3 января 557 года Нового Лунного Календаря.
Федерация Крустед, Южный район Карлов, окраины Майян-Сити, военный вокзал.
Динь, динь, динь, динь...
Обычные звуки свистков и колокольчиков, не имеющие ничего общего с необычными событиями, стремительно разносились по этому относительно безопасному военному вокзалу.
Когда немногочисленные толпы людей и сверхъестественных существ, одетых в самые разные наряды, направлялись к перрону, огромный военный поезд, похожий на ползучего дракона, медленно въехал на станцию.
После воздействия «волны непреднамеренных» в Северном и Южном Карлове неделей ранее, Майян-Сити, важный опорный пункт в Бинглинской провинции, который обычно использовался для обороны столицы, оказался под значительным военным давлением.
Изначально процветающий и населенный город взял на себя немалую долю военных задач, а те, кто обеспечивал логистику на заднем плане, постепенно покидали свои места.
«Бэйцзин», зеленый поезд, который вошел на военный вокзал в Майян-Сити, двигался по федеральной линии «Лимбиан-Майян» уже два дня и две ночи. Это была последняя остановка перед конечным пунктом назначения.
Из-за возможного влияния «непреднамеренной волны» путешествие от станции Майян до столицы Федерации – Бинглин-Сити – было назначено на шесть часов по предварительному расписанию.
Учитывая, что на всем маршруте было не так много пассажиров и на этой станции выходило и садилось очень мало людей, поезд остановился всего на 15 минут. После простой рутинной проверки паровой котел снова разгорелся, готовясь к отправлению.
Уу——уу——уу——
Низкий свист, напоминающий дикий зверь, возвестил о том, что поезд собирается тронуться.
В этот момент молодой человек, неся на спине тяжелый серо-желтый военный рюкзак, вбежал в вагон за секунду до того, как поезд начал движение.
Слышался гул поезда, и молодой человек смахнул пот со лба, тяжело дыша. Убедившись, что дыхание наконец-то успокоилось, он с облегчением вздохнул и радостно улыбнулся.
Показав свой билет и «Карту военного члена Федерации» «проводнику военного поезда», он начал медленно искать свое место.
Через несколько минут он устроился на месте у окна в заднем вагоне «Вагон Б», «16C».
— Вот мы и приехали, брат Дак, — раздался голос, похожий на звук камня. Молодой человек по имени Дак не удивился. Он расслабленно улыбнулся и кивнул, затем заботливо снял рюкзак, полный камней, и бросил его в «багажное отделение» над сиденьем.
Сделав все это, он инстинктивно положил руку на пояс, где был пистолет. Убедившись, что все на месте, он потянулся и снова присел.
Звали молодого человека Дак Тирис, ему было 21 год. В данный момент он служил в «специальном отряде», ведомом армией Майян-Сити, под руководством стратегической группы города в Южном Карлове Федерации Крустед.
На вид он был весьма привлекательным даже по армейским меркам: черные волосы, серые глаза, юношеское выражение лица и слегка бледная кожа. Угол правого глаза украшал не слишком заметный шрам от ожога, а щеки были изрезаны мелкими шрамами, как у настоящего воина.
Он был одет в армейскую форму Крустед, серо-желтого цвета, напоминающую рюкзак. После множества боев и стирок большинство окраски на поверхности поблекло, а запачканная красная грязь не поддавалась вымыванию.
Хотя стиль одежды выглядел не очень формально, с явными следами износа в некоторых местах, защитная экипировка, защищающая важные части тела, такие как суставы и сердце, была очень надежной и функционировала исправно.
С тех пор как в Новой Юаньской династии Федерация Крустед и Империя Жене сохраняли длительное партнерство в ведении войны. После стабилизации ситуации в Федерации были опубликованы «Правила модификации военных званий», и была принята та же система рангов, что и в Империи Жене, для классификации военнослужащих.
Текущий ранг Дака – Красная Земля, 1 звезда. Он был солдатом, который только что вышел из низшего уровня и стоял на полпути к принятиям решений.
Кроме того, он обладал сверхспособностями, умело использовав силовую магию воды и добравшись до 6 уровня: уровня инсценировки. Имя Дака было добавлено в список команд, направляющихся в столицу для участия в «изучении военной стратегии», и это сообщение было отправлено в Федеральную стратегическую группу с помощью телеграммы.
Но, как это ни досадно, война на западе города в последние дни шла очень активно, и уведомление о поездке в столицу поступило ему лишь за полчаса до отправления. Быстро собрав свои повседневные вещи, он рванул на станцию, чуть не опоздав.
К счастью, один из его друзей, Вульфия, тоже был в той же группе. Он получил уведомление на полчаса раньше, чем Дак, и не спешил. В данный момент он как раз сидел напротив него.
Увидев одежду Дака, Вульфия, воспользовавшись шумной обстановкой, громко рассмеялся, скрестив руки на груди:
— Брат Дак, я помню, что ты раньше был на гражданском положении в «Специальном отряде». Раньше я всегда видел тебя в черном костюме или смокинге, с шляпой в стиле Путойа. Почему, разве ты не выбрал боевую форму специально, или это единственное, что у тебя осталось?
— Гражданская служба? — раздраженно произнес Дак.
— Мне становится злобно, когда это вспоминаю. Когда меня перевели в команду три года назад, наш командир действительно сказал, что наша работа сводится лишь к написанию документов и предоставлению некоторой логистической помощи фронтовым солдатам. Только когда происходят необычные ситуации, которые они не могут решить, нам приходится принимать участие. Я даже специально спрашивал его, нормальны ли необычные случайности, и он поклялся мне, что нет, и поэтому я согласился пройти там.
— А теперь, кроме тех нескольких дней, когда я могу оставаться в городе и работать сверхурочно каждый месяц, нет и дня передышки. Либо растительные хищники на юге района, либо инопланетные «Безсердечные люди» на севере. Это ничего, ты же знаешь, что южная страна убила всех потерянных людей тридцать лет назад, а выжившие признали свою человеческую сущность. Мы всё еще полны потерянных, которые выступают против Федерации. Как только они появляются, мне нельзя сидеть сложа руки.
— Разве это не так? — Дак дернул свою боевую форму и сказал с ноткой гнева.
— Прошло более трех лет, и мне выдали единственный комплект одежды. Говорят, что запасы дефицитны, и приоритет отдается фронту. Чудесно, мы практически всё время не можем оставаться в покое, либо сражаемся, либо переживаем более опасные ситуации. Всё это можно считать тылом?
— Ты же знаешь, брат Дак. Мы, Крустедцы, всегда верили в борьбу с самого начала. Насилие, борьба и ярость — это наши унаследованные инстинкты. Слышал ли ты одну историю? — спросил Вульфия с серьезным тоном.
— Какую историю? Она не может быть шуткой из ада, верно? — ответил Дак с плохо скрываемой усмешкой. Он сменил строгое положение на несколько непринужденное, откинувшись на спинку окна поезда и бессознательно уставившись на высокую бронзовую газовую лампу с двойным орлом в стиле Крустед.
В отличие от состояния Дака, Вульфия, подавив легкий кашель, сидел прямо, сложив руки на столе и серьёзно продолжая:
— Говорят, что перед Новым годом на нашем далеком севере в лесу Путойя наткнулся на бурого медведя. Как только они встретились, Путойя вытащил свой пистолет, и медведь, бросившись на него, испугал его и заставил бежать прочь. Он чуть не лишился жизни. На следующий день он встретил местных Крустедцев и снова встретил бурого медведя, когда проходил по лесу. Как только Путойя собирался снова убежать, Крустедец просто подошел к нему, и медведь так испугался, что встал на колени и начал молить о пощаде, убегая с опущенной головой.
— После этого, когда недоумевающие Путойцы спросили о причине, Крустедец ответил: «Бурый медведь тоже смотрит на людей. Когда он приближается к тебе, если ты поднимаешь оружие и стреляешь или сразу же убегаешь, он обязательно будет преследовать тебя, пока не лишится сил. Если же ты идешь на встречу, он испугается. В конце концов, те, кто бегут, это либо ты, Путойцы, либо авентрейцы. Те, кто осмеливается подойти, это мы, Крустедцы. Знаешь, нам легко справиться с таким простым бурым медведем».
— Значит, эта история подразумевает, что мы, крестоносцы, рождены с множеством боевых добродетелей и чувствуем дискомфорт, если не сражаемся, из-за чего даже медведи боятся? — сказал Дак без особого энтузиазма.
— Конечно, это поверхностное понимание. Но, брат Дак, мы, Крустедцы, всегда имеем естественное чувство превосходства. Мы всегда считали себя лучше Путойцев, Жене, Центральных, Эвентрейцев и даже Хитанрисов. Чтобы доказать это, мы должны выбирать решать все проблемы с помощью fists.
— Так что, пока ты служишь в федеральной армии и не участвуешь в боевых действиях, тебя будут считать клоуном, трусом или даже предателем. Чем больше ты переживаешь войны, тем больше уважают и выше твой статус. Кстати, даже до Сингапурского доллара это было правилом».
— Правда... — вздохнул Дак с беспомощной улыбкой, представляя, как после завершения «изучения военной стратегии» ему придется идти на фронт и сталкиваться с разнообразными уродливыми, грязными и больными монстрами. Он чувствовал себя недовольным и тревожным.
Смотрев на Вульфию, он заметил, что его друг, похоже, собрался серьезно в очень короткий срок.
Ранее неопрятные волосы казались обработанными лаком и были уложены в идеальную форму.
Все на широком, выпуклом лице было чисто и не выглядело неаккуратно.
Голубые глаза, высокий нос, широкая носовая перегородка и сравнительно запавшие глазницы, в сочетании с белой кожей и крепкими конечностями, подчеркивались темно-синим оттенком униформы Гвардии Майян-Сити, показывающим уникальную силу и красоту Крустедцев.
С безнадежной улыбкой Дак наклонился вперед и продолжил тему:
— Правило восхваления кулаков... очень подходит нам. В конце концов, изначально мы были лишь Королевством Русс, управляя Бинглинской провинцией под правлением Драконов. Две эпохи спустя мы контролировали треть континента, от бескрайних ледяных океанов на западе до крайне холодных территорий на севере и до моря Инчжо в восточном направлении. Разве обширная территория южно-вьетнамских гор не была завоевана именно с помощью кулаков? Путойцы, которые наживаются на обмане, даже в самую могущественную эпоху «Виктория», когда мы называли себя «Империей, на которую никогда не заходит солнце», не были так же сильны, как мы. Но, Вульфия, мне не нравится называть империю на востоке «Хитанрис», я бы предпочел называть их «Империя Огненных Людей».
— Называй, как хочешь. — Вульфия сказал это без особого интереса.
— Было бы замечательно, если бы мы могли победить «Вирус Безсердечных Людей», как они, и поддерживать порядок в большей части страны. Они не такие, как мы, кто сосредоточен на опорных пунктах и волнуется о приближении «Волны Безсердечных». Напротив, их контролируемые районы соединены в одно целое, однако по географическим причинам и из-за «непреднамеренных людей», приходящих из Авентелей, им приходится оставаться в укрытии и ждать подходящего момента.
— На самом деле... — наконец, избавившись от своей лени, Дак сел прямо и сказал:
— Самое страшное – это не «непреднамеренные люди» и потерянные, зараженные «вирусом», а мы сами, люди. Говорят, что первая мутация произошла во время войны между нами и Авентелей. Ха, война — разве нельзя увидеть самую жадную и жестокую сторону человечества?
— Да, война... — Вульфия, неосознанно, посмотрела в окно и прошептала:
— Как долго... это будет продолжаться?
Мир за окном постепенно преобразился из стали и бетона в царство, укушенное снегом. Густые, голые деревья были разбросаны по ледяной пустыне. Река Северный Мамуз, которая ранее текла вдалеке, была укрыта толстым слоем льда.
Кроме звука работающего поезда, вся обстановка оставалась безмолвной, с крошащимися заброшенными зданиями, лежащими среди белого пространства и придающими некоторую запустелость.
Солнце, казалось, вставало раньше обычного этой зимой. В это время было всего 4 часа дня, а вся область льда и снега выглядела тускло. Густые, высокие леса весны давно исчезли, уступив место опасностям, скрывающимся среди высоких и хорошо пропорциональных веток.
Дак, тоже «оценивающий» пейзаж за окном, вдруг заметил нечто странное. Толстый дым, казалось, поднимался с рельсов недалеко.
Они имели черные тела, несовместимые с белым миром, пары поднимались и скапливались в воздухе, образуя ужасное черное облако.
Пока Дак смотрел на это и пытался обдумать его источник, гремящее взрывное крикнуло его к действительности.
Следом за этим пришел огонь, стремительно расширяющийся во все стороны.
Обновлено: 10.04.2026