— Слушай, эти люди, которые не входят в штат, похоже, удивляются тому, как легко тебе даётся понимание «Смущённой песни». В конце концов, ты же высокопрофильный красный кардинал Церкви Темной Ночи, — произнёс Брэтт, прерывая Мелинару. — Ты говоришь это словно нарцисс.
— Мне не кажется, будто я тебя видела, и не ощущала никаких профессиональных или демонических сил в твоём присутствии. Если ты просто человек, столкнувшийся с безумным представителем среди 12 ортодоксальных кардиналов нашей Церкви Потерянных, я не могу гарантировать, что не приведу тебя к состоянию деменции или психическому срыву на месте, — уставилась на Брэтта Мелинар, удивлённо оглядывая его с головы до ног.
— Это странно? Имперские солдаты, познавшие жизнь и смерть в этой пустоши, что может заставить нас сломаться и впасть в безумие? — в его голосе звучало презрение.
Как солдат Империи, человек, который живёт и умирает ради Империи и человечества, Брэтт редко воспринимал Потерянных и Бессердечных как объекты для общения.
Только Мию. В подсознании Брэтта этот вампирский юноша, [вор] Мию, скорее напоминал человека с суперспособностями, чем настоящего потерянного. Он был тем, кто мог объединяться и действовать сообща.
Что касается женщины перед ним, Мелинар, которая открыла свою личность и опыт в связи с «Смущённой песней», Брэтт инстинктивно не хотел продолжать разговор.
Если бы не «безумное тело», которое не удалось бы сбить огнестрельным оружием, и если бы не нужно было защищать Урайта, очевидно истощённого, он бы немедленно использовал всю силу, чтобы сразиться насмерть. Вместо того, чтобы тратить время с потерянными, как учёный, писатель или драматург.
— Мне очень любопытно узнать твою личность и имя. По памяти, я не видел твоего лица среди влиятельных персонажей и мощных существ. Не припомню кого-то, похожего на тебя, — вдруг заговорила Мелинар, глядя на Брэтта своими выражающими недоумение глазами.
В её взгляде неожиданно вспыхнула обидная фиолетовость, излучая тусклый свет, словно истинные «ведьмы» призывали духа из тьмы.
Но этот «дух» — не лишённая тела душа, а могучее, волчьеголовое «безумное тело» под номером 7, известное как «Кардинал».
— Брэтт Клейн, после рода Куша. В настоящий момент — капитан команды Z в операции «Пришествие Тишины» гвардии Сокра, а также капитан команды «Поиск Тишины». Его текущий профессиональный ранг — Красная Земля 2.
Брэтт подробно представил свою личность, стараясь вести с Мелинарой диалог.
С одной стороны, так было удобнее получить от врага больше информации и невольно выявить свои слабости. С другой — это позволило наблюдать противника и искать момент для неожиданной атаки.
Таково правило, обозначающее «Специальную Миссию» между Имперской армией и гвардией Сокра. Мысли о силовом разрыве, стороны находятся в противостоянии, и враг проявляет интерес к тебе, или ему необходимо получить от тебя определённую информацию.
Это в основном использовалось имперскими суперсилами на заданиях по скрытному наблюдению или имперскими солдатами, сталкивающимися с врагом в скрытом состоянии и начинающими с ним бой. Ясно, что Брэтт относится ко второй категории.
Поэтому во время разговора он крепко сжимал 30-сантиметровый холодный нож «Куса» с серебристым блеском правой рукой, а левой уверенно держал фару «Вечный Свет», направляя её на землю. С помощью тусклого света внимательно следил за каждым движением Мелинар и «Безумного Тела».
— Брэтт Клейн? Член охраны Красной Земли 2? — восприняла Мелинар с недоумением, на её лице появилась искривлённая улыбка, и она холодно фыркнула: — Истинный человек уровня Акацуки 2 не имеет права противостоять Потерянным лицом к лицу. Даже Сокра и Жнетски, среди которых много талантливых и сильных, должны, как минимум, принадлежать к тому же уровню, чтобы противостоять Потерянным лицом к лицу, высоко над ураганом. Если я не ошибаюсь, в имперских законах и военных регламентах, которые я читала, когда потеряла память, и была учителем и профессором, чётко прописано: «Убив Потерянного, ранг можно сразу повысить до Урагана 5; те, кто никогда не убивал Потерянного, не будут повышены до этого уровня».
— Это просто предписание имперского закона. Возможно, сто или двести лет назад ранг действительно был абсолютным стандартом измерения силы, но это люди оценивают ранг. Где есть люди, там всегда есть бесконечные негласные правила. Иными словами, правила рангов давно потеряли свою первую ценность.
Текущий ранг — лишь игра, которую ведут дворяне и высшие чиновники империи. А те, кто жертвует жизнями, это имперские [солдаты], которые на передовой, сражаясь против непреднамеренных и потерянных. И величайшую выгоду пожинают верхушки этой огромной империи, пытающиеся восстановить порядок, — честно озвучил свои мысли Брэтт.
— Это объяснение для нас довольно ново. В конце концов, в Церкви Потерянных всё следует справедливости, установленной Творцом. Эффект Матфея здесь неприменим. Мы поклоняемся Господу, Творцу, последовательным богам, и даже старым. Солнце светит ярко. Тем не менее, мы всегда наблюдали и исследовали мир пустоши с пессимистической точки зрения, — неожиданно произнесла Мелинар тихим голосом.
Она снова окинула взглядом Брэтта, аккуратно одетого в гвардейскую униформу и решительно вооружённого. Удовлетворившись, она взглянула на мужчину позади, который был выше Брэтта и казался ей несколько печальным. «Безумное Тело» с глубоким голосом, отличным от неё, повествовало:
— Этот мир — ужасный сон Творца, а мы лишь незначительная шестерёнка в бесконечном перерождении. Поэтому мы должны хранить моральный кодекс, данный нам Богом и Богами: брать лишнее и восполнять недостаток как можно больше. Люди не могут делать противоположный выбор, потому что «Творец наблюдает за вами», а Он подсчитывает каждое перерождение в своём сне.
— Перерождение Творца? — недоумевая, произнёс Брэтт. Темы, связанные с философией и церковью, всегда были его слабостью. Когда он учился в Куше, это были те самые предметы, которые он пропускал чаще всего — «Философия», «Оккультизм» и «История».
— В нашем мире существует вечный цикл перерождения. Люди начинали с поедания волос и крови и медленно стремились к первобытным племенам. Когда у человека усиливалась способность покорять природу, начинали возникать государства, существовали цари и папы, и все входили в эпоху магии и рыцарей.
Сначала люди пользовались деревянными, бронзовыми и железными орудиями. После позже на смену приходили паровые и механические устройства, которые становились нормой для всего мира. Существование, называемое технологией, заменяло магию и стало самым ярким и блестящим в этом времени, и тем, что приносило надежду всем расам человечества.
Но кульминацией всего стало разрушение порядка и вход в новое перерождение. Об этом есть явные записи на фрагментарных страницах оракула, запечатлевающих падение «семи первых богов». — Глаза Мелинар словно излучали свет «мудрости» и «вдохновения», посланный богами.
Затем она резко моргнула несколько раз в темноте, её слегка сухие, красные и опухшие глаза выглядели как свирепое, жадное и хищное подобие змеи, скрытой в тёмном тумане, наблюдающей за своей добычей.
— Оракул! Хахахахахаха! — вдруг раздался ужасающий смех Мелинар.
Её тон резко изменился, напоминал пианино, от которого отрезали три четверти высоких и альтовых частей и оставили лишь басовые ноты. Это больше походило на вой больших механических колесниц, поездов и кораблей одновременно, жужжащими в унисон.
Её бледное и истощённое лицо внезапно приобрело румянец, а потом стало ярко-красным, словно красная краска, используемая в живописи, растопилась и размазана по всему лицу.
Немедленно Брэтт заметил, как свет от «Вечного Света» показал, что из её красного лица начинают истекать множество мелких капель.
Если приглядеться, можно будет разглядеть, что это не обычный пот с активными солями, не «горящая жидкость» от непреднамеренного человека и не продукт какого-то косметического средства, размокшего в воде, а густая, алая кровь!
Пока «кровяные капли» продолжали появляться, на её лице проявились многочисленные ранения, похожие на острые daggerы. Они бесконечно наложились друг на друга, росли и расширялись, и через несколько секунд кожа на её лице полностью исчезла, обнажив редкие мышечные ткани и белоснежные, зловещие кости!
— Кстати, это — цена за то, чтобы слушать и понимать оракул, «Смущённая песня» также принадлежит к категории оракула. — Губы Мелинар, лишённые кожи, открывались и закрывались, на фоне светила луны имели совершенно иной «аромат».
— Оракул? — уставился на это странное зрелище Брэтт.
Несмотря на то, что он являлся имперским солдатом, который прошёл через множество битв, и даже несмотря на то, что борьба против Бессердечных и Потерянных была неотъемлемой частью его жизни, он всё равно почувствовал, как дрожат губы, руки трясутся, а ноги начинают предательски терять силу.
— Именно так, это оракул. — подтвердила Мелинар резким голосом, — Эта планета является продуктом каждого наложенного перерождения. Только продлевая время каждого перерождения как можно больше, Творец может глубже погрузиться в сон создания мира и игнорировать существование времени. Если вы будете грабить слишком много и требовать слишком много, Творец пробудится из-за скуки. А когда Он на самом деле увидит пробуждение всех перерождений, великая Вселенная ждёт коллапс и разрушение.
Поэтому Церковь Потерянных, будь то Церковь Надежды, которая считает себя посланником Бога, Церковь Темной Ночи, обитающая в тумане тьмы, или Церковь Гигантов, комбинирующая множество уродливых тел, будет соблюдать справедливость и любовь.
А «любовь» всё ещё на первом месте в последовательности карт и является основой всех гармоничных вещей. Её образ — богиня в белом вуале с зелёной короной на голове, а вокруг неё падает белый плюща. Это единственный яркий образ, отличающийся от «молитвы», которую я имела, когда меня узнали по верхнему классу профессии.
— Какой образ у карты пролога «Молитва»? И почему ты, безумная женщина, имеешь следы контактов с божествами прошлого и злым богом? Ты знаешь? Ты едва не убила [воришку] Мию, — голос Урайта, слегка ослабленный, но полон страсти, донёсся сзади Брэтта.
Он поднял «Медвежий Пистолет» правой рукой, с трудом поддерживая тело ногами, скользил левой рукой по подоконнику. Стремясь противостоять сжимающим боли в своем теле, он немного поднялся и, опершись на стену, едва удержал вертикальное положение.
— Женщина в фиолетовом одеянии стояла на коленях, сложив руки, с закрытыми глазами, слегка склонённой головой, молилась с благоговением. Но бог, скрытый под кровавой луной, был лишь замаран облаками, и лишь несколько щупалец, похожих на осьминога, были заметны. Этот белый лунный свет, иссвечаемый из красной луны, сбивает людей с толку фальшивым светом. Это содержание изображения, но мне очень любопытно, юноша! Судя по твоему одеянию, я полагаю, ты также занимаешь такую же охранную позицию как и Брэтт Клейн, верно? Почему я чувствую от тебя отвратительный запах [Порядка]? — мимоходом осведомилась Мелинар, взглянув на Урайта с злым прищуром.
Затем она инстинктивно сделала шаг назад, полностью прижавшись спиной к широкому и мускулистому телу «Безумного».
Кажется, в её сознании сильное тело приносило ей наивысшее чувство безопасности в духовной области.
— Сначала ответь на мой вопрос. Ты только половину вопроса ответила. Я хочу понять, почему твоя сила так легко общается со старыми богами и злыми божествами? Если ты Потерянная и наш враг, тогда это определённо не противоречит тому воспитанию, которое мне дали, и тем моральным принципам, которые я придерживаюсь! — взревел Урайт.
На остатках сил правой руки и благодаря навыкам стрельбы, которые он «повторял» в подземном тире Чекавска, он уверенно поднял пистолет «Медвежий» и прицелился в голову Мелинар, угрожая ей.
— Хотя мы враги, — не отрицала Мелинар своей враждебной идентичности, — ты всё же спас меня от тех легионеров, и я мне следует быть тебе благодарной. Именно поэтому я не разрешила «Безумному Тело» продолжать атаку, чтобы побеседовать с вами здесь. Однако я действительно могу ответить на ваши вопросы, как часть своей благодарности.
Мелинар смотрела на «Медвежий пистолет» Урайта своими фиалковыми глазами, не выказывая страха перед механическими оружиями.
Наоборот, она не осмеливалась продолжать ощущать ауру, исходящую от тела Урайта, и даже не смотрела ему в чистые черные глаза.
Взглянув на тёмный ствол пистолета на пару секунд, она крепко сжала губы, лишённые кожи, натянула улыбку и мрачно произнесла:
— Источником веры Церкви Темной Ночи является Господь Темной Ночи, второй бог. Мы — порождение тьмы и коренной народ мрака. Как всем известно, злой бог прячется за черной пеленой, а древние божества скрываются в глубине океана. Как великий владыка Темной Ночи, как кардинал Церкви Темной Ночи, к кому, как не к Богу Зла и Древним Богам, мне еще молиться?
— Ваша риторика полна налета восхищения светлой богини или тоски по «надежде», — продолжал он, — потому что это противоречит силам злого бога и побуждает к крайним и неразумным поступкам.
— Вот именно, — вздохнул Райт, положил пистолет в карман штанов, стволом вниз и перпендикулярно земле, словно выражая краткое «мир» и «перемирие» в имперской культуре.
Затем он спокойно спросил:
— Вы упоминали, что потратили три года, изучая дневник Опридателя и информацию о дочери Тул Юаня. Но это, по сути, не новость. Для нас это скорее часть обыденности, «секрет», о котором все знают. Как потерянный человек, скрывающийся в городе, разве вы не заполучили какую-то особую информацию, связанную с этим?
— Конечно, — высоко подняв голову, уверенно произнесла Мелина. — Это сообщение здесь, прямо в руинах Донуска, прямо за вашей спиной в озере, окруженном сталью!
Мы на пороге важной главы. Прошу, дорогие читатели, подпишитесь на нас. Огромное спасибо!
Обновлено: 10.04.2026