнь людям из разных уголков, как местным, так и пришлым, поэтому документы оформлялись на смешанном языке, состоящем из китайских и западных элементов.
— Мисс, если от Сугры поступит ответ, когда мы можем прийти и проверить? — спросил Луо Ние, глядя на женщину светлыми голубыми глазами и говоря мягким голосом.
— Sir, вы сможете узнать через два дня, используя вашу карту резидента. Мы гарантируем доставку телеграмм, но не можем гарантировать уведомления. Однако, как только ответ будет в нашем городе, его найдут вовремя, — ответила красавица, произнеся слова на идеальном акценте языка Империи Зине с профессиональной улыбкой.
— Хорошо, спасибо, — кратко ответил Луо Ние.
…
Зина Империя, город Сунида, улица Жэньсин, отель №1155.
В связи с подготовкой к предстоящему аукциону и покупкой материалов для создания герба псевдобога-профессора в иллюзии, Луо Ние и Сай выбрали более удалённый, но дешёвый отель. Отель №1155 стал результатом тщательно проведённых поисков. Хотя он находился на краю центральной улицы, рядом с мусоросжигательным заводом.
К счастью, завод полностью соответствовал «Мерам по управлению промышленными и гражданскими отходами» Империи Зине. И, несмотря на психологический дискомфорт, физически здесь было вполне терпимо. Кроме того, отель представлял собой четырёхэтажное полудеревянное здание с синими и серыми оттенками, а интерьер выглядел чистым после свежей побелки.
Оплатив десять дней аренды и депозит в 4 сингапурских доллара и 50 центов на ресепшен, Луо Ние наконец получил латунный ключ и направился к номеру 56 на последнем этаже.
— Ах, Сай, я наконец смогу отдохнуть. Я измотан этим путешествием, — протянул Луо, вытянув руки в стороны и потянувшись вверх под углом 45 градусов.
Затем он швырнул свой светло-голубой дорожный рюкзак на белую кровать и упал на неё, как голодный тигр на свою добычу.
— Да, брат Луо Ние! — восторженно закричал Сай.
Подобно настоящему ребенку, он, отложив старые кожаные туфли, испачканные грязью и кровью, взобрался на большую мягкую белую постель и начал прыгать на ней, как на детском батуте.
Игнорируя развеселого Сая и своё лёгкое утомление, Луо осмотрел комнату. Пространство было в два раза больше стандартной спальни для семьи, а в ней стояла белая односпальная кровать и ещё одна кровать у двери. Слева располагались слегка стёртые красные кожаные диваны с желтыми пятнами. Справа находилась небольшая комната с открытой дверью — отдельная ванная. В туалете и ванной всё было чисто, так что можно было мыться, принимать ванну и справлять нужду.
С начала Нового года в крупных городах произошли различные повреждения сетей водоснабжения и электроэнергии, и лишь единицы могли похвастаться наличием собственных ванных. Обычно в городах жители пользовались общественными туалетами или ванными, если не хотели тратить время и деньги на гигиену.
Хотя в номер 56, где временно останавливались Луо и Сай, был обеспечен полный набор удобств, в нём не было ресторана. Если хотелось поесть, то только в нескольких ресторанах ниже, обслуживающих людей разных рас, или же можно было купить что-то готовое: коричневый хлеб, сендвичи или чистые фрукты из теплиц.
После того, как Луо Ние удобно расположился на кровати, он потёр уставшие глаза и позвал Сая, который всё ещё прыгал на «батуте».
— Ладно, Сай, достаточно шутить. Если сломается, придётся за это платить, — весело произнёс Луо, махнув рукой.
— Ох, хорошо, брат Луо Ние, — неохотно ответил Сай, усаживаясь на кровать.
— Слушай, здесь у нас есть кое-что важное. Я уже объяснял это раньше, но не против повторить, поскольку ты выглядишь так, будто тебе всего десять лет и легко обмануть, — с сарказмом сложив руки на груди заметил Луо.
— Если мой брат считает меня ребёнком, то он сам ещё ребёнок. Ты, хоть и механическое тело, обладаешь силой Лорда Машин для борьбы. Твоя сила, скорее всего, не уступает Xu, который считается неудачником в профессии пятого уровня. Я восхищаюсь тобой и всегда слушаю своего брата, — с усмешкой ответил Сай.
О грусти и холоде, которые Луо испытывал прошлым вечером в ЗАВОДЕ ИНСТРУМЕНТОВ, и не было и следа.
— Главное, слушай меня. Я получил информацию от мастера, что их люди прибыли в Сунида, и после казни твоей сестры Наташи некоторые потерянные из секты Тенин также сюда пришли. Скорее всего, они захотят пройти через Зеленый Лес, чтобы затем добраться до Безмолвных Высот и влиться в ряды Потерянных у «Церкви Надежды». Если они заглянут в бар или Общество Исследователей, то могут встретить их. Но я боюсь, что моя личность может вызвать недоразумение при общении с ними, и, — Луо Ние замялся, — те, кто знает тебя, могут подумать, что я похитил тебя. Поэтому мой план заключается в следующем: я первым отправляюсь в Общество Исследователей за информацией, а ты — в Заброшенную Таверну, чтобы встретиться с ними там. Я купил два билета у перекупщика за 3 сингапурских доллара.
Когда Луо Ние говорил, он достал из верхнего кармана своего ватника два билета, напечатанных на промышленной машине. Он держал их за печать, покрытую красной тушью, и помахал ими перед Саем.
— Так что я увижу алхимические материалы, которые тебе нужны, брат, и найду информацию о «маске»? — с восторгом проговорил Сай. Все они сейчас были на одной стороне, их цели были едины.
— Но брат, я предлагаю сделать так: ты идёшь в таверну, а я — к Исследователям. Я слышал некоторую информацию, когда сестра Наташа шептала брату Ято в темной комнате, — сказал Сай, потянувшись за золотыми волосами.
— Шептала? Влюблённые? — с недоумением усмехнулся Луо Ние.
— Да. Они планировали вместе сбежать из Сокры после окончания церемонии [Порядка]. Они намеревались найти кого-нибудь из исследователей, чтобы создать команду и вместе отправиться в Безмолвные Высоты, чтобы присоединиться к церкви там. Так что если у брата есть сомнения по поводу его личности, волнуюсь, тогда я пойду в Общество Исследователей, — с решимостью ответил Сай, его глаза внезапно стали острыми, как у одинокого волка на снежной равнине.
— Один? Это не исключено, — Луо Ние не сомневался в боевом умении Сая. — Но зараза слухов о богах в Безмолвных Высотах расползлась, а здесь может быть много разных людей. Я не могу гарантировать, что здесь не окажутся сильные или обладающие необычными способностями. Правила здесь, к сожалению, не запрещают убийство. Если возникнет опасность, я возможно, не смогу помочь вовремя, — с заботой произнес Луо.
— Тогда воспользуйся этим, настоящим MB-672, Браслетом Теней. — Сай потряс нарукавным браслетом с причудливыми узорами и символами, затем снял его с левой руки и протянул Луо.
— Браслеты Теней? Разве не сказали, что его только что опубликовали в новостях Сокры? Если я не ошибаюсь, это должно быть что-то найденное в новых руинах Потерянного Болот. Оно не было передано в Фонд Исследования Последовательных Монстров Сокры? Почему оно у тебя? К тому же, на вид не похоже, — Луо Ние внимательно разглядывал небольшой безымянный браслет.
— Брат, подожди немного, — сказал Сай.
Он глубоко вздохнул, взял браслет с странными символами из рук Луо, и, сосредоточив несколько всплесков магической силы огня в своем теле, произнёс:
— Прошу разрешения у Лорда Тьмы.
— Дай мне ограниченную огненную силу.
Сразу же из его рук вырвались крошечные искры. Под его строгим контролем искры преобразовались в несколько красных светлячков, плавающих в темной ночи, пытаясь превратиться в тонкую, плотную и пересекающуюся паутину светлячков. Оказавшись в красном свету и под напором нити, обычный браслет неожиданно увеличился вдвое и изменил материал с мягкого недорогого полотна на светло-красный, с переплетением металлических элементов, излучающих сильную магию.
А в глазах Луо Ние хаотичные и, казалось бы, несоразмерные символы вдруг приобрели форму треугольника внутри квадрата, а также шестиугольной звезды внутри треугольника, характерных для секты Тенин. Рядом с ним был ещё один символ, напоминающий песочные часы.
Более того, Луо был удивлён ещё больше, когда Сай слегка встретил два браслета, и миллиарды мелких искр образовали слева от него образ ребёнка, точно похожего на Сая.
— Это настоящий Браслет Теней, который могут использовать только детские тела, — оба Сая произнесли в унисон, почти синхронно.
— Ну, ну, Сай. Я тебе верю. Убирай это скорее. Если на тебя наткнуться потерянные или люди с силами, дело может плохо кончиться, — Луо Ние, сжато смотрел на Сая и нетерпеливо сказал.
— Ладно, брат, — одновременно согласно кивнули оба Сая.
Потом, столкнув два браслета, всё в комнате вернулось на круги своя.
— Фух, ты чуть не напугал меня до смерти. Если кто-нибудь узнает, что ты монстр, не знаешь, что будет дальше, — Луо Ние вытер пот со лба, испуганно произнёс.
— Тогда, брат, возьми это. Если со мной что-то случится, оно высвободит магическую силу или напомнит тебе через духовную форму. Это не только создаст эффекты, которые пересекают время, но и пространство. Это единственный подарок, оставленный мне сестрой Ташей, — Сай протянул браслет, который вернулся к своему первоначальному состоянию.
— Тогда твой настоящий, а тот, что от Фонда Последовательных Монстров? — с сомнением поинтересовался Луо.
— Копия, имеет те же функции, — предположил Сай.
…
Зина Империя, город Сунида, улица Жэньсин, Заброшенная Таверна.
Воздух на улице становился всё более напряженным. Смотря на кровавую луну, вздымающуюся над головой, и затягивающееся небо, Луо Ние, держа в кармане 20 сингапурских долларов, осторожно толкнул черную краску на тусклом стекле маленькой двери и шагнул в шумную «Заброшенную Таверну».
Войдя внутрь, он быстро огляделся и заметил, что в заведении собрались представители более пяти рас из разных фракций. Здесь были солдаты в военной зеленой форме с оружием, произведенным на фабрике «Зооюань» Сокры; высокопрофильные особи в смокингах и костюмах; исследователи в простых одеждах, комбинезонах и желтых круглых шляпах; и потерянные, обладающие безупречными фигурами, но излучающие «печаль», которая вызывала дискомфорт.
Тут были даже «люди», покрытые бинтами, но свободно передвигавшиеся. Конечно, среди них находился и он — творение Лорда Машин.
Как только он вошёл, Луо Ние не хотел привлекать внимания, поэтому просто поправил ватник, тихо подойдя к барной стойке, выполненной в ярких желтых, зеленых, голубых и фиолетовых цветах.
— Чем могу помочь, уважаемый? — спросил высокий человек с голосом, напоминающим сочетание козла и ворона.
Луо Ние посмотрел вверх и увидел, что у мужчины мускулистое лицо, борода, а один глаз закрыт черной повязкой. Он перебирал различные бутылки, извлекая различные напитки для гостей.
— Я, да просто что-то. Я искатель приключений, — ответил Луо, переходя к делу.
— Ха-ха, искатель приключений! Тогда вам точно стоит сюда прийти. У нас есть напитки со всего мира. Если вы готовы заплатить, то рано или поздно получите то, что желаете. Меня зовут Капет, я временный работник здесь и вполовину хозяин. Конечно, если «Старое Прямое Сердце» и другие шоссейные пути потеряются в Высотах Тишины, я сдам это место, ха-ха, — с полуулыбкой сказал Капет, пьяно хохоча.
— Вы «охотник за руинами»? Или исследователь? — предположил Луо.
— Да нет, просто гость, — Капет наклонился к Луо и продолжил: — Какой напиток закажете? У нас есть водка, производимая в Империи Зине, Кавас — благородный напиток старой Империи Круст, если хотите попробовать виски Птууской Федерации. Если же заинтересованы в загадочной восточной силе, то ликер — тоже неплохой выбор.
— Тогда, давайте Кавас, давайте познакомимся, — протянул Луо Ние, передавая Капету пятирупиевую купюру.
Немного погодя, перед Луо оказался стакан светло-желтой жидкости, похожей на мочу лошади. В дополнение к этому, Капет положил два двухдоллара и одну 50-центовую монету в качестве сдачи.
Пока Луо осматривал зал и потягивал свой «благородный» напиток, рядом с ним неожиданно сел человек в строгом костюме, высоком цилиндре, с галстуком и тёмно-красным бабочкой, с изогнутой улыбкой на лице.
Через восприятие духа, чувствуя ауру и тихо струящийся излучение силы, исходящей от растений и деревьев, стало очевидно, что мужчину перед ним, помимо глубокого "горя", окружала также яркая и мощная аура утраты, щедро изливаясь в пространство.
— Пожалуйста, прочитайте и соберите это, — произнес он, и в его голосе прозвучала мольба, полная надежды на понимание.
Обновлено: 10.04.2026