Почему я голый?
Хм, ладно, отставить голозадые вопросы. Гораздо важнее, почему я не могу пошевелиться. Тело ныло, вместо привычного моря магической энергии — хлюпающее болотце. А ещё дико чесался отрастающий глаз, будто в нём копошились черви. И как только уродец умудрился перехватить мою же кровь? Ну ладно, это — лирика.
Рядом что-то противно гудело и пищало. По звуку напоминало магический артефакт, только я от него ничего не почувствовал. Дело ясное, что дело тёмное.
Осматриваться даже не торопился. Если меня пленили — лучше не показывать того, что уже очнулся. Будет больше времени на подумать.
Я находился в закрытом небольшом помещении. Под спиной — жёсткая лежанка, кисти и лодыжки стянуты тяжёлым металлом. На шее — инородный предмет, как раз таки излучающий хоть какую-то магию. Ситуация — дрянь. Но всё ещё не критическая.
Где-то неподалёку пульсировали отголоски моей силы. Я потянулся к ним, внутренним взором проникая за стены клетки. Родная сталь, покрытая древними рунами, до сих пор хранила в себе жар от моих безумных атак светом. Доспех же успел вернуться в норму. Ощущался он точно так же, как и до моей последней битвы в Мортуусе.
Да уж, так эпично помереть в решающем сражении — надо постараться. Картины боя сменяли друг друга, пока я «ощупывал» своё снаряжение на предмет неисправимых повреждений. Но тут тишину разорвал звук, который я бы не описал даже после литра медовухи. Нечто, похожее на орочий рёв, который сменился противным хрустом металла. И всё это вибрировало прямо в черепе. Мысленно я содрогнулся от неожиданности, возвращаясь в камеру. Но тело при этом осталось недвижимым, несмотря на жжение в районе груди. Прямо под чужим амулетом.
— Датчики показали, что ты очнулся. Назовись, — внезапно мерзкие ощущения прошли и появился искажённый голос. Человеческий. Значит, на шее артефакт-переводчик.
Мой глаз открылся. Можно было поиграть в несознанку, а зачем? Я ослабел. Хорошо, если были доступны базовые заклинания. Но сейчас проверять смысла не было. Телепортироваться-то отсюда я не мог. Потому попробую в дипломатию.
— Ангон, — представился я светло-серому потолку. — Убийца орков, марионеток Древних и Защитник человечества.
Помещение можно было осмотреть, даже не вставая. Благо я лежал выколотым глазом к стене. Однородный пол и стены, выполненные из незнакомого бесшовного камня. Рядом — металлические стойки с мигающими артефактами и трубками разных форм. А сверху, в углу, находилась маленькая мигающая коробочка со стеклянным оком. Она будто неотрывно следила за мной.
— Это… полное имя? — магический голос так и сочился недоверием.
— Да, я не благородных кровей, — усмехнулся я, ненароком вспомнив начало своего пути. Вором в грязном подвале корчмы.
— Цель прибытия на Землю?
— Могу ли я поговорить с человеком? — поинтересовался у голоса, звякнув сталью наручников. Оказалось, конечности были прикованы к лежанке.
— Я человек, просто разговариваю через интерком. Повторяю свой вопрос. Цель прибытия на Землю?
Странная магия. Безвкусная, пахнущая озоном и какой-то жжёной дрянью. Ладно, шут с ними.
— Я оказался тут случайно. С небес свалился, сами знаете! — мне стал надоедать этот фарс. — Лучше скажите, вы поймали Кайла? Если нет — вас ждёт настоящее веселье!
Если Древний на свободе — этот мир омоется кровью. Нет, я, конечно, не в курсе силы местных воителей, но первый бой, откровенно говоря, не впечатлил. Только повелительница молний и смогла дать отпор. Но сомневаюсь, что таких, как она, тут много.
— Здесь мы задаём вопросы. Нас интересует…
— Да срать мне, что вас интересует! — воскликнул я, окончательно теряя терпение. — Вы держите в цепях единственного, кто может одолеть Кайла!
Капелька магии — и оковы на правой руке разлетаются вдребезги, гремя звеньями по полу.
— Объект! Немедленно застынь на месте, или…
Прикладываю ещё немного силы — и руки освобождаются. Хруст у самых ног — и наконец поднимаюсь.
— Я буду говорить с человеком. Лицом к лицу! — поставил своё условие, глядя прямо в стеклянный глаз у потолка.
По правде, мной ожидалось что угодно: начиная от угроз, заканчивая пытками. Но…
Кусок стены просто взрывается, болезненно осыпав меня осколками. И тут в свете молний явилась она.
— Ты будешь говорить с богиней, смертный! — прогремел надменный женский голос. На секунду в нём даже послышались нотки грома. Занятное баловство. Вон, даже освещение тут засбоило.
Что ж, на богиню она не тянула, уж я это прекрасно знал. Но в целом дама была видная: высокая воительница, закованная в баснословно дорогие латы с поистине королевской гравировкой. Сейчас шлема на гриве блондинистых волос не оказалось, потому получилось рассмотреть её благородный лик: рубленые черты лица, высеченные будто из горной породы, волевой подбородок и глаза цвета штормового моря. В одной руке дева сжимала роскошный боевой молот, в другой — какую-то тряпку. Ну дамочка явно голубых кровей.
— Буду рад переговорить как воин с воином, — шагнул к ней, устав общаться не пойми с кем.
Я стоял перед ней — абсолютно голый и окровавленный. Кровь алыми змейками стекала из только что полученных ранок. Спина — прямо, взгляд единственного глаза уверенный — человека, который не гнёт спины даже перед богами.
Та оценивающе пробежалась по мне взглядом, задержавшись в районе торса, и усмехнулась:
— Твои шрамы красноречивее слов, чужак! Не будь их — я бы рассмеялась тебе в лицо.
Тут она верно подметила. По моей коже можно проводить уроки анатомии. На тему «куда и как бить, чтобы обычный человек помер».
— Прикрой свой срам, хвастун, — перевела она взгляд выше, кинув тряпку.
Это оказался обычный плед. Небольшой, так что обмотал его на манер банного полотенца, прикрыв бёдра. Пусть любуется моими шрамами, коли так понравилось, хах!
— Знаешь, кто перед тобой, смертный? — надменность изливалась из неё бурлящей магмой.
— Я так полагаю, бессмертная? — в ответ не пожалел доброе море иронии. — Особенно если судить по орочьим повадкам сначала входить, а потом искать дверь.
Она замерла. Хм, ударит или сдержится?
— Ха, дерзкий! Мне нравится, — воскликнула воительница, опуская молот со звоном. — Я — Тор, богиня грома и молнии. И мне нужны от тебя ответы.
Её улыбка погасла, а в глазах мелькнуло что-то тяжёлое.
***
Гвен Стейси
Сменная деталь упрямо отказывалась вставать на место.
С хрустом часть веб-шутера смялась, а девушка с трудом подавила вздох. После боя руки ходили ходуном, работать было невозможно. Она приложилась к кружке кофе и откинулась в кресле.
Тихонько гоняла воздух вентиляция подземного комплекса, монотонно вибрировал полученный «трофей» и…
— Мать твою, через деление ядра! — на другом конце мастерской ругалась Старк, пытаясь разобраться с технологиями пришельцев. — У этой железки энтропия отрицательная! Оно жрёт мои лазеры — и даже не нагревается…
Глянув, как миллиардерша оттирает мазут с лица, размазывая его ещё сильнее по скулам, Гвен невольно вспомнила заголовки «Forbes». На глянце журнала была настоящая королева красоты: идеальная укладка, хищная улыбка и платья стоимостью в бюджет небольшого города. Сейчас же — пропотевшая майка-алкоголичка, из-под которой торчали тугие бинты бондажа, а на голове — растрёпанные тёмные волосы, кое-как заколотые карандашом.
Стоило группе вернуться на базу ЩИТа, как они разделились. Виновника произошедшего отправили в камеру, попутно проводя какие-то замеры, а Элизабет схватила протеже за шкирку и утащила в мастерскую, прихватив тяжеленное снаряжение чужака.
Ворчание Старк и бряцание дорогого инструментария отвлекали Девушку-паука от тяжёлых мыслей с переменным успехом.
— Ну, если этот клинок проводил магию, то, может, стоит на него воздействовать физически? — предложила та.
Наставница поморщилась от слова «магия», а затем загромыхала по столу в поисках чего-то.
— Гвенни, милая… — язвительно обратилась миллиардерша, поднимая руку с деформированным металлом. — Я испортила три сверла об эту штуку. Эта хрень погнула даже адамантий!
Старк чуть не перешла на крик.
— И знаешь что? После этого поганый меч только ехидно завибрировал. Он издевается надо мной!
Молодая героиня в удивлении тряхнула светлой чёлкой: даже пару грамм адамантия стоили как новенькая машина. Сверло же — наверняка как крыло Боинга. А то и как сам лайнер.
— А вы не боитесь повредить этот… артефакт? — просто оружием называть эту махину язык не поворачивался. Гвен поднялась и подошла к Старк. — И я даже не про… этическую сторону вопроса, а банальную безопасность.
— Ха, ещё бы ты волновалась об этике! — фыркнула Элизабет, отходя от строптивого двуручника. — Боишься, что он рванёт? Тебе напомнить, как я создала реактор, сидя в яме? Из металлолома!
В карих глазах полыхнул огонёк. Немногие, кто знал настоящую Старк, представляли, через что пришлось той пройти. Месяцы пыток у талибов не прошли бесследно.
— Эм, не стоит… Слушайте, я просто…
— Нет, девочка моя, это ты послушай, — бесцеремонно перебила Железная Леди, по-отечески похлопав Гвен по плечу. — Без риска нет прогресса. Если бы наши предки побоялись воспользоваться палкой, мы до сих пор бы скакали по деревьям!
Блондинка слушала внимательно. С тех самых пор как язвительная, но внимательная миллиардерша взяла её на поруки, та стала для неё не просто авторитетом. Чуть ли не членом семьи.
— Ладно, ты девочка умная, сама всё понимаешь, — кивнула сама себе Старк, вновь возвращаясь к мечу. — Лучше помоги провести спектральный анализ. Раз уж лазеры не прожигают, попробуем изменить их направленность и нагреть саму сталь. Тащи спектрометр!
Женщина небрежно махнула рукой в сторону стеллажей с различным оборудованием. Что говорить, мастерская у ЩИТа была не сильно хуже, чем у Старк. Гвен довольно быстро откопала искомое. Она до сих пор поражалась, как местные умельцы умудрились полутонный прибор ужать до размеров теннисной ракетки…
— А насчёт веб-шутеров не парься, Девочка-паук! Я твою новую версию на днях доработала. С шоковой паутиной! — продолжила героиня, не отвлекаясь от иномирного клинка. — Признаюсь, там есть пару изящных решений, которые сама с радостью добавлю себе.
Гвен скромно улыбнулась. Похвала от Элизабет дорогого стоила.
— Надеюсь… вы не меняли вольтаж? — будто невзначай поинтересовалась Гвен, став проверять настройки прибора.
— Нет, основную конфигурацию я не трогала. Будешь вырубать противников, как и… — начала Старк отвечать на автомате, а затем замерла, подозрительно косясь на протеже, — …хотела. Не спи, Стейси!
Девушка-паук вскинулась и наконец принесла спектрометр, на котором зависла.
— Давай, будешь ассистировать! Не хочу торчать тут до самого утра, — заворчала Элизабет, прикончив третью по счёту кружку кофе. Бой для неё не прошёл бесследно, просто ещё действовали стимуляторы ЩИТа.
Бондаж поддерживал треснутые рёбра, на измученном лице наливались синяки, а сама героиня прихрамывала на левую ногу. Гвен же паучья регенерация привела в кондиции гораздо быстрее. Пусть и усталость никуда не делась.
— Мисс Старк, а можно у вас поинтересоваться? — неуверенно начала девушка, поправляя лазерную установку.
В ответ неопределённо угукнули и запустили спектрометр, начав водить им по кромке иномирной стали.
— А что будет с пришельцем?
Героиня невольно вернулась мыслями назад, в Центральный парк. Вновь в окровавленный костюм и центр бойни.
Она тащила потерявшую сознание наставницу к выходу. А вокруг метались тени. Уставшие пальцы соскальзывали с нагревшегося металла, а израненные ноги заплетались. Сам воздух будто пытался её убить, а рыхлая земля то и дело норовила затянуть вниз. В ушах стоял жуткий шёпот, а силы нереально быстро покидали всё тело. Хотелось просто свернуться калачиком и реветь. Не как героиня, а как маленький мальчик.
Но в миг, когда Гвен совсем ослабла, появился он. Как библейский ангел, тот разогнал тьму своими крыльями, сотканными будто из света. Он взмахнул рукой — и боль за мгновение ушла. А затем в его спину ударила тьма…
Героине не хотелось покидать спасителя, но она осознавала свои шансы справиться с той тварью. Они были близки к нулю. А ещё наставница только начинала приходить в себя. Потому ей ничего не оставалось кроме как позорно сбежать.
— Стейси, премии лишу! — внезапно закричала Старк, выводя из транса блондинку. — Повторюсь, на двадцать процентов мощность увеличь!
Гвен пробормотала извинения и застучала по кнопкам лазерной установки.
— Отвечая на твой вопрос, — успокоившись, произнесла Железная Леди. — Думаю, ничего плохого с этим чужаком не сделают. Если второго не поймаем сами, то придётся его спускать с поводка.
Пренебрежение к собственному спасителю немало удивило Гвен. Хотя… это ведь Старк. Она со всеми такая.
— Как думаете, у него есть шанс стать… героем? — сглотнув, спросила Девушка-паук, имеющая на эту тему собственный пунктик.
— О-о, не сомневайся, Гвенни. Если Фьюри в кого-то вцепится, она с него не слезет! — усмехнулась миллиардерша, а затем победоносно воскликнула: — Смотри! У засранца загорелись руны!
Старк возбуждённо приблизилась к центру меча, стараясь рассмотреть всё в мелких деталях, но…
По ушам резанул ультразвук. Резкий поток воздуха ударил Старк в лицо, разметав волосы и заставив отшатнуться. А потом двуручник ехидно завибрировал.
***
Сидни Роджерс
Это была отвратительная ночка.
Суперсолдат принесла её запах прямо в стерильный кабинет к Фьюри. Короткий стук, шаг внутрь, обращение по форме. По-военному.
В ответ цепкий, холодный взгляд прошёлся по ней с ног до головы: запёкшаяся кровь «зомби» и копоть на снаряжении и сосредоточенном лице. Её привычный хвост светлых волос распушился, и, кажется, в них застряли чьи-то останки. За спиной неизменно маячил её символ — щит со звездой.
— Доклад, — развернувшись в кресле и сверкнув единственным глазом, обратилась Ника. Она была окружена мониторами и аккуратными папками, разложенными по известным одной Фьюри схемам. Вся канцелярия находилась в стойках и ждала своего часа. Порядок — это про нынешнего директора ЩИТа.
— Сектор оцеплен, патрули усилены. Протокол «зелёный свет» и квинджеты задействованы не были. Потери среди гражданских ещё устанавливают. Пока ориентировочно — до двух десятков, — голос Сидни был ровным, не выдающим эмоций. — Четверо оперативниц ранено: трое — термические ожоги, одна — укус, эм… мертвеца.
Роджерс запнулась, сжав кулаки. Ожившие трупы… К такому не готовили даже в её сороковые.
— Последнюю, на всякий случай, отправили в карантин. А Цель пока не обнаружена, — закончила доклад Капитан Америка.
— Хорошо, Сид. Твой рапорт — услада для моего глаза, — с мрачной улыбкой кивнула Фьюри, сбрасывая официоз. — Теперь мне нужны твои мысли.
На последней фразе директор указала рукой на другое кресло. Привилегия, доступная единицам. Как и панибратский тон.
— Не нравится мне это, Ника, — вздохнула героиня, опустившись напротив. — Пришельцы даже нашей асгардке намяли бока. Ещё чуть-чуть, и пришлось бы выпускать Беннера. Огромное везение, что один из них оказался на нашей стороне.
Директор изогнула бровь и хмыкнула:
— На нашей ли? — она подалась вперёд. Мониторы осветили немолодое лицо. — Враг моего врага, Сид, — зачастую лишь кандидат на следующую ликвидацию.
— Но он ведь прикрыл наших! Возможно, даже спас, — нахмурилась Роджерс.
— А не говорит ли твоими устами консерватизм двадцатого века? — поинтересовалась директор с лёгкой улыбкой. — В твои времена мужчины действительно всё ещё считались стратегическим ресурсом, который следовало оберегать. Ресурсом, от которого не ожидаешь удара в спину.
Героиня поморщилась. До сих пор воспоминания о прошлом с гулкой пустотой отзывались где-то внутри. Она вздохнула.
— Ладно, хорошо. Эти двое, предположительно, с другой планеты, и вполне вероятно, что там иные правила и иные мужчины. В конце концов, и на Земле до определённого момента всё было в порядке.
— Угу, продолжай.
— Ты считаешь, что наш «светленький» может прикидываться невинной овечкой, преследуя собственные цели? — закончила мысль солдат. Ох, как же она не любила подковёрные игры.
— У-у, прямо бинго! — оскалилась Фьюри. — Вот видишь, постепенно ты превращаешься из тактика в стратега. Этого сильно не хватало нам в сорок пятом.
Общее прошлое в «Ревущей команде» частенько стирало границы в общении между начальницей и подчинённой. Но при этом не вредило субординации.
— И теперь, моя дорогая Сид, мы сделаем вид, что купились на пушистую жопку нашей «невинной овечки», — хитро прищурилась Ника. — Но это не значит, что наши волкодавы не будут крутиться рядом, когда овечка обратится в волка.
— Если обратится, — поправила героиня, что ещё не утратила веру в человечество.
— Конечно!
Их диалог прервал коммуникатор на столе Фьюри:
— Директор, разрешите доложить! Камеры засекли нашу цель, он в Гарлеме!
Ника сначала скривилась от нарушения уставного обращения, но под конец начала азартно улыбаться. Наклёвывалась возможность посмотреть на пленённую «овечку» в действии.
— Отлично, по коням! — поднялась директор, выключая средство связи. — Ну что, Сид, посмотрим, как справилась со своей задачей Тор?
Капитан Америка лишь кивнула, подавив вздох. Не на такую она пенсию рассчитывала, ох не на такую…
Обновлено: 19.02.2026