```html
生 произносится как шэн. В этом иероглифе, содержащем тысячелетние культурные наслоения, кроме слабого запаха соленой рыбы и морского бриза, который, кажется, веет из страны мертвых, Ло Нье не ощущал ничего, что к нему принадлежало. Дыхание "сырого".
В культуре Империи Огня "生" может пониматься как "жизнь". Высшая миссия, данная человечеству Создателем, заключается в том, чтобы жить и затем с помощью "вдохновения" преобразовать этот континент как можно более основательно.
Но это также имеет другое значение — "выживание", что соответствует смерти. Одно — это два крайности, другое — крайность.
С тех пор как Ло Нье стал человеком, он все больше восхищался "жизнью" и одержим "выживанием". Страх смерти, укоренившийся в человеческом сознании и душе, также тихо окружал его, не давая полностью отдохнуть.
Даже с рациональной точки зрения "жизнь" — это начало, а "смерть" — ее предопределенный и вечный конец.
Но если убрать значение "выживания" или если он не сможет достичь той стороны, где приходит утренняя заря надежды, он в конечном итоге станет подобен большинству человечества.
Либо сойдет с ума, либо мутирует в "безразличного человека", полностью высвобождая животную природу, сконденсированную в крови и генах, наделенной "разумом" Создателя.
Ло Нье внимательно наблюдал за этим шестиугольным гербом. Следы времени на нем казались все более интенсивными. Небольшое инопланетное пространство, созданное механической силой, очевидно, не могло препятствовать течению времени, а лишь играло ограниченную роль в сохранении свежести, подобной эффекту ледника.
Трусливый орел, когда-то вырезанный на лицевой стороне, тихо сгладился, а на спине маленького кролика и тигра появились несколько мелких трещин. Ло Нье предполагал, что через некоторое время герб окончательно разрушится.
Если он не сможет попытаться разгадать его секреты и перезапустить его в течение месяца, возможно, через три месяца у него больше не будет шанса прикоснуться к его глубоким тайнам.
"Жизнь, 'жизнь', 'выживание' и 'смерть'? Сила, стоящая за этим, — это печаль? Как жаль. Если бы мы смогли связаться с ложным богом, у нас был бы ответ," — вздохнул Ло Нье.
Он вдруг вспомнил, что перед тем, как покинуть город Синфэн, велись приготовления к фестивалю "Весна Ветров". Он вспомнил, что с середины Второй Эры город в провинции Бинглин, построенный ближе всего к крайним холодным районам, передавал "Жизнь" и церемонию празднования "новой жизни".
В эпоху, когда природные силы процветали, а магия была изобильна, растирание листьев в порошок и распыление их на плечах могли бы отправить благословения друзьям и молитвы богам.
Сила растительности глубоко укоренилась в природе и может лучше всего передавать сообщения для общения с богами.
Даже в начале Третьей Эры этот ритуал и иностранные праздники, такие как "Огненный Новый Год", что даже превосходили православное Рождество и пользовались популярностью на обширной территории от провинции Коенг до провинции Айсфилд в старой империи.
Когда он уставился на герб и размышлял об этом, темная фигура быстро прошла мимо Ло Нье.
В мгновение ока герб из его рук был похищен.
"Кто?" — сердито встал Ло Нье, вытащил пистолет "Безумный Медведь" из пояса и нацелился на черную фигуру перед собой.
"Не... не действуйте так импульсивно. Ваше имя Ло Нье, верно? Мы встретились два дня назад," — сказал черный силуэт особенно хриплым, почти нечеловеческим голосом.
"Этот герб очень важен для меня. Неважно, кто вы, пожалуйста, верните его мне. Я не хочу здесь драться и ставить в неловкое положение Марко и остальных," — предостерег Ло Нье, слегка подняв ствол пистолета и прицелившись в область головы тени.
Неужели это произошло из-за того, что странная таинственная сила потускнела или потому, что окружающий свет был искусственно слегка осветлён, черная тень постепенно исчезла, открыв мужчину, одетого весьма небрежно.
После того как он несколько секунд оценил его с ног до головы, Ло Нье вдруг вспомнил, что это тот самый человек, который ел мясо "инопланетного монстра" в комнате Марко!
Ему вдруг стало не по себе, почувствовав тошноту в желудке. Вспомнив о странных, недожаренных мясах и зрелище, когда мужчина неприлично поедал, Ло Нье почувствовал, как его охватывает дискомфорт. Это было очень страшно.
Конечно, мужчина не имел намерений сражаться с Ло Нье. Он стер остатки еды и кровь с уголка рта, вернул герб в ладонь Ло Нье и представился:
"Я потерянный человек, однако Марко и Талия согласны, что я полуутерянный. Старый парень Марко, безусловно, не сказал о мне ничего хорошего, либо он сказал, что я психически нестабилен, либо поведение у меня сумасшедшее. Конечно, я и не буду это отрицать.
"Ну... ты можешь звать меня Варваф. У меня нет фамилии. Если честно, с начала моего сознания я лишь смутно знал, что я пришел из той великой страны на востоке и был бродячим иностранцем."
"Яньхо... вы из Империи?" — выражение лица Ло Нье быстро изменилось на уважительное. Страна, которая успешно остановила "безумных людей" в ранние дни "Кризиса Нового Императора", привлекла бесчисленное количество людей с Западного континента. Большинство людей имеют какое-то представление о восточной культуре, и те, кто прибыли из этой загадочной, великой и живой страны, достойны уважения.
"Мое впечатление — да," — кивнул Варваф и добавил:
"Я помню, что давно. Возможно, вирус 'Безжизненного Человека' еще не вспыхнул. Я, похоже, жил в маленьком городке на границе с Империей Авентрай. Позже все сошло с ума. Люди начали сходить с ума без видимой причины. Мужчины нападали друг на друга, женщины безумно кусали подобных себе. Похоже, люди, выжившие в ужасе, быстро схватили кучу ружей и стали защищаться от мутировавших.
"Это очень похоже на описанные во множестве документальных материалов или романов сцены. Многие говорили, что это было время полного хаоса," — сказал Ло Нье, убирая пистолет и садясь обратно на стальной стул, жестом пригласив Варвафа продолжать.
В конце концов, они уже встречались, и это снова гость Марко. Варваф не стал церемониться. Он снял обувь и, скрестив ноги, сел рядом с Ло Нье, сохраняя свой обычный неопрятный вид.
С вздохом Варваф продолжил рассказывать свою историю:
"Я все еще смутно помню, что долго следовал за выжившими, прячась здесь и там. Когда запасы заканчивались, мы врывались в заброшенные склады. Когда не хватало пищи, они перехватывали проходящих беженцев и грабили их, не заботясь, живы они или мертвы.
"Кажется, так прошло больше десятка лет. На юге стало гораздо спокойнее. Я слышал, что Авентал на севере стал адом на земле. Там полно 'безжизненных', бродящих без сознания. Очень много охотников на 'экзотических монстров', эволюционировавших."
"Варваф, мне кажется, с 100-го года Нового Императора весь Западный Континент не получал много новостей из Авенталя. Хотя иногда встречались выжившие в отдалённых деревнях за последние несколько сотен лет, или у путешественников из Огненной Империи, пересекавших континенты, не было никаких новостей о городах, деревнях или крепостях," — сказал с сожалением Ло Нье.
"На самом деле..." — Варваф опустил голову, а его тон стал гораздо мрачнее, "я позже узнал, что в то время, когда мы боролись за выживание, в Авентале почти не осталось живых людей. Все 'монстры' убивали друг друга, поедая друг друга и шаг за шагом превращаясь.
"Когда мы пошли на север в поисках ресурсов, мы встретили самую раннюю группу потерянных. К сожалению, они в то время были ближе к буйным, которых держали в психиатрических больницах. Хотя они не хотели нападать на выживших, они уже сошли с ума и не могли произнести даже предложение.
"Больше похоже на... некоторых нынешних 'инопланетных безумцев', которых контролируют Потерянные, верно?" — спросил Ло Нье.
"Возможно," — ответил Варваф:
"Однако, не осознавая этого, на нас постоянно нападали 'безжизненные', после того как мы направились на север. Я помню, что проходил через города Гуанькоу, Шамонт и даже добрался до окраины города Бинци. Но прежде чем я полностью утратил человеческое сознание, мы столкнулись с гигантским насекомым, превышающим десять метров в высоту."
"Насекомое?" — задумался Ло Нье:
"Но ведь сейчас оно не кажется таким уж странным. Армии Империи Зине и Федерации Круст атакуют этих 'экзотических существ' повсюду. С нынешними средствами мы можем лишь выпустить несколько снарядов."
"Но в то время у нас не было способностей сопротивляться," — вздохнул Варваф:
"Его рот напоминал лепесток, как цилиндрическая гусеница, выросшая из земли. Оно было более двадцати метров в высоту. Может распылять много кислоты и выпускает бесчисленные нити-тентакли, которые могут пронзить нашу кожу за мгновение.
"Я помню, что в конце битвы наш лидер уничтожил склад с жидким азотом. Бесчисленные потоки жидкости мгновенно заморозили половину города. В это время меня поразили камни, и я потерял сознание.
"Я не очень ясно помню остальное время. Возможно, я заразился. Я как будто блуждал по этому большому железнодорожному пути, пока несколько десятилетий назад не встретил 'Старшего Брата'. Под его дьявольским влиянием я постепенно пришел в себя, но теперь я часто ощущаю, что всё вокруг меня крайне нереально, и поэтому стремлюсь активировать свои чувства через множество крайних действий, чтобы как можно больше вытянуть 'себя' из иллюзии." После паузы Варваф вдруг поднял голову, с ужасом уставившись на Ло Нье и медленно спросил:
"Кстати, Ло Нье, хотите знать имя этого насекомого?"
"Имя..." — проглотил Ло Нье, спрашивая с легким дрожью в голосе:
"Какое имя...?"
"'Рожденный,'" — ответил Варваф.
"'рожденный'?"
"Верно, это произносится как 'шэн' на языке китанцев. Так что, когда я только что увидел иероглифы на вашем гербе, я не смог сдержаться от того, чтобы схватить его, пытаясь четко разглядеть узор на нем." Пока Варваф говорил, он наклонился вперед и почти близко поднес лицо к уху Ло Нье:
"Я слышал, что вспышка вируса 'Безжизненного Человека' действительно произошла в результате войны между Крусадом и Эвенталем. Насекомое, названное 'Шэн', стало результатом первой волны создания 'вируса', инфекционного элемента."
"Так что, господин Варваф..." — Ло Нье подсознательно немного отодвинулся назад, стараясь подавить тошнотворный запах, и слегка смущенно спросил:
"Вы можете активировать этот эмблему? Она очень важна для меня, и, после коррозии времени, почти полностью повреждена."
```
Обновлено: 10.04.2026