Потратив время на улучшение своей ловкости после нападения в туннеле несколько месяцев назад, Хан Цзинь теперь реагировал намного быстрее. Увидев вспышку клинка, он тут же отшатнулся назад, увернувшись от удара, хотя все произошло внезапно.
Человек, ворвавшийся в комнату, замер в удивлении, его лицо исказилось от злости, когда атака не удалась. Но он тут же быстро шагнул вперед, сокращая расстояние.
– Стой! Не двигайся! – приказал он.
Хан Цзинь его не послушал. В такой ситуации даже женщина закричала бы, а он, человек, который никогда не смирится с поражением, тем более. Хан Цзинь снова отступил на шаг и резко взмахнул правой рукой. Вспыхнул яркий огненный шар.
Нападавший вздрогнул от испуга и без промедления отскочил в сторону. Огненный шар пролетел мимо, задев его плечо, и точно попал в стену. С громким треском в стене образовалась большая дыра.
– Черт, что случилось?! – выругался издалека Мо Синкэ.
– Ты маг?! – воскликнул убийца, стиснув зубы. Его тело стало медленно исчезать, пока полностью не пропало из виду.
Хан Цзинь усмехнулся. Он взмахнул рукой, и там, где только что находился убийца, появился деревянный манекен. Он вытянул руки и стал беспорядочно размахивать ими.
Эти хаотичные удары попали нападавшему куда-то по телу. Он споткнулся, снова стал видимым и тяжело опустился на колени. Хан Цзинь ясно видел на его спине две черные стрелы. Из глубоких ран все еще текла свежая кровь. Должно быть, его ранили совсем недавно, не более получаса назад.
– Ты… – убийца попытался поднять голову и что-то сказать. Но деревянный манекен уже добрался до него и обрушил на него удары, сжав кулаки вместе.
Человек лежал на земле, обессиленный, не в силах увернуться от надвигающихся кулаков деревянного манекена. Кулаки били тяжело по спине, разрывая раны, и кровь брызгала во все стороны. Он застонал и рухнул на землю.
– Что случилось? – Ворвавшись с мечом в руках, Мосинке вскрикнул, увидев лежащего наемника. – Кто этот человек?
Когда Хань Цзинь собирался ответить, снаружи раздался голос Сессациуна:
– Проснитесь! Проснитесь! Быстрее…
Хань Цзинь был потрясен. У него не было времени разбираться с этим неизвестным человеком. Он поспешно выскочил из комнаты и чуть не врезался в Сессациуна, который бежал к нему.
– Быстрее! – выпалил Сессациун, задыхаясь. – Готовьте наши вещи и уезжайте отсюда как можно скорее. Солдаты приближаются!
Сунир тоже вышла из своей комнаты, склонила голову и внимательно прислушалась.
– Слишком поздно. У них есть рыцари, – покачала она головой.
– Почему они приходят к нам так внезапно? – воскликнул Мосинке. – Мы их ничем не обидели.
Хань Цзинь спокойно посмотрел на бессознательного человека и долго молчал.
– Возможно, они идут за ним. Выбросьте его наружу, – произнес он наконец.
Вскоре группа рыцарей ворвалась в деревню. Деревня была маленькой, и человека, лежащего снаружи на земле, было легко найти, так что не было нужды обыскивать каждый дом. Один из рыцарей спешился и подошел к лежащей фигуре, грубо схватив ее за волосы.
– Господин, это он! – крикнул он, повернувшись после того, как хорошо рассмотрел человека.
– Молодой господин… Молодой господин… – кто-то из группы рыцарей разрыдался.
Проследив за направлением плача, Хань Цзинь увидел человека в возрасте лет пятидесяти с связанными за спиной руками. Он яростно сопротивлялся и упал с лошади. Рыцарь, которому не удалось его удержать, что-то выругался и выставил копье. В тот момент, когда старик попытался подняться с земли, копье хлестнуло его по бедру сзади, как жалящая змея.
– Ха-ха… – раздался громкий смех других рыцарей, услышав стоны старика.
Скромность, честь, самоотверженность, мужество, сострадание, вера, честность и справедливость – такими должны быть правила для рыцарей. Однако этот мир так долго находился в хаосе, что рыцари из хранителей праведности превратились в орудия правителей. Возможно, еще остались рыцари, помнящие об этих правилах, но уж точно не те, что сейчас смеялись.
– Молодой господин… – простонал старик. Он не мог встать из-за связанных рук и раненой ноги. Но все равно медленно и с трудом подполз к человеку без сознания.
Сердце Хань Цзиня сильно стукнуло. Крик старика напомнил ему о первом дне в этом мире, когда Стилберг снова и снова звал его тем же унылым голосом. Но сейчас он просто отвел взгляд, боясь попасть в беду.
– Молодой господин… – старик продолжал кричать и наконец добрался до молодого человека. Он легонько ударил его рукой, пытаясь разбудить. Но юноша был слишком сильно ранен, как до этого, так и после ударов деревянной куклы. Он не мог прийти в себя в ближайшее время.
– Старик, к чему эти хлопоты? – усмехнулся один из рыцарей. – Пойдем с нами к кастеляну.
– Вы… вы стадо зверей! – старик пристально посмотрел на него и зарычал изо всех сил.
– Что ты сказал? – выражение лица рыцаря стало свирепым.
– Юкедо, ты забыл, как старый господин относился к тебе раньше? Если бы не старый господин, разве ты, зверь, имел бы то, что имеешь сейчас?! – Старик продолжил без тени страха: – Но что вы сделали с ним и с молодым господином?!
– Старик. Кастелян велел нам взять Рега живым, а не тебя! Я разрешаю тебе пойти с нами только ради молодого господина, – сказал рыцарь коварным тоном. – Если ты еще раз посмеешь сказать такое…
Тон рыцаря был надменным, но все же намекал на уступку. Он назвал юношу "молодым господином", оставив пространство для маневра как для себя, так и для старика.
Но старик, казалось, не ценил этого. Стоя на коленях, он поднял голову, опираясь на нее, и усмехнулся:
- Не забывай, как ты ублажал старого хозяина и юного господина, Юкедо. Хо-хо... Ты вилял хвостом, словно пес, выпрашивающий подачку. Что ты сделаешь, если я снова назову тебя скотом? Скот! Скот! Скот!..
Лицо рыцаря стало мертвенно бледным. Внезапно он сжал копье и бросился на старика. Возможно, старик был готов к смерти. Он поднял голову и проклинал все громче, пока копье не вонзилось ему в рот и не вышло из затылка.
- Тьфу! - Рыцарь плюнул на старика и поднял копье, чтобы отбросить бездыханное тело.
Слезы текли по щекам мисс Кили. Она была глубоко тронута верностью и храбростью старика, что напомнило ей о стражниках, погибших рядом с Людоедами-орлами, защищая ее. Она чуть не разрыдалась.
Обновлено: 04.04.2026