```
— Мы здесь, Луо Ние, — слегка хриплый голос Марко донесся до его правого уха.
Очистившись от психоделической затуманенности и похмельной дремоты, Луо Ние глубоко вдохнул, открыл левую дверь и ступил на твердую, сухую и теплую землю.
Он не был уверен, были ли это чистые сны или магическая сила как-то затянула его в это состояние. Но по мере того как его сознание и мысли постепенно возвращались, остаточные воспоминания о только что пережитом "сне" быстро исчезли, словно никогда и не появлялись.
— Где это? — спросил Луо Ние, оглядываясь на голую землю и засохшие, ск twisted деревья вокруг, как будто высеченные похмельным богом.
— Это база, — в один голос ответили Талия и Марко.
— База? Но здесь ничего нет? — Луо Ние с недоумением смотрел вокруг, пытаясь найти хотя бы какие-то подсказки на ровной земле в пределах видимости и немного приподнятых холмах на краю. Но после более внимательного рассмотрения он сдался.
Эта обширная земля безо льда и снега казалась равниной, похожей на опустошенную местность возле "большой железной дороги" в Крустеде. Здесь не было никаких деревьев, а тени животных и растений были крайне редкими.
Тем не менее, такие районы — не пустыни. Здесь все еще присутствует умеренный континентальный климат, включая крайне холодные участки с человеческими поселениями. Как только приходит лето и температура поднимается, несколько сезонных рек вновь появляются, принося редкий и краткий период плодовитости и процветания.
Но что-то здесь не так.
Луо Ние, наконец, обнаружил подсказку:
— Весна началась лишь два месяца назад, а до лета еще минимум месяц. Даже если лед и снег здесь растаяли, должно быть много грязи, и не может быть так сухо. Неужели вы использовали какую-то силу магического источника? Или последователь монстров скрывает базу? Или... вход в базу? Как у Орденов Потерянных на юге?
— Талант, — без колебаний похвалила Талия, подняв больший палец.
— Верно, Федеральный совет не признает существование наших "независимых вооруженных сил". Если бы не постоянные угрозы "непреднамеренных людей", они бы с удовольствием сбросили на нас те снаряды, — объяснила Талия. —
— У них есть аэрокосмические силы, способные патрулировать север и искать наши средние и крупные базы. А эти Потерянные и "Безмозглые" тоже имеют "странные виды", которые развили крылья, угрожая нам в любое время.
— Ваше предположение верно. Наша база построена под землей, как и несколько других "независимых вооруженных сил". Однако большинство наших членов — это люди и слабые суперсилы. Если вовсе нет наземных построек, как мы можем выжить без них? Невозможно найти точное место на любом пути в дикой местности с почти нетронутыми поселениями.
Марко также подошел ближе, чтобы дополнить объяснения Луо Ние:
— С наземными постройками хотя бы наши члены могут лучше ориентироваться и находить вход в базу. В конце концов, нам время от времени нужно направляться к сильнымhold'ам, контролируемым федерацией, или к недавно заброшенным поселениям, чтобы искать запасы. Выходы подземного сельского хозяйства очень ограничены, а урожай, производимый наземным сельским хозяйством, требует сложных процедур дезинфекции, что затрудняет гарантию абсолютного снабжения.
— Но ради безопасности мы не можем перенести базу дальше на юг. Федеральный совет не примет нас. Потерянные всегда рассматривают нас как угрозу.
— Марко, — Луо Ние открыл свои сапфировые глаза и, уставившись на пустую пространство перед собой, спросил: — У тебя есть уникальный способ видеть здания на земле, верно? Я чувствую некоторые колебания магической силы. Если мой опыт и знания верны, здесь должна быть защитная щита с функцией сокрытия.
— Действительно, до сих пор ваши выводы верны, — кивнул Марко, наклонившись к уху Луо Ние и шепча: — Если такие люди, как вы, не наши товарищи, то они не должны становиться прислужниками Федерации. Для "Большого Брата" непобедимую угрозу нужно устранить. Я верю в вашего мастера, "Мастера Машин", тогда, возможно, "Большой Брат" сам примет меры.
Сказав это, он коснулся своей бороды, запачканной пылью и кровью, его голубые глаза блеснули остро. Похлопав Луо Ние по плечу своей бинтованной левой рукой, он вытащил очки из кармана и натолкнулся в руки Луо Ние.
— Это очки, изготовленные самим "Большим Братом". Линзы сделаны из кристаллов, которые можно добыть повсюду на севере, но их нужно закалять с помощью специальных эмблем и магических зелий, чтобы они были эффективными, — объяснил Марко Луо Ние. —
— Мы назвали этот тип очков "Зеркалом Прозорливости". Видите, они больше похожи на толстые исследовательские очки. Даже если их не использовать для нахождения местоположения базы, они могут эффективно защищать глаза от ветра, песка и грязи.
— Действительно очень тяжёлые, — Луо Ние взвесил "Зеркало Прозорливости", которое было похоже на маленький прямоугольный кирпич, и внимательно осмотрел его.
Его линза занимает лишь небольшую часть, а остальная часть — это сплошная конструкция из механического металла, в которой ярко выражено ощущение несовпадения технологий, вызванное переплетением паровой цивилизации и будущей цивилизации.
После того как он расстегнул кожаный ремешок и надел очки, Луо Ние увидел огромный защитный купол, скрывающий строение на земле.
Кажется, пустая и ровная земля была почти полностью покрыта. Не знаю, было ли это эффектом очков или чем-то другим, защитный купол принял форму чистого синего полушария. Его существование можно было лишь угадать, а увидеть что-то внутри не представлялось возможным.
После этого Марко потянул Луо и сделал несколько шагов вперед. Под ярким светом, излучаемым металлическим источником магии Талии, синий защитный купол открылся, обнаружив дверь, вмещающую только одного человека.
Когда синие волны пробежали по его зрению, индустриализированное поселение наконец появилось перед Луо Ние.
Сняв "Зеркало Прозорливости", Луо Ние сначала взглянул на небо. Защитный купол был прозрачным, его слабая энергия была все еще ощутима, но, казалось, что оно не существует.
Солнце, висящее в голубом небе, по-прежнему излучает яркий и теплый свет без каких-либо препятствий.
Следуя за Марко и Талией через бетонные улицы, Луо Ние осмотрелся. Здесь не так много зданий на земле — по размеру это всего лишь две или три улицы в промышленном городе, подобном Чекавску.
С расстояния не видно жилых зданий, только четыре или пять фабрик, из которых валит черный дым, две высокие военные наблюдательные башни, зона, где припаркованы грузовики, механические боевые машины и другая военная техника, а также склад для военного оборудования.
Всё место выглядит очень чистым и опрятным, не загрязнённым временем. Здесь не так много членов "Группы Диких Туристов", которые шли с припасами и патрулировали улицы, но они все выполняют свои задачи в порядке, что отличается от общего беспорядка, который помнит Луо Ние в независимых вооруженных силах.
Зайдя внутрь, Луо Ние все еще не увидел ни одного растения. Возможно, этот период действительно не подходит для их роста.
Стиль здесь сочетает черные, серые и темно-белые тона, и здания, кроме наблюдательной башни, не превышают двух этажей. Но в целом, по сравнению с поселками и деревнями, контролируемыми федерацией, здесь нет следов войны и времени, и всё пронизано ощущением безопасности и прочности, которое придает военный опорный пункт паровой цивилизации.
Пройдя два временных контрольных пункта и проводив стоящих на охране членов, Талия и Марко провели Луо в неприметное двухэтажное здание и на лифте опустились под землю.
Бум, бум, бум... Динь!
Когда дверь лифта Хранителя О cages открылась, Луо Ние наконец почувствовал сильный дух жизни.
Под руководством Марко Луо Ние узнал, что это был подземный уровень всей базы "Группы Диких Туристов". Это была большая площадь. Стоя на краю и оглядываясь, Луо Ние почувствовал себя как будто в городе, истинно управляемом человеческой цивилизацией.
Прожектор наверху постоянно излучал свет вниз, освещая место не так ярко, как снаружи, но и не оставляя в нем темноты.
Хотя улицы здесь не аккуратные и грязные, они достаточно оживленные. Луо Ние знал, что в запустевших ледяных полях и полном войн и убийств пустоши шум означает трезвость, в то время как тишина приводит к безумию.
Эти два дня были общественными праздниками на базе, и многие члены, только что вернувшиеся с заданий, проводили время с семьями или расслаблялись на площади.
Недалеко находилась маленькая торговая улица. Стоя на перекрестке со площадью, Луо Ние заметил, что открытых магазинов не так много.
Но, к счастью, магазины маленькие и хорошо обеспеченные. Кроме ресторана, готовящего восточные блюда, здесь есть несколько небольших магазинов, продающих механизмы, материалы, инструменты, предметы первой необходимости, а также одежду, обувь и шляпы, но не было магазинов, связанных с продажей оружия.
Однако Марко и Талия, очевидно, не собирались позволить Луо расслабиться сейчас. Они не вошли в торговую улицу, а направились к центру площади, где была erect половина механической статуи. Когда они достигли его подножия, он был затоплен тусклым светом. Подземный проход вел к жилой зоне на следующем этаже.
Обойдя несколько жилых районов, они наконец прибыли в самую глубокую точку — "общежитие только для менеджеров", где жил Марко.
Жилой район в подземной базе несколько отличается от надземной зоны, контролируемой федерацией. Верхняя часть здания здесь соединена с потолком. Прогулка по нему ощущается так, будто вы находитесь на сетке плоских линий. Здание очень компактное и не имеет трехмерного ощущения.
По внутренним правилам "Группы Диких Туристов" женщинам не разрешается входить в мужские жилые здания, если они не являются супругами, принесшими клятву о браке. Поэтому Талии пришлось спуститься на два этажа ниже в "Управляющую Область", оставив Марко, чтобы уладить дела.
К счастью, в жилом районе в это время не было много людей, только несколько разрозненных. Войдя в небольшое здание и пройдя в просторную комнату Марко, Луо Ние увидел странного мужчину в неряшливой одежде с небритой бородой.
Рядом с ним находилось маленькое расчленённое тело "чужого монстра". За исключением механического сердца и полуметаллического скелета, помещённых на черный механический стол перед ним, другие части, разрезанные на кусочки, держал в руке и жарил маленьким огнеметом.
Когда "аромат" еды заполнил большое помещение, увидев, что мясо уже готово, неопрятный человек начал угощаться перед ними.
Жуя, он издавал страшный "гурчаний" звук из горла.
```
Обновлено: 10.04.2026