Утром группа всадников подъехала к южным воротам Изолированного Утёсного Города, не спящего города, который стоял в стороне от войн на материке как нейтральная территория с процветающим бизнесом. Ворота были открыты круглый год, стражники не ходили по периметру, что отражало великолепную атмосферу свободного торгового мегаполиса.
К ним подбежала истощённая фигура. «Вы здесь, мой господин?» — спросила фигура.
“Да. Садись в повозку”. Хань Цзинь поднял занавеску и сказал.
Маленький Джозеф ловко запрыгнул в повозку. Внутри были Хан Джин, Сессасьон и остальные. На спине маленького Джозефа была тряпичная обертка. “Что ты принес, мальчик?” Сессасьон рассмеялся.
“Все, что я могу унести с собой”. - пробормотал Маленький Джозеф.
“Почему? Ты идешь...”
“Он должен пойти с нами. Эти ребята его не отпустят». Хан Джин улыбнулся: «Ты закончил то, о чём я тебя просил, Маленький Джозеф?»
«Да». Мальчик кивнул.
— Что ты попросил его сделать? — с любопытством спросила Сезасьон.
— Повесить плакаты. Хан Джин рассмеялся.
Накануне вечером маленький Джозеф нанял нескольких детей своего возраста на деньги, которые дал ему Хан Джин, чтобы они расклеили сотни плакатов на каждом углу города, раскрывающих преступления Кромвеля, который крайне жестоким образом убил всех членов Коммерческой корпорации Моргана ради денег и намеревался украсть печать у мисс Кили, наследницы Коммерческой корпорации Моргана, когда узнал, что она приехала в этот город. В конце плакатов большими буквами было написано: «Кромвель уничтожит все плакаты, чтобы скрыть правду».
На самом деле, независимо от достоверности содержания, плакаты будут срывать. Но поведение Ассоциации наёмников только укрепит доверие к плакатам. Новость, написанная на нём, распространится очень быстро.
— Это бесполезно, — Цессацион покачал головой после рассказа маленького Джозефа, — у нас нет доказательств.
— Я не жду, что Кромвеля будут судить, — без выражения сказал Хан Джин, — пока он сдерживается в эти дни, я буду доволен.
— Что мы будем делать дальше, пророк? — наконец спросил Моксинк, — ты действительно думаешь, что мы сможем прорвать блокаду и сопроводить их в Священный Королевский город?
Хан Джин выглянул наружу: «Что будет, если нас обнаружат войска из Города Чёрного Ворона?» — прошептал он.
«Всё будет разграблено, все мы будем убиты, это точно. Простой результат!»
«Включая членов торгового каравана?»
«Они не боги, почему бы их не убить?»
«Что ценнее: дом и Жезл Пламени, заложенные Силнером, или товары, которые мы сопровождаем?»
Моксинк задумался и сказал: «Хотя дом Силнера расположен в центре города, где земля очень дорогая, по сравнению с пятнадцатью повозками с доспехами и оружием, это всё равно ничто, даже с учётом Пламенной Жезла, общая цена составляет менее одной пятой от стоимости этих товаров».
— Другими словами, никто не отнесётся к этому обещанию всерьёз, и бизнесмены больше нас боятся столкнуться с неприятностями.
— Ну... — Моксинке замолчал.
— Но тебе не кажется, что они нервничают?
Моксинке вспомнил толстяка по имени Леопольд, ответственного за торговый караван, который всегда был добрым и покладистым и весь день улыбался. Он без колебаний согласился, когда Моксинке пришёл к нему вчера вечером и попросил уехать рано утром.
— То есть они настаивают на доставке военных припасов в Город Святой Короны, хотя знают, что там идёт война. Должно быть, у них есть кто-то влиятельный, на кого они могут положиться, — тихо рассуждал Хан Джин.
— Но если у них есть на кого положиться, почему бы им не рассказать нам, чтобы мы могли лучше с ними сотрудничать? — воскликнул Моксинкэ.
— Я не знаю, если только они сами не захотят нам рассказать. — Хан Цзинь тактично переадресовал вопрос другим, когда понял, что Моксинкэ спорит с ним ради спора.
***
По пути было спокойно, ничего не происходило. Но они сохраняли бдительность. Анализ не определяет действия, осторожность всегда лучше беспечности. Путешествие длилось больше месяца. Чем ближе они подходили к территории Священной Короны, тем напряжённее становилось в воздухе.
В течение этого периода Хань Цзинь каждый день поглощал энергию тысячи юаней. Волшебные кристаллы, которые он приобрёл в Отдалённом скалистом городе, служили ему надёжной гарантией. На самом деле он забыл о предупреждении своего учителя, а также об уроке, который получил в первый раз, когда попытался поглотить волшебный кристалл чёрного ворона. Он стремился к самосовершенствованию, поэтому отбросил все остальные ограничения, кроме одного процента непреодолимого предела.
Строго говоря, он не был квалифицированным монахом до того, как завершил последний этап построения основы. В то время он даже не мог практиковать искусство Дао среднего уровня и изготавливал такие амулеты, как «Амулет, переносящий пять призраков». Благодаря правилам стихий на этом материке созданные им амулеты всё ещё были полезны! Но энергия в его теле не принадлежала ему полностью, она уменьшалась после использования и не могла восстановиться сама по себе. Только когда он завершит построение реальной основы, энергия сможет превратиться в невидимую Ци. Разница между этими двумя этапами была такой же, как между фазаном и фениксом.
Обычный монах начинает с таких методов, как «Выдох» и «Вдохновение», чтобы укрепить свою основу и развить свой дух. Но Хань Цзинь начал с поглощения эссенции зерна. Разные пути ведут к одному и тому же месту назначения. Любой может развить в себе способность открывать большой небесный круг, которая означает умение управлять невидимой Ци. Только когда Хань Цзинь достиг этой стадии, его можно было считать настоящим монахом. Однако его путь давал ему двойное преимущество. Помимо обычных дыхательных упражнений на выдох и вдох, он всё ещё мог получать энергию из пищи, но для этого требовалось сделать ещё один шаг.
Но ситуация до этого момента была очень сложной. В своём прежнем мире он был под защитой своего учителя и вёл себя сдержанно, чтобы не нарушать негласное соглашение и правила между полем совершенствования и светским миром. Он не мог позволить себе тратить энергию, вот в чём была причина. Настоящий монах мог быстро восстановиться, регулируя дыхание после того, как бросал десять огненных талисманов. Но Хань Цзинь не мог. Таким образом, если ситуация не требовала этого и он не мог извлечь из этого выгоду, он никогда не использовал свои чары бездумно.
Что удивляло остальных, так это то, что Хань Цзинь начал проявлять интерес к боевым искусствам и магии. Он спрашивал совета у Моксинкэ и Сезациоун, когда у него было время. Одной из его привычек было изучать разные знания, при этом считая поглощение энергии основой. Различные виды искусств Дао означали, что у него были разные пути, ведущие к одной и той же цели, и он мог даже переключаться с одного на другой.
Но он недолго продержался в магическом уклонении, прежде чем отбросить «Прекращение». Сила магии была намного слабее, чем у искусства Дао, основанного на использовании того же элемента, по крайней мере, это было верно для магии первого уровня.
Обновлено: 04.04.2026