— Не... — произнес Урайт, ощущая кислый привкус на языке, а из уголков глаз каталистически покатились слезы.
Несмотря на то, что его тело было насыщено красной магической силой — энергией, тесно связанной с апостолами богов, — а сердце заразилось "виртом", приняв полумеханическую форму, из которой исходил голубоватый свет, он все еще хранил в себе богатство человеческих эмоций.
Яркое и палящее солнце висело высоко на синем "занавесе" неба, его свет казался способным проникнуть в самую суть вещей. Каждая деталь, даже черные лианы, извивавшиеся под потоками кровавого оттенка, проявляли свои линии и узоры. Здесь свет стал законами и формой, единственной мелодией этого мира.
Увидев Фансуо, дрожащего и борющегося на месте из-за кровавых потоков, Урайт хотел броситься вперед, сжечь лианы и спасти его. Однако стоило ему сделать шаг, как прочный каменный пол оказался мягким, как глина. На втором шаге он погрузился в него, и идти дальше стало невозможно.
— Лите... — тихо позвал Фансуо, голос его почти не различался на фоне окружавшей тишины.
В этот момент его сердце совсем потеряло блеск; уже не текла кровь. Легкая зеленоватая аура напоминала светлячка днем, тихо мерцала и неспешно кружила вокруг Фансуо.
— Ах, это "Аура Жизни", она принадлежит мне. Как же она прекрасна. Если бы наступила долгая ночь, я бы точно схватил ее и направился в объятия своего истинного хозяина, — улыбнулся Фансуо, его глаза сверкали, как будто он бродил в мечтах о безоблачной ночи.
Скоро его мысли стали заметно яснее. Под воздействием "духовной энергии жизни" он перестал ощущать боль, его тело больше не тряслось, а слова его стали спокойнее, исцеленные от прежнего дыхания.
— Я знаю, что умираю. Истинно потерянный человек выпустит "дух жизни" перед смертью. Это уникальный дар, данный Создателем, — объяснял он сам себе. — Он позволяет нам вырваться в последний раз, когда всё кажется безнадежным.
— Замолчи, Фансуо! Я потерял множество друзей, и двое уже пропали. Я не хочу снова сталкиваться с смертью. Иди со мной, в царство богов! Там наверняка найдется способ спасти тебя, — воскликнул Урайт, слезы накрыли его глаза.
Но Фансуо лишь покачал головой, произнеся тёмным тоном:
— Это не нужно. Это "принципы", установленные Создателем. Мы определенно умрем, как только из нас выйдет "жизненная аура". Эта энергия лишь позволяет нам сразиться в последний раз. Если мы не умрем внезапно или не исчерпаем магическую силу, мы все получим "благословение" перед смертью. Создатель использует это, чтобы передать откровение магам: сжигайте всё и возвращайтесь в природу. Только вот, Урайт, я не жалею, что дошёл до этой черты. В некотором смысле, я удивлён, что так сложилось.
— Я не силен. Много потерянных на пятом уровне: уровне страданий. К тому же я всё еще нахожусь в ранге кардинала. Знаешь, что означает моё имя? "Тайна", как шёпот загадки. Моя жизнь — это "загадка", которую невозможно разгадать. Я не знаю, зачем родился, почему обладаю необычной силой и почему хожу на людоедство. Я не знаю, куда ведёт меня путь — к полуфиналу или к тёмным грехам, в наслаждения и в конечном итоге в тьму.
— У меня нет направления, чтобы жить. Хотя я не посредственность и не бесполезен, я никогда не находил своего пути. Я желаю обрести руководство со стороны богов, Урайт. С первой встречи с тобой, вдыхая твой запах, я завидовал силе, которая наполняет тебя. На самом деле, за пределами войны, я никого не убил. У меня есть моральные границы, которые я должен соблюдать, но этого недостаточно.
Иногда я чувствую, что я бесцветное тело, бродящее по миру греха. Я не "наследник миссии" и не "избранный богами". Я пытался понять "Элизиум" и прочитать свитки "судьбы", "замешательства", "необычного" и "серого сна". Но мне никогда не удавалось понять истинный смысл.
Сказав это, Фансуо дотянулся до губ легкой горькой улыбкой. Он немного покачал головой, уставился в синева неба, затем опустил взгляд на "извивающуюся" каменную дверь.
— Я понимаю... — голос его стал немного хриплым. — Я не осознал смысл жизни и не понимаю ценность существования "Потерянного". Если обратиться к человеческому взгляду, можно полагать, что "Потерянный" — это успешно эволюционировавшие полулюди, а "Безвольный" — те, кто потерпел неудачу. Но это поверхностное восприятие. Мы сейчас как две враждебные расы, но это доказывает, что Создатель создал нас для одной цели.
— Цели? — тихо спросил Урайт в недоумении.
— Я не знаю, что это? Возможно, чтобы я мог осознать себя, возможно, чтобы подтвердить что-то. Для этого требуется ты, Урайт Сугра, чтобы исследовать и раскрыть ответ на вопрос.
— Однако, когда приближается смерть, я словно "прозрел", как верующий восточной религии. Смысл жизни может заключаться в самой жизни, и мы можем продолжать создавать, пока живем. А мой смысл, возможно, лишь в том, чтобы в критический момент дать тебе толчок и создать для тебя новое будущее.
— Новое... будущее? — пробормотал Урайт.
— Верно, — кивнул Фансуо. — Наша судьба как "крайний холодный мир" Круст, лицом к лицу с разрушением и без надежды; наше будущее так же "запутано", как эта континентальная пустошь, но ты и я существуем с "необычными" как "порядковые боги". Я лишь звено в цепи твоего "серого сна".
Говоря это, Фансуо закатил глаза и усмехнулся:
— ТыChosen судьбой. "Порядок" — редкость на последовательности карт. Урайт, ты должен доверять судьбе и признавать реальность. Смерть — это обычная вещь. Если ты станешь богом, возможно, однажды заменив Создателя, ты сможешь изложить новые "обоснования", чтобы избежать трагедий. Знал ли ты? Прежде чем войти в центр Молчаливых Высот, Аарон сделал предсказание на таро, наполовину для нас, наполовину для тебя. Это было удивительно, и мы получили интересный результат.
— Какой? — спросил Урайт с удvoering.
Он заметил, что "жизненная аура", зависшая вокруг Фансуо, резко поднималась вверх, а тело Фансуо начинало становиться прозрачным, начиная с ног.
Сигналы указывали на то, что Фансуо осталось недолго!
— Это... "Дурак"!
Как только слова Фансуо прозвучали, его тело стало стремительно растворяться.
На фоне нечеткой и сказочной музыки пианино, тело Фансуо наконец поднялось к палящему солнцу, окруженное зелеными частицами, похожими на светлячков. Полминуты спустя он исчез, как будто никогда не существовал в этой бесповоротной и грешной земле, некогда являвшейся безлюдной, мрачной пустошью.
— Дурак... Фансуо... Фансуо, — Урайт смотрел на пустые черные лианы, где всё еще оставались темнокрасные и светло-зеленые следы, глаза его были безразличны, и он упал на землю, бормоча.
Ещё несколько жизней исчезло у него на глазах. Существо, некогда высоко ценившееся в прежнем мире, теперь было столь же обыденно, что могло быть отнято в любую минуту.
Хотя Фансуо был любимцем принца Зинской Империи, Ивенте, и являлся официальным кардиналом Церкви Темной Ночи, что ставило его выше большинства Потерянных в империи.
В этот миг в глазах Урайта вспыхнула искорка алого, и он почувствовал себе невыносимо жарко и зудяще.
Будь это психологическим эффектом или физическим дискомфортом, он лихорадочно чесал правую грудь, живот, шею и даже щеки.
Лишь когда бесчисленные красные "полоски" заполнили его кожу, он тяжело задышал и опустился на колени среди низких подсолнечников.
— "Судьба"? — прошептал Урайт. — Что такое "судьба", простая смерть? Пожелание? Или семь смертных грехов? Или это "запутанность", как ходячий зомби, который в конечном итоге будет разрушен?
Размышляя об этом, Урайт покачал головой и усмехнулся с горечью:
— Это ли имел в виду Создатель?
— Или это указание последовательных богов?
— "Судьба" — это неизменная "причина", записанная богами?
— Или это будущее, которое мы должны вынести? Вынести... да... вынести.
— Теперь мне остается только терпеть всё это. В сравнении я все еще очень слаб. Я не достоин вызвать особую профессиональную способность [Порядка], не говоря уже о шансах обратиться к богам. Да, [Порядок] — это существование короля + папы. Тебе придется пройти долгий путь страданий, насладиться всеми эмоциями на свете, встретить всех людей и существ, оценить традиции и обычаи различных регионов, и увидеть все "судьбы", подготовленные богами, прежде чем ты станешь лидером всего. Но почему я был выбран? Обычный человек без особых умений, без абсолютно высокого IQ, без патологической невозмутимости и уникальной технологии? Это тоже может быть формой судьбы?
Увидев это, Урайт открыл глаза широко. Под палящим светом он ощутил в себе "озарение".
Он не был безумным, как Потерянные из Церкви Надежды, или как безумная женщина Мелина, а не столь одержимым, как имперские исследователи Джона.
Он осторожно избегал подсолнечников на земле, опираясь правой рукой на мягкую, обладающую уникальным ароматом, почву, чтобы не повредить эти золотистые создания.
Затем, собравшись с силами, он медленно встал, развернулся и с удивлением топнул по быстро затвердевающей земле, направляясь к каменной двери.
Шагая, он заметил, как ясная, невесомая "Вода Жизни" стремительно поднялась с пола алтари, мгновенно окутывая колени Урайта.
Задним фоном раздался резкий звук крыльев, перемешивающийся с "жужжанием".
Оборачиваясь, он увидел, что тело человека, пронзенного другими черными лианами, давно исчезло и превратилось в скопление уродливых насекомых, которые кружились на вершине алтари, будто насмехаясь.
Через несколько секунд рой медленно опустился, избежав тела Урайта, и прикрепился к подсолнечникам, преграждавшим путь к огромной каменной двери в нескольких шагах впереди.
Затем, как взрывы, тела жуков разлетелись, и густая кислота потекла. Менее чем через полминуты они полностью разъели подсолнечник перед собой, открыв путь для Урайта.
— Вы... присланы богами, чтобы встретить меня? — спросил Урайт тихо.
Потом он радостно улыбнулся, но тут же покачал головой и сказал себе:
— Похоже, пришло время мне встретить "судьбу", которая действительно принадлежит мне. Мой теле и секрет красной магической силы, вероятно, больше не столь важны. Если я действительно увижу Его, помимо просьбы о защите от "Кровавого Ночного Ритуала" Со́кри Комитета и "Мечты Ралей", я надеюсь, что Он сможет дать мне хотя бы небольшое руководство, чтобы положить конец миру пустоши.
Говоря это, он пересек землю, запятнанную черной золью, и стремительно направился под огромной каменной дверью. Шепча заклинание, он звал оставшуюся магическую силу в своем теле.
— Я молюсь богине света!
— Я молюсь Господу Ночи!
— Я повелеваю с помощью "Порядка"!
— Откройте каменные двери, ведущие в ослепительный, необычный, величественный, загадочный и глубокий мир богов.
— Откройте!
Когда заклинание завершилось, струя пламени, как лотос, вырвалась из рук Урайта. Пламя быстро преобразовалось в ленты, словно под управлением, и потекло в механические шестерни в центре каменной двери.
В мгновение ока чистый красный свет заполнил пространство между шестернями, и сотни квадратных красных линий покрыли поверхность простой каменной двери.
С глухими звуками, тяжело работающих механических шестерен и "звонким" и "скрипучим" звучанием открывающейся двери, огромная дверь медленно приоткрылась, открывая щель, излучающую святой свет, позволяя пройти лишь одному человеку.
— Последний шаг, — пульсировало сердце Урайта. Он подавил восторг, вызванный вожделением к богам, подавил бесконечную радость и шагнул в свет каменной двери.
Он не заметил, что менее чем через три секунды после его исчезновения в сиянии, из-за каменной двери вышел хрупкий юноша в форме легиона Чекавска с "Дымом" на груди.
Он легонько прокашлялся и, настороженно оглядевшись с красными глазами, убедился, что никого нет. Обняв дверь обеими руками с застывшим выражением, он с трудом пересек "Воду Жизни", доходящую до талии, и споткнулся, быстро пройдя в нее.
Скрип – раз!
С громким звуком закрытия красный свет на каменной двери угас, и тело медленно опустилось, скрывшись в земле.
Несколько секунд спустя, алтари, пережившие сражения, убийства и смерть, будто достигая конца своего существования, под светом стремительно распались и рухнули в бездну.
…
— Вверх и вниз, влево и вправо, время, пространство.
Механический, эфирный женский голос снова эхом разносился в ушах Урайта.
Он ощутил, будто пережил длинный и ужасный сон.
Попытавшись с трудом открыть тяжелые веки, он обнаружил, что по-прежнему пребывает в месте всепроникающей тьмы, что не отличалось от того, чтобы крепко зажмурить глаза.
На мгновение он ничем не мог отличить реальность от ужасного кошмара, из которого не мог бы проснуться.
К счастью, чувства его тела не были лишены. Он поддерживался на крайне холодной земле и пытался встать.
Однако внезапная головокружение и чувство истощения ослабили его ноги, и он не смог удержаться на них, упав на землю. В его сознании сочетаются два противоположных состояния: одно — это усталость, другое — дух, полный жизненных сил. Но со временем инстинктивный страх перед темнотой и неизвестностью овладел им, заполнив все мысли.
Люди — это существа, жаждущие света. Будь то эпоха, правимая драконами, или бездорожье, где расползлась нечисть, без света человеческое существование становится тусклым, теряются цели, и разум сходит с ума. К счастью, через несколько секунд его уши вновь уловили давно забытый, но такой знакомый звук быстрых и ритмичных шагов, доносящихся от империалистических ботинок.
Незадолго после этого вокруг него возникло несколько овальных, слегка тусклых огней, один из которых полностью окутал его тело.
— Та-та-та, та-та-та.
Шаги становились все четче, область света сжималась, а окружающее пространство постепенно обретало четкость и яркость. Подсознательно глянув вниз, Райт увидел, что сидит на лестнице, вымощенной блуэстоном.
Когда шаги достигли своего наибольшего звучания, овальный свет стал максимально ясным, и он наконец услышал глубокий голос среднего возраста, исходящий откуда-то впереди.
— Райт, спасибо за твою работу. Ты отлично справился с задачами, которые мы тебе поручили, и открыл последний каменный портал для комитета Сокра и нашей эскортной группы. И, конечно же, я должен поздравить тебя — ты всего в шаге от «Рая».
— Джордж? Генерал Джордж!!! — в шоке воскликнул Райт, поднимая взгляд на силуэт человека, который постепенно четко проявлялся в тусклом свете.
Обновлено: 10.04.2026