Глава 8 — Глава 7

Глава 7. Чаепитие Оказывается, эта чуть голубоватая Стеклянная бусина была истинной причиной, по которой Джон переселился с Земли! Ангор испытывал не только изумление и шок, но и сильное любопытство, смешанное со сложными чувствами. Конечно, любопытство к такому Сверхчеловеческому предмету было. Но сложные чувства преобладали: если бы не Стеклянная бусина, Наставник не оказался бы в таком положении. Возможно, на Земле он до сих пор жил бы счастливо со своей женой и дочерью. В то же время, в глубине души Ангор слышал другой голос: «Если бы не Стеклянная бусина, я бы никогда не встретил такого ученого человека, как Наставник. Без его наставлений я, возможно, превратился бы в праздного бездельника, без целей и представлений о жизни, ценностях и Мире Волшебников». Джон, разумеется, не знал о вихре мыслей, бушевавшем в Ангоре. Он повертел Стеклянную бусину в ладони, а затем своей почти иссохшей рукой с трудом вложил ее обратно в руку Ангора. — Раз уж я ее выбросил, значит, отказался, — сказал Джон. — Ты ее подобрал, а это значит, что она связана судьбой с тобой. Возьми Глаз Внешнего Неба себе... Я скоро буду в могиле, а ты еще молод. Кто знает, может, у тебя будет шанс попасть на Землю. — Джон улыбнулся и покачал головой, сам не веря в эту возможность, но все же добавил: — Если ты попадешь на Землю, надеюсь, ты сможешь вернуть мой прах в Китай и похоронить его под омелой в моем старом доме в Цзяндуне... ... Туман сгущался. Ангор, подперев щеку рукой, сидел рядом с Джоном, пока тот не уснул, и только тогда, разминая затекшую руку, ушел. Наставнику становилось все хуже, и было непонятно, сколько он еще продержится. Как бы Ангору ни было тяжело, но если, как сказал Наставник, Сознание Геи решило его забрать, что он мог поделать? Единственное, что оставалось — это счастливо провести время с Наставником до самого конца, выполняя свой сыновний долг. Когда он вышел из дворика, лунный свет заливал Землю. Ангор, одетый в тонкую рубашку и меховой плащ с вышитым гербом Семьи Пат, медленно двинулся к Замку в центре Поместья Паттов. Его одинокая тень тянулась далеко по земле. Тем временем в главном зале Замка царило веселье: нарядно одетые танцовщицы, приподнимая подолы пышных цветных юбок, радостно кружились под музыку. Служанки зажгли дорогие свечи, сделанные на основе рыбьего жира из глубоководья, и зал озарился, словно днем. В воздухе витали приятные ароматы: вино, сыр, легкие нотки цветов и чая. Когда Ангор вошел, перед ним предстала именно эта картина — шумное, радостное празднество. Лион стоял в центре толпы с Бокалом красного вина и громко разговаривал с несколькими незнакомыми людьми. «Наверное, это гости из Семьи Мон Эн», — подумал Ангор. Пока Ангор незаметно разглядывал прибывших, Лион заметил его и, радостно подхватив, потащил в центр зала, чтобы представить обе стороны. Впереди стоял мужчина средних лет, одетый как настоящий джентльмен. У него были изумрудно-зеленые глаза, темно-коричневые волосы, резкие черты лица, а весь его облик напоминал обнаженный меч. — Ангор, ты как раз вовремя. Позволь представить тебе Графа Итона из Семьи Мон Эн, который командует на передовой, — представил его Лион. Ангор легко поприветствовал Графа. Аристократический этикет давно впитался в его плоть и кровь, и каждое его движение было исполнено изящества и благородства. — А это Аллен и Айрин, дети Графа Итона. Аллен выглядел примерно на четырнадцать лет, ровесник Ангора. Черты его лица еще не сформировались, он был пухлым и очень милым. Он унаследовал зеленые глаза и каштановые волосы отца, но его волосы были вьющимися и небрежными, что придавало ему детское очарование. Айрин, хотя и была Сестрой, выглядела гораздо взрослее Аллена. Ее фигура постепенно округлялась, а богатое аристократическое платье делало ее похожей на юную принцессу, полную молодой привлекательности. Пока Ангор разглядывал гостей, они тоже разглядывали его. Внешность Ангора соответствовала имперскому стандарту красоты: золотые волосы, голубые глаза, светлая, но не болезненная кожа. Каждая черта его лица была безупречна, а вместе они производили потрясающее впечатление. Это подтверждалось тем, что когда Ангор улыбнулся, приветствуя брата и Сестру, Айрин тут же залилась краской и, сославшись на то, что ей нужно взять тарелку, спряталась за спину Аллена. «Вот шалунья...» Итон тайком усмехнулся про себя. Впрочем, внешность Ангора его тоже удивила: он не ожидал, что у невзрачного старого Патта оба сына окажутся такими красавцами. После обмена любезностями, заметив, что Итон постоянно оглядывается, Лион сказал: — Раз уж это чаепитие, то нельзя ограничиваться одним вином. Чай — вот что главное. Сказав это, Лион хлопнул в ладоши, остановив танцовщиц и служанок, и повел гостей в чайную комнату. В этот момент парадная дверь зала со скрипом медленно распахнулась. Снаружи шумел дождь. Только сейчас все заметили, что на улице начался сильный ливень. В зал медленно вошел Загадочный человек, полностью укрытый черным плащом. Лион нахмурился и тихо спросил: — Этот гость, вы... Не успел он договорить, как Граф Итон, Аллен и Айрин поспешно подошли и почтительно окружили вошедшего. — Виконт Пат, это мой отец, Моро Мон Эн, — представил его Итон. — Отец очень любит легкий чай, а услышав, что сегодня будет особый сорт, решил присоединиться. Он немного задержался по делам в пути, поэтому только сейчас смог прийти. Лион «окнул», показывая, что понял. Затем с удвоенным радушием пошел навстречу старшему члену Семьи Мон Эн. Ангор бросил взгляд на обувь Моро, и его глаза слегка дрогнули... Это были типичные туфли из мягкой замши, края которых были испачканы влажной землей. Особенно Ангор обратил внимание на то, что почва была слегка красноватого оттенка. В Городе Гэлу почва в основном желтая или черная. Красная земля в радиусе сотни миль есть только в одном месте... в чайном саду Паттов. Такое внимание к чайному саду, да еще и визит туда под дождем прямо перед чаепитием? Похоже, что именно этот старик Моро и спрашивал об Утренней росе после дождя. Ангор не понимал, что в этом чае такого особенного. Он горьковат, с небольшим послевкусием, и, кроме Наставника, это был первый человек, проявивший к нему интерес. Ангор не стал разоблачать Моро. Его лицо лишь слегка напряглось. Семья Мон Эн была могущественна, и их маленькие провинциальные аристократы не могли противостоять им. Оставалось только надеяться, что сегодняшнее чаепитие удовлетворит гостя. Моро, откинувший капюшон, выглядел как самый обычный старик. У него была длинная белая борода, а глаза, прищуренные в улыбке, придавали ему вид добродушного дедушки. Лион приказал Мане, главной служанке, подать все приготовленные сегодня закуски и чай. Рядом с закусками стояли несколько изящных фарфоровых чайников с резными узорами. — В этих чайниках — все сорта чая, которые производятся в нашем Поместье Паттов. Пока Лион представлял сорта, Мана один за другим снимала крышки с чайников. Как только крышка первого чайника была поднята, вместе с сильным цветочным ароматом поднялся легкий белый пар. — Это Чай из Ледяного Медового Цветка. Чайные листья собраны с лепестков медового дерева, которое растет только в Поместье Паттов. Он заварен не на молоке, а на талой воде из горных снегов. Вкус сладкий, но не приторный, и он освежает, проникая прямо в мозг, — объяснил Лион и вздохнул: — Жаль, что сейчас уже наступила долгая зима. Летом этот напиток был бы еще лучше. После того как гости из Семьи Мон Эн попробовали чай, только Айрин, которой он очень понравился, сделала несколько больших глотков. Остальные лишь пригубили. А Моро, старик в черном плаще, просто понюхал его и отставил в сторону. Во втором чайнике был молочный чай, но он отличался от того, что был популярен в Империи Золотого Воробья. У него был особенный вкус. — Он называется Лимонно-Молочный чай. Для него используются кислые плоды, называемые летними лимонами, ферментированное молоко и листья тонкой орхидеи, — сказал Лион и, указывая на Ангора, добавил: — Мой младший брат обожает этот чай и пьет его по нескольку больших чашек каждый день, но вечно старается скрыть это. Ха-ха-ха! Ангор мысленно закатил глаза на Лиона, но продолжал улыбаться. — Брат Патт любит его пить? — Глаза Айрин загорелись. С нетерпением она взяла фарфоровую чашку из рук Маны и сделала большой глоток. После того как она выпила, на ее губах остался тонкий молочный след. Айрин закрыла глаза, словно наслаждаясь приятным молочным ароматом, который был слегка кисловатым, но невероятно вкусным. — Как вкусно! — громко воскликнула Айрин. — Даже вкуснее, чем цветочный чай! Услышав это, ее брат Аллен тоже взял чашку и осушил ее залпом. Он причмокнул губами, прищурил глаза до тонкой щелочки и, удовлетворенно кивнув, решительно согласился со вкусом Сестры Айрин. Граф Итон лишь улыбнулся, глядя на своих детей. Он не стал пить молочный чай, поскольку из слов Лиона понял, что этот чай явно предназначался для Аллена и Айрин. Старик Моро тоже очень любил своих внуков и сразу же подвинул чашку молочного чая, стоявшую перед ним, к Айрин. В дальнейшем Мана открыла еще несколько крышек чайников. Это были в основном молочные и цветочные чаи, которые Моро не заинтересовали. Он попробовал только два чайника с зеленоватым чаем, который любил Джон. Но и после этого Моро выглядел не очень заинтересованным. Ангор перевел взгляд на последний чайник. В нем был третий и последний сорт чая, который больше всего любил Наставник Джон, и единственный чайный куст, который он привез с Земли — Утренняя роса после дождя.