Глава 359 — Глава 358

Глава 358. Первая встреча с Тенью Баал в своих снах постоянно видел людей, которых когда-то убил. Они были бледно-синими, с кровавыми следами на лицах, некоторые без рук и ног. Даже превратившись в безвольные обрубки, они продолжали преследовать его, крича: «Плати по счетам!»... И в конце концов загоняли Баала в угол. Как только окровавленные руки сомкнулись на его шее, он громко закричал и потерял сознание прямо во сне. В тот же миг Баал сел на кровати в реальности, тяжело дыша, его спина была мокрой от холодного пота. Прошло немало времени, прежде чем Баал пришел в себя. Он пробормотал: — Это... это сон? Почему он был таким реальным? — Даже во сне тебя преследуют старые кошмары, Баал, — раздался в ушах Баала чистый мужской голос. — Похоже, ты натворил много скверных дел. «Кто смеет так говорить со мной?!» — Баал в гневе поднял голову и увидел фигуру, прислонившуюся к дверному косяку. Узнав этого человека, Баал от испуга скатился с кровати, а затем, ползком, добрался до него и подобострастно опустился на колени: — Господин, как вы здесь оказались? — Этот вопрос должен задать я, — Ангор обернулся, слегка кивнул Ду Шань, которая с любопытством заглядывала из гостиной, затем вошел в комнату и закрыл Дверь. Ангор сел на диван и неторопливо спросил: — Что привело тебя ко мне? Баал на мгновение растерялся, не понимая, что произошло. Как он вообще оказался на кровати? Только когда он заметил на лице Ангора легкое нетерпение, Баал внезапно вспомнил события утра. Сегодня Баал прибыл сюда в приподнятом настроении, потому что некогда высокомерный Лионрик, который всего несколько дней назад чуть не лишился дочери из-за Баала, теперь отправил своих доверенных лиц умолять его о помощи. Прошло каких-то десять дней, и Лионрик, забыв о деле Магды, прислал ему богатые дары и просил только об одном — передать весточку Господину Колдуну. Баала смущало, почему Лионрик не пришел сам, а отправил его, своего недавнего врага, но он не стал долго раздумывать. Какая разница, если он получит выгоду и золотые монеты, сделав эту услугу? Дальше он приплыл сюда на лодке, и не успел войти в свой старый особняк, как... встретил призрака? И потерял сознание?! Баал украдкой взглянул на Ангора, подумав: «Неужели Лионрик знал о странностях этого места и подставил меня, отправив с сообщением? Проклятье, как этот старый хрыч посмел меня обмануть!» — Я... я просто пришел передать сообщение от Лионрика... — Баал, поколебавшись, все же объяснил цель своего визита. — Лионрик? — Ангор приподнял бровь. — Какое сообщение он просил передать? — Я и сам не знаю, — ответил Баал. — Он сказал какую-то ерунду, а потом подставил меня, чтобы я пришел сюда... Ах, нет, не подставил, не подставил! — Баал поспешно хлопнул себя по губам. — Что за скверный язык у меня! Я хотел сказать, он попросил меня передать вам весточку, но она очень странная. Я думаю, он просто насмехается над вами, Господин! — Говори прямо. Какое сообщение он передал? — Он сказал какие-то странные вещи, — ответил Баал. — Будто нашел городскую легенду о каком-то народе, который зовется Кукабара? Или Кубакара?.. — На лице Баала появилось странное выражение. — Я уже забыл. В общем, бессмыслица какая-то. — Кукабара? Кубакара... — Ангор нахмурился и тихо пробормотал: — Неужели это «Кулакука»? Баал глазами: — Точно, точно! Это Кулакука! Ангор резко схватил Баала за воротник: — Ты уверен, что это Кулакука? Баал, повисший в воздухе, в ужасе закивал: — Да, точно, Кулакука! Я вспомнил, он назвал именно это имя! Ангор швырнул Баала на кровать и прошептал: — Если Кулакука — это маленькая Тень, то тот вчерашний человек, должно быть... Сказав это, Ангор резко повернулся и вышел. Баал в оцепенении смотрел, как Ангор покинул виллу, и без слез прошептал: «Господин ушел... И что мне теперь делать?» …… Глубоко под темными водными каналами, в подвале одного из зданий. Маг как раз работал над «Заклинанием Подачи Воды». Его модель была почти готова, но на последнем этапе всегда происходил сбой. Он подумывал, не стоит ли ему спросить об этом Маску. И тут медная дверь распахнулась. Перед Магом появился Ангор в черно-белом полосатом плаще. — Маска? — Маг выглядел удивленным и настороженным. «Как кто-то мог ворваться в его жилище? Почему никто снаружи не поднял тревогу?!» — Что ты здесь делаешь? — в голосе Мага звучала осторожность. Ангор не стал тратить время на приветствия. Он просто махнул рукой, и Магическая сила хлынула из его тела. Маг отпрянул, а в его Пространстве Мышления быстро начало формироваться построение самого сильного его Фокуса. Но не успел он закончить, как услышал, что Ангор спрашивает низким голосом: — Этот человек — Тень? Маг удивленно поднял голову. Магическая сила, которую выпустил Ангор, превратилась в стабильные Узлы, которые, взаимодействуя друг с другом, создали Иллюзорное Царство, неотличимое от реальности. Если бы Маг не знал, что находится в своей комнате, где не может быть «падающего снега и уличного фонаря», он принял бы это за истину! «Какая искусная Иллюзия! — Маг про себя восхитился, и в его глазах блеснула зависть. — Если бы я владел этим приемом!» Похоже, Маска пришел не для того, чтобы затеять драку. Маг немного расслабился, но модель Фокуса в его Пространстве Мышления осталась активной и поддерживалась Магической силой. В случае опасности он мог немедленно ее высвободить. — Я спрашиваю, этот человек — Тень? — Ангор, видя, что Маг молчит и смотрит куда-то в сторону, подавил нетерпение и повторил вопрос. Слова Ангора вернули Мага к реальности, и он посмотрел на живую Иллюзию. На другом месте Маг бы восхитился этой Иллюзией, наполненной чувством одиночества и покоя, а композиция полностью соответствовала эстетике «холодной школы». Черно-белый фон, хлопья снега, одинокий, тускло мерцающий уличный фонарь и Мужчина с сигаретой в углу рта. Лица Мужчины не было видно, но его характерные кожаные сапоги, клепаная кожаная куртка и широкополая шляпа позволили Магу немедленно узнать его. — Да, это Тень! — уверенно заявил Маг. — Ты уверен? — Я уверен! — Маг кивнул. — Этот парень обычно очень холоден и неразговорчив. Но его манера одеваться не соответствует его характеру, она крайне вызывающая, особенно эта клепаная кожаная куртка. Он надевал ее несколько раз; в последний раз, когда он был в трактире «Очарование», он был в ней и даже случайно поцарапал одну из танцовщиц. — Закончив, Маг с любопытством спросил: — Ты встречался с Тенью прошлой ночью? Снег падал только вчера вечером, и время этой снежной Иллюзии было очевидно. — Верно, — безразлично ответил Ангор. — Этот парень не такой уж и холодный, как ты говоришь. Просто... ведет себя немного странно. Маг кивнул: — Действительно странно. Я до сих пор не понимаю, почему он присоединился к нашему Собранию Сверхъестественных. Он ведь такой сильный, и не может получить никакой выгоды на наших встречах. Наоборот, он делится с нами полезными знаниями. Я не верю в его доброту! Даже получив выгоду, Маг — человек, который не верит никому и признает только отношения, основанные на интересах, — был насторожен по отношению к Тени даже сильнее, чем Ангор. — Я понял, спасибо за информацию, — сказал Ангор, поворачиваясь, чтобы уйти. — Подожди! — Маг окликнул Ангора. Когда тот вопросительно посмотрел на него, Маг улыбнулся: — Я целый день изучал Заклинание Подачи Воды, и у меня возник один вопрос, который я хотел бы тебе задать. …… Покинув Мага, Ангор направился прямо в пригород Уотергласса. Лионрик забрал Магду из Медицинской Академии Золотого Креста домой. Он уже знал, что его дочь не больна, и не мог позволить, чтобы ее оставили в больнице на потеху и исследования кучке шарлатанов. Он нанял несколько заботливых сиделок для Магды, а чтобы подстраховаться, хотел пригласить двух главных придворных врачей, Тиррелла и Кэролайн, жить в его доме и присматривать за дочерью. Однако Тиррелл, наказанный Господином Колдуном, на протяжении трех дней видел ужасные Призрачные Тени, его душевное состояние было подорвано, и теперь он находился дома на восстановлении. В итоге, только Кэролайн приняла его приглашение и поселилась в поместье Графа. Сейчас он обсуждал с Кэролайн, как улучшить психологическое состояние Магды. Хотя он знал, что Магда не больна, с тех пор как она очнулась, известие о потере тени поразило ее как гром среди ясного неба. Она заперлась в темной Тайной Комнате, не выходила и никого не видела. Это уже относилось к области психологических проблем, поэтому он не мог не отнестись к этому серьезно. Кэролайн перечислила множество мер по улучшению психологического состояния: солнечный свет, дождь, красота мира... Но в конце она не могла не вздохнуть: — Жить под солнцем, но обнаружить, что ты вот-вот упадешь в Бездну, — такой резкий контраст любому будет трудно принять. Если мы не сможем вернуть ей тень, остается только ждать, пока она сама придет к «пониманию» в отчаянии. Но, вероятно, это «понимание» будет самым болезненным в мире. Слова Кэролайн заставили Синтию снова расплакаться, слезы ручьем текли из ее глаз. Лионрик обнял Синтию, тихо утешая: — Надежда есть. Разве не с нами Господин Маска? Синтия, плача, покачала головой: — Тиррелл тогда оскорбил Господина Маску. Станет ли он нам помогать? При упоминании Тиррелла Кэролайн тоже почувствовала неловкость. Она вспомнила, как вчера пошла к Господину Маске с извинениями и была встречена холодом, и ей стало стыдно. — Я не знаю... — пробормотал Лионрик. Хотя он передал сообщение о Кулакука, но, вспоминая городскую легенду, он не верил, что Кулакука имеет отношение к маленькой Тени. Тем не менее, Лионрик все еще цеплялся за последнюю надежду, передав эту новость. Но из-за неопределенности он даже не осмелился прийти лично, опасаясь испортить отношения, поэтому он обратился к Баалу... В этот момент вошел Рыцарь в серебряных доспехах: — Докладываю, прибыл Господин Маска! Лионрик вскочил, и Синтия тоже вздрогнула, прекратив плакать. — Я сейчас же пойду встречать его! — Лионрик с трудом сдержал радость. — Нет нужды, — в этот момент из-за Двери вошел Ангор. — Я уже здесь.