Глава 373. Еще один Сад Колдовства
Племенные земли Народа Кулакука располагались там, где в Поверхностном Мире находился Уотергласс.
Они спустились с горы и медленно двинулись к цели. Вся округа была пустынной: горы бесплодны, земля истощена. Даже внутреннее море, которое в Поверхностном Мире ласково питало местное население, здесь представляло собой черную, мертвую воду.
Куда ни глянь, царило запустение и уныние.
Неужели Народ Кулакука живет в таком мире?
— За пределами этого купола такая же пустошь? — спросил Ангор.
Тень кивнул, отвечая с легким вздохом: — За исключением поселений организаций Колдунов, в остальном мире примерно так. Это обычное состояние для Среднего Мира и Внутреннего Мира. В конце концов, это всего лишь Подчиненный План, и его экосистема не так стабильна, как в основном мире. Как только Изначальная Магическая Сила становится слишком концентрированной, обычные растения начинают Увядать. Это своего рода норма при энергетическом балансе, хотя немного жаль, но это цена, которую приходится платить после Слияния Планов.
Тень, закончив говорить, обернулся и увидел, что Ангор нахмурился и смотрит вдаль.
У него в сердце что-то дрогнуло: — Ты сочувствуешь Народу Кулакука?
Ангор кивнул, не подтверждая и не отрицая. Из городских легенд, которые он слышал от Лионрика, Народ Кулакука был миролюбивой и чистой расой, но из-за их простоты и наивности изменчивая человеческая натура вынудила их дойти до такого состояния. Мысль о том, что они влачат жалкое существование в этом пустынном мире, вызывала глубокое сожаление.
Тень рассмеялся: — Думаю, ты заблуждаешься. Разве ты не заметил, что и Демоны/монстры, и Огненные Плавкие Птицы наблюдают за Народом Кулакука из-за этого купола? В их глазах — безудержная жадность.
— Я сам был таким, — Тень самоиронично усмехнулся. — Как ты думаешь, может ли раса, которую мы так жаждем, жить жалкой жизнью?
Тень указал на смутные очертания впереди: — Они живут гораздо счастливее, чем в Поверхностном Мире. И именно поэтому они не покидали это место тысячу лет.
Ангор не понял причин, но, посмотрев за Купол, он увидел время от времени пролетающих Демонов/монстров. При внимательном наблюдении становилось ясно, что многие из них, как и говорил Тень, смотрели на территорию внутри Купола с огромной жадностью. Если бы не защитный барьер, они, вероятно, набросились бы толпой.
Похоже, Тень был прав: с племенными землями Кулакука явно что-то не так.
С этим сомнением Ангор поднялся на вершину холма. Отсюда открывался вид на прибрежную равнину.
Оказавшись на высоте, Ангор окинул взглядом окрестности.
Прибрежная равнина по-прежнему оставалась пустынной, что резко контрастировало с процветающим «Уотерглассом» в Поверхностном Мире. На этой мертвой равнине он ничего не увидел: никаких признаков человеческой деятельности, никаких следов строений. Совершенно не похоже, что здесь кто-то живет.
Впрочем, это не совсем так. В этом районе было нечто, что озадачило его: светящийся шар, парящий в воздухе.
На глаз, это был стеклянный шар диаметром около двадцати метров, парящий в воздухе. Он напоминал огромный Флюорит, излучающий мягкий Призрачный Свет.
Поверхность шара казалась стеклянной, но внутри ничего не было видно — все было покрыто плотным туманом.
Вокруг не было ни души. Ангор не верил, что Народ Кулакука может жить под землей, ведь Демоны/монстры снаружи Купола вряд ли стали бы жаждать того, что находится внизу? К тому же, Тень говорил, что наблюдал за землями Кулакука, летая на Небесном корабле-призраке.
Значит—
«Неужели Народ Кулакука живет в этом шаре? — прошептал Ангор. — Но он не кажется таким уж большим. Неужели Народ Кулакука находится на грани исчезновения, и осталось всего несколько десятков человек?»
Тень в этот момент тоже подошел к вершине холма: — Ты угадал наполовину. Народ Кулакука действительно живет в этом шаре. Однако их не просто несколько десятков. По словам Гами и других, за тысячу лет развития у Кулакука появилось не менее десяти городов с населением около десяти тысяч человек. Численность центральной столицы достигает шестизначных цифр.
Если верить Тень, в шаре живет не менее 200 000 представителей Народа Кулакука? Каково же там пространство? Даже расширяющий Магический узор, вероятно, не смог бы этого сделать.
Ангор не думал, что шар — это Пространственный предмет. Сколько же «Пустотной водоросли» понадобится для Пространственного предмета, способного вместить 200 000 человек?
Разве что... внутри Иное Пространство?
Но Ангор отверг и это предположение. Иное Пространство также можно назвать Зеркальным пространством, что означает мир, отраженный зеркалом.
Если подумать, мир, отраженный зеркалом, на самом деле является лишь продолжением исходного мира. Его экосистема идентична экосистеме исходного пространства. Например, Источник Потока и Сумеречный Колодец принадлежат к Иному Пространству; они кажутся отдельными мирами, но на самом деле зависят от реального пространства. Их экология почти такая же, как в реальном пространстве.
Если бы шар был Иным Пространством, то он отражал бы эту мертвую, бесплодную землю.
А это никак не соответствовало бы словам Тень о землях Кулакука, которые «жаждут Демоны/монстры».
Видя потрясенный и недоуменный вид Ангора, Тень рассмеялся: — На самом деле, ты, возможно, знаешь ответ, но просто не думал об этом. Ты даже боялся подумать, считая это фантастикой.
Ангор был полон недоумения и ждал объяснений Тень.
— Ответ прост: ты слышал о Саде Колдовства?
Сад Колдовства?! Услышав это одновременно знакомое и незнакомое словосочетание, Ангор был ошеломлен. Это Сад Колдовства? Тот самый Сад Колдовства, о котором мечтают бесчисленные организации Колдунов, обладающий уникальными Законами и благосклонностью Воли Мира?!
Он уверен, что это не шутка?
Ранее Ангор действительно думал о Саде Колдовства, но эта мысль лишь промелькнула в его голове и не задержалась. Как мог артефакт, имеющий такое стратегическое значение для организации Колдунов, стать племенной землей обычной расы?
И все же, этот самый невероятный ответ оказался верным.
— Похоже, ты понимаешь, что означает Сад Колдовства. И это правильно. Не так давно самой громкой новостью в Мире Волшебников было то, что Мастер Иллюзий заполучил личный Гравитационный Сад. Многие бульварные журналы муссировали эту тему полгода, чем довели Лес Гравитации до белого каления. Они чуть было не поменяли название своей организации.
— Кстати говоря, когда пять лет назад я услышал этот ответ, у меня было точно такое же выражение лица, как у тебя. Но факт остается фактом: Колдун из Черного Замка, спасший Народ Кулакука, был невероятно могущественен, но, как и та Старая Ведьма, оказался сумасшедшим. Она сама покинула Континент Фань, но оставила этот Сад Колдовства Народу Кулакука, и, что удивительно, Старая Ведьма даже согласилась на это.
— Все эти годы многие жаждали заполучить этот Сад Колдовства. Но та Старая Ведьма прямо заявила: тот, кто посмеет тронуть этот Сад Колдовства, будет считаться объявившим войну Черному Замку!
— Теперь ты понимаешь, почему Демоны/монстры снаружи так жаждут этого места.
На этом месте Тень вдруг вздохнул: — Однако я до сих пор не понимаю, почему она это сделала? Хотя этот Сад Колдовства является личным садом того сильнейшего Колдуна, и она может распоряжаться им как угодно, но такое поведение не соответствует здравому смыслу.
— Возможно, в Народе Кулакука есть что-то особенное, или это дает ей какую-то выгоду, ради которой стоит так поступать, — сказал Ангор.
С тех пор как он ступил в Мир Волшебников, образ мышления Ангора постепенно сменился с альтруистического на эгоистический.
— Возможно. Черный Замок — не Приют, и у них наверняка есть причина для таких действий, — Тень пожал плечами. — Но какое нам до этого дело?
— Действительно, никакого, — ответил Ангор. Они даже не Официальные волшебники, и размышлять об их мотивах было бы смешно.
Не стоит тратить время на пустяки; лучше сосредоточиться на том, что происходит сейчас.
— Ты сказал, что здесь есть путь, ведущий во Внутренний Мир, в настоящий Черный Замок. Так где же эта дорога? — Ангор указал на светящийся шар в небе. — Внутри?
Тень кивнул: — Каждый раз, когда Народ Кулакука проводит полный ритуал жертвоприношения, люди из Черного Замка входят в Сад Колдовства через Планарный Канал. Этот Канал и есть ключ для моего проникновения в Черный Замок.
……
Пробраться в Черный Замок во время ритуала Народа Кулакука было непростой задачей. Главное условие — проникнуть в Сад Колдовства и добраться до места жертвоприношения.
Хотя Народ Кулакука в основном состоит из обычных людей, ради успешного проникновения на ритуал они не могли устраивать бойню.
Поэтому главным препятствием было то, как проникнуть внутрь.
— У тебя есть какой-нибудь план?
— Никаких особых планов. Народ Кулакука слишком мал, а мы со своими размерами никак не сможем смешаться с ними. Остается только невидимость. — Тень достал из рюкзака плащ. — Ты умеешь становиться невидимым? Если нет, возьми этот плащ с наложенным на него Светотеневым Разрывом.
Ангор изначально не собирался заходить внутрь, но просто помочь активировать Магический массив казалось не совсем соответствующим принципу равноценного обмена. Самое главное, Ангору было очень любопытно, каков же Закон этого Сада Колдовства... Если он, как и Очищающий Сад, может оказывать полезное воздействие на тело, то он все же хотел бы попробовать.
Тот факт, что Народ Кулакука живет там уже тысячу лет, говорит о том, что этот Закон не должен причинять вреда живым существам.
Раз нет вреда, может быть, есть польза?
Ангор не стал говорить о возвращении в пещеру, а просто покачал головой Тень: — Не нужно.
Тень вдруг осознал: — Ах да, я чуть не забыл! В тот день, когда ты пришел с Магом, я даже не заметил твоего умения становиться невидимым. Что это за техника? Расскажи мне, чтобы я мог изучить ее, когда вернусь в Небесный Механический Город.
Ангор не ответил. Он использовал Безграничное Безмолвие для невидимости. Хотя в этом не было ничего страшного, он не хотел полностью раскрывать свои козыри, поэтому позволил Тень заблуждаться.
Тень скривил губы: — Хозяина этого Сада давно нет в Южном Регионе. Мы можем попасть внутрь только через Телепортационный массив на вершине шара.
Говоря это, Тень достал из рюкзака тонкий шелковый свиток.
— Это средство передвижения, которое я случайно нашел. Это не отражает мои предпочтения, так что не пойми неправильно.
Неправильно понять? Ангор не понял, что имел в виду Тень. Только когда Тень развернул свиток, явив легкую женскую накидку из тонкой вуали, Ангор начал понимать его слова.
Тень смущенно накинул женский плащ и взлетел в воздух.
— Я тебя перевезу?
Обновлено: 10.04.2026