Глава 409. Эмблема Бессмертного Змея
Ангор по-прежнему выглядел сомневающимся, но не стал задавать дальнейших вопросов, поскольку их бессвязный разговор вновь вызвал любопытство у Тени, стоявшего рядом.
Он не хотел, чтобы кто-либо знал об Аномалии в его Душе.
— Не говори никому об Импульсе Закона в моей Душе, — передал Ангор Верховному Жрецу.
Верховный Жрец едва заметно кивнул.
После завершения отбора Верховный Жрец знаком велел жрецам увести Елену. Когда они ушли, он повернулся и сказал: — Два господина, этот Великий Праздник подошел к концу.
— Однако теперь возникла одна проблема, — Верховный Жрец взглянул на Фиону. — Этот Великий Праздник был перенесен почти на два месяца раньше. В Святой Крепости сказали, что прибудут важные гости, и им нужно поскорее выбрать Небесный Хор, чтобы тот выступил в Святой Крепости. Нужно ли нам сейчас организовать репетиции Небесного Хора перед выступлением?
Важные гости? Выступление в Святой Крепости? Ангор на мгновение задумался и понял, что причиной переноса Великого Праздника, вероятно, были Фелиция и Грейя.
Однако насчет того, стоит ли брать Небесный Хор в Черный Замок для выступления... это сложный вопрос. Они уже использовали лимит на Тайное Сокровище, а теперь еще и приведут Небесный Хор в Черный Замок. Очевидно, время не самое подходящее.
Пока Ангор не мог принять решение, Тень внезапно передал ему: — Подожди, я спрошу Фиону.
Ангор кивнул Тени, и Тень увел Фиону на второй этаж.
— Подождите немного, они пойдут обсудить.
Верховный Жрец, естественно, понял, что означает «обсудить», улыбнулся, кивнул и снова сел.
Пока Тень отсутствовал, Ангор приготовился снова задать вопросы о Поклади.
— Верховный Жрец, вы когда-нибудь видели этот символ? — Ангор создал микроскопическое Иллюзорное Царство, где черная чешуйчатая змея обвивала серебристый кольцеобразный длинный конус.
Верховный Жрец посмотрел на Ангора с задумчивостью: — Господин побывал в Поклади?
Ангор уже почти признал, что побывал в Поклади, в разговоре с Тенью, поэтому он больше не скрывал этого и кивнул Верховному Жрецу: — Побывал.
Верховный Жрец: — Я помню, как в детстве мы с семьей жили на чердаке у одной матери-одиночки в Сиболаке. Эту мать звали Таиша, и у нее была милая дочка по имени Бра. До начала войны мы жили очень счастливо. Таиша любила рассказывать Бра истории, и чаще всего упоминала Поклади.
Верховный Жрец слегка улыбнулся, вспоминая прекрасные моменты прошлого.
— Таиша говорила, что Поклади — это святое место, где нет войн и болезней, где сияет свет, где правит королевская династия под защитой Аксо. Это высшее и прекраснейшее место, к которому стремится Человек, — сказал Верховный Жрец. — Господин, мне всегда было любопытно, что такое Поклади. Это действительно такое святое место?
— Вы считаете, что такая прекрасная утопия действительно существует? — спросил в ответ Ангор.
Верховный Жрец опустил голову, покачал ею и засмеялся: — Если бы в Сиболоке не было Магического массива, возможно, это место тоже считалось бы утопией.
— Без этого Магического массива вы бы не смогли мирно существовать тысячу лет, — сказал Ангор.
Верховный Жрец не ответил. Он, очевидно, понимал эту истину.
— Вернемся к Поклади. Было ли оно таким, как вы говорите, я не знаю. Но сейчас это точно не так. Все, что я могу сказать, укладывается в одну фразу, — Ангор произнес по слогам: — Кто туда пойдет, тот умрет.
Верховный Жрец на мгновение замер, а затем, покачав головой, самоиронично сказал: — Таиша умерла в самом начале войны.
— Бра всегда считала Поклади местом, где можно обрести самоискупление. После окончания войны она вернулась в Сиболак, — тон Верховного Жреца внезапно стал скорбным. — Она обманула нас своей милой улыбкой. Моя мать, моя сестра, мой младший брат и мои дети... Она увела их обманом и продала работорговцам, пришедшим издалека. Мне удалось сбежать, и меня спасла Госпожа Изабель.
— Бра говорила, что любит нас и хочет, чтобы мы любили ее. Если мы сможем продаться за хорошую цену, она сможет нанять людей, чтобы найти Поклади, и если она доберется туда, прекрасный Святой Свет озарит весь мир. Такова цена, которую мы должны заплатить за нашу любовь к ней, — в глазах Верховного Жреца была печаль. — Я не виню ее. В детстве она и Таиша подарили мне самые прекрасные воспоминания, поэтому, даже покинув Сиболак, я втайне желал ей найти Поклади и исполнить свое заветное желание.
Верховный Жрец поднял голову и посмотрел на Ангора: — Однако, услышав сегодня ваши слова, я понимаю, что она тоже ошибалась и была обманута всю свою жизнь.
Ангор: — Не обязательно. Возможно, тысячу лет назад там действительно была утопия? По крайней мере, по нынешним признакам Поклади видно, что они были уничтожены около тысячи лет назад.
Верховный Жрец: — Будем надеяться. Возвращаясь к теме: я догадался, что вы были в Поклади, увидев этот знак, потому что, когда Бра продала нас работорговцам, я кое-что подслушал. Работорговцы тоже хотели попасть в Поклади. Они изучили множество королевских хроник и узнали, что Священная Эмблема Поклади — это черная змея, обвивающая кольцеобразный длинный конус.
— Распространенный вне Поклади символ «змея, обвивающая Скипетр», на самом деле является измененной Священной Эмблемой Поклади. Но настоящая Эмблема — это не Скипетр, а кольцеобразный длинный конус.
— Называется она «Эмблема Бессмертного Змея».
«Эмблема Бессмертного Змея»? Ангор подсознательно произнес это название, и почему-то в его голове всплыл образ того гиганта, которого он видел в подземных водах, — Аксо.
Если Аксо — это черная змея на Эмблеме, то что тогда такое «кольцеобразный длинный конус»? Почему он не видел его в Поклади?
— Вы знаете, что означает длинный конус на этой эмблеме? — спросил Ангор.
— Вечная жизнь, — Верховный Жрец сделал паузу. — Этот конус означает Конус Вечной Жизни.
Вечная жизнь... В голове Ангора словно сверкнула молния. Когда речь зашла о вечной жизни, первым, о ком он подумал, был Додоло, который не старел тысячу лет. Можно ли это считать вечной жизнью? Но он не нашел на Додоло никакого Конуса Вечной Жизни.
Когда Додоло вытащили из гроба, он был совершенно голым, и единственным предметом, который он держал в руках, была разбитая чаша. Никаких других конусообразных предметов не было.
«Неужели эта разбитая чаша и есть Конус Вечной Жизни?»
Ангор внимательно вспомнил: чаша была самой обычной, он проверял ее несколько раз и не нашел ничего Аномального. Но Додоло был необычайно привязан к ней, постоянно сжимая ее в руках, поэтому Ангор позволил ему оставить чашу.
Позже он перестал обращать внимание на чашу и не знал, куда Додоло ее положил.
Впрочем, между чашей и длинным конусом все же была большая разница. К тому же, если Аксо обвивает конус, он явно знает о нем. Даже если бы он был щедрым, он вряд ли отдал бы Конус Вечной Жизни, не так ли?
В сердце Ангора возникли всевозможные сомнения, но сейчас было не время для расследований. Ему оставалось только дождаться возвращения в Поверхностный Мир, найти Додоло и еще раз осмотреть чашу.
Ангор хотел подробнее расспросить о Конусе Вечной Жизни, но тут спустился с второго этажа Тень.
Тень передал Ангору: — Не беспокойся, я только что спросил Фиону. Она сказала, что это она предложила перенести Великий Праздник и пригласить Небесный Хор выступить в Черном Замке. Госпожа Бабочка об этом не знает, так что мы просто притворимся, что этого не было.
— У тебя весьма своеобразный метод допроса, — сказал Ангор, глядя на Фиону, чье лицо было опухшим и синим, и которая снова была контролируема нитями Куклы.
— Нет сотрудничества без насилия. Это экономит время, — без колебаний ответил Тень.
Ангор не стал с ним препираться и сказал Верховному Жрецу: — О выступлении можете не беспокоиться. Если что-то случится, просто скажите, что это были мы.
Верховный Жрец кивнул и удалился из Столетнего Зала.
После ухода Верховного Жреца Ангор и Тень приготовились вернуться во Внутренний Мир. Тень все еще не оставлял попыток найти Нагу, а Ангору нужно было встретиться с Фелицией.
Когда они вернулись во Внутренний Мир, наступил вечер.
Тень отправился по своим делам, а Ангор прибыл в главный зал Первого этажа Черного Замка.
Когда он вошел, Фелиция сидела за барной стойкой, а Грейя — на полу, одной рукой готовя ингредиенты, а другой отправляя их в рот.
— Госпожа Грейя, не знаете, где сейчас Тоби... — не успел Ангор договорить, как запнулся.
Грейя смотрела на него незнакомо, с любопытством, наивностью и застенчивостью. Ангор видел такой взгляд во многих девушках, но только не у Грейи.
— Старший братец, ты хочешь пить? Возьми это, — сказала она.
Реакция Грейи была очень странной. Она моргала красивыми, чистыми глазами и протянула Ангору стеклянный Бокал.
В Бокале не было жидкости, но внутри клубилось облако газа, похожее на туманность.
Ангор не знал, как реагировать, держа Бокал, но Грейя продолжала смотреть на него невинным взглядом, побуждая выпить.
Ангор знал, что ингредиенты Волшебников-кулинаров бывают самыми странными, и кто знает, какой эффект это произведет. Кроме того, странная реакция Грейи сбивала его с толку, и он держал Бокал, не решаясь сделать глоток.
— Пей. Это Вихрь Измерения Ци. Если выпьешь, эффективность работы Источника Магии немного повысится на неделю. Это пойдет тебе только на пользу, — сказала Фелиция.
Услышав слова Фелиции, Ангор, стиснув зубы, выпил напиток.
Сделав глоток, глаза Ангора слегка загорелись.
Вопреки ожиданиям, Вихрь Измерения Ци не был сухим и безвкусным. У него был удивительный молочный вкус, такой насыщенный, что мог соперничать с лучшим молоком, которое когда-либо пил Ангор.
— Какой насыщенный молочный вкус, — сдержанно воскликнул Ангор, сохраняя невозмутимое выражение лица.
Фелиция взглянула на него, подняла бровь и сказала: — У Вихря Измерения Ци нет никакого вкуса. Ты почувствовал вкус, потому что Волшебник-кулинар добавил съедобный Шуломон, который напрямую стимулирует твои личные вкусовые предпочтения. Вкус Вихря Измерения Ци отличается в зависимости от индивидуальных пристрастий.
— Для меня Вихрь Измерения Ци безвкусный, а сестра почувствовала вкус вина, — Грейя прищурилась, улыбаясь. — Значит, старший братец любит молоко!
Ангор помрачнел. Продукты Волшебников-кулинаров действительно коварны. Он заставил себя улыбнуться: отрицать свои предпочтения сейчас было бы еще более подозрительно, поэтому он мог только улыбаться в ответ.
— А это хочешь попробовать? — Грейя подняла тарелку с круглыми комками, похожими на металл, и радостно предложила поделиться.
Обновлено: 10.04.2026