Поскольку времени связывать Брета снова не было, Оливер просто шагал вперёд и встретил двоих людей, подступивших на середину пути.
— Эй, брат Оливер, ты передал привет, о котором просил старший брат? Он ведь только вчера сказал, что хочет, чтобы мы хорошо развлечели капитана охранной группы. Комитет Сокры намекнул, что ценность этого парня весьма значительна. Да, — произнёс бородатый лидер.
— Я выяснил всю основную информацию. И могу подтвердить, что большой парень Брет, похожий на белого медведя, не обладает магией. По крайней мере, судя по моему восприятию, если он не на два уровня выше меня и не овладел искусством скрытия источника магической силы, то моё заключение должно быть точным, — ответил Оливер сдержанно.
— Ты потерянный человек, о, нет, ты человек с силами, верно? Я верю тому, что ты говоришь, но прошу обратить внимание на одну вещь. Раз ты не выбрал Пусева, парня с головой вяза, но решил стать «одиноким волком», брат Вовкоский, тогда ты должен воспринимать себя как человека.
Бородатый человек протянул правую руку, на которой был полукожаный перчатка, и дважды ткнул своим указательным пальцем в грудь Оливера, как будто сверлил её электродрелью. Затем ещё несколько раз принялся настойчиво долбить.
— Я понимаю. — Оливер не обратил внимания на грубые действия мужчины перед ним и спокойно пообещал: — Я не могу быть связан с Церковью Потерянных. Брат знает, что в последние несколько лет, помимо службы в Имперской Легии, в Особой Оперативной Группе Сокры и в «Обществе Одиноких Волков», кроме боевых действий, я совсем не контактировал с Потерянными. Что касается империи, у меня нет никаких чувств к империи, которая не воспринимает меня всерьёз.
Оливер явно лгал, но не знал, было ли это результатом его идентичности как потерянного человека, что делало его эмоционально пустым, или же он так глубоко верил в свои неправды. В любом случае, его лицо не покраснело, а сердце не забилось быстрее. Внутренние органы оставались в спокойствии, а даже кровь текла медленно.
Более того, его взгляд был устремлён на бородатого дядю перед ним, не мигая. Даже когда их глаза встретились, он не отвёл взгляда.
— Ха-ха, — спустя несколько секунд молчания прозвучал дружный смех из горла человека напротив него.
Тут же он махнул рукой, призывая Оливера не продолжать цепляться за сомнительные вопросы о идентичности и решимости. Вместо этого он обернулся и посмотрел на молодого человека за своей спиной, который, кажется, был лет двенадцати и неся с собой железный ланч-бокс.
— На самом деле, Вовкоский — не никчёмный лидер. Его сила не уступает Одинокому Волку. После восстания Пусева почти половина из них перешла к нам. Мы оставим его в покое и станем новым «Обществом Одиноких Волков». Нет, это должно быть нечто большее, чем оригинальное Общество Одиноких Волков.
Волки — социальные животные, а цель создания «Общества Одиноких Волков» заключается в том, чтобы приютить тех, кто по разным причинам был вынужден покинуть лагерь Потерянных и империю. Нам необходимо выжить между двумя силами и создать третью сторону, достаточно сильную, чтобы угрожать обеим. Но Пусев этого не понимал. Он полагал, что всё будет в порядке, если подчинился империи. Смешно, люди могут быть любимы и признаны только тогда, когда они ценны.
Но это не значит, что можно отказаться от своей текущей силы и перейти в новый лагерь. Поэтому Пусев толкает нас в пропасть, а подход Вовкоского — это попытка вернуть нас на правильный путь, как если бы мы были с рельсов сошедшим поездом. Ладно, не будем об этом говорить… — произнёс бородатый, протянув руку и забрав ланч-бокс у мальчика, передал его Оливеру и добавил: — Вот тебе, и командира. Он наш почётный гость, по крайней мере, не должен погибнуть у нас на руках, хотя обращаться с ним можно немного грубо.
— О? — Оливер с недоверием спросил, беря ланч-бокс.
— Когда Сокра отправила людей для переговоров с нами, они упомянули, что если мы хотим получить выкуп, лучше всего, чтобы большой парень был хотя бы в сознании и мог свободно двигаться. Поэтому мы можем немного заставить его познать муки, лишь бы его физическая сила сохранилась для передвижения. Но это уже не имеет особой боевой мощи, — объяснил бородатый.
— Он… действительно так страшен? — осторожно спросил Оливер, сохраняя спокойный тон.
— Судя по моему более чем десятилетнему боевому опыту, если бы это был «Военный Удобный Соревнование» или какие-то спортивные соревнования по «Пустынным Играм» несколько лет назад, то этот большой парень мог бы выиграть множество золотых медалей. Ты наблюдал за его телом? — спросил бородатый.
— Его тело? — Оливер быстро обернулся и закрыл взгляд в сторону, где сидел Брет, потом снова повернулся и спросил: — Форма тела очень прямая и мощная. Многие существа из трёх великих церквей, особенно Церкви Гигантов, также имеют такую физическую форму. Некоторые «Сумасшедшие Формы» или «Гиганты» нисколько не хуже него. Есть что-то особенное в них?
— Я думал, ты сопоставишь его с человеком, способным изменять форму тела, но твоё сравнение тоже может прояснить ситуацию. Его размер столь же мощен, как и у Потерянных. Он был у центрального озера Донуска. В бой с братом легко поднял трёхметровый стальной лист, чтобы сражаться. Я думаю, это случилось, потому что у него не было подходящего оружия под рукой. Если бы это был не стальной лист, а простая ручная пушка, боюсь, сейчас мой брат уже был бы в корме для ненадлежащих людей.
— И большой парень явно пережил нелёгкие времена. Он сказал, что убил «Сумасшедшее Тело», Потерянного, получившего удар вместе с Глиняным Птицей, верно? Учитывая потерю физической силы и advantage в размере, кроме тех, у кого есть специальный медициновидный дар, сколько солдат империи могут это сделать? — анализировал бородатый.
— Генетическая… модификация? — В голове Оливера мелькнул научный термин, который он когда-то слышал. Он задумался, его глаза слегка потерялись в мысли, когда он уставился на мужчину перед собой.
— Генетическая модификация? Нет, нет. Это концепция, созданная безумными учеными старого Крустеда. Кстати, разве безумный принц Ивант не раскрыл множество технологий Крустеда? Вчера было уничтожено одно из них, похоже, которое… Да, есть несколько продуктов, оставленных командой Знецкого Легиона, с которыми мы не имели дела. Но старший брат обсудил это с безумным профессором Джоном и его помощником Шамоном. Империя в настоящее время не обладает полной технологией генетической модификации, и даже концепция её не доработана.
— В лучшем случае, благодаря упорным тренировкам и постепенной трансформации тела с помощью некоторых препаратов, можно улучшить человеческую физику. Гены — это дары Бога. Если ты силен, ты всегда будешь силен, а если ты слаб, ты всегда будешь слаб. Кроме как через использование, не думаю, что есть другие способы уменьшить разрыв, кроме как с применением пистолета «Волк». Более того, я слышал, что некоторые подземные эксперименты, не соответствующие законам империи, пытались трансформировать людей, но, помимо создания некоторых ненадлежащих людей, кажется, это не даёт никаких других эффектов.
Бородатый говорил длинными фразами, словно женщиной.
Но для Оливера единственной действительной информацией было то, что «генетической модификации» не существует, так что не стоит даже об этом думать.
— Ха-ха, я просто вскользь упомянул это. Но брат «Мao Лh», я немного голоден и хочу посмотреть, что в коробке. А этот большой парень Брет, похоже, очень слаб, почему бы нам сначала не поесть? Тогда мы сможем заняться дальнейшими делами. Будь то допрос или связывание его на краю высокогорья для обмена с империей, поддержание хорошей физической силой всегда является основой, — Оливер сменил тему.
— Верно, — весело кивнул бородатый, словно колотя чеснок.
С быстрыми шагами трое из них направились к «связанному» Брету и металлическому квадратному столу всего за несколько шагов.
«Мao Лh» не стал сразу просить Оливера открыть ланч-бокс, а заинтересованно наклонился к Брету.
Первоначально это действие выглядело обычным для Оливера, но затем он задумался и туго перерезал верёвку, связывающую Брета. Если бритва восприняла свои ограниченные свободы и попалась бы на глаза дяде «Мao Лh», ему, боюсь, придётся вступить в бой прежде времени.
— Снаружи стоят двое. Наш временный лагерь находится примерно на десять метров под землёй в этом ветхом заводе. Сейчас уже после полудня, и должно быть больше тридцати человек. Члены команды, которые находятся на патруле по высокогорьям и лесам, почти десять человек. Трое членов команды патрулируют на старой дозорной башне крепости, двое тайных дозорных и один открытый дозорный.
Если ты тихо убьёшь «Мao Лh» и его помощника, а затем заберёшь Брета с собой, чтобы зайти в «тюремную комнату» рядом с гаражом механической повозки и снять священный предмет, подавляющий силу вампиров, и спаси Мию. Если так, это не должно привлечь чрезмерного внимания.
Всего за две-три секунды мозг Оливера начал стремительно работать, выстраивая серию стратегий для следующего действия. Он медленно положил правую руку за спину и начал сосредоточивать в своём теле силу огненной магии, не используя заклинания, формируя дух, не оставляя ни следа.
— Кажется, он действительно очень силен, но и очень слаб, — произнесла густая голосова «Мao Лh», достигнув Оливера, что позволило ему почувствовать себя гораздо более расслабленным.
Оливер посмотрел в сторону «шершащего волка» и увидел, что перерезанная верёвка была перетянута обратно к рукам Брета, связывая его без следов и намека на порванный фрагмент.
— Брет действительно силен, — втайне восхищался Оливер. — Он также элитное существо, которое обдумывает и быстро реагирует. Он, должно быть, подобрал верёвку, пока мы говорили, не оставляя следов, и затем обернул её вокруг своей руки, чтобы избежать разоблачения, удерживая соединение на разрыв. Я предполагаю, что он должен быть очень нервным сейчас, стараясь удержать верёвку от упадка.
— Что насчёт того, чтобы сначала съесть что-то? — естественно, «Мao Лh» не слышал мыслей Оливера, а обернулся и указал на ланч-бокс.
— Хорошо, — Оливер тихо «потушил» магическую силу огня в правой руке и легко ответил, улыбаясь на лице. — Вы готовили эти вкусные блюда? Это было бы слишком неоригинально, если бы это было культовое мясо. Как вы знаете, я человек с суперсилами и могу есть многие ингредиенты, загрязнённые вирусом, неприемлемым. Для мене лишь важна питательнуха.
— Разумеется, — редко кивая, сказал «Мao Лh». — Один тебе, а другой большому парню. В конце концов, — «Мao Лh» наклонился к уху Оливера и прошептал странным тоном: — На большом механическом вездеходе много ингредиентов, и мой помощник «Маленький Волк» как раз принёс их приготовить. Эти ребята из Комитета Сокры действительно состоятельные, иначе сейчас, когда с поставками такие проблемы, у них не было бы возможности нормально поесть. Да, используй это хорошо, хм.
— Ха-ха, если одни люди терпят «голод», некоторые другие становятся «обжорами»; если некоторые «не имеют желаний», тогда другие оказываются «жадными»; если одни «упорно трудятся», тогда некоторые «ленятся»; а если одни «скромны и осторожны», то некоторые, конечно, будут «высокомерными и раздражительными». Кажется, семь смертных грехов, о которых говорит епископ, не вздор, — делился Оливер философскими размышлениями.
— Забудь это, ты лучше съешь что-то. «Маленький Волк» — хороший повар. Пусть он готовит больше, когда ему будет свободно. Я помню, что когда-то он был ребёнком знаменитой кулинарной семьи в Инкенстер Сити, но его родители обидели местный комитет, и всю семью безвинно казнили, а он сумел выжить. Не будем об этом, «Маленький Волк», покажи Оливеру, человеку с... силами, свои навыки, — распорядился «Мao Лh».
— Хорошо, — ответил «Маленький Волк» с зелёным голосом.
Оливер поднял голову и увидел, что помощник «шершавого волка», известный как «Маленький Волк», был одет в военную зеленую форму, но суставы и важные части были прикрыты слоем униформы, похожей на ту, что носил рядом с ним «Мao Лh». Стандартная броня, благодаря адаптации почти добиралась до типа «Xinyuan A-03 переработанной» — полунуовая, но не новая, полустарая, но не старая.
Характерной чертой этой броньки было то, что она могла прикрывать все важные части тела, была сделана из мягких материалов. Она могла защищать от неприемлемых царапин и прострелов от обычных огнестрельных оружий, действуя как буфер.
Кроме запястьев и колен, эта броня обеспечивала защиту груди, живота и шеи. Но она не могла защитить «Маленького Волка» от его незрелого лица, покрытого серой и черной грязью и различными мелкими шрамами.
Он думал о том, что сможет воспользоваться тем, что двое из них не обращают внимания, использовать dagger или использовать магическую силу, чтобы атаковать те части их брони, которые не защищены, и поразить их одним ударом. Отправив обоих подальше и тихо сбежав отсюда, Оливер внезапно учуял аромат мяса.
Это был запах мяса с кровью!
— Хозяин велел мне подготовить два блюда для вас. Это также приказ старшего брата. Он доверяет вам очень сильно. Несмотря на то, что вы только что вернулись из Императорской Легии, он всё равно оставляет такую важную задачу, как забота о Бретте, только вам. Не забудьте, мой старший брат только что сказал утром, что Комитет Сокры предложил тридцать тысяч новых монет или тысячу новых дукатов за его выкуп, — небрежно произнёс «Маленький Волк».
Он достал две керамические тарелки и еду, которая находилась в квадратном железном ланч-боксе. Коробка была изрядно поцарапана, и металлический блеск у нее давным-давно пропал. Он разместил все это на центре металлического квадратного стола и жестом указал, чтобы продолжили.
— «Первое блюдо — „Кровяное мясо с культивированным вкусом“. Его предварительно слегка пропаривают в течение нескольких минут. Полусырая текстура в этом случае оказывается наиболее удачной. Затем аккуратно заливают собранной кровью потерянных, добавляют перец, соль и немного „Тишины“ — это приправленный порошком волчьего сердца. На вид и на вкус практически не отличается от настоящего стейка».
— «А второе блюдо...», — продолжил «Маленький Волк», подвигая «кровяное культивированное мясо» к Оливеру и указывая на тарелку, на которой расположилась странная холодная масса, напоминающая мозги животных и внутренние органы.
Обновлено: 10.04.2026