```html
'Эхо' — такое печальное название. Это из "Древнего мира всех вещей", так ведь?" — не смог сдержаться Дак.
"Совершенно верно. Но, сказав это, молодой человек, разве вам не интересно узнать больше о последовательном монстре в вашей руке? Ценность этого дара, должно быть, намного превышает ваше знание," — сказал "Эхо", указывая на "металлическую железную коробку" в руках Дака.
"Конечно, мистер Эхо. Однако, как Крустед, я должен соблюдать этикет в нашей культуре. Это значит, что при получении благородного дара даритель не открывает свои уста, и мы не можем открывать подарок сами или спрашивать о конкретном содержимом. Это форма уважения." — Дак наклонился вперед и улыбнулся.
"Мы оба уважаем похожую друг с другом культуру. Похоже, у нас много общего. И именно это также причина, почему мы можем встретиться у алтаря 'Серого Сна'. Сказав это, этот последовательный монстр изначально не принадлежал мне, а был 'получен' от восточного бизнесмена во время того смятенного, манического и сердитого блуждания. Позже солдат, сбежавший с юга на север, узнал, что запрещенный фонд имеет сериализацию."
"Если я правильно помню, его кодовое название 'MB-1666', и он называется 'Старое Радио'. Хотя это эпоха, когда пар ушел на нет и электричество еще не появилось, как только вы настроите канал и 'внимательно' послушаете, это принесет просвещение вашей душе." — сказал "Эхо", с странной улыбкой, скрытой под плащом.
"Ха, такой последовательный монстр. Мистер Эхо, это напоминает мне историю нашего Крустеда, ту легендарную великое время." — Дак посмотрел на темное небо и произнес меланхолично.
"Вы хотите поговорить о Иване XXII?" — первым угадал "Эхо".
"Совершенно верно." — Дак вернул свое внимание к "Эхо" перед ним, который внушал ему ужас, кивнул и сказал:
"По крайней мере, в эпоху 'Славы Двуглавого Орла', наша технология была намного впереди других стран на континенте. Если бы смертоносный шторм не заблокировал наш стальной экспедиционный корабль из зоны Нанкалров, если бы было дано чуть больше времени, мы, безусловно, смогли бы открыть новые континенты и доказать теорию круглой земли."
"Это действительно была эпоха стремительного технологического развития, экономического процветания и счастья. Наши танки, пулеметы, артиллерия, восходящие концептуальные ракеты и бесчисленные firearms с причудливыми формами формировали поток стали, который сметал половину континента. За десятилетия правления Ивана XXII, даже если вы были ребенком из деревни на краю крайнего холодного региона, как только вы проходили очень справедливый 'Императорский Университетский вступительный экзамен' и отправлялись в столицу любой провинции на учебу на четыре года, после выпуска вы могли бы выбрать служить в любом государственном учреждении. Ваш статус был даже сопоставим с статусом дворян старых времен."
"Страна всегда проходит через создание, развитие, процветание, упадок и разрушение. Это вечный закон. Независимо от того, насколько цивилизованным и мощным является Крустед, или насколько мудр тот император в определенный период, он не сможет избежать оков закона. Блеск, созданный Иваном XXII, достаточно, чтобы заставить людей вздыхать." — вздохнул "Эхо" и прокомментировал:
"Законы — это одна из 'причин', установленных Творцом для построения 'порядка', так же как 'боги святы и могут прогонять все злые духи'. Нет, это должно быть строже. Я полагаю, даже если Он никогда не пробудится от сна, ничего не изменит, что можно назвать 'законом'."
"Да, закон. Говоря о мистере Эхо, каков 'закон' в пустошах? Это тьма? Страдание? Депрессия? Боль? Или бесконечные пытки?" — вдруг спросил Дак с эмоциями.
"Совсем нет." — покачал головой "Эхо", — "Наоборот, это свет и надежда."
"Почему?"
"Просто потому, что мы, люди, еще не вымерли!" — решительно сказал "Эхо":
"Сотни лет прошли, даже если Империя Птоя рухнула, Империя Крустед погибла, Империя Пламени потеряла половину своей территории, а Центральная Империя была полностью разрушена 'неосторожными людьми', все еще существуют идеалистические примеры, такие как Империя Зин. Разве не был их наследник Эвант just немного ближе к восстановлению 'порядка' на этой обширной территории тридцать лет назад?"
"Люди гораздо сильнее, чем мы думаем. Даже в эпоху, полную желаний и убийств, все равно будут бесчисленные воины, жаждущие мира, которые готовы преодолеть запутанности интересов и жертвовать всем, чтобы достичь светлого будущего. Если бы все обманывали, все действовали из жадности, убивая и грабя, их ненависть была бы возмещена. Человеческая цивилизация никогда не смогла бы процветать до сегодняшнего дня. Увы..." — сказал "Эхо", чуть вздохнув и слегка улыбнувшись:
"Я говорил, что не буду обсуждать философские вопросы, и все же говорил с вами так много. Кажется, я спал очень долго. Я помню, что в последний раз, когда я вошел в страну снов и поговорил с кем-то, это был мой старый друг, парень 'Молодой Волк'. Как жаль. Будучи профессиональным верхним [жертвой], ему приходилось снова и снова 'посвящать' свою жизненную силу, сражаться с 'неосторожными людьми' и спасать своих товарищей. Примерно десять лет назад он пришел ко мне сюда, чтобы долго говорить со мной. Говорят, что 'Общество Одинокого Волка' планирует отказаться от него, и Империя Сун планирует пожертвовать его 'Господу Ночи', чтобы обменять успешное развитие новой 'Искры Наказания'.
"В тот день он говорил много. Он сказал, что готов посвятить все империи, даже свою жизнь. Эта земля когда-то принесла ему проблеск света в этой длинной ночи, и он не желал предать ее. С тех пор, даже если я неоднократно просил Богиню Света, я никогда не видел, чтобы он приходил сюда снова. Возможно, его пожертвовали, или, может быть, в самый отчаянный момент животная натура в его теле подавила его человечность, и он превратился в настоящего волка, чтобы сбежать из этого несчастного мира."
"Как...печальная история, мистер Эхо, похоже, у вас тоже есть мрачное прошлое." — выразил сожаление Дак.
"Может быть, но моя память становится все слабее под ограничениями льда, снега и цепей. Во время темноты и одиночества фрагменты моей памяти постоянно исчезают. 'Молодой Волк' когда-то говорил мне, что он был захвачен Джоном для проведения эксперимента, и я полагался на вход в 'Серый Сон', чтобы избежать боли. Я изначально думал, что это признак трусости, но теперь кажется, что при столкновении с болью, бегство — это инстинкт." — горько улыбнулся "Эхо":
"Таким образом, я призвал вас сюда через медиум красной магической источников сил, просто в надежде, что вы сможете вывести меня из боли."
"Что мне делать?" — спросил Дак, подсознательно положив "старое радио" в карман своего желтого пальто.
"Смотрите на север и идите как можно дальше на север. Другая душа в моем теле, 'Краснолицый Хайн', сказал мне, что, имея его память, он мог сказать, что я связан под слоем льда рядом с большой рекой. Здесь это казалось древними руинами. Я увидел смутные статуи древних воинов, загадочные 'Карловы Ворота' и гигантского красного дракона, замороженного в льду."
"Здесь нет деревьев, нет травянистых полей, только темные растения, скрученные под бесконечным холодом. 'Краснолицый Хайн' сказал мне, что он использовал мою магическую силу, чтобы увидеть разрушенный замок, занятый жестокими 'неосмотрительными людьми', и там были ужасные, пугающие и неописуемые гигантские щупальца. Примерно в десяти километрах от того места, где я был связан, и примерно в десяти километрах от замка, есть город, где еще существуют люди." — "Эхо" ответил как можно подробнее.
"Этого достаточно, чтобы сделать координаты на основе этой информации. На севере от города Бинглин находится крайне холодная местность. Большая река в ледяном поле, о которой вы упомянули, есть только одна на территории федерации — это река Северный Мамус. Она называлась Северной Мамусой во времена империи. Как река Волга, она орошала сотни квадратных километров окружающей земли во время эпохи пара, а даже в период упадка Ивана XXV она по-прежнему была номером один среди аграрных экспортеров."
"И город, о котором вы упомянули, может быть только Магическим Городом, единственным северным городом, который федерация может управлять на всем арктическом побережье. Это индустриальный город с огромным количеством нефти и газа в сотнях километрах вокруг него. Природный газ, медная руда, железная руда и редкие металлические руды, включая ужасную руду 'Урем'. Хотя империя не может отказаться от этого, чтобы преодолеть это, кроме долгого пути в почти три месяца, также нужно справляться с блуждающими 'Безжалостными' битвами против потерянного в ледяной пустоши, вынося лишения от нехватки еды и топлива."
"Кроме того, очень сложно найти точку в дикой местности в десятках километров вокруг, которая не может указывать направление. Федерация больше не является империей, и эти великие технологии давно стали легендарными предметами. Однако, если мы сможем повторить технологии империи, высокоточные радары, в сочетании с резонансом магической силы, возможно, это может сработать."
После того, как Дак внимательно проанализировал, "Эхо" не сразу выразил свою позицию. Он увидел затруднительное положение Дака. Его настроение полностью овладели две эмоции: возбуждение и разочарование. Сначала его кулаки были сжаты, а затем беспомощно опущены.
Затем он шагнул на полшага вперед, встал на шестиугольную звезду и произнес с глубоким голосом:
"В пределах связанной области я чувствовал сильный 'Пламини'. Я мог ощутить, как дыхание бога, отвечающего за пламя, 'Господа Вечного Красного', парило рядом. У вас и у меня есть общая цель — найти Его и связаться с Ним. Разве этого недостаточно, чтобы привлечь вас?"
"'Господь Вечного Красного'?" — Когда Дак услышал это, он внезапно поднял голову и спросил с недоверием:
"Кто вы? Вы считаете себя... богом?"
"Конечно, нет." — "Эхо" наклонился к уху Дака и прошептал:
"Я получил семь верховных источников последовательности демона и прошел множество сложных испытаний, прежде чем смог войти в последовательность богов. Я все еще далеко от этого. Но я обладаю силой, которой когда-то обладали боги. Я человек, признанный 'Порядком'. Моя профессия — верхний [Порядок]."
"Вы не просто хотите понять 'законы пустошей'. Я слушал ваше сердце. На самом деле вы хотите исследовать причины, стоящие за 'законами'. Точнее, это 'причина рождения мира пустоши'. Только так мы сможем начать с корня и положить конец этой тёмной и болезненной эпохе. Я прав, Дак?"
"Вы... знаете мое имя... знаете мое сердце." — паниковал Дак:
"Вы бог или демон за маской?"
"Я сказал, что вы можете называть меня 'Эхо'." — "Эхо" вдруг повысил тон и отклонился от Дака, — "Вы и я в конечном итоге встретимся, даже если вы не захотите прийти и освободить мои оковы. Однако вы должны помнить, что как только мое время истечет, и боль разрушит мое тело, я стану монстром, которого трудно понять. В то время бесконечное 'страдание' уничтожит все, в том числе 'Пламини', включая 'Господа Вечного Красного'."
"Также, Дак. Я не ощущаю профессиональной атмосферы в вас. Хотя ваша магическая сила очень велика, когда вы покинете это место, вы забудете большую часть разговора со мной. То, что останется в вашем сознании, неизбежно будет лишь одержимостью пойти в ледяное поле, чтобы найти и спасти меня."
"Когда силы недостаточно, вы не имеете права выбирать свою судьбу. Я собираюсь вывести вас. После того, как вы уйдете из сна, не забудьте включить 'старое радио'. Музыка внутри нейтрализует 'печаль' в вашем теле, принося очищение души."
Как только "Эхо" закончил говорить, прежде чем Дак смог возразить, он увидел, как многочисленные ярко-красные огоньки вырывались из черного плаща, словно искры. Они разлетались и 'цвели' как фейерверки, мгновенно проникая в тело Дака и ненадолго лишая его всех ощущений.
...
После долгого сна Дак пробудился от ощущения резкого падения.
Потирая свои сухие глаза, он увидел слабый свет, проникающий через маленькое окно, соединенное с вентиляцией.
Это был свет утреннего солнца, который как раз освещал его руки.
Смотря вниз, он увидел, что последовательный монстр, 'Старое Радио', крепко держится в его руках.
С теми неясными, расплывчатыми и мечтательными воспоминаниями, появляющимися в его сознании, Дак положил монстра, взглянул вверх на яркий свет, потряс головой и пробормотал тихо:
"Есть ли у меня право выбирать свою судьбу?"
"Возможно, эликсир 'забвения' — это действительно утешение в этой жестокой вселенной."
Я рекомендую книгу от друга, которая вот-вот станет шедевром. Она очень расслабляющая и интересная.
"Любовь должна быть прочитана после чтения."
"Хотите поменяться со мной?"
Я обменял банку на мертвую крысу в ее руке.
Мы отлично провели время, болтая.
Я даже дал ей имя.
Похоже, ей я нравлюсь.
Но тогда я не знал, что это не человек.
```
Обновлено: 10.04.2026