— Готовы ли вы пожертвовать своей жизнью ради обретения этой силы? — спросил Великий Папа, его голос был полон тяжести.
— Да, я был готов к этому давно. Возможно, это судьба, к которой должен стремиться [Убийца].
Собравшись с духом, Кьота даже на мгновение забыл о том, что именно он предложил использовать «Древнее божественное магическое устройство».
Его чувства подсказывали, что нужно остановить Кьоту от рокового шага и найти более мудрое решение. Но разум утверждал, что в сложившейся неблагоприятной ситуации именно Кьота, [Убийца], должен сделать шаг вперед.
Пусть даже он потеряет свою волю и станет машиной для убийств, если его разрушительная мощь окажется достаточной... если он привлечет достаточно человеческого огня, оставшиеся заблудшие адепты Великой Церкви смогут подготовиться, либо убраться в лагерь на севере, покинуть Безмолвные Highlands или сделать отчаянный шаг и стремиться к центру области, где расположено Тихое озеро, надеясь на поддержку Церкви Темной Ночной Реки и попытаться войти в божественную сферу «Дочери Механического Элемента».
Собравшись с мыслями, Великий Папа посмотрел на источающий всё тусклее свет магический газовый фонарь и с трудом кивнул.
Затем, подняв левую руку с жезлом, увенчанным головой животного, и, зависнув правой рукой в воздухе, произнес:
— «Нинъ Юань» и «У Шен», поскольку вы оба кардиналы здесь, то, конечно, вы будете отвечать за безопасность подземного лагеря. Моя единственная просьба: человеческие силы не должны прорвать ядро охраны.
— Поняли, — кивнули «Нинъ Юань» и «У Шен», наклонившись вперед.
— А Ланс, ты всё время молчишь. Я знаю, что у тебя много рассказать. Осознаю, что ты очень устал в последнее время и стесняешься, но сейчас это неважно. Ведите Кьоту в жилую зону, дайте ему отдохнуть и восстановить силы. Сегодня ночью я отправлю других на склад за ингредиентами для создания зелья и подготовлю его для Кьоты сам. Четверо из вас завтра в десять часов приходите в «Офис Сублимации». Нет нужды приходить сюда вновь — там будет временное командное помещение, идите сразу в «Механическую Испытательную Зону», там много пространства.
— Да, ваше Величество! — в один голос произнесли четверо. На этот раз они одновременно склонили колени, поклонившись Великому Папе с той надлежащей почтительностью, которая применялась лишь в присутствии богов и Господа.
Глядя на них, Великий Папа молчал, слегка кивнул и махнул рукой, наблюдая, как четверка покидает сравнительно просторное и аккуратно оформленное «временное командное помещение».
…
Империя Зин, Безмолвные Нагорья, «Песчаная Зона», подземный лагерь Великой Церкви, «Офис Сублимации».
«Нинъ Юань», только что вернувшийся в Великую Церковь, явно не собирался засыпать — обстановка на фронте становилась всё сложнее с каждым днем.
Недавняя схватка с Райтом и Иваном лишь усугубила его состояние. Не только он оказался в проигрыше в сражении между его магией и сверхъестественной силой, три типа магической энергии, «свет», «тьма» и «вода» в его теле были почти исчерпаны. Злые души, которых он выпустил ради достижения «гигантской трансформации», теперь были крайне слабы, и его психическое и физическое состояние оставляло желать лучшего. Если бы не треугольный строительный блок, скорее всего, «Нинъ Юань» уже потерял бы способность сохранять сознательность.
Поэтому он оставался без сна всю ночь, уставившись в темный и мрачный потолок своей комнаты. Лишь когда магические газовые лампы начали гореть одна за другой, а тревожные свистки и гремящие звуки артиллерийского обстрела разбудили его, он с трудом встал с постели.
Увидев, что стрелки старомодных часов на прикроватной тумбочке показывают «9:45», он неохотно натянул черный магический халат и старинные механические доспехи, которые не подходили ему, и после поездки на лифте быстро направился в «Офис Сублимации», который находился в коридоре, ведущем к «Механической Испытательной Зоне».
— Эй, ты пришел? — спросил «У Шен», который ждал его, с широкую улыбку и басистый голос, размахивая своими большими руками, словно плащом.
— Да, пришел. — «Нинъ Юань» кивнул, на лице его была явная усталость.
— Ну, ты пришел так рано. Обычно, когда нет войны, наш Папа никогда не заботится о времени. Мы можем увидеть его, только когда часы показывают десять или двенадцать, как было условлено. Но сейчас исключение. В конце концов, именно сейчас — момент жизни и смерти. — «У Шен» сказал в полу-шутливом тоне.
— Почему ты такой печальный? Это не похоже на тебя, «У Шен». Я помню, как ты даже глазом не моргнул, расправляясь с телами людей голыми руками. Помню, как ты говорил, что тебе нравится запах крови, смешанный с запахом мочи. Ты особенно любишь жалобы и крики умирающих; это опьяняет тебя. — «Нинъ Юань» закатил глаза.
— В конце концов, смерть не пришла к нам тогда. На самом деле, быть «агрессором» — это приятно или, по крайней мере, освежающе. Когда я превращаюсь из охотника в добычу, я могу понять страхи людей. — Честно говоря, — «У Шен» вздохнул, инстинктивно потянувшись к длиной, как веревка, волосам правой рукой, — я просто не хочу, чтобы Кьота умер. Я бы предпочел пожертвовать собой ради «Древнего Божественного Магического Устройства».
— Ты ошибаешься, «не-живой». — Прервал его «Нинъ Юань»: — «Древнее Божественное Магическое Устройство» само требует жертв. Ты, такой большой, стоит ровно как десять элитных потерянных душ. Если ты хочешь пожертвовать, это далеко не плохая идея.
— Но разве Его Величество Папа не оставил безопасность на нас двоих? У нас есть более важная задача. Относительно нашей жизни легче создать больше ценности, чем умереть. — Возразил «У Шен».
— Это действительно лицемерие. — Сказал «Нинъ Юань», закатив глаза: — Я думал, что три основные церкви, верящие в Господа и Бога, всегда будут порождать нескольких людей с истинной верой. Но, похоже, подлые и греховные человеческие эмоции всегда будут растворены в нас, как собачий клей. Ладно, не будем больше об этом говорить. Каковы твои и Его Величества приготовления к зелью, которое хочет Кьота? Я помню, он о нем упоминал.
— Конечно... готово. — «У Шен» указал на свинцовую коробку, лежащую на бетонном полу в темном углу, где ее трудно было заметить.
— Состав этого зелья... — «Нинъ Юань» сделал пару шагов вперед, внимательно изучая материал в коробке, предположил: — Это, случайно, не побочный продукт уремовой руды?
— Ты прав, конечно. Вот почему оно обернуто свинцом. Если это полностью подвержено воздействию воздуха, оно начнет медленно светиться голубым, как будто находясь в глубоком море, глядя на воду, преломляющую духовный свет. — Объяснял «У Шен» поэтическим тоном.
— Это излучение. Согласно некоторым физическим данным, оставленным Империей Корки и интерпретированным Империей, лучше не прикасаться или приближаться к чему-то, что светится без источника энергии. — Напомнил «Нинъ Юань» «У Шену».
— Почему? — «У Шен» опустил голову с недоумением.
— Оно будет продолжать излучать невидимые волны и частицы, такие малые, что ни один твердый объект не сможет их перехватить. Они словно пули, летящие с высокой скоростью, постоянно проникают и уничтожают каждую клетку в твоем теле, разрушают их на куски. — Объяснил «Нинъ Юань».
— Так что... что-то столь опасное, как радиация, — это плохо, совершенно бесполезно? Нам следует уничтожить его? — С издевкой спросил «У Шен», наклонив голову к «Нинъ Юаню».
— Нет, конечно нет. — «Нинъ Юань» улыбнулся, как будто глядя на дурака, и продолжил терпеливо объяснять: — В будущем, возможно, в не слишком далеком будущем, когда империя победит три наши церкви и восстановит порядок, империя может вступить в то, что называется «Электрическим Веком» и «Эпохой Информации». Тогда люди будут использовать вещества, которые излучают радиацию для получения энергии. Эти энергии могут обеспечить долговременное электричество, мощную силу и даже помочь им достичь звезд. Я узнал от одного имперского ученого, что амбиции имперского принца Иванта, возможно, выходят далеко за пределы простого уничтожения нас, он может стремиться глубже в космос, чтобы лицом к лицу услышать зов Создателя.
— Но «Нинъ Юань», ты хочешь узнать о других ингредиентах зелья? Мне очень любопытно, какой эффект будет у зелья, приготовленного из этих вещей. Я думаю, что даже если для этого потребуется смерть Кьоты, это должно быть безболезненно. — Предложил «У Шен».
— Ценю дальнейшие детали.
— Это зелье называется «Крик Древнего Бога». Состав: уремовая руда в порошке, [Водная руда], [Темная руда], сок «Заболоченного Цветка», сердца потерянных сородичей, когти Тихих Волков, кровь вампирского предводителя, порошок останков древнего бога, масло и, что наиболее важно, MB-1528: высохшее тело зараженного комара.
— Каковы шаги по созданию зелья? Мне тоже любопытно. — Спросил «Нинъ Юань».
— Конкретные этапы приготовления не очень сложны. Сначала измельчите все руды в порошок, добавьте их в кровь «кровавого вождя» в определенной пропорции, затем добавьте твердое вещество, и, наконец, введите биологические материалы. Затем вскипятите это всей магией, которая есть в моем теле, и подождите, пока все ингредиенты не превратятся в вязкое вещество, излучающее голубой свет, затем добавьте немного своей крови, закройте и положите в свинцовую коробку. Вот и всё, так просто. — Объяснил «У Шен».
— А вот «Заболоченный Цветок», который, похоже, направлен на подавление мании Кьоты как [Убийцы]. Остальные ингредиенты связаны с «Древним Божественным Магическим Устройством» и попадают в нормальную категорию. «Заражённый комар» — это тоже материал? — Удивился «Нинъ Юань»: — Похоже, это зелье предназначено для того, чтобы направить Кьоту на некое физическое изменение. В конце концов, «Заражённый комар» не только способен изменять своё тело, но и может выводить нечто вроде слизи через свои ротовые части. Любая плоть, соприкасающаяся с этой слизью, становится кристаллом.
— Кристалл? — «У Шен» был немного сбит с толку.
…
«У Шен» и «Нинъ Юань» болтали почти двадцать минут. Постепенно разговор иссяк, когда Великий Папа, держащий жезл с головой животного, прошел мимо и остановился, окинув взглядом умиротворённо выглядящего Кьоту, одетого безупречно.
Вчетвером они двигались по длинному и безмолвному коридору почти десять минут. Пройдя через巨钢ные двери, окрашенные в красный и черный цвет и едва достигали пяти метров, они наконец оказались в огромном и просторном «Механическом Испытательном Зале».
Помещение было столь же велико, как завод. Два световых окна на самом верху пропускали немного света из внешнего мира.
Общий вид пространства был цилиндрическим. Устремив взгляд вверх, вдоль стен виднелись узкие платформы с перилами на фиксированных позициях, где люди могли стоять и смотреть вниз с высоты.
В ранние этапы строительства «Офиса Сублимации» это место было принудительно расширено молодым человеком с «Сублимационной Геной».
По другим причинам, а ради пророческого сна.
Конечно, теперь, когда четверо из них вспоминают эту странную историю, в их сердцах зреют сложные чувства.
Не говоря ни слова, Великий Папа жестом указал троим позади себя остановиться, затем шагая вперед к центру обширного пространства, вставил свой жезл в землю, украшенную странными и сложными узорами. Заняв центральное положение «магического круга», он обернулся и подшутил:
— Если вы несколько дней не приходили сюда, откуда же на этом магическом круге, называемом «Тотем Древнего Бога», столько воды? Вы его не убирали?
Затем он зачерпнул немного рукой, поднес её к губам, высунул язык и облизнул. Удивлённо глядя на воду и белый предмет внизу, он сказал: — Странно, половина выглядит как вода, а половина не как вода. Но когда здесь успело появиться столько высохших эпифилломов? Это что, боги плачут о том, чтобы мы открыли «Древнее Божественное Магическое Устройство»?
Обновлено: 10.04.2026