— «Подожди-ка,» — резко прервал Джордж порыв Райта. — «Я только что об этом подумал. Анализ Райта может иметь смысл, хотя Бог вряд ли устроит для нас какую-то ‘заговорщическую’ игру. По крайней мере... если это испытание, я не могу рисковать судьбой будущих управляющих ‘Рая’, нашими молодыми людьми с огромным потенциалом. В конце концов, я – умирающий человек…»
Сказав это, Джордж вздохнул с глубоким чувством, но, едва успев выдохнуть, его захватил жестокий кашель. Лицо у него покраснело от напряжения, он наклонился вперед и долго боролся с удушьем. Наконец, став более спокойным, он произнес хриплым голосом:
— «Отойди, Райт. Если со мной ничего не случится, тебе не стоит беспокоиться о том, что произойдет после входа в Божье Царство. Мы прошли через все уровни один за другим. Как только желтый песок уляжется, последующая комиссия и солдаты охраны спокойно войдут на помощь… Если я умру, не забудь ‘воссоздать’ меня в пространстве ‘Рая’ и дай мне испытать легендарное ощущение ‘воскресения’, ха-ха.»
После этих слов Джордж толкнул Райта за спину, протянул правую руку и, готовясь сильно его хлопнуть…
Бах!
Как только его ладонь почти коснулась числа «5», вырезанного на каменной плите, раздался неожиданный выстрел из-за его спины. В тот же миг невыносимая боль пронзила его правую руку. Когда он посмотрел вниз, увидел, что рука оторвана, а на месте раны хлестала кровь, смешанная с запахом горелого.
Не стоит и гадать, это, безусловно, был выстрел Пусева. Среди стандартных пистолетов империи только серия «Сумасшедший Медведь» способна на подобные последствия. Гражданские организации всегда имели низкий уровень военной подготовки и слабые возможности. Они не могли контролировать города с промышленным потенциалом и даже не способны были построить заводы с полным циклом. Конечно, у них не было такого мощного оружия, кроме ракетницы. Однако был один исключительный случай – «Общество Одинокого Волка», возглавляемое Пусевым. Империя не только потворствовала им в открытии подпольных заводов, но также намеренно или невольно снабжала их множеством «подцензурных материалов», чтобы помочь в создании оружия, которое должно было служить частью стратегии империи.
Поэтому их пистолеты «Одинокий Волк» были столь же мощны, как и «Медведь», и превосходили его по вместимости и точности.
Джордж, поняв всё мгновенно, быстро развернулся, неловко поднял пистолет левой рукой, неуверенно направил его в сторону Пусева и сердито произнес:
— «Что ты делаешь, Пусев?!»
— «Я сказал, что эту ‘цену’ должен заплатить Райт. Если ты поможешь ему, ты сделаешь меня врагом!» — закричал Пусев, его голос истерично срывался на высокие ноты.
Постоянные приступы боли всё больше терзали его сознание. «Необходимая жертва», которую ему пришлось принести, истолковывая третью плиту, постепенно сводила его с ума. Чем больше боли он ощущал, тем сильнее вспыхивала его ярость. Многие негативные эмоции бесконечно нарастали, подталкивая к импульсивным действиям.
Несмотря на страх, Джордж, потерявший руку, сохранил трезвость ума. Он не выстрелил, а вступил в словесную перепалку с Пусевым.
— «Опусти оружие, это я, Райт. У него есть сила, которой ни ты, ни я не можем достичь. Это именно то, что нужно ‘Раю’. Просыпайся, Пусев, ты и я оба знаем одну истину: если мы разрушим молчаливое соглашение ‘видел, не сказал’, ты действительно думаешь, что сможем остаться в живых?»
— «Мне наплевать!» — снова закричал Пусев. — «Четвертый код должен ввести Райт. Неважно, бог он или дьявол, герой или трус. Даже если он хочет пронзить меня своими щупальцами, я убью его из пистолета раньше, чем он докоснется до моей головы. Райт…»
Пусев развернул дуло, нацелив его на Райта, и стал командовать:
— «Введи! Кодовый номер! Я хочу лично наблюдать за тем, как ты собственноручно нажимаешь на цифру ‘5’. Я хочу видеть, какую цену ты заплатишь за мой глаз! Успевай!»
Увидев, что Пусев почти сошел с ума, Райт не стал затевать с ним новый конфликт. Он вздохнул, прижал руку Джорджа, державшую пистолет, и произнес:
— «Я всё сделаю. Это то, что я готов сделать. После ввода четырех кодов вероятность открытия двери становится высокой. Когда я увижу ‘Дочь Оружия’, я также спрошу о своих тайнах. У тебя есть цели, у меня есть сомнения. Наши пути в конечном итоге приведут к одному и тому же результату, как множество рек, сливающихся в ‘центральное озеро’. Теперь Бретт мертв, Морос мертв, Фэн, Сай и ‘Фансу’, с которыми я только что встретился, тоже мертвы. Жизнь и смерть для меня сейчас — лишь два жестоких и очень обычных слова. Жить — значит терпеть бесконечные страдания, а смерть не является избавлением.»
— «Мистер Джордж, если мне придется заплатить ‘цену’, я не хочу, чтобы Бог забрал частичку моего тела. Я надеюсь, что он заберет всю мою жизнь, чтобы я мог освободиться от этого навалившегося кошмара.»
Райт сказал это, унизив глаза и чувствуя, как у него начинает садниться нос. Поплакав немного, он быстро вытер оставшиеся слезы с глаз и, как воин первой эры, полностью вооруженный для битвы с драконами, шагнул вперед.
Бум! Бум! Бум! Бум!
Тяжелые шаги его ботинок совпадали с ритмом его сердца. Остановившись, Райт посмотрел на изменяющуюся плиту на груди Вунгутеса, собрал всю смелость и сильно хлопнул по месту, обозначенному как «приключение».
Внезапно земля начала violently дрожать, и огромная дверь, четко видимая на лестнице впереди, забурлила, а с потолка посыпались облака пыли и мелких камней.
Но, к сожалению, когда дрожь утихла, несколько человек заметили, что дверь открылась лишь на щелчок. Тем не менее, слабый свет, проникающий внутрь, контрастировавший с окружающей мрачной атмосферой, был достаточно волнующим.
— «Райт, продолжай!» — крикнул Пусев, прижимая оружие к затылку Райта. — «Это должно быть из-за недостатка сил. Усиль свою магическую силу!»
Понимая, что Пусев может сделать что-то безумное и навредить ему и Джорджу, Райт, несмотря на угрозу, решил действовать.
Тихо прочитав заклинание формирования духа, он в последний раз накачал силы внутри своего тела в этом «подземном Лапуте».
В одно мгновение на правой руке вспыхнул красный свет, как будто была наложена светящаяся краска. Затем свет треснул и превратился в несколько искрящихся световых точек. Они разлетелись, собрались, снова рассеялись и, в конце концов, полностью разбросались, будто танцевали, поднимаясь к потолку дворца.
Вдруг Райт почувствовал, как его зрение затуманилось. Он думал, что это из-за того, что его магическая сила переутомлена, в результате чего его тело страдает от нехватки кислорода и находится в слабом состоянии, из-за чего зрение искажается.
Но когда сильное чувство ясности пробежало по его мозгу и расползлось по всему телу, это подозрение оказалось ложным.
Состояние его мозга становилось «яснее» и «ярче», тогда как окружающее пространство быстро переходило из тусклого состояния, обретая святость, будто он оказался в раю.
Все только что увиденное превратилось в множество мельчайших частиц, и, как невидимые, неведомые, неясные потоки воздуха унесли их далеко, перед Райтом осталась лишь огромная надпись «5» и огромный свиток с древними текстами империи Зине под словом «Приключение».
Постепенно числа и слова начали искажаться, напоминая картины великих художников-абстракционистов на пике их «вдохновения».
Менее чем через пять секунд на свитке открылась сцена, которая ужаснула Райта.
— «Неужели...это изображение, представляющее собой ‘приключение’?»
Райт уставился на картину, нарисованную местными цветами, его глаза расширились, зрачки чуть не выскочили из орбит, и он почувствовал, как душа заточена в жесткие оковы картины, лишая его возможности двигаться.
Он увидел город, город, охваченный войной и незадолго до разрушения.
Мутные, разрушенные земли города были обагрены кровью и красным пламенем, пока отчаянные люди не падали на колени и не кричали. Высокие здания, представляющие сам город, были разрублены пополам артиллерийским огнем и вскоре должны были рассыпаться под холодным ветром.
Небо было разделено красной линией, со знаком «день» слева и знаком «долго ночи» справа; “Небесное Наказание”, символизирующее гнев богов, падало с высоты, пытаясь совершенно искоренить разложение, боль, хаос и борьбу.
Однако, поглядев в центр картины, Райт обнаружил юного мальчика.
У него были белые волосы, а на голове были очки, и он одет в стиль, очень похожий на стиль западного континента adventurer. На тот момент он стоял высоко и прямо, подняв правую руку, призывая барьер земной желтой света, пытаясь остановить катастрофу самостоятельно.
К сожалению, у него за спиной было направлено ружье, прямо в голову, и спусковой крючок уже был нажат.
Через секунды голове Райта пришло объяснение изображения, изображающего «приключение».
— «Война жестока, и это начало разрушения всего. Как только этот механизм запущен, ничего не остановится, а только развернется к худшему исходу. Боги были сердиты, что война нарушила их ‘сладкие сны’ и послали ‘Божье Наказание’, стремясь уничтожить все, юноша, ведомый иссок.AttributeSet, mobilized strength in the attempt to compete with the gods. But little did he realize that human nature is twisted, that the human heart is sinister, and that the very thing he is desperately trying to protect is on the verge of being destroyed—his own life.
«Что это значит — ‘приключение’? Делать что-то, зная, что это невозможно, осознавая, что впереди бездна, но все равно двигаться вперед, даже если ты будешь ранен тем, что защищаешь? Безусловно... достаточно печально, что последний код, который я расшифровал на каменной плите, был ‘№ 5: Приключение’, возможно, это был намек или предостережение от Творца для меня.
«Несправедливая война между людьми символизирует войну на картине. ‘Наказание’, посланное богами, — это ‘неумышленный вирус’. Мальчик-приключенец может быть воплощением бесчисленных воинов, спасающих человечество от опасных ситуаций. Истина, стоящая за этим ружьем, должна быть концентрированным выражением множества ‘плохих качеств’ человечества. Это... должно также выражать разочарование богов в человечестве. Этот род, полный заговоров, зла и предательства, не должен существовать на земле. Рано или поздно мы станем вымершими. Это в твоих руках.»
Думая об этом, Райт тяжело вздохнул и摇
shake his head. He was unsure if he sighed at humanity's fate or at his own plight.
Just then, a ball of flame burst forth from the scroll's center. It devoured everything in an instant, leaving no trace.
Ancient stone pillars erupted from the ground, and towering structures rose in the distance. A dark curtain rapidly descended from the sky, revealing countless stars that twinkled momentarily and then flickered out.
Rait looked up at the curtain as if gazing upon the vast, splendid, and mysterious universe, feeling that if he stared hard enough, the Creator, who was sleeping in his nightmare, might awaken and come to him.
Gradually, a white mist began to waft silently around him, "engulfing" the dark veil, ancient buildings, and everything in sight. A sensation akin to a hangover clung to his body, causing him to temporarily forget the stars, the universe, the structures, and the scroll. He felt as if a mysterious force bound him tightly, rendering him immobile.
We are all destined to fall into darkness; no one can be redeemed, no one can be forgiven. The bells of repentance toll, and what humanity shall receive will no longer be mercy but destruction. Only the persistent and robust among us can continue to forge ahead and avert tragedy; cowardly and humble beings can only kneel, accepting the scorching flames.
The dull sound of a whistle echoed in Wright's ears, resembling a death knell, the haunting feeling of mourning lingered around him.
When the sound faded, the space around Wright cleared once more, and his senses finally returned to normal.
— «Хрю, хрю…»
Тяжело дыша, на лбу Райта стекали капли пота. Он не знал, было ли всё происшедшее сном или результатом резонирования между силой красной магии и могуществом богов.
Он обаими руками держал гладкую плиту без надписей и осматривал окрестности.
Он видел Джорджа, склонившегося на Землю, ослабевшего, его лицо было испачкано кровью, а рядом с ним жизнь покинуло тело Пусева, пронзенного множеством темных щупалец и алых лоз.
— «Что произошло? Он... Пусев, его что-то атаковало?» — спросил Райт с недоверием на лице.
— Ах да, их действительно атаковали, — произнес Джордж, отрешённо уставясь вдаль. — Это была "цена" последней каменной таблички, "падение перед рассветом", о котором шла речь в литературе. Его голос звучал слабо и хрипло, когда он немного приподнял тело и продолжил:
— После ввода четвёртого пароля, который только что прозвучал, символы на плитке полностью исчезли, и "запретная дверь", ведущая в божественное царство, успешно открылась. Но ты ненадолго попал под контроль остаточной силы таблички, и твоя красная демоническая энергия породила те щупальца и лианы под воздействием сил богов.
Он замолчал, и в его глазах замерла тень ужаса.
— Они впились в голову Пусефа, в его глазницы, горло, сердце, живот и ноги, быстро высасывая кровь, и он с безумным криком отчаяния "соглашался" с собственной смертью. Этот сумасшедший... Лучше бы он умер, иначе, если он попадёт в рай, это станет настоящей катастрофой. Но Урайт...
Джордж смахнул кровь с уголка рта, прижал руку к горячему сердцу, полному печали, и тихо произнёс:
— Видишь, это Бог... сила Бога подавляет всё. Твой путь ещё долог, возможно, ты примешь "Рай", а, может, никогда... никогда не признаешь наши идеи. Но теперь это уже не важно.
Он с глубоким вздохом обратился к своим воспоминаниям:
— Моя болезненная, мрачная жизнь наконец подходит к концу. Пришло время встретиться с женой, которая уже более тридцати лет в "Царстве Небесном".
Обновлено: 10.04.2026