Глава 461. Жестокая Истина
Ангор подошел к одному из Колдунов и внимательно прочитал текст Договора на пергаменте.
Прочитав его, Ангор покрылся холодным потом.
Текст Договора был для него слишком ужасающим. Одно слово могло охватить всю его суть.
То «содействие», о котором ранее упоминал Розен и которое должно было помочь Очищающему Саду перейти на средний уровень, оказалось выражено таким жестоким словом.
— Кровавое Жертвоприношение!
Подобно тому, как Сандерс при строительстве Гравитационного Сада загнал толпу Иллюзорных Зверей с Острова Иллюзорных Демонов в очерченную область, их плоть и кровь стали частью Сада Колдовства, когда он сформировался.
На этот раз Очищающий Сад делал то же самое.
Поглощение плоти и крови Сверхчеловеков с разными атрибутами в определенном количестве вызовет качественное изменение в Очищающем Саду, что позволит ему перейти на более высокий уровень.
И это количество было немалым. В Договоре не указывалось, сколько именно людей будет принесено в Кровавое Жертвоприношение, но была указана оценочная цифра: девяносто процентов!
Это Кровавое Жертвоприношение было буквальным воплощением принципа «девять смертей — одна жизнь»!
Кровавый Поединок Девяти Кают, который Сандерс предложил, когда Ангор был на Облачном Ките, тоже можно было считать ситуацией «девять смертей — одна жизнь». Но его масштаб был несравним с нынешним!
Стоит отметить, что условием для получения места в Очищающем Саду от Небесного Механического Города было: подняться на самый верх Небесной Башни!
Небесный Механический Город установил бесчисленное множество Небесных Башен повсюду, и они существуют уже тысячи лет. Если исключить тех, кто уже умер, насколько огромным будет число людей, которые соответствовали этому условию за эти тысячелетия?!
Даже если по разным причинам те, кто уже перешагнул Уровень Ученика третьего уровня, или слишком старые люди, в конечном итоге не решатся участвовать в этом «великом событии» Очищающего Сада, Ангор верил, что даже в этом случае желающих будет очень много, определенно не менее пятизначного числа!
Легкомысленно упомянутое Розеном «содействие» заключалось в том, чтобы уничтожить девяносто процентов десятков тысяч Сверхчеловеков. Это, несомненно, была откровенная резня.
Он резко поднял голову, посмотрел на Розена в центре, а затем на выражения лиц других Колдунов вокруг. Почти никто не считал это чрезмерным. Хотя они обменивались сообщениями, Ангор по их лицам понял, что обсуждают они исключительно то, как максимизировать свою выгоду, а не жизни Учеников.
В зале собрания воцарилась беспрецедентная тишина.
Спустя очень долгое время, наконец, один человек заговорил, и это был... Кант Ночи.
Ангор вспомнил, что Колдовская Организация Кантера — Дом Лилит — всегда была малочисленной. Если на этот раз без исключений убьют девяносто процентов Учеников, как сможет выжить малочисленная Колдовская Организация?
Более того, если Ангор не ошибался, Кантер привел с собой только одну Ученицу: Ци Ли.
Учитывая заботу Кантера о Ци Ли, было вполне естественно, что он заговорил в этот момент.
— Смерть девяноста процентов Учеников нанесет слишком большой ущерб нашим небольшим Колдовским Организациям, — сказал Кантер. — Я считаю, что этот Договор неприемлем. Как только Кантер заговорил, все Колдуны в зале, включая тех, кто обменивался личными сообщениями, замолчали и устремили взгляды на Кантера и Розена.
Кантер, Розен и Сандерс были тремя сильнейшими людьми в зале, все они вступили на Путь Истинного Знания и достигли уровня Колдунов второго уровня. Розен был со стороны Небесного Механического Города и руководил этим делом; Кантер и Сандерс, можно сказать, стояли на стороне большинства. Естественно, никто не осмеливался игнорировать слова Кантера, который, несомненно, выступал за интересы собравшихся.
— Повелитель Как Ночь, я понимаю, что вы имеете в виду. Однако я хочу сказать, что разница между крупными и малыми организациями неоспорима. Но в крупных организациях ресурсы рассредоточены, что приводит к появлению множества некомпетентных Учеников. В то время как малые Колдовские Организации концентрируют свои ресурсы и выпускают Элитных Учеников, — говоря это, Розен оглядел присутствующих. — На этот раз Очищающий Сад отсеет некомпетентных Учеников. Те же, кто являются настоящими Элитными Учениками, получат огромную пользу, и, возможно... даже сделают шаг к небу.
— Поэтому я хочу спросить у Повелителя Как Ночь: этот вопрос означает, что вы не уверены в своих потомках? Я слышал, что качество обучения в Доме Лилит лучше, чем во многих крупных организациях, — Розен снова перевел взгляд на Кантера, сначала задав вопрос, а затем слегка польстив ему.
Кантер погладил свою белую бороду и спокойно сказал: — Конечно, я уверен в своих потомках, но в наших небольших организациях их немного, и каждый из них — важный показатель. Поэтому я обязан четко выяснить, стоит ли риск, связанный с этим, той выгоды.
— Повелитель Как Ночь прав, смерть девяноста процентов Учеников, безусловно, несет больше вреда, чем пользы. Насколько велика эта «польза», чтобы мы добровольно позволили нашим потомкам рисковать? — После этих слов Кантера поддержала большая часть Колдунов в зале. Большинство мест на этом собрании занимали представители небольших Колдовских Организаций, а многие из них даже не были организациями, а назывались Колдовскими Семьями.
Только после этого все начали обсуждать этот вопрос.
Ангор ясно видел: если бы Кантер не поднял этот вопрос, эта группа людей, вероятно, не стала бы заботиться о смерти своих потомков, их волновало, какую выгоду они получат. Даже сейчас они не отстаивали справедливость, а пытались оказать давление на Розена через Кантера, чтобы получить еще большую выгоду.
Розен «кашлянул» дважды, снова привлекая к себе внимание всех присутствующих, и сказал: — Я уже говорил, что отсеивается только шелуха, а остается истинная элита. Для тех, кто выживет в Кровавом Жертвоприношении, для настоящих Элитных Учеников, мы не поскупимся на награды.
— И что это за награды? — спросил Кантер.
— Когда низший Сад переходит в средний, Законы Очищения максимально раскрывают свою основную формулу. Разве вы не верите, что ваша элита получит огромную пользу? Если они смогут постичь Каналы Очищения, это будет настоящий шаг к небу. Даже если им немного не повезет и они не смогут этого постичь, погружение в концентрированную силу Очищения достаточно, чтобы увеличить их шансы стать Официальными волшебниками.
На этот раз Розен указал на реальные выгоды. Если бы они действительно смогли постичь Каналы Очищения, это была бы сила, к которой стремились даже сами Колдуны. Сказать «шаг к небу» было бы не преувеличением.
Конечно, они также понимали, что постичь Каналы Очищения непросто, шанс был один на десять тысяч. Но, как сказал Розен, даже если они не постигнут их, сила Очищения все равно увеличит шансы на становление Официальным волшебником, и это тоже не будет потерей.
Все погрузились в размышления.
— Я уверен, что никто из присутствующих не хочет, чтобы его потомки оставались в колыбели, защищенные в башне из слоновой кости, верно? Убийство и жестокость сами по себе являются лейтмотивом жизни Колдунов, не так ли?
Розен продолжал разжигать словами. Но присутствующие не были простаками и, естественно, слышали, что в словах Розена много изъянов. Даже Ангор понимал, что Розен играет словами. Убийство и жестокость действительно были лейтмотивом жизни Колдунов. Но на этот раз это было «принудительное убийство» на ограниченной территории, и можно сказать, что Ученики были всего лишь пешками, которыми манипулировали и которых бросили. О каком лейтмотиве тут можно говорить?
— К тому же, вы можете прямо рассказать своим любимым Ученикам об этой хитрости. Пусть они сами сделают свой выбор. Что касается остальных некомпетентных Учеников, я надеюсь, вы сохраните это в тайне, — Розен продолжал повышать ставки.
Возможно, «пряник», нарисованный Розеном, был слишком заманчивым, или же Кантер был абсолютно уверен в Ци Ли, но он отступил и перестал спорить с Розеном. Очевидно, он принял слова Розена по умолчанию.
— Ну как? Если у вас нет возражений, не хотите ли подписать этот Договор? — поторопил Розен.
Конечно, Договор в итоге будет подписан. Это был выбор, который сделали все присутствующие, как только увидели его. Но Кантер говорил только об интересах Учеников, а не о Колдунах в зале, поэтому, естественно, никто не спешил подписывать.
Все взгляды обратились к Сандерсу. Каково будет мнение Сандерса, как самого сильного из присутствующих и представителя стороны, не относящейся к Небесному Механическому Городу?
Даже Розен посмотрел на Сандерса. Он знал, что получение большей выгоды зависит от слов Сандерса.
Сандерс долго притворялся спящим с закрытыми глазами. Он не произнес ни слова во время предыдущих обсуждений, и только сейчас медленно сказал: — У меня нет возражений.
Когда Сандерс произнес эти слова, Розен вздохнул с облегчением.
Ангор не удивился выбору Сандерса. Сандерс никогда не заботился о жизни и смерти тех, кто не имел к нему отношения.
— Однако масштабы Колдовских Организаций различны, а здесь присутствуют даже Колдовские Семьи. Согласно Договору, каждой Колдовской Организации выделяется два постоянных места, что несправедливо по отношению к крупным организациям, — спокойно заметил Сандерс.
Сила Закона, поглощаемая Колдунами, и Сила Закона, поглощаемая Учениками волшебника, конечно, отличались как небо и земля. Тысячи, даже десятки тысяч Учеников волшебника могли разделить эту Силу Закона, но для Официального волшебника один человек мог стоить сотен Учеников, поэтому мест выделялось так мало.
Но, как сказал Сандерс, если крупным организациям дают два места, а малым организациям и даже Колдовским Семьям тоже дают два, это несправедливо.
На замечание Сандерса Розен ответил весьма охотно: — Это можно обсудить.
Таким образом, следующие сутки в зале собрания обсуждался этот вопрос.
Сандерс ускорил этот фрагмент, позволив Ангору увидеть только окончательный вывод. Поскольку сила каждой Колдовской Организации была разной, окончательное решение Розена не было фиксированным: при каждом открытии Очищающего Сада крупным Колдовским Организациям гарантировалось 10 или более мест, средним — 4 или более мест. Что касается оставшихся малых организаций и Колдовских Семей, Розен сказал, что примет решение после детального обсуждения с ними.
После окончания Иллюзорного Царства Ангор вернулся за обеденный стол.
Он все еще держал в руках дрожащие столовые приборы. Перед ним на тарелке лежал Шаманский молочный торт, разрезанный пополам, от которого исходил густой молочный аромат.
— Теперь ты понимаешь? — Перед Сандерсом не было десертов, только чашка черного чая, от которого поднимался легкий белый пар.
— Нельзя ли заменить другими видами? — спросил Ангор Сандерса.
— А есть ли разница? — Сандерс поднес тонкие губы к изящной фарфоровой чашке, вдохнул пар и сделал небольшой глоток чая.
Ангор опустил голову. Действительно, разницы не было. Люди — это жизнь, и другие виды — тоже жизнь.
Сандерс с самого начала думал, что Ангор, исходя из его характера, будет переживать по этому поводу, но, к его удивлению, Ангор быстро пришел к пониманию.
Мир Волшебников был не таким чистым и светлым, как представляли себе смертные. Это была реальность. То, что Ангор смог так быстро принять ее, означало, что он постепенно интегрировался в этот мир.
Обновлено: 10.04.2026