— Ли Хэфэн очень особенный. Может, я наивный, но это действительно первый раз, когда я слышу такую необычную манеру называть имена. Знаете, мы — солдаты Согра Гвардии, у нас не так много времени на чтение, зато достаточно на борьбу с Беспристрастными и Погибшими, — сказал Райт, пожав плечами.
— Вы можете понимать это как кодовое имя или титул. Так же, как "Певица" Лотта II, "Дурак" Картер I и "Берсерк" Фредерик V из Империи Пузиус. Конечно, мы с Хэфэн не императоры, а всего лишь простые люди, существующие в мире пустошей. Нет, — Ли покачал головой и вздохнул.
Затем он протянул свою грубую правую руку, покрытую age пятнами и шрамами, нежно погладил Фэна по голове и добавил:
— Мы даже не люди, а просто потерянные души, презираемые человечеством. Mr. Wright, как член армии, вы, должно быть, изучали социологию и историю. Я помню, когда мне исполнилось двадцать, мне повезло пробраться в университет в Риблисе, где я учился почти год, но в конце концов меня выгнал мой преподаватель. Он случайно раскрыл мою правду о том, что я — Потерянный.
— Ну, это должно быть нормально. Но ваш наставник все же должен был вас защитить. Я восхищаюсь теми академиками, которые могут оставить свою расу и статус ради поисков истинной правды и изучения научного знания. — с волнением сказал Райт.
— Возможно. Мой наставник лысый и слегка тучный, но он достиг высоких результатов в экономике, истории и социологии. В конце концов, Империя Зинь пятьсот лет пытается восстановить порядок, но при этом воспитывает людей, которые не обращают особого внимания на войну и не живут просто ради выживания. Но в конце концов он встретился с Господом и Творцом, — сказал Ли, улыбнувшись странной улыбкой.
— Казнили? — пробормотал Райт.
— Верно, потому что я убил его собственными руками. Я знаю, он боролся между тем, чтобы сообщить о моей истинной сущности городской комиссии и избежать наказания, или же тайно защищать меня, человека, который бесконечно стремится к знаниям и может без труда интегрироваться в человеческое общество. — Знаете ли вы, Райт? — Ли слегка прищурил глаза, уголки его губ приподнялись, и он шепнул. — Когда я использовал способность "Строителя Снов", чтобы создать закрытую область, я мог свободно входить и выходить, но он не мог. Это было похоже на создание из четырехмерного пространства, спускающегося в трехмерный мир. Я оказал влияние на его сознание, заставив его думать, что он исследует тему в библиотеке. Затем я создал острое оружие, как руку богомола, которую можно рассматривать как костяной клинок, эволюционировавший от многих неосознанных людей. Я использовал его, чтобы пронзить сердце своего наставника, но его мудрый разум не был задет. В конце концов, величайший орган человеческого существа — это мозг, даже если мозг говорил им эту фразу.
Сумасшествие, настоящее безумие. Но я впервые встретил человека, который смог описать свои действия по избавлению от наставника ради самозащиты так свежо и утонченно.
— Кстати, потерянные... все ли они безумцы? Или все они потенциальные психически больные? — невольно произнес Райт, выдав свою мысль.
Как говорится, беда приходит из уст. Райт почувствовал нервозность от своего вопроса, но Ли, смеясь от всей души, мгновенно развеял его страх.
— Ха-ха-ха! Это действительно интересно. Потерянные люди, потерянные люди, разве они не безумные? Да, мы больны, но это болезнь не столь серьезна, чтобы люди считали нас новым и враждебным расой. Разве углеродные существа, существующие в этом мире пустошей, сознательные создания, способные создавать инструменты и изменять природу, не находятся в состоянии безумной "болезни"? — Ли выдвинул философский вопрос, бросив вызов очевидному.
— Как вы понимаете это "больное" состояние? — спросил Райт с недоумением.
— О, простите, — Ли вдруг осознал что-то и смущенно сказал, — Я слишком увлекся философскими вопросами, которые нужно обсудить перед гаданием. Я еще не предложил вам присесть. Пожалуйста, садитесь. Этот стол не слишком велик, но за ним есть две стулья. Это стол, который я принёс из Чекавска. Несколько парней из легиона продали его нам за тарелку горячих суповых лапшей. Перед лицом выживания люди на самом деле очень скромны.
С этими словами, Ли выдвинул новый, покрашенный в красный цвет стул из-под дубового стола, не сумев определить, из какого дерева он сделан, и сел на него.
Райт не стал церемониться. Подсознательно повторив движения Ли, он тихо выдвинул свой стул и сел прямо напротив него.
— Мы только что говорили о "болезни", верно? Моя точка зрения заключается в том, что все разумные существа, включая последовательных богов из божественной системы, богов прошлого и даже легендарных злых богов, все они "больны". — Ли невольно потер черный кожаный блокнот на столе и продолжил: — У благородных людей есть "болезнь рабства", и им нравится играть с людьми более низкого ранга. У большинства людей — "болезнь жадности", они живут с жадностью и сражаются с жадностью. У потерянных есть "болезнь замешательства", и большинство из нас не знает, кто мы, какова наша миссия и что мы должны делать. Так многие из нас просто ведут бесполезные бои с вами, будучи противниками. На самом деле, в большинстве случаев это было бы не последним средством. Обычно мы не едим вас, людей, и не пьем вашу кровь. В конце концов, чем больше наших действий похоже на звериные, тем ближе мы окажемся к потере разума, и затем полностью поддадимся сжигающей жидкости, деградируя в беспощадных людей.
— Тогда, согласно вашим словам, какая болезнь... мучает богов? — любопытно поинтересовался Райт.
Ли не ответил сразу, но посмотрел на Рейта три секунды, потом сначала кивнул, потом покачал головой, приподняв уголки губ и сказал:
— Болезнь гордыни. Боги могут смотреть на всех людей и потерянных, но до сих пор ни один бог не пришел, чтобы спасти нас в пустоши. Возможно, Райт, я ощущаю от вас сильный аромат магической силы. Если возможно, в будущем, после того как вы получите все ядра последовательности и пройдете испытание, став полубогом и богом, вам следует взглянуть на этот жалкий мир сверху. Когда-то писатель из провинции Гаолу Федерации Путуа написал книгу "Несчастье человечества", выражая свои чувства о людях, оставленных богами, и о мире, который скоро будет покинут богами. Я рекомендую вам прочитать ее, когда будет свободное время, мистер Райт, это очень интересно.
— Я... могу прочитать это, но можем перейти к сути, которая касается гадания. — напомнил Райт.
— О, конечно, мы и правда долго говорили, — Ли смущенно улыбнулся.
Сразу же он поднялся с неким трудом на костылях и, опираясь на ветер, подошел к промежутку между книгами на среднем уровне пятиэтажной полки и начал ощупывать полку.
Вскоре в его руке оказалась коробка немного большего размера, чем ладонь. Райт обернулся и посмотрел. На поверхности коробки красовался незаметный фиолетовый узор с щупальцами. Кроме того, слова "Таро" были написаны изогнутым шрифтом на языке Империи Зинь и общем языке Западного континента.
Райт смутно припомнил, что читал в книге "Сияние корочки", что популярные таро с двадцатью двумя результатами в этом мире были обобщены и популяризированы в культурной сфере Иваном XXII.
Пока он предавался своим воспоминаниям, Ли уже отвернулся от ветра, сел обратно на стул и положил ручку, чернила и черный кожаный блокнот обратно в ящик стола. Он открыл коробку с картами Таро и выложил на стол двадцать две карты.
— Перед тем как сказать, что вы хотите предсказать, сначала перетасуйте карты. Конечно, при перетасовке карт вы можете вызвать богов, в которых верите в своем сердце, это повысит точность, — с улыбкой сказал Ли.
— Хорошо, — кивнул Райт и вытянул руки, чтобы взять черную карту Таро.
Он взглянул на края карт, которые сверкали золотом в тусклом свете, начал тасовать и резать карты. Так же, как перед игрой в "Деревянные земельцы" в прежнем мире, он осторожно сложил их и дважды перетасовал, прежде чем положить их в центр стола.
— Я хочу предсказать свое будущее, да, только будущее, — произнес Райт с решимостью в голосе.
— Не обращая внимания на прошлое, не на сосредоточение на настоящем? — спросил Ли.
— Прошлое сбивало с толку, а настоящее болезненно и тяжело, поэтому я хочу найти какое-то утешение в будущем, — ответил Райт.
— Тогда давайте вытянем одну карту, только одну. — Ли указал на карту своим старым пальцем и сказал: — Но вы должны быть благоговейны и не терять мысли, ведь это сущность, которая может общаться с богами.
Райт кивнул, глубокий вдох и медленный выдох.
Сразу же он беззвучно произнес имя богини света в своем сердце, протянул правую руку и вытащил одну карту из двадцати двух.
Сразу же Ли перевернул карту.
Содержимое этой карты отличалось от тональности тех таро, с которыми Райт встречался в былом мире. На тусклом изображении изображен бледный человек с серьезным лицом. У него в руках книга, а различные монстры, включая черепа, щупальцевых созданий, глаза и языковые чудовища, появляются за его спиной из книги.
— Номер 21, мир. Он все еще стоит в правильном положении, — Ли поднял карты Таро и объяснил: — Упорство приведет к успеху, а дверь, которая ждет вас, всегда будет открыта для вас. Все, о чем вы думаете в своем сердце, и мечты, за которые вы настаиваете, в конечном итоге сбудутся. Пока вы стойко и упорно стремитесь к своей внутренней цели, не бойтесь трудностей, не теряйте уверенности из-за одиночества в пути, тогда вы добьетесь успеха. Поздравляю, Райт, бог, в которого вы верите, утвердил вас.
Иными словами, как только вы проявите упорство, вы сможете успешно пережить различные кризисы, дойти до Тихих Высот и встретить "Дочь Инструмента", а затем успешно предотвратить "Кровавый Ритуал". Возможно, однажды в будущем он сможет стать хозяином миропустошенного мира, контролером серого сверхъестественного тумана, владельцем алого магического источника, защитником мира людей и инициатором пятой эры?
Существуют ли в действительности надежды на то, что "прекрасное будущее", о котором мечтала Больничка Мигова в смятении, станет реальностью?
Думать об этом, на лице Райта появилась улыбка — гордая, полная надежды и даже бесконечного ожидания.
— Это значение карты мира. Так что, я думаю, мистер Райт, вам не нужно больше тревожиться о будущем. Я слышал, как старший господин Брэтт раньше говорил, что вы потеряли члена команды, когда пришли сюда. На самом деле вы расстроены. Многие из нас полны человеческих чувств. Я могу чувствовать вашу ярость, беспомощность и даже отчаяние, окутывающее вас. Но…
Ли внезапно встал перед Райтом.
Он энергично взмахнул правой рукой.
Внезапно Райт ощутил холодный ветер, который казался пронизывающим его, как ледяной шквал.
Затем Ли открыл свою левую руку и повторил прежнее движение.
На этот раз Райт почувствовал теплый летний ветер, смешанный с прохладой.
Но в следующее мгновение его зрение полностью окутало странное густое облако.
Это облако на удивление не продлилось долго. Прошло всего две-три секунды, и густой туман рассеялся, как будто его сняли, а перед Райтем открылась зелёная, полная весны обстановка.
— Что вы видите, мистер Райт? — громкое и искаженное звучание скрипки Ли вдруг возникло за спиной Райта.
Он, кажется, что-то осознал, не оборачиваясь, а встал со стула и уставился на все, что перед ним.
Это была прерия, на прерии.
Бесконечные зеленые поля, казалось, росли без контроля.
Более того, место, где он стоял, оказалось утесом или "естественной платформой", расположенной на десяток метров выше виднящейся травы.
Райт на мгновение закрыл глаза и попытался вдохнуть воздух зеленого царства.
Странно, но воздух здесь необыкновенно сладок, кажется, на высоком уровне кислорода, с непринужденностью, свежестью после дождя и запахом земли.
Райт снова открыл глаза и взглянул на бескрайние просторы дикой природы.
На этот раз в конце его поля зрения появилось озеро, сверкающее золотым светом под золотым солнцем.
Никакие корабли не плыли, ни одно животное не вступило на берег — только кусочек воды с легкими рябями и солнце, постепенно превращавшееся в оранжевый цвет.
В этот момент в его сознании внезапно всплыло "MB-001: Горящее Солнце", которое он видел в своем сне, когда его кратковременно захватили охранные отряды из-за его горячего супа в городе Сугра. Солнце, которое могло плавить все.
— Что вы видите? — снова раздался голос Ли за спиной Райта.
Сделав глубокий вдох, Райт произнес с необычайной решительностью:
— Солнце, прерия, озеро и... надежда.
— Верно. Ха-ха! — весёлый смех Ли неожиданно раздался за спиной Райта. Из близости он стал отдаляться, эхом исчезая.
— Хлоп!
Звук щелчка пальцев прошел мимо ушей Райта, и прерии, озера и солнца перед ним превратились в осколки, словно стеклянное зеркало разбитое.
Райт вдруг почувствовал сильное падение.
Затем, когда ощущение падения достигло своего предела, он резко открыл глаза.
— Я... я все еще в комнате? — удивился Райт, его черные глаза слегка сузились, и он недоуменно посмотрел на пространство вокруг, ставшее несколько ярче.
— Верно, мистер Урайт, — сказал Ли, сидящий напротив с доброй улыбкой. — Похоже, что я создал для вас прекрасный сон. Но это место на самом деле существует.
Ли встал, едва сдерживая дрожь, и указал деревянной тростью на открывшуюся в какой-то момент дверь.
— Дождь прекратился. Должно быть, сейчас около двух часов дня. Большой человек по имени мистер Бретт только что заходил и сказал, что вам следует уйти в половине пятого. Вам нужно направиться в правильное место и следовать к дороге, ведущей в Донуск, который находится недалеко. Это городские руины.
Обновлено: 10.04.2026